第一百六十一章
天都城,南六门，升平坊。
南街路口上，一家离南六门很近的大车马店被城防司的兵丁围了个水泄不通,只要有路人好奇地往内张望便会被封店的兵丁大声驱赶,不许驻足。
大车马店斜对面,临街居住的天都城市民自家开的小饭馆里，将武器收起来了的燕红、陈艺郎二人坐在临窗位置,不动声色地打量着街对面那些披甲持锐的兵丁。
经营饭馆的店主夫妇都在厨房内忙活,小小的厅堂内也没几桌客人。
燕红默默观察了会儿,凑到陈艺郎耳边道：“这些兵丁看着像是都很有些水平,个个都有我老家卫所军官亲兵的身手。”
她自己就修习了极重视基本功的少林拳法,又时常出入顾府、与顾大老爷的亲兵顾飚顾武兄弟打交道,虽然做不到像李寻欢那种武林高手一样粗粗打量行走步态就能判断出强弱层次来,但起码的眼力还是有的。
陈艺郎缓缓点头,目光盯着街对面那个指使兵丁的城防司武官审视了好会儿，轻声道：“那个戴红缨头盔的家伙，搞不好有王荟的实力。”
燕红一惊,连忙也跟着陈艺郎去打量那个城防司武官。
戴红缨顶头盔、着光明铠甲、腰间配着把长剑的城防司武官，并未像普通兵丁那样不住驱赶路人，而是单手扶剑,斜斜站在大车马店门口。
这名武官至多只分了一、两分心神留意着街面上情形，至少八分的注意力是用在戒备大门半开的大车马店店内的。
山中鬼任务后燕红便没再在任务里遇到过王荟，陈艺郎倒是先后跟他碰到过两次——初见时已是开了斩妖人天赋的王荟,如今也早已升上三级；虽然没有离谱到像燕赤霞那样连王级的妖王都能斩杀，但普通的大妖怪显然不在话下。
燕红盯着这武官观察了会儿,便发现……这名城防司武官粗看像是放松地站着不动,细看之下,却是毫无破绽。
像是蓄好了力，随时都能暴起一击。
“……果然不是易与之辈。”燕红皱眉道，“若想袭击此人……恐怕只有燕师兄能一击得手。”
陈艺郎默默点头。
他倒是对自己的剑法很有自信，但他可做不到悄无声息地接近对方。
“带小弟的boss，比落单的boss难搞多了。”陈艺郎叹了口气，“美神令子那女人真会给我们找麻烦。”
“慧姐不是说了吗，也不是只有武斗一条路，如果能有别的办法达成目的，也可以考虑不用武力。”燕红道。
“说得轻巧，我们对天都城人生地不熟，光是找到目标就花了多少工夫？”陈艺郎不爽地道，“这帮家伙又不是系统刷新的boss，会老老实实呆在一个地方等人过去打。”
燕红：“啥？”
“……我只是在抱怨，别理我。”陈艺郎抬手摁眉心。
“别灰心啊，陈哥。”燕红安慰他，“慧姐不是说了吗，让我们不要冒进，多观察两天看看，反正‘天堑关’会一直开放到比武大会开始，还有时间，不用急的。”
“你能不能不要开口就是‘慧姐说’？”陈艺郎道。
“但这本来就是慧姐交代的啊。”燕红道。
“……我懒得跟你说。”陈艺郎翻了个白眼。
两人闲坐了好会儿，店家把饭菜端了过来，两人一面吃，一面分心关注着街对面情形。
堵门查封大车马店的城防司兵丁前后折腾了一个多时辰，从店内捆了好几个灰头土脸一身狼狈的犯人、搜了一大堆违禁品出来；戴红缨头盔的武官抬手招呼一声，几十名兵丁便押着犯人抬着违禁品，前呼后拥着武官往北街方向走。
燕红、陈艺郎两人耐心地等到城防司走到南街尽头去，才装做刚刚吃完的样子，付了饭钱跟了上去。
城防司押着犯人和查抄来的物品从北门出了升平坊，又穿过两处坊里，回到与城主府相邻的崇兴坊城防司衙门。
崇兴坊是天都城的官衙集中区域，只有为天都城城主办事的人能进，进出路口都有值守兵丁查验腰牌，燕红与陈艺郎自然是进不去的，只得在外面徘徊蹲守。
他们俩一个看着像是游手好闲的好人家少爷仔，一个像是少爷的小丫头，大白天里不工作到处闲晃，倒也没引起多少关注。
在贯城河边上看了半天桥上杂耍的艺人，陈艺郎无聊得都想捞起裤腿数腿毛了，终于又看见城防司官兵从崇兴坊里出来。
领头那个骑马的武官，仍然是他们的目标：头戴红缨顶头盔、身穿明光铠、腰间配着长剑的城防司指挥使。
陈艺郎连忙推了下看杂耍艺人表演看得如痴如醉的燕红，待城防司走远了些，便拉着燕红跟上去。
这一回，城防司官兵径直去了西市，将一伙胡商堵在家客栈内，吵吵嚷嚷地先后揪出好几个留着大胡子的商人，又陆陆续续往外搬些打了封条的大箱子出来。
陈艺郎和燕红两个蹲在客栈斜对门的馄饨摊里看了全程。
饭点刚过不久，只在巷子口处搭了个棚子的馄饨摊上没什么客人，摊主也搬了条板凳坐在煮馄饨的炉子旁边，一面咳着瓜子，一面津津有味地看着街对面那家客栈的热闹。
眼见城防司一时半会的弄不完，陈艺郎心头一动，朝燕红打了个眼色，又朝摊主方向点了点下巴。
燕红意会，仗着自己的少年人外表，离开座位、故作天真地凑到摊主旁边搭话：“店家，天都城是出了什么大事吗，军爷们大白天就到坊市上来抓人了？”
摊主笑道：“客人，您是外地来的吧？”
“是啊，我从小到大没离过老家，今天才来的天都城。这里可真大呀，人又多，房子又多，这大街也是宽宽敞敞的，我老家的府城都没这么宽敞的马路。”燕红立即道。
她本色出演没见过世面的乡下人，那可是再有说服力不过了，卖馄饨的摊主压根没想太多，自豪地道：“难怪得，小客人你什么都不知道。”
摊主抬手朝街对面被五花大绑的胡商一指：“那些人呐，都是大燕来的奸细，每年咱们这里办天下第一比武大会，这些奸细就想方设法地混到城里来。”
“大燕的奸细？”燕红好奇地道，“他们来干嘛的呀，给比武大会捣乱的吗？”
“嘿，这可就不知道了。”摊主咔咔磕瓜子，“反正每回比武大会结束，城防司就要杀一批大燕奸细，总归这帮王八犊子混到咱们天都城来绝对没啥好事。”
燕红又继续与摊主闲话几句，这才回到座位上坐下。
他两个又百无聊赖地等了会儿，城防司才算抓完了人、查抄完了东西，又浩浩荡荡地返回崇兴坊。
这回陈艺郎和燕红就没再继续去崇兴坊外蹲守了，为避免在那附近闲晃得多了引人注意，他俩先转回了临近南六门的升平坊，回到美神令子在升平坊租下的小院。
他俩返回小院不久，分头出去调查的燕赤霞、董慧、美神令子也先后返回。
“大燕？这个我知道，是天都城附近的一个国家。”
以地主身份自居的美神令子换下在外活动时伪装身份用的交领长衫、穿上了件更舒适些的宽松圆领袍，一面解开绑头发的细绳，一面不爽地道：“我刚来到这里的时候有自称大燕倾天司的人联系过我，声称只要愿意帮他们做事就可以给我钱。我才刚开了个价钱，那家伙就跑掉了。”
陈艺郎：“……你开价多少？”
美神令子：“一千万。”
陈艺郎董慧燕赤霞燕红：“……”
“可恶，我当时怎么知道这个世界的银子这么值钱？”美神令子懊恼地道，“早知道的话我就只会要价几十万两了，也不会一上来就把人吓走。”
陈艺郎董慧燕赤霞燕红：“……”
只要价几十万两……人言否？！
四人无力吐槽，美神令子倒是自己转移了话题：“算了，不说这个。你们踩点的结果如何，有信心拿下目标吗？”
燕赤霞连忙端正态度，正色道：“城主府那位护卫队长实力恐不在（被位面压制后的）燕某之下，即便趁其不备，想要生擒亦难上加难。”
董慧斟酌了下，才道：“城主府的管家身边人太多了，没有动手机会。”
陈艺郎也道：“城防司那个指挥使也是差不多的情况，走哪都前呼后拥，几十个小兵带在旁边。”
美神令子将手一摊：“那我可就没办法了哦，这三个已经是我能想到的十二护法中最容易得手的几个了。”
“另外九个真的没法下手？”陈艺郎怀疑地道。
美神令子翻了个白眼，扳手指头跟陈艺郎算起账来：“‘天堑关’一旦开启，里面就有四个人在长期值守，你们不会觉得谁能一次性拿下四个护法吧？”
“另外五个，一个是城主的贴身保镖，另外四个在天都境边关领军，你们说说，除了我说的那三个，还有谁有机会？”
“除了十二护法，就没有人见过天都城城主真身。是你们自己说对天都城城主感兴趣，我才帮你们想办法的。”美神令子双手叉腰，抬起下巴傲慢地俯视陈艺郎，“不仅没有收取半毛钱咨询费用，还免费提供了落脚的地方……跟我说话时可要客气点！”
陈艺郎：“……”
“是的，都多亏你了，美神小姐。”董慧顺毛摸了下炸毛的驱魔师，又转而道，“我有点儿好奇，这么多参赛者中，就没有人对城主的身份好奇过吗？”
“有啊，上届大会那个赛亚人从天堑关出来的当天就去强闯城主府了。”美神令子挑眉道，“当时发生了什么没人知道，反正大会开始的时候那个赛亚人是带着一身的伤参加比赛的。”
陈艺郎董慧：“……”
“说起来，我废了好大的劲儿才打赢的那个童姥也试图用一种奇怪的符控制城主府的佣人打听城主的秘密，但没有成功。”美神令子摊手道，“城主府的佣人也都见不到城主本人。”
陈艺郎董慧：“……”
他两个默默对视一眼。
强者云集的比武大会能一届一届地办下来，他俩早就猜测或许城主手下乃至是城主本人，就拥有免于被位面压制的强大实力，这才没敢贸然闯入城主府。
现在看来……这种谨慎倒是对的，不说闯进去能不能见到城主，能不能活着出来都是一回事——赛亚人能活着出来继续参加比武大会，说不得就是靠参赛资格保住的命。
进入b级任务位面的第一夜，四人在美神令子大方提供的两间厢房里住下。
入睡前，四人略微讨论了一番这个位面的现状。
“天都城是一个城邦，实力很强的城邦。”董慧首先道，“本地人不是很在乎大燕，没有将这个邻近的敌国当回事；提起比武大会参赛选手里面的外星人、东洋人西洋人时，也都很淡然，统一当成‘外地人’处理——这个邦城的市民，有一种没几十年强盛养不出来的‘大国国民’心态。”
“嗯……我们这边和本地人交流打探来的情况也差不多。”陈艺郎点头道，“这里的居民没有那种对外地人的排斥厌恶，反而很宽容客气，这种底气小国寡民是做不到的。”
燕赤霞敬佩地看了眼董慧，顺带觉得陈艺郎也靠谱了不少……这种从国家盛衰角度来观察人群的气魄，他实在闻所未闻。
扛不住的燕红开始打哈欠，董慧便结束讨论，让陈艺郎和燕赤霞先去睡觉，有什么事儿明早再说。
到得次日，众人先后起床，就有附近开饭馆的人家送了餐点来。
董慧见美神令子打着哈欠付餐点钱，若有所思。
用过早餐，记仇的美神令子便神采奕奕地出了门，去找昨日抛下她独个儿跑路的丁春秋。
陈艺郎、董慧都对丁春秋没什么兴趣，美神令子一离开，他两个就一面说着今日是否交换监视目标，一面招呼燕氏兄妹往外走。
出了这座美神令子定居一年半有余的小院，陈艺郎又打手势让燕氏兄妹搜一下自己身上，看看有没有被美神令子那个狡猾的女人偷偷搁个窃听器、贴个窃听的符纸之类的。
确认三人身上都没被美神令子动过手脚，陈艺郎才压低声音道：“任务已经开启超过二十小时，另一队试炼者就算进场以后遇到了什么意外，也应该发现天都城有问题了。如果我没猜错的话，他们应该也会尝试调查城主，不过他们那一队人比我们多又比我们强，不一定会从那三个护法着手……你们说呢？”
“呃……我和燕师兄只认识安德鲁，其他人不了解，不好说。”燕红谨慎地道。
陈艺郎又看向董慧。
董慧本身并不是试炼者，虽然听燕红提过正式任务的事，但并不敢说能多了解试炼者们的套路，也谨慎地选择了保留意见。
陈艺郎便当仁不让地道：“他们那队的智囊是戈幼微，这姐们儿胆子很大，有五成把握就敢□□，我怀疑，他们很可能会趁着比武大会正式开始前这段空档，潜入城主府。”
燕红瞪圆了眼睛，燕赤霞面露困惑，董慧也有些难以理解。
“戈幼微的天赋比较特殊，是综灵路线很稀少的‘欺诈师’，能用灵力改变自己和队友的外貌、神态、气味、习惯动作等等，用于欺诈任务位面原住民，只有同为试炼者的人才能看出不同。”陈艺郎解释道，“利用这种天赋能力，他们那队潜入城主府暴露的风险要比其他人小得多。”
“居然还有这么稀罕的天赋？！”燕红顿觉大开眼界。
燕赤霞皱眉道：“照你这么说……我等难进城主府，又如何去找他们汇合？”
“我倒是明白你的意思了。”董慧道，“你是想说我们不用急于去找另一队，先按自己的步骤来，尽量调查城主府之外能收集到的线索，必要时可以与他们那队里应外合，是这个意思吧？”
“没错。”陈艺郎立即点头，“不过，就不要以那三个护法为目标了，谁知道美神令子那女人打着什么主意？”
董慧与燕赤霞对视一眼，皆点头认同。
平心而论，美神令子确实不是那种会把事情做绝的恶人，她多少还是有些底线的。
伙同丁春秋来“抢”董慧这只恶灵时，她就没打算要把其他人赶尽杀绝，只盘算着让丁春秋吸引火力——不然就凭她那满身的小道具，趁乱重创陈艺郎还是没什么问题的。
但没下限、不择手段、唯利是图等等毛病也确实有些让人蛋疼……借给他们住的那两间厢房，就不知道偷偷贴了多少张符纸、藏了多少机关小人窃听道具。
“那么……我们不如想办法潜入崇兴坊。”陈艺郎见其他人都没意见，便自信满满地道，“昨天我跟小红跟踪那个城防司指挥使的时候，我观察过了，普通人进入崇兴坊确实是要被查验腰牌，但有一种人，不需要腰牌就能进。”
“哦？”董慧、燕赤霞皆露出纳罕神色。
快到正午时，陈艺郎、董慧、燕赤霞、燕红四人，排成两列，半低着头，小碎步跑向崇兴坊西门。
西门值守兵丁斜眼过来看向他们四个。
排在前排的陈艺郎露出个讨好笑容，谨小慎微地跟在他旁边的燕红做出副紧张模样，咽了口唾沫——燕红亲眼见过，天都城的居民离得近了还是会畏惧兵丁的。
排在后排的燕赤霞面无表情低头不语，董慧也只低垂着头。
值守兵丁不耐烦地挥了挥手示意他们自己进去，便又移开视线，与同伴闲话。
四人立即迈着刻意稍稍练习过的小碎步、严肃紧张活泼地跑进坊市内。
直跑到相比其它坊里而言冷清了许多的大街上，陈艺郎才回头看了眼身后已经被他们抛到老后面去的西门。
“怎么样，我就说这招有效吧？”陈艺郎得意地举起手里的食盒，“只要搞几套青衣小帽，慧娘子再帮咱们化一下妆，饭点前后假装成是进来给衙门官吏送饭的跑腿小厮，守门的就不会多问！”
“是是是，可厉害了，你还知道弄点大酱兑上面粉能当美黑粉底用呢。”和陈艺郎一样涂了个大黑脸黑脖子的董慧好笑地道。
不用涂就很黑的燕红确实也没白到哪去的燕赤霞，闭紧嘴巴没插嘴。
陈艺郎“嘿”了一声，又招呼几人跟着走：“过了饭点咱们这打扮在这里面就显眼了，走走走，赶紧找几个能让我们替换身份的幸运儿借一下行头。”
前一天进城后跟踪观察三名城主护法的半天功夫里，四人都没闲着，顺带拐弯抹角地跟本地居民打听了不少天都城的情况；又与从俨然半个本地人的美神令子处打探来的情报结合，已得知崇兴坊共有五处衙门，分别是城防司、城务司、城建司、城管司和军务司。
有十二护法之一坐镇的城防司显然不是潜入的好去处，军务司衙门内禁森严，也不适合作为目标；四人斟酌之下，选择了相对来说进出人员较多较杂的城务司衙门，和人员流动性大、常有白身（临时工）进出的城管司。
城务司衙门有女官女吏和伺候女官吏的侍女丫头，燕红和董慧两个正好可以混进去；白身临时工一大把的城管司，正适合陈艺郎和燕赤霞浑水摸鱼。
燕红倒不怕冒险，她就是觉得这事儿怎么都感觉有点不靠谱，到这会儿了仍然对这个计划不太有信心：“我不是要说丧气话啦……但是咱们就这么混进去真的能行吗？衙门里的职务那么紧俏，不都是一个萝卜一个坑的吗，多出我们这么几张生面孔，不是很快就会被认出来？”
陈艺郎嘿嘿一笑：“所以说你是个小屁孩，尽操没用的心。别说天都城承平几十年，城邦居民都养出自豪感来了，信不信就算是弱得一比、四邻皆可欺的小国，太平几十年下来机关单位……官府衙门也敢人浮于事、冗官冗吏给你看？”
燕红：“？？”
董慧不满地瞪了眼陈艺郎，才转头对燕红解释：“这种又有闲钱又太平的地方，官府衙门是没有一个萝卜一个坑的说法的，只拿钱不干事的闲散官僚吏员超标才是常态，就算是科技侧位面也无法避免呢。”
燕红：“……”
好吧，她又开了眼界。
不对，也不算是开眼界，宋朝的史书上就说过这些来着……是她自己没有活学活用。