上京之路充满了坎坷,回来的时候却是一路畅通无阻。
去的时候稻子刚刚挂穗，回来已经是大雪纷飞的冬天。
一来一回足足花了一年半的时间。
庄婉有皇命在身，进了芙蓉县直奔县衙,将王仁寿拿下。
王仁寿万万没想到,自己捣了土匪的老巢救了左相的女儿,还把稻花养鱼的事情给报上,不但没有赏赐，还差点迎来了牢狱之灾。
王仁寿贪得无厌无所作为,但念在他没有做出什么出格的事情来，皇帝不过是罢了他的官,让他带着家眷速速离去。
庄婉走马上任,忙着熟悉县内一切事宜。
谢颜则镇守她的后方。
两人相识己经有三年的时光,这一路北上往返,谢颜的能力胆识庄婉已经见识,也早已接受自己的小姑娘惊人的天赋。
把背后交给她,庄婉无比放心。
以往大部分县令上任后都会举家搬到县衙去住，但在谢颜眼中，县衙是办公的地方,怎么能住在里边。
于是在衙门周边看看地皮要起房子。
正好县衙附近大约二里地不远的地方有一富商正要举家搬往中凉州,房子在售卖中。
因房价要花三百两，众人皆是望而止步。
谢颜去看了一下院子,房子是三进，这个价钱算是贵了,不然也不会留到现在。
房子建了不过四五年，看样子还新着。
谢颜现在不缺钱，先前在中凉州挣了近万两银子，到京都的时候,谢颜自然也没放过这个绝佳的机会，话本更是卖了上几千本，除去七七八八的开支，她如今口袋里还有三四万两银票。
当然皇帝赏赐给庄婉的那些并没有算在内。
那些金银财宝估摸着折合起来大概有十万两银子，但往后要把整个芙蓉县经济搞起来，搞成全国第一县，这些银子的万万不够。
不过这银子赏的是庄婉本人，与县域发展用到的钱并无关系。
到时候银子怎么花，还得看庄婉怎么想了。
谢颜第一眼就相中了那家院子，直接付钱拿了房契。
找人来把原先主人的居住痕迹全部抹掉，再对院子和房间进行整改。
这项工程大概要一个多月的时间，谢颜和庄婉就先住在县衙里。
一起回来的还有影和幸存下来的车夫叶三。
影和叶三都是周家军的后人，父母都已不在，两人不愿回到京都，便跟了庄婉。
谢颜买了房子后两人不愿住在一起，庄婉便从皇帝的赏赐中给他们每人拿了五百两。
二人也各自在衙门附近买了房子，算起来影和叶三也只是庄婉的私人护卫，不需要到衙门当值。
皇帝的护卫队将人送到芙蓉县后，颁完圣旨就走了。
接下来的工作就得靠庄婉自己扛起来了。
好在庄婉背靠女皇，这样的身份使她的县令工作无往不利。
白天工作忙，于是在回到芙蓉县的第二天晚上，庄婉和谢颜带着影和叶三一起回了上盐村。
一个多时辰的路程，到家的时候月亮已经挂在半空中了。
没有人知道她们回来，谢家的大门紧闭着，看来家人已经睡着。
谢颜身上还带着钥匙，之前建房子的时候因为怕曹家人来骚扰，于是谢颜则找锁匠设计内外都可以开锁的门。
她找出钥匙打开门，率先走了进去。
推开后院大门，她一路脚步轻快。
这些年来，她已经把曹娥当成自己的亲生母亲，把谢元谷当成自己的亲弟弟。
一年多来在外，心里除了庄婉，最牵挂的就是母亲和弟弟。
如今回到家，只想第一眼就要见到她们。
趁着夜色，她一路小跑往母亲的房间跑去，却在来到门口的时候听到里边溢出了不同寻常的声音。
“……轻一点……啊……再重一点……”
这明明就是母亲的声音。
谢颜霎那间如遭雷击，下意识以为是哪个野男人勾搭了自己的母亲。
但侧耳一听，母亲并不是被强迫的样子，谢颜才稍微松了一口气，但心里还是有些不是滋味。
就在她要回避的时候，另外一个声音响了起来：“被欺负这么狠了还不忘揉揉，你是有多爱这两个东西。”
这柔媚的声音顺着窗口飘出来，谢颜一下子又挪不开脚步了。
兰姨——怎么会和母亲搞在一起。
但一想到对方是庄婉的小姨，谢颜没来由地放下心来，与此同时，之前一些细微的端倪也一点点地入脑中。
就在这时，后院门口处的庄婉声音响起：“锦儿，姑姑睡了了吗，要是睡下了咱们先去看我奶，她年纪大，不容易睡得着，这会儿怕是还醒着。”
庄婉声音不大不小，但对屋里的两人来说简直如晴天霹雳。
屋内的曹娥身子一个激灵，一把将身上的兰兮推开。
压低声音道：“快，家里进人了，我怎么听到的婉婉的声音，老天爷，孩子们怕不是都回来了吧，天哪——若是被锦儿看到我这个样子，这可如何是好。”
反观兰兮，不紧不慢地捡起地上的衣服套在身上道：“这有什么关系，她娘亲又不是圣人不能有七情六欲的——哎，你哭什么，不然你就说是我强迫你的好吧，让她把我赶出家门去。”
曹娥又急又恼，她并不是害怕女儿知道自己和兰兮在一起，但也是之后再慢慢一点一点地跟她说，她怎么也没想到女儿会在这个时候回来，可一旁这个女人还在说胡话。
她忍不住地锤了一下兰兮的肩膀，满脸赧色羞恼地道：“你才没有强迫，是我愿意的，可锦儿——”
“你别担心，听着声音在外院，说不定还没进到里边来，一会儿出去就说我留宿一晚上和你睡一屋而已，别自乱马脚。”
事已至此，只好如此，两人赶紧穿好衣服打开门，却见到院子里空无一人。
曹娥心猛地提了起来，隐约看到屋外火把亮光，忙追出去。
见到女儿和庄婉四人正准备出门去往庄家，忙张口叫道：“锦儿——”
谢颜转过身，一副惊喜的样子：“娘，您醒了，还以为你睡下了就先去虞婆婆家。”
曹娥一颗心终于放到肚子里，就见到女儿笑嘻嘻地跑来抱住她。
心中一软鼻子一酸，这是自己最亲亲的闺女，十月怀胎生下来的，是自己的第一个孩子，第一次离开自己这么久，平日里牵肠挂肚的就是盼她平安归来，如今孩子回来了，忍不住眼睛一热落下泪来。
“娘，您别哭，我这次回来就在咱们县不出去了。”
“回来就好，回来就好。”曹娥抱着女儿心中百感交集。
“娘，您身上好香啊。”谢颜忍不住道，难道是兰姨身上的香水味？
曹娥心中一跳，瞬间耳根子爬上了热意，幸好夜色昏暗看的不真切。
就在她满脸赧色的时候，身后的兰兮衣冠整齐走出来，笑吟吟地道：“咱们的女状元回来了，大半夜黑灯瞎火的，有哪家的县太爷这么低调回家。”
曹娥一听庄婉居然是新上任的县太爷，双膝一软就要下跪。
民跪官，已经是这个时代最基本的意识。
庄婉忙将她拉起来道：“姑姑不要行此大礼，婉儿还是以前的婉儿，快别见外。”
眼前妇人可是自己小姑娘的母亲，庄婉可不敢受她跪拜。
说完庄婉回身看着兰兮转移话题道：“姨也在这，怪不多白天让叶三去找您没找着。”
兰兮打了个哈欠道：“今日押镖回来刚好经过上盐村，腹中饥渴就来讨晚饭吃，见到天黑了就懒得回去了宿下来了。”
说完道：“杵在门口干啥，快进屋吧，我去把虞婆婆请过来。”
兰兮自己倒是云淡风轻地出门去了，曹娥踌躇了一下才恢复了平日里姿态，转身把油灯都点亮了起来，再烧水泡点茶。
毕竟庄婉身份不同往日，虽说只是个七品芝麻官，但对于村里人来说，县令就是最大的官了。
更何况庄婉身后还是个将军世家，如今又得皇帝特别关照。
庄婉并无任何官架子，冲着曹娥淡笑道：“姑姑别忙活了，就回来看看您和我奶，明天一大早还有事儿，坐一会儿就走。”
“怎地坐一会儿就走，这是回衙门还是去哪儿，你奶都多久没见你——锦儿也不会跟你一起走吧。”
谢颜忙道：“娘，您担心啥，都是在县城里边，一个多时辰就到了，我两三天就回来看您，您要是想我就去城里边，去衙门找我就成了。”
曹娥这辈子就没去过衙门，但凡去衙门不是犯事就去伸冤，谁有空都不会想着往那儿走，没想到如今找女儿都得到衙门去找了。
“锦儿，婉儿可是考试才得的官，你又没有考试，你去衙门干啥？”
庄婉抢道：“锦儿把油印机给带到宫里，她想出的稻花养鱼也被皇上知道了，皇上还想留她在京城做官，可锦儿想着要离家近一些，皇上就特许她以后跟着我干，负责农事和商事等事宜，衙门可离不了她。”
曹娥没想到自己的女儿居然还能见到当今的天子，还被封赏，有些不可置信地道：“锦儿，这都是真的吗，莫不是骗着娘开心吧？”
“娘，骗你干啥，县令大人的话哪能是假的。”
曹娥得到确定的答案，这才相信这一切都是事实，忍不住朝地上一跪，连磕了几个头，嘴中不住道：“老天保佑啊，这孩子有出息了，这孩子有出息了——”
这时门口传来虞婆乐呵呵的声音：“大娥子这么开心，看来我婉儿和锦儿这次上京收获不小。”
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