初春乍寒，二月到来，对于今年的延州来说，才开始是初春。
居然刮起了东南风，然而风声凄厉，吹在人身上，带着袭骨的冷气。
狄青说道：“安抚使，范相公他不会有事吧？”
终于改口，一个郑知府，一个安抚使，两个官职有些区别的。
宋朝的官职很让人无语，如今郑朗身上结了十三个官职。
郑朗说道：“我问你，为什么私盐一案，我在杭州拼命抓人？”
“不知道。”
“抓的人越多，法不责众，陛下仁爱，处决就会越轻。所以范相公临行前，我下了他的朝服，拿下他的官印。一是为了警告其他官员，以后不能渎职。二也是为了让朝中大臣悲情范雍。”
前来西北，是为了寻找真相，给一些将士官员清白，顺便看看能不能解决一些问题。
非是前来查处官员的。
范雍失职，换其他官员来，没有三川口之战的警示，也未必好。
因此，郑朗只是请求朝廷务必严重处理两个死太监，其他的人没有牵连。
“原来如此，谢过状元公。”
“别，什么公啊，但你这种心态不好，公私要分明。”郑朗劝道。狄青是好将领，然而气量狭小，所以与韩琦发生了一系列冲突，后来贬职，与孔道辅一样，活活气死。
看看王德用多好啊，贬了职，还感谢孔道辅，在地方上活得要多开心就有多开心。
拍了拍狄青的肩膀说道：“还有重要的事，你要办好，其他的你不要多想，想也没有用。”
自己能听一听狄青的建议，但除了自己，其他的重要官员，谁能将狄青放在眼中？
“是。”
墓碑树立起来，上面十几个大字：保家卫国，三川口阵亡将士英雄永垂不朽。
是郑朗写的，刻意在笔意中加重了刚劲之气。
率领余下延州官员来到墓碑前，宣读祭文，然后替天子弯腰敬了三个礼。
不是真正的痛哭着去哭祭，然而看着远处青山上无数的坟墓，青山无语。又看着眼前的小河，因为数次击退西夏大军，人马嘈杂，有的敌人将冰块塌碎，仅掉入河中就淹死数百名敌人。
听着呜咽的风声，郑朗又仿佛听到亡魂在悲诉，眼睛也渐渐起了湿意。
应当来说，朝廷这次做得很好了，几乎所有阵亡的将士得到了抚恤，有功的将士与牺牲的大臣，家人得到赏赐，有许多人子女还授予官职。郑朗这次隆重的树碑，代天子祭，更是激励了士气。
过了半天，郑朗才返回延州城，但在心中叹息一声。
不能完全怪范雍与刘平，久未打仗，即便有才华，也缺少战争经验。
也不能完全怪朝廷，比如这次赏赐，朝廷做得比任何朝代都好。
真正怪，是怪宋朝的制度，或者说，怪赵匡义！
谁敢说呢？
树完墓碑，郑朗开始做正事了。
打开仓库，招募乡兵。但数字仅控制在一万人以内，不敢多，否则又会让李元昊利用。
然后摆巴士。
三川口第二战，有一些收获，但相比于损失，还是忽略不计。
可是减少了元昊三川口一战所带来的民意。
郑朗害怕元昊前来报复，此时延州兵力太少。早迟会援兵，想一想朝堂那些大佬扯皮的能力，天知道什么时候援兵才会到来？
所以重新建寨。
金明寨本身就是县城，本来城墙比延州还要坚固，但李士彬到了黄堆寨，金明知县陈说不能服众，虽力战而死，金明寨也被元昊攻破。元昊撤退后，将城墙全部拆毁，只留下一些断垣残壁。
郑朗打算将金明寨缩小三分之一，就着这些断垣残壁，在要冲上重建一座金明寨。
金明寨之外还有三十六个副寨，象卫星一样拱卫着金明寨，这也是李士彬铁壁相公外号的另一个由来。
若没有内奸，就是李元昊率领八万人马，也休想攻克金明寨。
郑朗没有李士彬那么多下属，将三十六寨全部修起来不可能了，能修起来也守不住。于是自永平寨到桥子谷的交通要道上选择了五寨，又在桥子保修了一座大寨，从桥子谷到保安军修建三寨。
若是一万蕃兵招齐，每寨能保持近千兵力，并且每寨相隔不远，能做到相互侧应。
这是一个笨办法，就象踢足球一样，俺们不是你的对手，于是将球员一起变成后卫，堆在球门前当作巴士。
不是踢球，而是在延州城与保安军前面停放一辆超大的巴士。
再将这辆巴士外围的百姓迁移到巴士与两城中间，不但能保卫他们的安全，人口压缩，也能在紧急情况下，征调一部分百姓协助御防。
那么外围将会形成大片的真空地带。
这会有用的，朝廷早迟要派出许多军队前来延州，依着这道巴士继续向前构建寨砦。但这些寨砦将全是汉人的将士以及家属，李元昊想策反，也就没有可能。
或者李元昊派部族过来，那正好，层层逼近，将这些部族吃下去，迁移到后方。
形成真空，还减少了李元昊军队的供给。这个国度很穷的，大多数时候半带半抢，比如此次入侵延州，大半的后勤供给是来自宋朝，或者金明寨内。
想法很好，可在城外筑寨，会十分危险，可以参照郑朗在三川口例。所以郑朗将王信与狄青、杨文广三员大将以及一半兵力，包括全部的骑兵一起放出去，以便侧应。
但敌人到来，三人之间配合，与指挥能力很关健。
直到九寨筑成，延州城与保安军才能勉强称为安全。
兵力少啊，否则郑朗能一下子将寨砦推到芦关与土门一线。
三员将领带领着军队与大量物资出去，还有一部分粮食布帛铜钱，是发给百姓的，让百姓参与，否则缺少劳力。当然，寨砦修好后，这些百姓安全也能得到保障。相辅相承。
然后下令，继续修延州城与鄜州、保安军的城墙。
开始大修寨砦，但郑朗在延州城中每天都是度日如年。
兵力太少，骑兵更少，眼下的延州就象一个没有穿着衣服的黄花闺女，有着无比的诱惑力，可是自己偏又没有任何力量防御。
开始穿衣服了，但在衣服穿上之前，才是最危险的。
还有两处地方让郑朗感到头痛。安远寨与塞门寨，随着这辆巴士摆起，这两寨实际游离开防守圈之外。从地形上来说，它们又处在西北角处，如果李士彬不死，还有那么多蕃兵存在，那么与塞门寨联成一道整体的防线，可是金明寨已破，大量百姓带走，安远寨与塞门寨已经起不到作用。
它们又是一个英雄寨，破了那么多寨砦，这两寨保留下来，一旦放弃，不知道引起多大的风波。郑朗想了好几天，也没有想明白，正好王信与狄青一道返回延州城。郑朗将这个疑惑说了出来。
王信与狄青面面相觑。
果然聪明人就喜欢做变态的事。
狄青在三川口领教过一回，那么短的时间，有进攻，有布防，甚至想到了用王信与史吉换防。
如今又在延州前停了一个巴士。
他们不知道巴士，是防线。
这个防线看似不变态，但他们是懂行人，知道有多变态，原来延州北边有数不清的大小堡寨砦哨所，实际是一个花架子。有的小砦栅栏单薄，里面仅驻扎害几十人。又没有多少战马，敌人来了，是送给敌人做早点的。还有许多中型寨砦，是给敌人的午餐晚餐。
但是郑朗将有限的兵力集中在延州前方不远一条线，再往东北去便是青涧城与绥德州各寨，因为离延州远，兵力未受损，往上去便是府州境内，有折家军。然后从保安军往下去，是庆阳与庆州，兵力又未受折损。
因此在这个有限的扁平空间，集中九寨，使他们想到了一个物事——盾牌。还是那种超级厚实的盾牌。
两人沉吟许久，王信说道：“安抚使，依末将看，还是不要丢弃，这两寨是前方将士辛辛苦苦守下来的，丢弃了，会使将士失去士气。”
“就依你，”郑朗叹息一声。
不知道自己有没有做错，但为了预防万一，又让塞安寨与安远寨加强城墙，增加防御能力。
接着又派出两百名斥候，在前线巡逻，防止万一。
比起刘平与范雍的轻敌傲慢，郑朗做得很小心。然后开始向朝廷要钱，陛下，我将保安军与延州城的钱帛全部用完了，快支援我吧。
战争的消耗是极其可怕的，不来前线，就很难明白赵祯为什么要与西夏人求和，还是西夏与契丹大战的时候，签订的和约。
然后小心翼翼注视着前方。
这时候，延州城来了一个莫明其妙，让郑朗啼笑皆非的客人。
……郑朗摆巴士摆得度日如年，京城也有人度日如年。
和风吹来，二月深了，天气终于开始暖和。
崔娴与环儿也回到严记客栈。
但是一愁莫展。
郑朗隔三岔五的写信回来，第一封信就是前往三川口时写的，说一切平安，西夏人退兵了，让她们不用担心。
那就不用担心吧。
结果信刚到手只有两三天，就传出五龙川战事。
幸好这是一场小规模的激战，一天一夜就结束了，随后大捷消息传来。
但让崔娴她们吓了一大跳，对于其他人要功劳，自家丈夫还需要什么功劳？
功劳足够了，只要人平安，延州北方金明寨全毁，今天是三千几百名敌人，明天会不会三四万敌人？
然后接到郑朗的第二封信，说事情差不多结束，要回来了。
是指三川口战役的经过，这个郑朗从头到尾全部查清楚，也是郑朗去延州的主要原因。
然后等，一等又有许多天过去，但朝廷呢，还没有决定好替换丈夫的人选。
四儿噘着小嘴，气呼呼地问：“大娘子，杏儿姐姐，官人什么时候回来啊？”
江杏儿与崔娴怎么回答？
郑朗两个聪明的学生在此，恐怕也做不出答复。
四儿说道：“大娘子，你写信给官人，说官人在骗人。”
崔娴只好说：“朝廷让韩琦担任陕西安抚使，大约官人很快会回来。”
“韩琦有什么资格担任陕西安抚使？”四儿不服气地问。
“如果官人留在西北，很有可能会比这个职位更高，你想不想？”
“还是不要了。”
崔娴一时没有作声，她心里也知道，丈夫迟早要去西北，可是崔娴并不想。
说了一会儿话，崔娴也急切，韩琦担任安抚使，是在后方，丈夫却顶在最前线，两者性质不同。于是将严荣喊来，她是一个妇道人家，不大好出面，施从光在京城人际不熟，只好让严荣出面，向他未来的丈人询问。
严荣又来到陈府。
陈执中一听默然，说道：“你不要问我，你的先生恐怕连皇上都不能作主。”
“为什么？”
“你跟你先生后面有了好几年吧？”
“快六年了。”
“那你自己想一想。”
“陈相公，我这段时间闭门读书，对外界不了解。”
“好，我说给你听。”陈执中很看好这个女婿，资质不及那两个三郎，但人忠厚老实，不象那两个三郎，为人刁滑，若那样的话，陈执中反而不喜。耐心地将时局讲了一遍。
朝廷自三川口战役后，下了许多诏书，先以陕西转运使明镐前往鄜州，又于河中府点摹壮士以备边，出内藏库钱八十万缗付陕西籴军储，铠甲弓弩一万九给陕西诸军。又下诏陕西州军，有识西贼情伪与山川要害攻取方略者，悉诣所在自陈，派人送到京城。又选京东西、淮南、两浙诸州本城兵士分隶禁军。不是裁军，而是扩军，冗兵又冗兵！如不改变，在赵祯朝会使士兵数量达到近一百三十万，仅是禁军就接近九十万。养一个禁军，一年花费五十贯，还不包括兵器与战争的损耗，想一想，单军费一年会达到多少支出。又下诏京城内外捕元昊刺事人，也就是奸细，获一名者赏钱三百缗钱。知而不告者，法外重诛，其妻子儿女配广南编管。
韩琦返回京城，与赵祯语良久，多谈西北军务，赵祯喜，于是让韩琦为陕西安抚使，明镐为陕西随军转运使，与夏守赟、王守忠同议边事，又让符惟忠为陕西安抚副使，实际上这些安排是准备接替郑朗与范雍职责的。
但郑朗让孙全彬与文彦博将人犯押回京城，又起了新的变化。
黄德和罪孽深重，无可非议，立判腰斩。
但赵祯对卢守勤的判决引起争议。
接到郑朗奏报后，赵祯流卢守勤于岭南。
不但卢守勤，连郭劝也贬到岭南。三川口失利，有的人再次将郭劝与李渭失职之事翻出来，于是将郭劝贬为惠州刺史，李渭贬为三门白都监。
直到三川口大败后，满朝文武群臣才意识到郑朗去年不是无理取闹。
但是对卢守勤的判决，让许多大臣不满意。
这就是朝堂的格局。
若是将狄青与卢守勤放在一起，大臣们会帮助卢守勤说话。文臣最忌惮的就是武将，宋朝太监也有些权利，比如监管诸监，或者作为监军，可是数量少，这些年多时只有一百来名太监，少时只有几十名太监，即便在军中也多有节制，所以群臣对太监忌惮不大。
但将计用章与卢守勤放在一起，又会替计用章说话，无他，计用章是正牌进士出身，典型的文臣，况且范雍与计用章不能怪罪卢守勤想要开城献降，卢守勤倒打一耙，也让大臣们很不满意。
叶清臣与富弼等人纷纷开火。
不但攻击赵祯处执不当，还弹劾卢守勤之子卢昭序鼓内侍为卢守勤游说，动摇后宫与圣心。
叶清臣说拥兵自固，观望不出，恣纵羌贼，破一县擒二将，大罪未戳，又自蔽其过，矫诬上奏，此而不按，何罪不容！
富弼说，卢黄皆中官，怙势诬人……附下罔上，狱不可不竟。
接着多名大臣弹劾赵祯处置不公，最后上升到国家安危的高度。
赵祯只好将卢守勤腰斩。
郑朗只是查，说必须从重处执，但没有说怎么处执，但必须要斩的。都要献城投降，不杀何人杀？
可是郑朗不需要说，料到有人会说。
文臣们并没有甘休，继续弹劾卢守勤的儿子卢昭序，赵祯被群臣吵得头痛了，只好将卢昭序贬放江南。
然后就是范雍。
总的来说，此次郑朗一行，让一干文臣很喜欢，除了弹劾杨偕让一些人不喜，其他方面，都让朝中大臣欢喜。死了那么多将士，没有弹劾多少人，包括范雍，坏的说了，也说了功劳。
但是他们不知道郑朗有一句话没有说，不论换那一个大臣去，未必会比范雍做得好。
于是降范雍知安州，以象州防御使环庆副都部署知环州赵振为鄜延副部署知延州，以秦凤路副部署刘兴为洋州观察使环庆副部署知环州。
赵振是一员武将，平定过南方蛮部叛乱，金汤李钦等三部难制，赵振与三族酋长约见，酒后于百步外植射，钦等百发不中，赵振十箭皆贯，钦等惊，誓不复敢犯。又于泾原平定于羌胡萨逋歌等叛乱，多有功。元昊将反时，以金银冠佩遗诸羌，赵振潜以金帛诱取，以破其势，得冠佩银鞍三千，甲骑数百，告邻近诸州，也通告了李士彬与范雍，让他们小心李元昊在延州故伎重演。范雍与李士彬不听，于是有祸。
按照这份履历，能胜任的。
但这份诏书一出，立即有人反对，韩琦说道，雍二府旧臣，尽瘁边事，边人德之，且降职留雍以安众心。昔唐玄宗不以薛讷北败，而以白衣挥青海，知耻而后勇，举不世之功。赵振粗勇，为部署可矣。如果范雍节制无状，不能胜任，则召范仲淹委任之。方陛下焦劳之际，臣岂敢避迹不言，若涉及朋比，误国家事，当族。
范雍还是有好处的，边人怀念，虽有错，比薛讷征契丹时犯的错误要小，后来薛讷以白衣征吐蕃大捷。所谓知耻而后勇。陛下，降他的实职处罚，继续让他知延州吧。
若真认为范老夫子不行，那么就小范小夫子来。我是为了国家讲这个话的，与朋党没有关系，如果存了朋党的念头，许陛下诛我全族。
听到这里，严荣说道：“我知道了，韩琦是打压武将。”
陈执中说到现在，正在呷茶润嗓子，听严荣这一句，一口茶水喷了出来