济南国，历城县。
周野抵达此处时，曹昂得到消息，便自东平陵赶来。
再见周王，曹昂诚惶诚恐的跪下，尽诉己罪。
周野面带笑意，道：“你及时开了城门，省却我许多麻烦，也活了不少将士性命，何罪之有？”
除了青州之地，在冀州夏侯渊、乐进，陈留曹仁那里，决心投降的曹昂也在发挥作用，劝他们放下武器投降。
为此，在乐进、夏侯渊背后的渤海、清河两郡之地，已不战而降。
这让他们迅速陷入了孤城之境，原本的后方也失去了，军中抵抗士气大跌。
原本凭借将领自身威势镇住的局面，也在不断崩塌，城开投降只在数日之间。
可以说，曹昂投降之后，没有阳奉阴违，干的确实十分卖力。
见周野满意，曹昂也是松了一口气。
“说罢，你要什么赏赐？”周野笑问。
“不敢奢求赏赐。”曹昂再行礼：“我父亲犯下诸多过错，只希望能弥补一二。”
说完，他抬起头，忐忑而期待的看着周野。
对于能否让曹操活命，这点谁也没有信心。
“罪”和“仇”的事之前已数过一番了。
曹操的情况不是追究不追究罪责的问题，而是他一旦被找出来，无人庇护，必死无疑！
想杀他的人太多，而少数想保他的人又能力不足。
不过，有一人例外，便是周野了。
如果周野愿意承担压力，庇护曹操，他自然能得苟活。
略作沉吟，周野道：“这是两码事。”
曹昂心头一震，像是遭受重击，但还是点了点头，轻声道：“我……明白。”
“你倒是一片孝心。”周野有些欣赏的道。
不说帝王之家，但凡拥权有利之族，很少能出重情意之人。
孙权是这样，曹丕也是这样，翻开书看看，这样的人数不胜数。
像曹昂这样的，才是特例。
不等曹昂接口，周野又道：“躲起来是无用的，一切等先拿下他再说吧。”
曹昂连连点头，心中又存有一丝希望。
“涿郡那还有个曹真。”
“幽州久歇民力，本王不想在此处劳兵，但昨日接到消息，说涿郡方面抵抗异常强烈，甚有反守为攻之事。”
“你需多费些心力，否则等赵子龙扬兵北上，又要多添不少性命了。”
周野嘱咐道。
“是！”曹昂再次颔首。
随后，周野又提及士族与豪强之事，对周瑜道：“公瑾也需严厉一些，务求肃清余毒，免得将来麻烦，我不喜欢下面有太过嘈杂的声音。”
周瑜点了点头，同时也道：“但此类宵小难以禁绝，如今逃避的、隐匿的，将来或许还会冒出。”
规模被压制了，提不上是什么威胁，但麻烦还是有的。
毕竟治国是个延续性的事情……他在委婉的表示‘即便现在扫的再干净，以后也会有尘埃，得时时拂尘’。
欲求一次净世再也不被污垢，那是不存在的事。
“这个道理我自然知晓。”周野一笑，道：“但现在扫的越干净，将来越省力，不足为道。”
“你可分出一路人马，沿海一路北走，冀州、幽州也是一样的道理。”
幽州虽然很早就纳入了周野的地盘，但因距离太远，又没有实质性的刀兵清洗。
所以论及‘干净’程度，是远不能和腹心之地比较的。
如今曹操已亡，周野也得抽手将这肃清一遍。
“好。”周瑜拱了拱手。
周野留下二人用晚宴。
晚宴之上，多方捷报连发。
一顿饭的时间，周野总计收到了十三封捷报。
曹昂投降，象征着曹魏彻底断绝希望，战争真正意义上的进入了扫尾阶段。
郡、县、乡、关、屯各处官员、驻军、兵囤纷纷投降。
酒足饭饱。
纱幔之后，浴桶外水汽蒸腾，当中露出半边光洁细背。
晶莹的水汽扑在肌肤上，形成一粒粒水珠。
随着矫健美人的动作，大球小球一块颤动。
周野一进门，两个侍女便走了上来，替他宽衣。
“我自己来。”
周野摆了摆手：“你们出去吧。”
“是。”
几个侍女躬身告退。
周野一入浴桶，水登时涨了起来，激的祝融呀了一声。
她利索的转过身来，娇小的身子坐在周野怀里，脸上被蒸汽扑的红润润的，开始替周野擦拭着身体。
“你是要宰了曹操么？”
“为何会有此问？”周野一笑。
“你既然瞒着曹昂，想必是怕他心痛，所以……”
周野轻轻摇头：“你觉得我讨厌曹操吗？”
“我哪知道哟！”祝融翻了个白眼：“我又没见过他，只听人说过，这家伙黑矮不好看，还色眯眯的……不过，听外面的风闻，想杀他的人许多呢。”“是的。”
周野点头：“要杀他的人多于想救他的人，如此看的话，我杀他的好处大于放过他的好处。”
“但我又听说，你还挺喜欢他的。”祝融眼珠子一转：“再说，还有……”
“这些有影响，但都不在考虑之中。”
周野笑了一声。
“曹操如果活下来，那只有一个可能。”
“什么？”
“他活着能给我带来的好处，胜过他死，仅此而已。”
祝融点头，她忽然想起了什么，喊了一声：“我险些忘了一件重要的事！”
“什么事……唔！”
周野一抬头，这头母豹已一腿往外跨了去，当场让他嘴角的毛发量翻倍。
在他回味过来之前，祝融又蹿了回来，手里还拿着一封信：“公主姐姐从南阳那边送来的信！”
周野用搭在旁边的浴巾擦了擦手上的水，拆开来看。
信中内容不断，主要就是一点——此番回军，如何安排？
这是平定天下的最后一场大胜仗。
此战过后，十三州皆定。
在所有人看来，周野便是再拖也不能把这一次拖过去。
这当然不只是万年的意思，这主要是功臣集团的意思。
这块蛋糕已经做到极致了。
随着周野的停步，许多人的位格也原地踏步了太久。
文臣们忙碌在内，呕心沥血；将士们冲杀在外，刀头舔血——是时候给大家分果子了。
那些久不曾往上挪的功勋文武，也该往上走一步了。
这是每一轮新朝换旧朝必然经历的过程。
不然，大家拼命奋斗为了什么？
而如果周野不往上挪，其他人要提都是白话。
去做汉室故臣？
汉室故臣品秩虽高，但谁都知道，这是虚的！
所有人，所有为这个偌大的周氏王朝付出的文武勋贵，他们要的是实实在在的好处。
这不过分，这是他们应有的诉求。
所以，周野有怎样的打算，此番回军便要有相应的安排。
在祝融的注视下，周野收起了信，放在了一边。
见美人眸中有愕然之色，周野笑问道：“你希望我当皇帝么？”
祝融不是扭捏的人，用力点头：“嗯！”
“众望所归，连当今陛下都早有此心，用荀相的话来说，这叫众归……众归所望！”
“众望所归！”
周野在她脑袋上敲了一下，轻轻摇头：“公瑾今晚都没急着回去呢。”
很明显，小老弟也急了。
大规模的劝进早已开始，现在所有人发动了一切可以发动的。
为的，只是周野一个肯定的答复。
“兄长，此时您还犹豫什么呢？”
“乱世需要结束，您这一步非走不可！”
果然如周野所料。
他是三天不炮，一炮三小时；不炮则已，一炮晕美人的角色。
昨晚到半夜才睡，结果大早晨就被周瑜给吵醒了。
他急着去办事，但来都来了，该说的话还是得跟哥说。
“天下是您打的，制度是您定的，无论文武还是百姓皆期盼新朝。”
“此刻若是没有新朝应运而生，那必然是徒增矛盾啊！”
周瑜素来是温文尔雅的。
周野从来没见他这么急过。
他伸了伸清晨的懒腰，有些睡眼惺忪：“公瑾，你把话说得再明白一些。”
“我这话还说的不明白吗！？”
大哥你是没睡醒？……周瑜快步走到兄长面前：“这个皇帝您必须得当啊，这时候还犹豫什么？”
这话他人说已经有些不敬了。
但二人关系本来就不一般。
例如如果是荀彧或诸葛亮在这说，周野有义务的演一演，毕竟三辞三让是古有之例。
但周瑜是宗室亲臣，三辞三让的事都可以丢到一边去再来谈的。
“近来公瑾收到了不少信吧？”
“何止是不少，堆起来都有我一般高了！”
周野颇有兴趣：“都怎么说的？”
周瑜耐着性子坐了下来，喝了一口早茶：“有说自己是外臣，不清楚您的意思，向我询问的。”
“还有的是说了长篇道理，让我转述于您的。”
“总而言之，多是不能理解，认为您是断然不需谦虚的……兄长，您今日之功，胜高祖世祖远矣，还……还扭捏什么呢？！”
“扭捏？”
周野听了大笑，连连摇头：“公瑾啊公瑾，你们是担心我扭捏，我是担心自己胃口太大，吓着你们啊！”
周瑜一愣。
周野起身，拍了拍他的肩膀：“先去忙吧，快了快了。”
“你就转告他们，说‘有多大的功，便有多高的赏’。”
“功既是自古以来未有，那赏亦如此！”