烈日当空
戈壁一望无尽
几个帐篷如雨后的蘑菇峭立在茫茫的碎石砂砾之上。
“陈先生，现在我们已经深入戈壁四十公里，再往前就要进入死亡沙漠范围了，那里的危险不可估量，如果你还打算继续向前，请恕我们不能奉陪。”
说话男子名叫赵兴，寸发，身着迷彩战斗服，体型彪悍而干练，身后站着两人，同样的打扮，手中提着冲锋枪。
此时的他面容严肃，眉头皱起，可见只是死亡沙漠的名字就对他造成了非常大的困扰。
与他面对的陈先生是一位气质儒雅的中年男子，有股学究风范，脸型清瘦，一双眼睛深邃而沧桑。
他和妻子本是一所知名学院的考古系教授，二十年前妻子为了研究一个课题深入这片戈壁，结果一行七人消失的无影无踪。
二十年来，他一直没有放弃寻找的希望，查遍所有线索，数次深入戈壁，这已经是他的第九次行程。
注视着面前的佣兵小组负责人，陈先生缓缓摇了摇头，语带怅惘。
“不必啦，这里就是我们此行的终点，你们只需要陪我等到明天，这次任务就算结束。”
楚元站在一旁，默不作声地看着双方交涉，他也是本次任务的参与者，一个独行佣兵，并不是战狼佣兵小组的成员。将近一米八的身高，身着灰黑色紧身战斗服，长得还算清秀，特别是一双眼睛清澈宁静，灵动异常。背后背着一个一米多长的条状金属匣，里面装着他的武器——一杆组合型合金长枪。
别看他只有十八岁，凭着一身家传枪法从事佣兵行业已有两年，目前品级达到白月三星。
今年高考，一向低调的楚元不但报考联盟重点武学院，而且一举考中辰木域赫赫有名的辰星武学院，可谓碎掉一地眼镜。
这次趁着暑假间隙，为了赚取修炼所需花费，同时抱着长长见识的想法，他接了生平第一个野外探险类任务。任务危险度只有二级，一路上除了毒蛇狼群外还没有发生过其他意外，所以此时的心情还算放松。
“这样最好不过，我们会加强警戒，保证大家今晚的安全。”
探明陈先生的打算，赵兴松了口气，带着手下鱼贯而出，自始至终都没有正眼看过楚元。
正所谓同行是冤家，何况楚元看上去确实太嫩了些，在这个行当里没有人会看得起弱者。战狼的成员几乎都是经历过战火的特种兵，对他这种粉嫩新人自然丝毫不假辞色。
楚元不以为意，安静地走在最后，向陈先生点了点头，不经意间似乎瞥到对方眼中一闪而逝的莫名意味，似期盼又像是某种解脱。
落日西沉，戈壁上的温度开始下降，凉意蔓延开来。
“老大，有情况，这鬼地方居然起雾了。”
“该死，沙漠里怎么会有这么大的雾气！”
“有古怪，所有人集合，加强戒备……”
楚元正在闭目养神，外面突如其来的慌乱一下子将他惊醒过来，他一把抓起身旁的背囊箭步冲了出去。
不知何时四周已经变成了白茫茫一片，浓重的雾气将人的视野限制在了一米以内，东西不辨，只能听到阵阵嘈杂之声。
“怎么回事？！”他突然回想起陈先生中午露出的那丝异样神情，眉头一皱，直觉对方肯定知道些什么，辨别了一下方向，快步走向陈先生的帐篷。
走出百余米，楚元忽然顿住脚步，神色变得惊疑不定。
为了便于安保，营地内的帐篷扎的都比较紧凑，不可能走出上百米都寻不见对方，而且耳边的呼喊声也渐渐微弱起来，让人感到一丝诡异。
他警惕的扫视一下四周，一把扯下背囊，取出枪身，将其组合成一杆两米长枪倒提在身后，才开始小心翼翼地向前摸索。
这突然出现的雾气十分怪异，作为一个习武之人，他对自己的方向感距离感十分有信心，即便闭着眼睛也可以和其他武者过上几十招。但是置身眼前的雾气当中，竟然连记忆中的帐篷方位都感应错误，可见其中颇有蹊跷。
“是有人移动了帐篷，还是说眼前的迷雾混淆了我的感官？”
他调转方向，原路返回，百余米过后同样没有找到自己的帐篷，同时耳边已经完全安静下来，再也听不到一丝呼喊。
连续两次判断失误，楚元马上意识到问题可能是出在迷雾上，这茫茫迷雾不仅能遮蔽视线，似乎还能蒙蔽其他感官。
这种鬼打墙一般的状况他还是第一次遇到，没有丝毫破局经验，扫了一眼四周，决定试试最笨的办法，随便选个方向一头扎进去。
初时担心迷雾中可能藏着什么埋伏，他行进的小心谨慎，后来十几分钟什么也没碰到，他开始变得胆大起来，干脆背好长枪一路狂奔。
约摸半个小时后，楚元突然感觉到面前豁然开朗，雾气尽退，一大片连绵的古怪建筑群出现在前方不远处的视线之内。
他看的一愣，一时间搞不清自己身在何处，戈壁怎么会有这么大片建筑存在呢？
回身看去，一堵不知有多高的雾气墙矗立在背后，雾气墙向着左右延伸形成一个看不到尽头的巨大环形罩子，将整片建筑包围在正中，头顶上只能看到一片碗口大小的星空。
楚元看得呆住了，这世上竟然还有如此奇观，他可以肯定这绝对不是什么自然形成的景致，一定是有人出于某种目的用雾气墙盖住了这片区域。但这是人力可以办到的事情吗？从来没有听说哪个国家有这种先进的技术。
“不可思议！”一脸惊叹地打量了好半晌，他才缓缓呼出一口气，转身看向身后的建筑群落，隐没在如此奇观之下的地方不知道藏着什么秘密。
那里看上去像是一个村庄，又像一个家族的聚居之地，建筑风格同现代迥异，很多房屋损毁非常严重，也有不少坍塌成一片废墟。
“不知道这是哪个年代的遗迹？”
轻叹一声，再次把长枪提到手中，小心地向着建筑群落走去。
紫星联盟内有明确文字记载的历史只有将近两千年，但眼前这片遗迹透露出的古老气息却让他感觉远不止如此。
村庄内静的可怕，死寂的街道上落满灰尘，直没脚面。
很多植被已经干枯腐朽，横七竖八地散落一地，但让人惊奇地是，竟然还有几株奇特的植物经受住了岁月的侵蚀，依然在绽放着盈盈绿意。
没有过分关注那些古怪的林木，楚元径直来到了一处保存尚算完整的院落。
木质大门已经破败，用枪尖轻轻一推，散落成一地碎屑。
这个院落占地很大，他脚步不停，直奔对着大门的正厅。
大厅之内，仿佛是经历过一场扫荡，各种精美华丽的家具已被破坏殆尽，所有木制物品早已腐朽，仅有一些小件杯盏器皿完整的保留了下来。
楚元小心翼翼地拿起一个杯盏，扫去落灰，露出它的本来面目。
杯盏非常精致，材料似金非金，似玉非玉，较之陶瓷又多了晶莹剔透的质感，握在手中温润异常。
“倒是件好东西，如果能带出去，恐怕能卖不少星币。”他拿在手中把玩了一番，又将其放回地上，现在还不是拿这些东西的时候，带在身上反而会妨碍自己的身手，这点取舍他还是有分寸的。
转身来到旁边的书房，书架东倒西歪的散落着，纸质的书籍已经腐烂成粉末，没什么有价值的东西留存。
卧房偏房内同样像是被打砸过一样，所有东西散乱一地，找不到半点线索。
怀着好奇，楚元又来到后院，在一间好似监禁室一样的房间内找到了一个地下室入口，腐朽的金属小门自内反锁着，被他两脚踹开。
沿着昏暗的楼梯向下走了十数米，几间牢房一样的房间出现在他面前。
前几个空空如也，直到走到最深处的一间时，情况出现了变化。
这间牢房正中矗立着一个两人合抱粗的金属刑柱，背面不知什么东西正被手腕粗细的锁链一圈又一圈地绑在上面。
他放轻脚步缓缓走上前，手里的探照灯打到刑柱之上，眼前看到的一幕让他的目光骤然一缩。
一时之间他有点无法用言语形容所看到之物，那是一个将近三米高的人形生物，全身干瘪，如同木乃伊一般。
头部似狼头，却又长类人的五官，两手似爪，黝黑锋利的指甲长达半尺，双腿膝关节反转，如同犬类的后腿，还有一条干瘪的肉尾耷拉在其身后。
这完全就是人与狼的拼凑之物，称之为怪物毫不夸张。
楚元看的汗毛直竖，这种可怕的杀戮机器，即便是已经成为一具干尸，也足以让人毛骨悚然。
“这是什么？狼？人？是建造这片建筑的古代生物？”他一边观察脑子飞快的思考，“不对，不可能是这样，外面各种建筑的规格大小，家具器皿的样式都不是给这种体型的生物使用的，反而更符合我们人类的生活习惯。那这里怎么会羁押着这种形态的生物呢？难道是当时的敌对物种？被抓来的？”
他上前仔细观察这具干尸，突然发现其胸口有一处明显的凸起，清理掉上面的各种杂物，一个握柄出现在眼前。
“这是什么，凶器吗？”
楚元伸手将其握住，用力一拔，，艰涩的摩擦感自武器上传来，竟然让他有种拔剑出鞘的错觉。
感觉手中一沉，最终一把两尺长的短剑出现在他眼前，样式非常简单古朴，剑身通体乌黑，没有丝毫锈蚀，仿佛岁月并没有在上面留下任何印记。
“好一把神兵！”楚元眼睛一亮，将其拿到面前仔细打量。
这是一把完全不同于现代制作工艺的短剑，简洁却又浑然一体，有种古朴肃杀的意味，剑身不知用什么金属打造而成，沉重异常，足有四五十斤的样子。
正当他沉浸在收获武器的喜悦中时，突然一阵密集的枪声传来，打破了村庄的死寂。
“战狼的人也进来了？！是在和什么人交手？”