今夜月色藏在浓云层后,若有若无，连星辰都寂寥,黑暗长街上只看得到依稀摇晃的树影。
裴显坐在高大的军马上,操控缰绳转过半圈，挡在姜鸾马头前方，不冷不热问,“阿鸾今夜是从何处过来，又打算到哪处去。”
姜鸾既然从藏身的暗巷出来,便没打算瞒他。
“刚从二兄的王府出来，要了点私房钱。正打算回宫去。”
她坦坦荡荡地说，“手里有钱，才好把送出去修甲修兵器的十斤金丸赎回来。那匣子金丸真的是先帝遗物。耶耶[1]在世时，手把手地教我用弹弓打金丸,裴小舅好歹给我留点念想。”
裴显坐在马背上听完，不置可否，“夜里出来一趟，私房钱要到了？”
“当然要到了。数目还不少。”姜鸾明晃晃地和他谈条件，
“只要一句承诺,别罚今晚跟着我忙活的人,我从二兄那边讨来的私房钱,分小舅一半？”
裴显笑了声,“看来全京城都知道我手里缺钱了。”当先往前纵马走了几步,话锋一转，
“要裴某的承诺，阿鸾先把诚意拿出来。今夜跟你胡闹的是谁，叫他出来。”
丁翦藏身在暗巷里，心里往下沉,正要出去请罪，却见姜鸾回身对着他所在的巷口，抬高嗓音，远远地吩咐他，
“把我的帷帽和斗篷都穿戴上，再抱着盒子出来。”
这就是叫他不要暴露身份的意思了。
今夜月色晦暗，光线黯淡不明，从街巷暗处走出来的汉子，头戴帷帽，身穿斗篷，怀里抱着个木盒子，只依稀看出魁梧的身形，从走路的稳健步伐看，明显是个军汉。
但身形魁梧的军汉在军里一抓一大把，能从城东排到城西去。
隔着十几丈距离，裴显遥遥地打量着来人轮廓，心里七八分认定是丁翦，就是不能确认。
姜鸾骑策马迎回去，从丁翦手里接过那沉甸甸的檀木方盒子，手腕猛地往下一沉，盒子差点摔马背上，她赶紧扔了马鞭，双手吃力地托住了。
薛夺见势不对，赶过来牵住姜鸾的马缰绳。姜鸾使了个眼色，示意丁翦赶紧跑。
“别盯着看了，裴小舅。”她把沉重的木盒子放在马鞍上，让薛夺牵着马走近兵马元帅府门口明亮的灯火下。
“我对小舅的诚意，不在那人的身份上，而在这里。”
她坐在马背上打开了檀木盒盖，灯光下闪耀出的金光赫然刺眼。盒子里一摞又一摞，全是叠得满满当当的长金铤。
“八十斤足金。”姜鸾把紫檀木盒盖重新盖上，挡住了刺目的金光，
“小舅自取一半，给我留一半私房钱，另赎回我的那匣子金丸。公主府百兵修甲修戟的钱从我的私房钱里头出。算不算诚意满满？”
“送出四十斤足金，只换回一匣子十斤金丸，一句不追究的承诺？”
裴显握着缰绳缓行，高大良驹打着响鼻，在大街上来回踱步，“阿鸾今夜做的是亏本生意。”
“小舅的疑心太重。”姜鸾轻笑，“行了，我这儿确实还有件事。马上就要开府，八百户实封的请求被圣人驳了，宗正寺那边又扣着我今年的用度不发——”
她说到一半，裴显就听明白了话里的意思，对着薛夺略微颔首，示意他把沉重的檀木盒接过来。
“全京城都知道裴某天天去户部讨军饷。讨债的衙门多个宗正寺倒也无妨。”他接过方木盒子，单手托在手掌里，掂了掂分量。
“八十斤足金只多不少。阿鸾的诚意满满，小舅看见了。”
他瞬间做下决断，“好。今夜之事不追究，今年的公主府用度，裴某做主替你讨来。公主府百兵的修甲费用也是裴某担了。盒子留在我这里，等取用了一半，剩下一半连同金丸送回去。”
说到这里，他轻描淡写加了句，
“至于明年以后的开支用度，阿鸾可以遣府上的百亲卫围了宗正寺，把宗正卿从衙门里拖出来，好声好气地当街劝几句即可讨到手。”
姜鸾的嘴角抽了抽，“多谢筹划献策。听起来倒也不太难。”
两边谈妥，姜鸾客气了一句，“还没到四更天，看小舅眼底隐约发青，还是回府休息吧。不劳远送，我这就回宫去了。”
“起都起了。”裴显扯了扯唇，“顺路护送阿鸾回宫，索性去宫里值房睡一会儿。”
兵马元帅府里没有置备内外管事，贴身服侍起居的都是亲兵。一个亲兵从乌头门里飞跑出路边，递过来上朝用的官袍玉带，裴显单手控马，紫色官袍往肩头一披，修长的手指扣起玉带金勾，直接在马背上穿戴上了。
姜鸾看在眼里，摇摇头，感慨了一句，
“哎，裴小舅。好歹是个河东大族出身的嫡系，日常起居也太不讲究了些。我看京城里四大姓的郎君们，出门带个熏香袋都要挑拣一刻钟。”
裴显像是没听见，悠然往前纵马几步，往马下伸出手去。
又一个亲兵飞奔过来，送上厨房大灶热腾腾新烤出炉的胡饼。
裴显打开油纸包，极斯文地咬了一口。
薛夺牵了自己的马跟出来，他是河东小士族出身，处处向着自家主帅，在旁边嘀咕，
“公主少说几句，快些回宫吧。督帅被你扰了清梦，早些去外皇城值房打个盹也是好的。还熏香袋呢。哪有这闲工夫。”
姜鸾哧地笑了，一句话堵回去，
“讲清楚些，扰人清梦的到底是本宫还是你薛二将军？薛二将军有本事别看丢本宫呀。看丢了本宫，又跑来吵醒你家督帅，倒推到我身上。”
薛夺气得头发都炸了。
裴显向来沉得住气，任凭背后吵翻了天，丝毫不理睬，径自策马在前方慢行。
姜鸾催动缰绳，骑马经过路边送行的亲兵时，忽然临时起意，弯下腰问，“胡饼还有没有多的？也给本宫一个尝尝。”
亲兵愕然瞠目，瞅瞅前方的自家主帅毫无反应，壮着胆子递过一个热腾腾的油纸包。
姜鸾便也单手控着马缰绳，往前奔出十几步，悠悠然咬了一小口胡饼，惬意地眯眼，“洒了白芝麻，好香。”
裴显在前方等候，听到身后动静，侧过身打量了一眼，
“骑术不错。在宫里跟弓马教谕学的？”
“那是。”姜鸾并不故作谦虚，“二兄在宫里校场学六艺时，我跟去学了两年。弓马教谕都说我有御马天分，马儿天生亲近我。”说着报了教谕的名字。
教谕的名字居然是裴显听说过的，
“十多年前南衙卫里的神射手。南衙禁军十二卫轻骑弓马第一。他从军里退下来后，做了宫里皇子皇女的弓马教谕？”
他陡然起了兴致，马鞭往前方长街点了点，“正好夜里街上无人。跑一段？”
“行啊。”姜鸾应得毫不含糊，“跑！”
帷帽和斗篷给丁翦拿去正好，她跑起马身上利索，轻喝一声‘驾’，马儿当先奔了出去。
数百丈长的宽敞长街跑过一半时，身后马蹄声奔雷般响起，人影带着疾风从身边擦过，裴显在前头勒马急停，转回半圈，高大军马喷着响鼻又奔回来，再次擦肩而过时放慢速度，探身过来帮姜鸾拉了一把缰绳，把马稳稳地勒住了。
“弓马教谕的话里掺了水分。”若隐若现的月色下，裴显仔细打量姜鸾控马的姿势和握住缰绳的手腕，
“御马的姿势虽然学得标准，臂力不足，马奔快了拉不住缰，遇到惊马失蹄时只怕会滚落马下。”
他重新拨转马头回来，继续并肩策马缓行，“不能再跑了。就这么慢慢走。”
姜鸾‘啧’了声。
“管得比耶耶还宽。”她不满地嘀咕，“耶耶当年在校场看我跑马，还让我多跑了几圈呢。”
“裴某不过是个外戚，自然不能和先帝比。”裴显答得不冷不热，意有所指，
“不知京城这边四大姓的规矩如何。裴氏不才，勉强算是河东当地的大族，掌了代河东节度使的职务。熏香之类的倒不怎么讲究，家族里讲究的是嫡庶长幼。裴氏小辈若不能早早成器，至少要乖巧顺从，听从长辈教诲。”
“哦。那你们家小辈岂不是要被你从早训到晚。这次你来京城，河东裴氏本家的小辈们乐坏了，京城这边裴氏的小辈们愁坏了吧。”
姜鸾左耳进右耳出，还是单手控了马缰绳，从胡服衣襟里掏出还温热的胡饼，打开油纸包，咬了一口。
裴显看着眼里，又是一皱眉。
“芝麻洒衣襟上了。天家出身的贵女——”
姜鸾装作没听见，继续咬了一大口，才不管芝麻掉哪儿了，羊皮小靴夹住马腹，溜溜达达往前走。
走出几步，又勒转马头转回来，“看在今晚赠的四十斤金的份上，小舅实诚答我一个问题。”
她鼓鼓囊囊嚼着胡饼问，“如今都六月了。户部今年上半年征收来的赋税用去哪里了？怎的发不出军饷来。”
她问的居然是这句，裴显有些意外，唇边挂着的淡笑便消失了一瞬。
下一刻，他从容地纵马赶上来，“阿鸾猜猜看。”
姜鸾便猜，“抚恤阵亡将士？购买良种，鼓励春耕？”
她每猜一句，裴显便摇头。
“昨日请出了李相，一起去户部衙门查账。”他轻描淡写地说起昨日闹到被御史追着弹劾的大事，
“你说的这两个支出项都有。开春时御驾亲征的二十万精兵，在太行山下死伤超过半数，家里都要抚恤；每年的春耕良种也是极重要的国本。但两个加起也用不了今年赋税的一成。”
裴显拿马鞭指了指正北方，“今年赋税的十之其四，被圣人一道中旨，调走重修宫室了。”
姜鸾：“……”
她低头咬了一口胡饼，嚼了嚼，含糊道，“十份里拿走了四份。是不是有些太多了。”
她又问，“圣人知道修缮宫室需要花费这么多钱吗？”
裴显不答。
两人在浓黑的夜里策马往北方皇城的方向缓行了一阵，前方隐隐约约就是巍峨宫门，遥遥地可以看到城楼高处悬挂的十几处大宫灯，和各处来回巡值的禁军将士身影。
即将接近皇宫时，裴显忽然勒马问了句，
“阿鸾，你久居皇宫，应该了解圣人的脾性。你说，若有人把那笔重修宫室的款项拦下来，圣人会如何？”
姜鸾也跟着勒了马，停在路边，想了好一会儿。
“圣人不是忍让的性子。他是先帝嫡长子，太后娘娘唯一的亲子，打小要什么有什么。若被人违逆了心意……”
“滔天大怒。”她吐出四个字，又补充，
“就像当日两仪殿，逼得二兄差点撞柱自尽的那种滔天大怒。”
前方就是紧闭的宫门，两人在城楼下翻身下马，守卫皇城的禁卫认出来人身份，飞奔着迎出来，把马匹牵到旁边，开了宫门。
裴显整理衣袍，走进宫门时淡淡道了句，
“裴某不是晋王。”,