京城过了腊八,年味越来越浓了。
等腊月二十四祭了灶神，官衙封印，太学休学,过年的气氛弥漫在街坊各处,家家户户门外新贴了春联，换了桃符。
家底殷实的百姓屋檐下挂起了大片的腊肉。有交情来往的世家互相送了节礼。
十二月初,姜鸾从山中狸奴别院探访回来的第二天，还是写了一本‘自筹钱款、请建御花园鳌山’的奏本。
她自己觉得希望不大,被驳回的可能远远大过通过的可能。
但拿给淳于闲和谢澜分别看过,两人都说，八成以上的可能，朝廷不会驳回。
她还是不死心地奏上了政事堂。
这是姜鸾自从八月里入主东宫以来，正式上奏朝廷的第一份奏本。
上奏的结果大大出乎她的意料。
奏本无关政事，而是为了让病中的兄长可以过节观灯。既是臣下对圣人的体恤，又显露了天家手足亲情。
尤其是奏本最后那句,‘东宫出资,请修鳌山’，堵住了所有挑事的嘴。
户部不用出钱,李相是个圆滑人，当然毫无异议。
工部只要有款项批下来,白得了个在圣人面前露脸立功的机会,当然更无异议。
御史台这回也没意见。
奏本在政事堂走了一圈，批复下来出乎意料的顺利。
裴显在姜鸾面前出言嘲讽，话里话外都是拒绝,姜鸾气得拿铁护腕砸了他，两人就此伤了和气。
等她真的上了奏本，政事堂四位重臣聚在一起,商议东宫皇太女的头一道奏本时，裴显却压根没开口反对。
御花园里修建鳌山的事，顺利批复下来了。
工部在圣人面前露脸的机会来了，工部尚书拍着胸脯立下赶工的军令状，除夕前必定扎起一座热闹精美的鳌山。
圣人前两日又发了一场癔症，昨晚开始人倒是清醒了，就是不知道这回能清醒多久。
姜鸾听说了消息，赶过去探望。
端庆帝姜鹤望正在拿拨浪鼓逗儿子。
虎儿四个月了，在学翻身的月份，不巧天气入了冬，身上穿得累赘，他吃力地翻了几次，趴在龙床上，抬头盯着耶耶手里的拨浪鼓，咿咿呀呀地叫唤，可爱得很。
懿和公主先来了，坐在床边，看得欢喜，又不敢伸手抱。
“这么小的虎儿，一个没抱住，掉下去了怎么办。”
端庆帝姜鹤望靠在床头，听得直笑，“抱不住掉下去了，也是掉在床上，厚实的被褥，还怕摔着他小子了？”
懿和公主看了眼顾娘娘，委婉地推脱，“娘娘抱吧。我拿拨浪鼓逗逗虎儿就好。”
姜鸾就在这时通禀进来。
她卸了身上的雪貂皮斗篷，搓着手过去，“外头的雪下得好大，二兄赏了雪景没有？”
“赏过啦，早上站在门边看了一会儿。今年的雪是不小。”
端庆帝捂嘴咳了几声，和她开了个玩笑，“两手空空就来了？就连下厨碰了满手灶灰的梨子水也没带来一碗？”
姜鸾呸了声，“埋汰谁呢，我下了七八次厨了，没一次碰的满手灶灰。给二兄的礼就在窗外堆着。”
御前内侍过去开了半扇窗，迎面一个硕大的雪人堆在庭院里，眉眼五官细致得捏划过了，依稀是姜鹤望自己的模样。
雪人的脑袋上像模像样戴起翼善冠，身上披了一件袍子，雪人两只手拉出一幅金底红纸的横联，姜鸾的字迹写道：“福寿安康。”
姜鹤望看得欢喜，笑声牵动了肺叶，又断断续续地咳了一阵。
“在外头堆了多久了？难怪这么迟进来。阿鸾实在是、咳咳……有心了。”
“没多久。”姜鸾听着二兄止不住的咳嗽，关切地问，“前些日子我和二姊送来的秋梨还有吗？每天带着吃，有助于养肺的。”
“一直都有，放冰窖里冻着，每天拿两只出来蒸着吃。咳嗽比之前好一些了。”
懿和公主召姜鸾过来龙床边，让开身子，
“两个月前是虎儿整日忙着喝奶睡觉，一个月前轮到你忙着学政务了。今儿总算你和虎儿两边都有空闲，阿鸾快过来看看虎儿。”
姜鸾早瞅见床上趴着的大胖小子了，直接坐去龙床边，亲昵地贴了贴虎儿粉嘟嘟的脸颊，
“肉嘟嘟的小虎儿，长得真壮实。来，三姑姑帮你翻身。”
她接过拨浪鼓，使坏地故意放到虎儿嘴边，先给他咬了咬。虎儿抬手要抓时，拨浪鼓往旁边迅速避开了，念念有词，
“翻身，来，翻一个。翻身三姑姑就给你吃。”
虎儿张嘴咬了个空，气得哇哇叫，艰难地翻了个身，胖嘟嘟的小手往前一扑，把眼前的拨浪鼓牢牢抓在手里。
周围御前随侍的内宦女官们齐声欢呼，“小殿下翻过来了！”
虎儿把拨浪鼓的手柄塞嘴里啃了一大口，亮晶晶的口水滴溜到了龙床的提花锦被上。
端庆帝笑得又咳喘起来，挥了挥手，吩咐左右宫人，“给虎儿擦擦。”
顾娘娘身边随侍的大宫女风信冲上去一步，就要把拨浪鼓抢下来，去擦虎儿的嘴，虎儿的小拳头捏得死紧不肯放。
端庆帝看得哭笑不得，连连摇头，“不是擦虎儿，是擦他咬的拨浪鼓。擦干净了给他拿着继续咬。”
姜鸾既然来了，端庆帝就和她说起几件朝廷新奏上来的正经事，
“正旦大朝会，是大闻朝开国两百年的老传统了，不像重阳宴，还能往后推一推时日，改个秋日宴的名号一样的办起来。正旦大朝会，不论朕那天如何，能不能起身，文武百官必然要入宫贺仪。新年第一日的朝会，象征新年之始，意义至关重要。”
他以坦然的口吻说起自己的病症，
“朕的癔症，什么时候犯，什么时候又好了，太医们都说不准。朕想来想去，除夕夜那天，务必劳烦阿鸾在宫里守着。朕情况好，一切如常不必提；朕的情况如果不好，阿鸾务必代朕参加正旦大朝会，接受百官朝拜。这是姜氏皇室在朝臣面前的脸面，万万耽搁不得的。”
姜鸾应下了。
“每年除夕都有宫宴，我原本也是要在宫里守岁，不碍着什么。”
就在这时，外头通禀进来，说道顾六郎来了。
姜鸾听得名字耳熟，顺着姓氏才想起来，是顾娘娘家里的幼弟。秋日宴时似乎见过一面，恃才傲物，当面骂了谢澜，闹得不太痛快。
姜鸾坐着没动，懿和公主起身就要回避。端庆帝拦住了她，
“你们二嫂家里最小的弟弟，算是自家亲戚，不必避让。”
他无奈地看了姜鸾一眼，“顾六郎来京城才多久？人生地不熟的，礼仪生疏，人又不够稳重，上回听说冲撞了阿鸾？都是自家亲戚，叫他过来赔个礼，秋日宴上的事就算过去了。”又看了眼顾娘娘。
顾娘娘低头默然无语。
姜鸾当然无可无不可地应下了。心里转了个圈儿，心想，怎么这么巧，在御前都能碰着面？故意算好了时辰堵我呢？
寝殿外传来一阵细碎的脚步声，顾六郎进来了。
上次在秋日宴上他争一口意气，对谢澜无礼，当着姜鸾的面大放厥词，被姜鸾喊人拖了下去，顾六郎当众丢光了颜面，回家后便闭门不出。
这回在御前重新见了面，顾六郎大礼拜下，以君臣礼规规矩矩地拜谒了皇帝和姜鸾，口称‘谢罪’，并不多说废话，垂目倒退着出去了。
端庆帝对着小舅子的背影，“看起来是稳重多了。”
姜鸾摇头，“他只对二兄和我行礼，看了眼二姊，跳过去了！堂堂一国公主难道受不得他的礼？二嫂，你得好好教教六郎。”
端庆帝对这位半瓶子水晃荡的小舅子印象其实一般，纯粹是看在发妻的面子上打圆场。
“至少把话说开了，阿鸾原谅了六郎的无心之失，叫六郎不必再躲在家里不敢出门见人。彼此都是亲戚，除夕宴把六郎也叫来吧。”
顾娘娘温婉地应下了。
虎儿还在咿咿呀呀地抱着拨浪鼓啃，端庆帝逗着儿子玩儿一阵，露出思考的表情。
姜鸾是了解她二兄的。富贵堆里养大的闲散王爷，就算登了基，旧日的积习哪容易除尽。看他表情就知道，心里指不定在想什么八卦事。
果然，下面听姜鹤望说，“说起来，宗正卿家里的老大，姜三郎，比朕年纪还大吧？至今没娶亲，没儿子，哈哈！”
懿和公主忍着笑，姜鸾翻了个白眼。
前世里姜三郎也是一把年纪才被家里硬逼着娶了亲，没想到婚后四年抱了仨，两儿一女，是她京城里最亲近的几个小侄儿小侄女。
姜鹤望忽然又若有所思，“哎，还有一个。裴中书，年纪比姜三郎还大吧？”他不很确定地问，“从没见他身边跟着女眷。是不是也没成亲？还是在河东成亲了，女眷没带进京里？”
旁边随侍的内宦笑道，“裴中书没成亲。据说是父丧未满三年，在守孝。”
“哦。”姜鹤望点点头，“他年纪不小了。”
跟身边的顾娘娘商量着，“裴中书二十大几的，族里怎的没人给他张罗婚事？要不要朕给他在京城里相看个美貌世家女，赐个婚？”
顾娘娘迟疑着，“赐婚是头等大事，不如把裴中书召进宫来，当面问问……”
姜鹤望连连摆手，“我们自家人私底下说几句闲话还行，当着裴中书的面，朕不太敢提他的私事。哎？”
他突然想起来，“阿鸾，你不是和裴中书议了舅甥亲戚的吗？要不然你替朕走一趟，私下里问问？”
姜鸾拿衣袖镶着的毛边逗弄着虎儿，头也不抬，
“二兄有这个意思，自己问去，我可不趟这趟浑水。”
姜鹤望时而昏睡时而清醒，很多事都模糊了。他疑惑地问：
“怎么了？记得你们秋日宴上是闹得不大痛快，难不成一直闹到现在？可还是为了那卢四郎的事？”
姜鸾赶紧把话头堵上，“没有的事，最近不吵了。”
她二兄碎嘴起来，汹涌的好奇心也不是好应付的，最后还是一阵撕心裂肺的咳嗽挡住了他的问话，姜鸾跟二姊赶紧起身告退。
懿和公主笑了一会儿，又幽幽地叹了口气，“刚才仿佛又是二兄还没有开府，我们三个在宫里过年守岁时候闲聊的模样了。才几年过去，物是人非呀。”声音里有些伤感。
姜鸾握住了二姊柔软的手心，“日子会越来越好的。”
“嗯。”姜双鹭反手握住妹妹的手，两人并肩走出十几步，姜双鹭掩不住好奇心，悄声问，“裴小舅果然还没娶亲？他过年都要二十六了！”
“二十六怎么了？”姜鸾想起了前世的遥远记忆，哼了声，“有的人啊，就是劳碌命。别说二十六，三十了还娶不上老婆呢。逢年过节只能跟家里一堆侄子侄女过。”
姜双鹭又好气又好笑，“都快过年了，嘴里净没好话。好端端的咒人家三十岁娶不上亲。”她怀疑地问，“你们真不吵了？听起来不像。”
姜鸾笑了笑，“真不吵了。”
人都避着不见面，当然不会吵了。
新年就在眼前，谁都不想大过年的招惹不好的兆头，腊月里彼此见面都客客气气的，再大的仇怨都暂放下。她前两天去临风殿碰见了守庭院的吕吉祥，对着吕吉祥都还笑了下。
只除了一个人，仿佛绕了一大圈，又回到了起点——
姜鸾在宫里偶尔遇见裴显时，两人又不说话了了。
不，还是有点不一样的。
如果说之前月里是姜鸾单方面不肯搭理裴显，如今情势变得更诡异，变成两边互相不搭理了。
文镜如今有机密军务在身，半个月不在东宫。东宫属臣跟着姜鸾最久的要算淳于闲。
淳于闲看在眼里，心里忍了好几天，最后还是找个无人的机会悄悄问姜鸾，
“殿下和裴中书……可是十二月初三出城那次争执的缘故？如果殿下需要臣属代为传话，居中转圜的话……”
姜鸾正在校场里练开弓。
她最大的问题确实是腕力，十斤重的铁护腕在她身上挂着的头几天，别说开弓了，她连举筷子吃饭都费足力气。有天夜里起身，迷迷糊糊一个翻身，直接被手腕上的重量带得跌下了床。
戴了半个月，情况好转了不少。最近几天没刚开始时的混乱，她确确实实地感觉到，手腕子似乎是比从前力气大了些。
她今天卸了铁护腕，试着开弓。
往常使尽全力只能开一半的软弓，居然被她摇摇晃晃拉开了大半，可见进步十分明显。
姜鸾扔了长弓，摸了摸自己绷紧的肩胛和上臂，心里想，再这么练下去三五年，宫里精细娇养出的一身雪白软肉，迟早变成军里壮汉们身上的腱子肉。
她自己抿着嘴乐了一阵，正好淳于闲看她心情似乎不错，过来问她的意思，要不要替她转圜。
“不必。”姜鸾一口回绝，重新把铁护腕往自己纤细的腕上套，细牛筋绳勒到最紧。
“这回是裴中书硬找我的麻烦。我都没说什么，他非要拿难听的话刺我。刺得我不开心了，他就开心了？”
“这一对铁疙瘩……”姜鸾晃了晃，“我之前在山里应诺他的。说好戴三十日就是三十日。等过了年，文镜差事办妥回来了，他就要按承诺替文镜办冠礼。他如果食言不肯来的话，淳于，你帮我把这对铁疙瘩砸他身上去。”
两边突然闹僵的事情说大不大，说小不小，该知道的人都知道。淳于闲叹着气劝说，“别，殿下三思。真砸伤了裴中书，事情就难以挽回了。”
他直言不讳，“听殿下之前的意思，似乎也没多大的事，说了几句不好听的话而已，怎么闹成这样？殿下恕罪，臣属有必要说明一件事，这次殿下在御花园建鳌山的奏本进了政事堂，裴中书并未阻拦。”
姜鸾舔了舔两边的小虎牙，没吭声，手里换了竹弓。
练到十二月里，开弓的姿势已经练熟了，也学会了发力。开弓射箭，射出了六十步远。
她扔了竹弓，难得有些苦恼。
“说实话，我猜不透他在想什么了。上次当面把话撂得那么狠，骂我拍二兄的马屁！呸，不就是舍不得花钱，非要我也把手里的钱攒着等急事用吗。我还以为他为了修鳌山的三千两银会往死里拦我。”
淳于闲对政事嗅觉敏锐，察觉出了其中的异样，
“裴中书想拦下什么事，不会放任其做大，必定从一开始就会阻拦。如今他不拦，或许根源不在修鳌山的钱财上，而是另有隐情？”
裴显搁心里最深处的隐情，当然不是其他人随随便便能猜出来的。
他心思深重，就算心底翻腾着千尺惊涛骇浪，表面上无波无澜，静水流深。
坐在他如今的位子上，只要他存心和人拉开距离，就没有拉不开的距离。
政事堂外的六部值房处，每日给皇太女的邸报讲解十二月里还在继续着，直到腊月二十四官府衙门封印才停了。
裴显如果不想去，只需一个‘忙’字，连藉口都不必找。
距离拉开了，偶尔宫道正好经过，两人在两堵朱红高墙中间狭路相逢，彼此只扫过一个眼风，互相不加理睬，直接擦身就走过去了。
宫里的人起先瞧着惊骇，后来疑惑，私下里议论纷纷。等瞧多了，渐渐都看习惯了。
裴显事忙时不觉得怎么。
求仁得仁，他自己求来的距离，从此不必相处在一室中，忍受着无处不在的煎熬。距离拉开得远了，他的心也平静了，再不会因为鼻下传来的一缕幽香，视线里无意瞥过的一抹明丽胭脂红，踩过雪地的一行活泼脚印，种种雪泥鸿爪、难以捉摸的痕迹，突然扰乱了心绪。
他又是惯常的那个自己了。
冷静，强大，理智，镇定。
但过了腊月二十四，官衙封印，身上的差事轻省了许多，再也没人整日整夜的找他，他突然空闲下来了。
人空闲下来了，想事的时间就多了。
他很久没有做梦，但这个腊月里，他开始断断续续的做梦。
他从政事堂走过六部值房的路，是大半年以来每日例行的路径，他闭着眼睛都能走得到。
在他的梦里，他沿着长廊一间值房一间值房走过去，习惯性地在一间值房停住，探身往里看。
一截银朱色的广袖迤逦拖在长案上，皓白的手腕伸出，削葱般的手指慢悠悠地剥着金黄的橘子。
他在门边看不清衣袖主人的面目，但那窈窕的身影是他日日看在眼里，从各个角度都极熟悉的。耳边活泼泼跳动的一对白毛球耳坠子也是他看习惯的。
他抬脚就要进去值房门里。
一声轻笑从门里传来，把他牢牢地定在门外。
那个熟悉的温软声音说，“裴小舅，别进来。”
皓白的手腕抬起，纤柔手掌托起剥了皮的金黄色的大柑橘，白色的橘络零星挂在橘瓣上。
门里的人轻笑，“别进来，裴小舅。你都没接本宫的橘子。咱们再也回不到过去啦。”
门关上了。
他站在门外，门里传来了琅琅的讲解声，听声音依稀是谢澜。她的声音透过薄薄的木门传出来，轻快又活泼，她在门里拍着手笑，
“大白小白，把你们的看家本领使出来，跳得更快些！”
裴显在腊月的冬夜睁开了眼。
此刻的京城万籁俱寂，窗外簌簌落着雪。他打开靠床的那扇窗，窗棂一片银白。细碎的雪片随着夜里的寒风呼啦啦吹进室内。
他宿在兵马元帅府的书房里。
书房的窗边搁着一盆报岁兰。是姜鸾十月里送来的两盆报岁兰的另一盆。
他最近忙于公务，连续宿在宫里，值房里那盆报岁兰被他养护得极好，年关近前，花苞已经绽开出一朵粉色的兰花。出入他值房的官员看到了，人人都停步观赏，啧啧称赞。
养护得极好的报岁兰，抚慰了他动荡的心。他时常在沉思时轻轻地抚摸碧绿的长叶，偶尔细微地用指尖弹一下，噙着细微的笑意，观赏生机勃勃的兰草发出一阵不满的颤抖。
他几乎忘了兵马元帅府的这盆兰草。
腊月二十四之后，官衙正式封印，他从皇城值房回了兵马元帅府，进了书房，迎面看见一盆蔫嗒嗒的，几乎失去了活气的报岁兰。
他原本平稳无波的一颗心，看到窗边那株半死不活的兰草时，忽然剧烈地动荡起来。
他求仁得仁，把距离拉开了。
但他当初所求的是什么。
是她能如她所愿，随心肆意地在天上飘着；是他能如自己所愿，安安稳稳地在地上看着。隔着不远不近的距离，彼此见了，平心静气，互相道一声安好。
他们现在见面时，平心静气么？互道安好么？
不，他们已经不说话了。
裴显把窗边的报岁兰挪到了温暖的室内，拿起小铲子松了松土，往盆里加了点水，施肥，尽最后的力救一救。
把两扇窗户打开，站在京城呼啸的夜风里，对着吹进室内的漫天细碎雪花，喝了整夜的酒。