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一路快马加鞭,祝彪与杜壆二人,终是在正午时分赶到了清河县。
进入清河县城后,祝彪领着杜壆走进了城内最大的一处布行,这布行明面上是独龙岗在清河县内的产业,暗地里却是绣衣使的一处据点。
布行内,掌柜的站在柜台后面,慢条斯理的低头拨弄着算盘,见有人走进来,抬头看见祝彪的面容,瞳孔微缩,后背微微收紧,却是一脸笑容的问道:“两位客官可是要定做衣裳?”
只见这掌柜的不过二十五六岁年纪,身高七尺,剑眉星目,面相上带着一抹英武之气。
祝彪注意到掌柜的一些细微动作,心中却是升起了一抹赞赏,见微知著,是个精明强干之人。
“时穷节乃现。”祝彪没头脑的说出一句。
一旁的杜壆不明所以的看了眼祝彪,心中虽有疑惑,却并未多言。掌柜的却似早有准备,闪身走出柜台,朝着店内的另外两位伙计不着痕迹的看了一眼。那两位伙计便心领神会,一人快步往店外走去,另一人接替掌柜的位置,站在了柜台后面。
三人一整套动作下来,显得行云流水,没有半分拖沓,如演练了千万遍一般。
“一一垂丹青”。
青年掌柜回了一句,随后便恭敬的朝祝彪一拜,道:“绣衣使天字密探,蓟州石秀,见过公子。”
蓟州石秀!!!
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拼命三郎???
祝彪心中陡然一惊,直感觉世事无常,原本的水浒轨迹中,对祝家庄来说,‘石秀’这两个字,可不是个友好的名字。
梁山泊攻打祝家庄的起因虽是时迁偷了报晓公鸡,被祝家庄所拿。然后面找李应写信的是石秀,引梁山泊军马来攻的亦是石秀,最后化解盘陀路,打破祝家庄的还是石秀。
可以说,石秀此人,便是原本轨迹中,令祝家庄庄毁人亡的头号敌人。
然此一时彼一时,祝家庄早已不是原本的祝家庄,石秀亦非那时的石秀,祝彪却是不会因为一个名字,便舍弃这样的人才不用。
片刻后,祝彪恢复如常,面露微笑的将石秀扶起,随后跟着其进去布行的后院。
这布行后院,倒是别有洞天,空间很大,院内假山林立,古木参天,几处厢房亦装饰的极为精致,若寻常人来看,这便是个贪图享受的富家翁享受之所。
石秀引着祝彪二人在一株大榕树下的石凳上落座,又起沏了一壶茶并点心过来,这才落座。
祝彪看他谨慎细致的模样,微微一笑,问道:“你说你是蓟州人士,可是江湖上被唤作拼命三郎的石秀?”
“确是属下区区贱名。”石秀应道。
“原何又到了祝家庄,做了绣衣使的密探呢?”
石秀正襟危坐,朝祝彪拱了拱手,道:“好叫公子知晓,属下原籍为金陵建康府,因爱打抱不平,得了个‘拼命三郎’的诨号。后随叔父到北地倒卖羊马,不巧叔父中途病死而生意亏本,便流落到蓟州,靠打柴为生。三个月前,属下遇到了岗上来蓟州贩马的‘飞天虎’扈大官人,扈大官人见属下机灵,又有几分本事在身,便有心收我回岗。旬月前,属下跟扈大官人买马回到扈家庄,又得三娘子赏识,点我做了绣衣使的天字密探,负责京东西路的事务。”
“原是如此,扈大哥与三娘,倒是为我寻了个好帮手。”
祝彪微微一笑,伸手拍了拍石秀的肩膀,道:“你这拼命三郎也莫一口一个属下的叫着,你唤我一声公子,我便叫你一声兄弟,可好?”
石秀闻言,直激动道:“得公子垂青,小弟真是不甚荣幸。”
一旁的杜壆见两人相谈甚欢,直感叹道:“某在淮西时便听人说起过山东‘女诸葛’的名头,这些天来,某一直听武植兄长和潘娘子念叨,说三娘子这般好那般好,今日又听石秀兄弟说起,直让某这心里七上八下,想早日拜见咱这位主母,见识见识巾帼女英雄。”
石秀爽朗一笑,便道:“这有甚难。年后公子便会与三娘子大婚,到时候杜壆哥哥日日都能拜见。”
“如此甚好。”杜壆亦是爽朗一笑,片刻后神情一滞,道:“石秀兄弟怎知我名字?”
祝彪、石秀二人闻言相视一笑,便听祝彪说道:“好叫兄长知晓,某手下有一情报组织,唤作绣衣使,由我那未过门的妻子,三娘子负责,石秀兄弟乃是天字密探.....”
“未曾想咱这位主母,本事比某家想的还要大。”杜壆不等祝彪说完,便打断道。
混迹江湖多年,杜壆不是甚狂悖之徒,什么事该知道,什么事不该知道,杜壆心中有杆秤。自己初投帐下,‘绣衣使’这般隐秘的情报组织,岂是自己听得的,方才多嘴一问已是犯了忌讳。
祝彪听他言语,心中亦是赞赏,这般性格,难怪能成为王庆手下第一大将。
“说正事,武二哥现在情形如何?”祝彪面色一沉,朝着石秀问道。
石秀正襟危坐,答道:“昨夜武都头被拿来清河县,我便差人去了县衙打点,此事却是怪异,自武都头被下了狱,昨夜在牢里也不拷问,今日县衙也不升堂定罪,似就等着人前来。”
“呵呵。”祝彪嘲讽一笑,道:“那卢县令想等的是武植兄长,但他却打错了算盘,等来的是我。”
石秀微微沉吟片刻,又道:“公子,今日上午却是发生了一件事情。这清河县的大泼皮西门庆,去县衙大牢,见了武都头,说了甚却是不知晓。”
西门庆?
祝彪眉头微微皱起,心中却是盘算起来,片刻后朝着石秀说道:“你是什么想法?”
“依小弟之意,这西门庆还是尽早除去为好。”石秀面露狠色的应道。
祝彪闻言,似笑非笑的问道:“为何?”
“那西门庆在寻常人看来,不过是靠着与寡妇勾搭成奸,成了气候的大泼皮;但在小弟看来,这厮每走一步,都是有目的的;先是娶了本县千户之女吴月娘为妻,攒下人脉;后又盯上了清河县大商人的遗孀孟玉楼,获得万贯家财;如今不知从何渠道,拜了奸相蔡京做了干爹。这厮如今怕已是不满足在清河县内作威作福了。”石秀有条不紊的说道。
祝彪听完石秀一番分析,心中对其又多了几分赞赏,直言道:“石秀兄弟能在来清河县旬月之间,就分析出这般,足见你的本事,但这西门庆,现在却是还不能除去。如今乃是多事之秋,你刚才也说了,这厮认了蔡京做干爹,若现在除去他,必定引来蔡京的注意,我们在山东地界布下的大好局面,就会变得很被动。”
“是小弟思虑不周。”石秀闻言抱拳汗颜道。
“你思虑之周全,已胜过很多人,切不可妄自菲薄。”祝彪拍了拍石秀的后背,半晌后接着道。
“此事过后,你便升任白虎使吧,依旧负责京东西路的一应事务。”
石秀闻听此言,直站起身,推金山、倒玉柱的朝祝彪拜道:“定不负公子所托,石秀赴汤蹈火,在所不辞。”
祝彪莞尔一笑,扶起石秀,道:“只有一点,年后你去郓城县,把目光多放在东溪村和梁山泊上。”
“喏。”石秀应道,心中却是不明就里。
东溪村托塔天王——晁盖,倒是个人物;
梁山泊,如今不过王伦与杜迁、宋万,大猫小猫三两只。这些又哪里需要公子的重点关注。