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大玄武 第97章 花魁

华灯初上,夜幕降临。明月高悬天穹,宛若银盘皎洁生辉,余晖洒向大地。

临江边的百花楼,早早掌起彩灯,一天最繁华热闹的时刻,即将来临。八方来客,源源不断进入这处销金窟。不到正点时分,大堂内已经宾客满座。

在大堂正前方,搭建起一座彩台。台上鲜花铺地,喜幛飘飘,一派富丽堂皇的景象。在台下空场处,此刻摆满了一张张桌子,四方来客,全都围桌而坐。

仔细一看,大堂内最起码有好几百人之多。他们个个衣饰华贵,穿金戴银,显然都是来自豪富之家。

熙攘的人声,嘈杂纷乱,显得十分热闹。生意这般火爆,身为百花楼老板的杜三娘,心里却不甚满意。她站在大门处,用她招牌式的媚笑迎客,等到将客人引进厅堂,她返身之际,都会撅起猩红的大嘴,心中‘呸’一声暗骂,又来了一个爱显摆的穷孙子!

花魁挂牌梳拢,乃是百花楼一年一度的盛会,也是杜三娘敛财聚宝的机会。这种事不常有,一年举办一次,运气好的话,足以抵得上百花楼一年收益。

令杜三娘不开心的是,今年的花魁大会,来客虽然不少,却都是一些小门小户,没有一位真正的豪绰贵客。按理说,此次挂牌梳拢的花魁玉兰,是她最喜爱的心肝宝贝。其容颜清丽,淡雅无双,裙下仰慕者不计其数。却不知为何,今日来捧场的贵客,却寥寥无几!

贵客不临门,光是那些小家子气的穷孙子,能给百花楼带来的收入实在有限。弄不好,可能还要亏老本。需知,培养出一名花魁,百花楼投入也是巨大的,提供锦衣玉食,请人传授琴棋书画,这都要花费大笔钱财。

杜三娘一想到此处,心里就憋屈郁闷得慌。就在她有火无处发泄的时候,一个不长眼的伙计还老在她眼前晃悠,实在可恶。

“你这老杀才,不去招呼客人在这儿偷懒,想白拿老娘的工钱么!”

她指着伙计鼻子就破口大骂起来。那伙计年纪有些大,满脸皱纹,看上去足有五六十岁。他挨了杜三娘一通臭骂之后,佝偻着腰身,口中唯唯诺诺几句,便退了下去。

“若不看是熟人介绍,老娘早就撵你滚蛋!”

杜三娘怒气未消,气呼呼地又骂咧几句,方才朝大门走去。陡然,她眼睛一亮,快步跨过门槛,用极为夸张的语气喊道:“哟,这不是霍少爷么……”

一行数十人朝百花楼行来。当先一位白衣少年,正是霍玄。

杜三娘快步迎了上来,满脸堆欢,谄笑道:“奴家刚才还在念叨,玉兰这小妮子挂牌梳拢,霍少爷怎会不来捧场……嘻嘻,待会儿那小妮子若是见到霍少爷,心里一定乐开了花……”

这老鸨此刻见霍玄来到,就像看见财神爷一般,笑得合不拢嘴。她岁数一大把,偏生脸上还涂抹厚厚一层粉底,没说两句话,脸上粉底便簌簌下落,足足掉了有小半两,看上去颇为壮观。

霍玄微微一笑。站在他身旁的李昊,挥了挥手,对杜三娘道:“你这老娘们就是话多,我家少爷今日是为了花魁而来,可不是听你在这儿絮叨不休。”

“李大人,瞧您老说得,真逗!”杜三娘掩嘴轻笑,朝李昊抛了一个媚眼。后者见状浑身一哆嗦,恨不得一巴掌拍飞这恶心的老骚娘。

“霍公子,李大人,各位贵客请进!”

在杜三娘准备引领众人进楼之际,霍玄瞅了她一眼,语气淡淡地道:“老板娘,本少爷说话不喜欢拐弯抹角,你开个价,我要替玉兰赎身。”

像玉兰这样的花魁,都是百花楼的清倌人,只陪酒卖艺不卖身。待到挂牌梳拢之日,八方宾客,千金一掷,竞拍的也只是花魁初夜,一夕承欢之资。

霍玄也不想麻烦,打算在门外便跟老鸨商议好,直接替玉兰赎身。杜三娘听后心中一喜,脸上却摆出一副为难表情,嗫嚅道:“这……霍少爷想必也清楚,奴家最疼爱就是玉兰,在这小妮子身上,奴家可是花了不少心血……”

“别啰嗦,直接开价!”

这老鸨话还没说完,站在霍玄身后的阿铁上前一步,铁塔般高大的躯体立在老鸨面前,瓮声瓮气地道。

“十…十万两紫金!”

杜三娘不敢矫情,立刻开出这个价。她心里有些忐忑,早几年跟玉兰齐名的三名花魁,赎身价最高的牡丹,也不过五万两紫金。如今若非她知晓面前这位霍大少出手豪绰的性格,还有霍家近日来赚得钵满盆溢的消息,她也不敢开出此天价。

“阿铁,给她!”

霍玄没犹豫半分,便点头答应。阿铁随即取出一张纸钞,递给了杜三娘,“这是四海商行印发的十万两金票,你收好了。”

四海商行乃是大秦皇朝最大的商行,生意买卖遍布九州大地。其下辖钱庄发行的金票,可以在皇朝境内任何一座城邑使用,亦可在任何一家钱庄,兑换足量的紫金。

霍玄在生死台比武之际,投入重金押注自己,结果赢了几十万两紫金,都兑换成四海商行的金票。此刻,阿铁拿出的纸钞,便是价值十万两紫金的金票。

杜三娘接过之后,瞅了一眼,确认无误,立刻笑得比春花还灿烂,小心翼翼地将金票贴身收好。

“霍少爷,玉兰的卖身契,待会儿奴家便奉上。您和诸位爷先请里面坐,好酒好菜,今晚所有花销都算在奴家头上!”杜三娘难得慷慨一次,实际上,她已经从霍玄这儿多赚了好几万两紫金,请客也是应该的。

“嗯。”霍玄点头。他心里清楚,虽然已经为玉兰赎身,不过按照风月之地的规矩,这花魁大会还是要继续举行,算是走个过场。到时老鸨出来宣布一声,便算完事。

在杜三娘引领下,霍玄一众进了百花楼,被安排在靠近彩台的贵宾席上。他们刚坐下,便有伙计端上美酒佳肴。

“老娘们,别忘了安排几个姑娘!”

李昊冲着杜三娘一声吆喝。后者抛了一个媚眼,拉长了嗓门,娇滴滴道:“姑娘马上就到!”

霍家大少的威名,还有李昊这位前任城卫军统领,在漓江城都是极具声名的大人物。自从他们来到,四周宾客纷纷投来各种复杂目光。有些人心中暗呼晦气,瞧霍家众人的架势,他们今晚想一亲花魁芳泽,已然不可能。

杜三娘办事效率极高,很快便安排了十来个美娇娘,前来陪酒作乐。这种场合,霍玄虽然三年未沾,却轻车驾熟,不会有半点拘谨。李昊更是此中老手,将身旁的美娇娘抱入怀中,耳鬓厮磨,温存享受。

“咦,老七,你去哪儿?”

“我,我内急,去一下茅房!”

“这小子!”

一旁,苗江突然站起身离席,朝大堂外走去。霍玄五师兄彭阳见了开口一问,得到回应之后,哈哈大笑起来。其他人也没在意,包括霍玄在内。

铛!

在苗江离席不久,清脆的锣声从才彩台上传来。顿时,台下数百宾客的目光,全都被吸引了过去。

“吉时已到,花魁现身!”

百花楼的老板杜三娘站在彩台上,扯开她那破锣嗓门,大声喊道。

嘭!

一声闷响。却见彩台顶端高悬的红色绣球突然绽开,无数玫瑰花瓣凌空洒落,缤纷华丽,香气扑鼻。

一个曼妙多姿的身影,在花瓣中若隐若现,映入在场宾客眼帘之中。

“这般开场,倒有几分新颖!”李昊笑着对霍玄说道。

霍玄微笑着点头。算起来也有好几年未见,他倒是有几分希冀,想看一下昔日秀丽不失青涩的小妮子,如今变成什么摸样!

当所有人目光都被彩台上,那花瓣雨中若隐若现的倩影吸引之时,一伙计端着木盘,从右侧偏僻角落,朝霍玄等人所在的坐席缓缓行来。

这伙计,俨然就是先前被杜三娘喝骂为‘老杀才’的那名年老伙计。他此刻眸中透出毒蛇般阴狠目光,死死盯着霍玄,一步一步逼近而来……