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重生之王爷的奋斗 第三百三十六章 漫漫西征路(一)

高宠早年虽跟随皇帝在西北征战数年,但此后便被调回京师禁军任职,脱离了襄邑军系统,即没有赶上开创和巩固大同根据地的战斗,也未赶上后来的扩军及一系列对金战斗。在多年后才在金军第一次南下之时‘护送’皇帝前往金营为质时参加了场对女真人的战斗,算是重新回归,但皇帝却并未因为高宠‘离队’多年而轻视他,登基后重新启用并赋予重任。

高宠复出后随即被派往长江以南清剿匪寇,整编禁军,但也错过了这期间宋军接连发起的数次对金战争,只是受命指挥了对大理高氏的平叛作战,可皇帝依此功授予其高位,排位仅次于赵仁和赵勇,俨然成为大宋军中的三号人物。面对皇帝的恩宠,高宠虽为建军元老,可深知一个军人若是没有拿得出手的战功是难以服众的,所以面对昔日战功赫赫的老部下时也觉得底气不足。

让其主持西征之役,高宠明白这是皇帝在给他确立在军中地位的机会,避免自己的尴尬。可这是大宋立国以来第一次远征西域,此战不仅关系到能否将西域划入中原政权的版图,而且也涉及到中原地区的安全,皇帝的话依然如在耳畔‘西域不复,则西北难安,故重西域以保西北,保西北者固中原以卫京师。’一句话,西域不稳固,北方安全就无着落,整个国家安全也将面临随之崩塌的危险。

高宠在受命全权负责西征事宜后深感责任重大,对面临的困难也是心知肚明,在临行前赵仁直言相告远征西域是‘任天下之至重。处天下之至难’。别的不说,光是朝中那帮文臣就够受的。进军稍慢就会出现各种非议,“按兵不动”“拥兵自重”的帽子就会纷纷飞来。他有皇帝的信任虽无损自身,可也够让人烦恼的。

高宠自接受这个任务后就承受着巨大的无形压力外,现实中的压力同样不少,他明白打仗实际打的就是粮饷,边塞作战更是如此,充足的军饷是进军高昌的基本保障。好在有皇帝和众兄弟帮忙,为此拨出专款五百万贯,两河转运使赵智又给他调拨了大批粮草,各军调兵调物都不含糊。加上堂中在西北几个商队的支持,得以在西征军行军路线上设置了数个补给站,使他不会为这些钱粮琐事操心,可以专心对敌。

至于怎么打,高宠已经成竹在胸,凭借他对高昌地区地形的研究,再加上情报司和商队带回的情报及绘制的高昌地图,他以为,高昌被天山分为南北两部。‘北可制南,南却不能制北’。据此他制定了先北后南的作战方略并得到了皇帝和朝廷的批准,在召集西征各军商讨具体作战问题时,他们定下了‘缓进速战’的策略。出兵后现在大漠南北猛打几仗,扫清外围震慑周边各族,挫败敌人的锐气。待摆平了这些小霸后再南下与高昌决战。

经过半年的积极备战,在兴国十二年春。高宠离开大同挥师西进。他以熟悉西北地区作战的沙漠旅为先锋;擅于游动作战的猎骑旅及蒙兀和汪古两部弓箭手为两翼;以两个步兵旅、炮兵旅、辎重支队及直属队为中军;以两个龙骑旅和契丹、党项弓箭手为后军,总兵力七万的大军踏入了行走千年的回鹘路。经过两个多月的艰苦跋涉。西征军越过阴山,赶在风沙到来之前穿越了大漠数千里无人区到达镇州……

镇州古称可敦城,原为回鹘故地,唐天宝中于此置横塞军,移安北都护府到此,唐亡后为契丹所占,改称镇州,在此屯驻重兵。金灭辽后,为了延续辽祚,耶律大石领百骑到此打算召集各路力量,抵抗大金的攻击。这个时候大金朝与宋之战爆发,金国完全将注意力集中在宋朝,耶律大石从可敦城出发,两度打败金朝部队。吴乞买闻知后,派辽朝降将攻打耶律大石,第一次未能到达可敦城,第二次被击败。

虽然战胜金军,但耶律大石意识到这里不能久留,决定自此地西征重建大辽,欲待国力强盛之时再东征金国,其离开后可敦城很快被金国占领。但接下来宋金两国战事不断,金国连番失败下已无力继续经营漠北,不断收缩防线只留契丹降军驻守,金国势力逐步退出漠北,这里重新成为草原各势力争夺的对象,几经争夺如今此处被鞑靼人北阻卜部所控制。

大宋派兵西征的消息早在年前便商队带回了高昌,也都护毕勒哥被吓了一跳,他本想敲诈点好处没想到却惹来了大祸。面对将要到来的大军,毕勒哥明白自己兵微将寡难以抵挡大宋的‘入侵’,当然也不会束手待毙,他遣使联络周边各部共同抗宋,并以重金贿赂北阻卜部首领磨世尔让他阻断大宋西征军的道路,御敌于国门之外。

磨世尔收钱就得办事,得知宋军越过大漠兵锋直逼镇州,他急忙调兵遣将前往迎战。自大漠镇州的道路有两条可走:大路平坦,却要经过百里荒无人烟的戈壁,路途艰险;另一条路是沿着土兀剌河而行,水源充足,但是要途经重镇防州城。磨世尔便故意放出防州城有重兵把守的消息,希望西征军走大道进戈壁,自己率军隐于戈壁之中伺机偷袭,将西征军歼灭于茫茫沙漠之中。

高宠通过侦骑和过往商队获得了消息,但他以为其中有诈,谁没事儿会大肆宣扬自己的作战计划啊!于是他将计就计,派人佯装走大道,并遣沙漠军暗伏于其后。实际大军悄然走防州,袭取城池,断敌归路。磨世尔领兵伏于戈壁之中正准备偷袭,却被宋军来了个反偷袭突然杀至防州城下,趁其兵力空虚之际占领防州城,然后迎战阻卜部军。

在宋军犀利的火器打击下,阻卜族军一战即溃,西征军乘势追击,磨世尔向西北败走。宋军兵临镇州城下发起攻击,以炮兵轰击城池两昼夜,炸开城池攻入城中,以极小的代价歼敌六千余人。次日高宠挥军长驱大进,数日间连下维州和招州两城。磨世尔败走后纠集起各部兵马,又联络达密里部和耶覩刮部共同出兵增援,但是还未等到集结完毕,三城已失,只能退守阻卜大王府所在的窝鲁朵城,同时遣兵骚扰宋军,袭击辎重部队,想以此让西征军不胜其扰,早日撤离。

西征军远来又连接作战人马疲惫,高宠命在此休整,并再次申明军纪,严禁杀掠,对于依附敌军的各部只要放弃抵抗,诚心归附,一律宽待。对在作战中被胁迫附敌者一律发放衣物粮食放归原籍,不予追究。由于此地曾为契丹旧地,而女真人在此占领的时间短暂,对故主尚有留恋之心。高宠又命人将契丹蜀国公主手书传谕各部,劝他们不要与大宋为敌。

在实施怀柔的政策的同时高宠派出猎骑旅及部族军出击清剿残敌,打击袭扰的敌军。在宋军软硬兼施下,有些部落不再与宋军为敌,高宠抓住时机进行休整并对归附的部族进行封赏,任命地方官员,巩固新占之地,将此地变成自己西征的后勤补给基地……

窝鲁朵城是西进的必经之路,其得失关乎全局,所以必须攻下。经过一个月的休整后西征军再次出兵。为了阻挡宋军攻城,磨世尔下令掘开乌古鲁河,破坏河上的桥梁。川急的河水淹没了大路,阻断了西进的道路,高宠只能暂停进军派人寻找道路,可这时有人主动给西征军当向导,找到乌古鲁河的浅滩处,大军得以顺利渡河包围了窝鲁朵城。

原来磨世尔这个土皇帝并不得人心,他仪仗自己兵马强盛欺压少数民族,强占他们的草场、田地,劫掠他们的牲畜、人口,并垄断对外贸易收取重税,引得各族已对其残暴统治深恶痛绝,只是因为他们实力羸弱打不过他。现在有强援在后,这些部族便群起而攻之,欲借宋军的力量推翻磨世尔,摆脱阻卜部的统治。眼见宋军在内奸的引导下渡过乌古鲁河,磨世尔虽然恨的牙痒痒,却还算不傻自知不敌宋军,命各军严守城池不得出战。

窝鲁朵城早在秦汉之时便以存在,虽然主人换了几茬,但是谁都没有放弃修葺城池,千年过后已成为一座城高皮厚的坚城。高宠和赵礼两人商议,在缺乏重炮支援的情况下,若是强攻必然会伤亡惨重,可如今远离本土兵员难以补充,那是死一个少一个,而真正的战斗还未开始,不能在此图耗实力。于是宋军只是以炮火轰城使敌恐慌,他们绕城而过继续西行。

就在大军准备撤围绕路时,又有人冒死自城中送出消息,称磨世尔在不断的炮击下惶恐至极,正在城中各处烧杀抢掠,准备弃城逃跑,城中百姓希望大军速速进攻,以救民于水火……(未完待续……)