她一开口，围观的族人便静默下来。
说来也奇怪，她看着孱弱，吐字却很清晰，不紧不慢的，十分沉稳，让人忍不住屏了呼吸，静听她诉说。
杜清檀立刻敏锐地发现了。
她当即停下来，给众人团团行礼，说道:“都是我的错。是我福薄，先父早亡，家道败落，病弱无依，被萧家嫌弃，强按着非要不按规矩退婚。
怪我心高气傲，没能认清现实，以为自己还是从前的京兆杜氏女，名门望族的气节颜面不能丢，故而坚决不从，得罪了萧家。”
第39章 你姓杜还是姓萧
“我本意是好的，只是人太年轻，思虑不周，这才拖累了大伯母，拖累了族里。”
“但是当时我太害怕了…”
杜清檀捂着脸哭了起来：“族长一直病着，大伯母也气病了，团团险些被他们绑走，家中老仆更是被他们打伤，连带着杨家舅父也被打了个半死，我害怕呀～”
“我当时就想着，我认命了，我低头，只要萧家放过我们就行。但他家欺人太甚，非要把我拖走弄死，我不甘心，这才顺势向杨相公求救！”
“诸位宗亲，换作你们，你们又会怎么做呢？”
众人听着，面色渐渐和缓下来。
濒临绝境而求救，是人的本能，倒也不能完全怪她。
廖管事一看不好，连忙道：“族老们还等着呢！有什么去祠堂里头说！在这哭哭啼啼的，不像样！”
杨氏怒目而视，高声道：“你算个什么东西！不过奴仆罢了！”
杜清檀不让杨氏吵：“大伯母，算了，是族长让廖管事这样做的，我们听着就是了。”
做大事者，实在不必与不紧要的阿猫阿狗纠缠不休。
她不紧不慢地走着，故意说道：“其实此事之所以能成这样，还因为我有奇遇。只不好让族老们久等，稍后到了祠堂我一并细说。”
族人们本就难得有热闹看，听这一说，更是好奇得不行，全都跟在后头不肯散开。
他们自己都没有意识到，经过这么一番折腾，对杨氏和杜清檀的敌意已经淡了很多。
有人注意到，杜清檀的身体并没有传说中那么糟糕，便问道：“五侄女，你真吐血了吗？”
“吐了。”杜清檀认真道：“差点就死了，但现在已经好了很多，这都要感谢我那个奇遇。”
“是什么奇遇啊？”
这回很多人都追着问。
杜清檀就是不说。
十二叔婆也不说，轻蔑地看着这群无知之辈，颇得意。
就这么着，一大群人浩浩荡荡地走到了杜氏宗祠外头。
杜清檀看着那黑漆漆的大门，正想跨进去，就被人拦在了外头：“就在这站着！”
女人不配出入宗祠。
杜清檀抬起头来，沉默地看向前方。
透过幽深的门洞，光影交错的房屋深处坐着七个男人。
居中一个头发花白，有两道深刻法令纹的，就是人称七叔公的族长杜科。
两侧分别坐着六个男人，年龄都不小了，其中一个坐在杜科左侧上首的，已是须发皆白。
他半垂着头，把玩着一枚小小的玉石印章，仿佛对这件事并不怎么感兴趣。
其余人等各自保持着威严，都在打量杜清檀和杨氏。
廖管事可得意了，颠儿颠儿地跑进去，唱个喏，说道：“主君！罪人杨氏、杜五娘带到！”
杨氏气死了，还罪人？
这是审犯人呢？她这辈子就没这么耻辱过。
杨氏正想上前反驳，就被杜清檀握住了手臂。
“不要急。听他们怎么说。”
杜清檀瘦削的背脊挺得笔直，下颌线绷得极紧，眼神灿若寒星，整个人透着一往无前的锐气。
如果这是一场比赛，她已经做好了准备。
杜科使了个眼色。
“罪人还不跪下！”廖管事一声断喝，胆儿小的孩子被吓得哭了起来。
杨氏和杜清檀站得稳稳的，并没有要屈从的意思。
杜科又使了个眼色。
两个粗壮的婆子走上来，抓住杨氏和杜清檀的手臂，准备把她们放倒。
“慢着。”杜清檀抬手挡住婆子：“七叔公为何称呼我们为罪人？”
“呵~”坐在阴暗深处的杜科从喉咙深处发出一声嘶哑的讽笑，并不屑于回答她的问题。
又是看门狗廖管事发声：“听好了！第一，自作主张、隐瞒虚诈，陷宗族于不义；第二，自私自利，假借祖传秘方之名向梁王献方，置宗族生死于不顾！”
果然拿她向梁王献秘方的事儿说道了！
杜清檀朗声道：“我不认！”
不等她辩解，廖管事已经厉声道：“还敢狡辩！宗祠之中，族老面前，岂容你如此喧哗无礼！”
七叔公这会儿才拖声曳气地道：“诸位，你们都看到了，这般桀骜不驯，冥顽不灵，无视宗族，该怎么处置啊？”
坐在最末尾的一个胖族老道：“小姑娘家不懂事，给个教训也就是了。打十鞭，认个错，叫她以后不敢再犯就是了。”
族里教训犯事族人的鞭子，是特制的牛皮鞭，常年泡在水里，一鞭子上去能带下来一层皮肉。
青壮年男子挨上十鞭，也要奄奄一息。
像杜清檀这种一阵风都吹倒的小娘子，一鞭子就能打个半死，再发点高热，命就没了。
竟然是丝毫不问经过，不许辩解，就这么轻易地定了罪。
十二叔婆急了，高声喊道：“自家骨肉，哪有上来就喊打喊杀的，这孩子重病初愈，可禁不起折腾！”
杨氏母鸡似地把杜清檀护在身后，悲愤地道：“你们这是帮着萧家把自家孩子弄死吗？”
一提到萧家，杜科就仿佛被戳到了命门，厉声喝道：“给我掌嘴！竟敢诬陷！”
杜清檀反手把杨氏护到身后，平静地道：“我也要问，七叔公收了萧家多少钱？我遇事时百般躲避不肯相帮，现下又替萧家出气，百般折辱残害我们。你姓杜还是姓萧？”
“反了反了！！！这忤逆不孝、黑白颠倒的东西！”
杜科气得须发乱抖，廖管事一个箭步冲过去，狞笑着抡起巴掌，朝着杜清檀脸上搧下去。
本以为这一掌怎么也得把杜清檀搧飞，不想竟然落了空。
廖管事惊愕回头，只见杜清檀站在一旁，微侧着头，黑色的眼珠子冰凉凉地瞅着他，“嗖”的一下，一只小巧的拳头飞过来。
他的右边侧脸挨了狠狠一击。
无数金色的星星在眼前跳了出来，他还没来得及发声，已经“啪”地一下摔倒了。
世界瞬间陷入寂静。
片刻后，有很多声音潮水般涌入他的耳朵，嘈嘈杂杂，听也听不清楚。
他晃晃脑袋，想要挣扎着爬起，却又支撑不住，再次摔倒在地。
一双淡青色绣兰花的鞋子停在他面前。
忽大忽小的女声在头顶响起，柔柔弱弱的：“我替七叔公教训没规矩的家奴。”
第40章 你是要护着她了？
众人震惊地看着杜清檀。
纤细柔弱的小姑娘，肤白貌美，神态安宁柔和，甚至有些楚楚可怜。
若非亲眼所见，谁能相信她竟会出手打人。
并且是一击得中，把廖管事这么个壮年大汉，就这么轻而易举地打翻在地，许久爬不起来。
一直低着头把玩印章的族老终于抬起了头。
他眯着眼睛，透过幽深的祠堂，看向立在外面的杜清檀，再把众人的反应一一看在眼里。
阳光从上面洒下来，把穿着朴素的小娘子包裹其中，仿佛整个人都在发光。
她四平八稳地站在那里，不惊不惧，不闹不哭，颇有——大将之风。
是那种见过许多大场面，一般的小事儿已经无法打动她的那种沉稳和霸气。
难怪能让萧家打落牙齿和血吞。
真没想到，族里竟然也出了这么一个奇女子。
他笑了起来，看向脸部肌肉已经狰狞到扭曲的族长杜科：“真有意思。”
杜科才从惊愕中清醒过来，正酝酿着准备对杜清檀实施下一轮打击，突然听到了这句话。
“我们家要出一个了不起的女郎了。”
须发皆白的族老笑着站了起来：“当今圣人是女人，她早就说过，女子未必不如男。
但我还是要可惜，小五娘只差不是儿郎，否则，杜氏一门的希望说不得要落在她身上。”
他年纪虽大，声音却很洪亮，所有在场的族人都听清楚了。
他们面面相觑，窃窃私语：“九叔祖这是什么意思？”
杜科的脸色凝重起来，警惕地盯着九叔祖，缓缓道：“九叔，你是觉着五娘忤逆不孝、轻慢宗亲、黑白颠倒、不顾家族是对的？”
九叔祖淡淡地道：“倘若她真有这些行径，自是不对。但，即便衙门提审犯人，也该允许她自辩，弄清来龙去脉再下定论，如此才算合理合法，才能服众。国法家规，可不是上下嘴皮子轻轻一碰就能算的。”