许恒虞拿点心的手微滞，然后自然地吃了起来，含糊道：“嗯。”
许呈晋告诉他朝堂上刚宣布的事，“皇上着意于武举，下了决心要办大，若是能够一举得个状元，必然是万众瞩目。”
他仔仔细细地为儿子分析了当前的形式，“武举的确是个极好的路子，但战场上瞬息万变，一年的时间，会发生什么谁也不知。”
“你想走哪条路？”
他等着许恒虞的答案。
按照许呈晋的意思，心里还是更希望许恒虞能直接去战场，战功都是一刀一枪拼出来的，武举场上一对一，点到为止比出来的成绩，先别说是不是花拳绣腿，只在那些老臣武将心里恐怕就不屑一顾。
只有浑身沾满过鲜血，才是战功。
许恒虞没让许呈晋等多久，咽下嘴里的点心，说出了他的选择，“爹，我去边疆。”
他答应得这么快，许呈晋反倒不放心起来，细细说起了战场的可怕，许恒虞耐心地听完他一字一句的恐怖血腥的话，勾勾嘴角，“我知道的，爹。”
“......”
许恒虞一脸笑意，许呈晋微微叹气。
他第一次说出了心里的话，语重心长道：“虞哥儿，卓哥儿是嫡子，又有他母亲照看，很适合守成，将来许家必然也都由他继承，爹很放心，山哥儿性子闷，但和卓哥儿关系近，两兄弟也能和和睦睦。”
“唯有你，爹放心不下。”
他眼里是满满的疼爱。
许呈晋不看重嫡庶，同母所生又如何，他亲弟弟为了自己的好处利益，照样能毫不犹豫地出卖他。
家里这几个孩子他看着长大，前院一起练武的时光让他们远比其他家族的兄弟姐妹亲近。
“这是爹的私心，爹希望，你能替爹拿回曾经丢失的城池，能有一身战功，重燃我许家将门之光，也不枉你爷爷对爹的悉心教导。”
他重重地拍在许恒虞的肩头，“日后你分出去了，也能和许家守望相助。”
“爹只想看着咱们许家长长久久地，永远在京城好好地活下去。”
许恒虞起身弯腰，“定不辱命。”
等着许呈晋安排的许恒虞突然饱受了三天的浓浓父爱，在大太太眼刀没飞过来之前，许恒虞自觉地主动出府避风头。
“小不点。”
桃桃回头，差点闪了脖子，揉了揉，先对梯子上比划牌匾的伙计道：“对，就是这儿。”
伙计举了很久了，他龇牙咧嘴地挂上，边砸钉子边道：“东家可真仔细。”
桃桃听到了，那是，种花家的对称美是深入骨髓的！
“四少爷，您来的不巧啊，我这儿正忙着呢。”
许恒虞负手而立，扫视了一圈里头热火朝天的场景，摇摇头可惜道：“若是答应我帮你，怎么会只这么个小店铺。”
“哎，四少爷这样想就不对了。”桃桃摆手，“我这本就是小本生意，太大了我也管不下来，再说，这只是看着小，里面那是五脏俱全的。”
开店的顺利让她有点兴奋，桃桃略微得意道：“这叫个人风格，等到时候修好了，一定让你们大吃一惊。”
她挤挤眼睛，“四少爷，到时候别忘了送个大花篮！”
许恒虞被她吃大户的表情逗到，再看了眼这家小店，也觉得和小不点很相似的，他叹息：“我恐怕等不到你开业了。”
“我，很快要走了。”
许恒虞很早就时时缺席前院的晨练，他去哪里这件事，早就在许家子女间心照不宣了。
许恒虞自己也明白，自他答应去城郊大营，就知道这天迟早回来，现在，他想多四处走走，想记住家乡的味道，想记住眼前的人。
多怕，归乡后，故人不再不识君。
他声音温柔，“上回你送了我生辰礼物，我还没有送你回礼，你告诉我，想要什么。”
就让他最后在为她做件事吧。
“真的吗！”桃桃却大喜，双手合握：“求代邮！”
许恒虞：......
她拿出几盒面霜，“边关苦寒，风霜皲裂皮肤的事常有发生。”
她阿娘再泼辣也是女人，真丑了也会哭的。
“还有还有，阿娘她不舍得，回头我去买些衣服，四少爷帮我带上吧。”
许恒虞满脸麻木，听她叽叽咕咕。
乡愁什么的，全没了。
桃桃又看许恒虞面如冠宇，熠熠生辉的样子，想到这么俊一张脸也要去吹冷风，颇为同情地再加一盒，“您也可以用用。”
她想了想，补充道：“喜欢的话，到时候给您打八折！”
小本生意，他懂的嘛。
许恒虞愤然离去。
桃桃挠头，这是答应还是不答应啊？
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许恒虞自然是答应的。
他回去后就让吉泰来收走了桃桃备好的包裹，战事紧急，刻不容缓，没过几日他就要离开。
许呈晋没想声张此事，只身一人骑马送许恒虞出城。
因为练武，许恒虞的身量和他差不多，今次一别，不知何时才能再见，但必然，都已经远远越过他了。
他感慨道：“去岁你十五岁的生辰时，爹就把他当作是你的及冠之礼了。”
许恒虞十五的生辰办得格外大，李姨娘头上带着红巾高兴了好几日，前些日子得知许恒虞要走的时候，愣了半晌，大哭大闹，坚决不同意。
甚至有下人听到李姨娘在院子里哭骂，说这是因为大太太忍不下四少爷，故意撺掇老爷送四少爷走的。
对娘亲，许恒虞从来都放心不下，他眼中闪过一丝忧虑，猛地跪下：“爹，有一事，儿子不得不说。”
他把李氏对娘家舅舅的千依百顺和二叔一家的所作所为一一道来。
许恒虞：“舅舅滥赌，二婶婶又惯会哄骗娘，她把控着中馈，自己不会拿中公的银子去替娘补贴。”
他隐忍道：“娘她是，偷偷卖了您送她的先帝御赐之物，才贴了空缺。”
当初许呈晋回京，李氏正是又卖了一批，心里恐惧才迟迟不归。
他不在，娘亲有父亲看着，再闹也闹不出大事，这是个好机会，有些事，堵不如疏。
“还望爹看在儿子此去前路未知的份上，原谅娘亲吧。”
许呈晋着实被李氏的胆子震惊到了，官宦人家得御赐之物是无上的荣耀，哪怕是陛下赏赐的旧衣服，也得好好保存，李氏从前要了很多，他想着女子爱娇都给了她，没成想，竟背着他就这么卖了。
“爹知道了，你安心去吧。”
许呈晋不忍为此责怪儿子，扶他起来，“我会处理好此事。”
最后一件隐患解决，许恒虞顺从地站起来，翻身上马，寒风飒飒地吹开他的斗篷。
“驾！”
沙场征战，扬名万立，这一天，许恒虞等很久了。
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三月后，国丧结束，新帝登基，年号成安，对朝堂也重新洗牌，令众人瞩目的是，先帝的宠臣许呈晋不禁没被新帝明升实贬，调去其他位置，而是官晋一位，成了当朝的耀眼的左宰相。
这么好的老臣待遇当然也不止他一个人，只是能坐到宰相这么高位置的，唯有他一人。
不少人更加巴结起了许呈晋，他倒勤勤恳恳，毫不张扬，全心做好成安帝的忠臣，替他做好战场的后备。
有人酸有人嫉，但都没持续太久，因为马上，他们全心都扑在了四个月以后的新帝选秀，后宫位置多多空悬，唯有皇后和纪妃二人，皇嗣中更是只有一位皇女，这才是最大的香饽饽啊！
许大太太也念着这件事，新帝仁慈，放归了许多老人，她专程花重金聘了位宫里的嬷嬷，就等着她出宫了。
“元儿，等嬷嬷来了，你要尽心和她学习，她浸淫宫中多年，对这些规矩门道极清楚。”
她怜爱地摸了摸许嘉元的脸，“能少走些弯路，总是好的。”
许嘉元低声应下，错开头，没让母亲看到她眼里一闪而过的惶然。
晚上许呈晋兴冲冲地回家，和夫人分享喜悦，“陈忠来了信，他见到了虞哥儿，这小子，不肯跟着其他新兵练把式，当天就溜进了前线，竟然还斩杀了不少塔兰族的精锐。”
“最后被他们千夫长抓着挨了十个板子！外加封了个百夫长！”
他嘴里骂着活该，却笑意满满。
大太太安静地听着，许恒虞被大人费尽心思地送去了战场，解的是心结，老爷已经告诉她，未来是卓哥儿继承家业，这许恒虞再受宠再能干，也只能分个两成家产。
不足为惧。
他们正聊着许嘉元的事儿，门外的小厮惊慌失措，跌跌撞撞地喊了起来：“老爷，夫人，老太太她不好了！！”
第48章
小厮说的气喘吁吁不明不白, 急得许呈晋夫妻二人立刻坐上马车赶去西街许家。
此刻天已擦黑，府里好几处都没点灯，黑黝黝的一片, 宁安堂里已经隐隐有了哭声，许呈晋不由更加着急，三两步冲了进去。
“大哥！”许呈辽第一个看见他，擦擦眼角的泪，悲切道：“你终于来了，母亲就快撑不住了......”
许呈晋眼神落在床铺在的老太太身上，她一头白发没了光泽，眼下发青脸色发黄, 萎缩在厚厚的被褥下面，可怜又痛苦。
“究竟怎么回事！”许呈晋怒喝。
许呈辽被自家哥哥勃然的怒气吓了一跳, 哽了哽, 才道：“大哥你知道的, 一年前母亲就病过，之后病情起起伏伏, 身子一直也没大好。”
“今日黄昏还和几个哥儿姐儿说话, 晚上就口吐白沫晕过去了, 郎中说是气血攻心, 叫我备着后事......”
二太太这会儿也捏着帕子走了过来, 语气里带着自责, “母亲怕扰了大哥，也不叫我们去传，这才......”
许呈晋冷眼看着这夫妻俩一唱一和, 明明上次太医看过后，私下里言说老太太底子康健, 只要勤加锻炼，少食荤腥，必能活得长久。
他撇开眼，看着昏迷的老太太，心里涌上几丝莫名的情绪，只道：“房间冷，多些烧好炭，太医稍后就到。”
二太太在边上听到这话，眼眸猛缩，她缓步走到老太太跟前，嘴里道：“大哥孝心至诚，都怪老爷没什么本事，请不来太医，不然也不会让母亲白白受这么久的折磨了。”