几个姑娘出了门，三姑娘还撇起嘴来，“二姐姐何必气着祖父，现在可好，惹得祖父不快，我们也要跟着你受骂，我们可是惹到哪一个了？”
北虞低着头，似很委屈，“三妹妹，我并不知道祖父是这样一个脾气，我以为直言相告会让祖父欢喜呐，我不知……”
三姑娘冷冷的打断了北虞，“你不知道可以问我们几个，都是一家姐妹，我们还会不告诉给你么？何必自作聪明，害得连累了旁人。”
北虞不再说话，四姑娘打起圆场来，“几位姐姐都早些回去罢，明日祖父还叫辰正时来呐。”
三姑娘扭身就走，不理会后面的几个姐妹。作惯了和事佬的大姑娘看了看三姑娘，回头对着北虞笑了笑，也跟着走了。
四姐姐见人走了，走过来安慰北虞，“二姐姐，祖父就是这样一个脾气，你莫要把他老人家的话放心里去了。”
北虞心知四姑娘感激她保护着芦荟的秘密，她对四姑娘点了点头，和四姑娘作别而去。
二姑娘被老侯爷给骂了出来的话，被府中主仆中暗暗相传着。杨氏也知晓了消息，却并没有暗自高兴。
老侯爷的性子，杨氏还是知道些的，当年小叔徐宏章被老侯爷骂成什么样子，但是还不是成为老侯爷心中最惦念的那个人么？
而自己夫君，也被老侯爷骂得狗血淋头过，老侯爷却并不和自己的夫君亲近。
杨氏后来才悟出，老侯爷骂人，可不一定就是看不上谁。要分这个人能不能入得了老侯爷的眼。
二姑娘能不能入得了老侯爷的眼，杨氏不知道，但是她却知道二姑太太借着大姑娘的及笄又去了松鹤园里。杨氏不由得多想一层，这会不会和三姑娘有关？
比起极有眼色的三姑娘，二姑娘可是木讷得多了。
第二日一早，北虞用过早膳就去了松鹤园。三姑娘已经到了，没一会儿的功夫，大姑娘和四姑娘也到了。
老侯爷见人到齐了，就让几个孙女坐在小杌上，跟着自己学棋谱。一学就是小半日，早上还神采奕奕的几个女孩，近了午时都有些发蔫了。
在念棋谱的老侯爷却越念越精神，摇晃着头，像老夫子讲学一样。
四姑娘坐在小杌上已经几乎摇摇欲坠，老侯爷见到了，命人扶走了四姑娘，然后对另外三个孙女说，“你四妹妹身子不好，她且慢着学罢，你们几个都要努力学着。”
三个背木腰僵的女孩都重重的点点头，老侯爷这才放了人回院子。走时，三个人都挺着腰背下去的，出门就被丫头们扶了回去。
到了第三日，老侯爷在松鹤园的厢房里让人布置了书案和太师椅，北虞姐妹三人来了后，老侯爷就命三个人抄棋谱。这一日抄得北虞手最后颤得不行，被老侯爷又无情的骂了一顿。
到学棋的第五日，三姑娘着人向老侯爷告了假，说是病倒了，正等着人请郎中来瞧。原本四个人，现在只剩下两个了。
老侯爷却丝毫没有放松的意思，反而命大姑娘和北虞，上午除了学棋谱外，下午还要回自己的院子里抄棋谱，第二日一早把所抄棋谱背诵给老侯爷听。
十日下来，北虞和大姑娘除了学棋上，什么也没做上。
大姑娘抄棋谱抄的心不在焉，常常忘了自己抄的有什么招数，害得她又被老侯爷骂了一通。只有北虞和老侯爷学得一心一意，而且经常对棋谱提出自己的问题。
老侯爷也常当着众人的面骂北虞，却教得更为仔细了。
郑太姨娘把老侯爷及几位姑娘的举止都看在眼中，她心里对三姑娘极为不满，怪三姑娘没有恒心毅力，白白的浪费了一个接近老侯爷的机会。而心中却也暗惊，老侯爷虽然依旧骂着二姑娘，却教得极为尽心。
如果有一日，祖孙多了师徒之谊，老侯爷会不会不同意把二姑娘嫁到义武侯府呢？想到这里郑太姨娘心里还是没有底。
这一日，郑太姨娘见老侯爷打发走大姑娘和二姑娘，趁着摆饭时，对老侯爷笑道：“老爷也实在是太累了，今日可见大姑娘和二姑娘进益了？”
老侯爷拿着银箸，脸色缓和几分，“都有进益，倒不似刚学时了。”
郑太姨娘见老侯爷并未生气，顺着话说道：“可不是，几个姑娘年纪还小，慢慢教导，哪有学不会的。老爷也不必待她们太来严苛了，几个姑娘身子骨又弱，老爷倒也给她们些机会。”
老侯爷抬起眼睛来，望向郑太姨娘。
郑太姨娘也觉得自己有些着急了，话说得如此露骨，让老侯爷有所觉察。郑太姨娘讪讪的笑道：“老爷体谅些姑娘们的身子也好。”
老侯爷沉着脸，“你几时起关注姑娘们的事了？”
郑太姨娘只得回道：“贱妾也是瞧着姑娘们个个身子弱，老爷倒不防让她们养上几日再来学，也不迟。”
老侯爷当的一声把茶盏重重的放在书案上，郑太姨娘反射性的连忙跪下来，“老爷息怒。”
老侯爷冷声说道：“我不管你平日里和慧儿嘀咕着什么，我早已告诫过你，俭哥儿院里的事，你休要插手。我这样说是为了你好，别以为俭哥媳妇能容你去插手。你在这府里这么久了，也是老人儿了，难道老了老了还糊涂起来了不成？生出些没用的心思出来，我且告诉你，我并非那软耳根子的人，你就好生保得了你自己，已是万幸了。”
老侯爷一顿夹枪带棒说得郑太姨娘脸上早已红一阵，白一阵的，她不敢跟老侯爷哭，心下委屈起来。
“怎么？你还委屈么？”老侯爷逼视着郑太姨娘。
郑太姨娘头低着，“老爷即问，贱妾也只能说说这些年来的心里话。贱妾跟着老爷夫人这些个年头里，并非是那起势利之人，也不会做那些个见财起意之事，我服侍老爷只想着有一天黄泉路上，能有个脸面去见夫人，并无他想。”
郑太姨娘眼泪无声的落下，“贱妾现在陪着老爷，心里只有老爷和二姑奶奶。贱妾就是指望老爷和二姑奶奶好，只要老爷和二姑奶奶好了，贱妾就是立时死掉，也是值得的。”
老侯爷定睛的望着郑太姨娘，虽然看不到郑太姨娘的脸，却已知她落下泪来。
老侯爷沉声道，“你若是真想慧儿好，就好生养着住在这院里。慧儿指望的并非是儿女，而是她自己。她自己不要强，只想着从儿女身上找依靠，那她就大错特错了。而你，有我在，你才能好。若我不在了，你想好也好不了。”
郑太姨娘止住了泪，抬头望向老侯爷，只见老侯爷面色平静，无一丝波澜。
郑太姨娘给老侯爷叩了一个头，退了下去。
老侯爷说的都是实话，郑太姨娘心知肚明。但是她依然想感叹，望着关上的红漆木门，郑太姨娘不由得想——侯门深宅，纵是有情也无情。