“呦，这?是甚么？”连珩见?状疑惑，又?探头问谢昭宁，“可别也是字画？”
谢昭宁却未答他，只淡淡笑过?，等那礼置于霍长歌桌前了，才抬眸静静觑着霍长歌。
霍长歌长睫轻眨，瞧他一眼，似有些紧张地抿了抿唇，已是猜到?了些许，她抬手小心翼翼掀开那红绸，却见?盘中果然?便是一张弓。
那弓以上好拓木制成?，通体刷了暗红的漆，只得寻常角弓一半长短，体态流畅似一片长柳弯折，弓身上刻连绵流云、下雕万里群山，正中弓腰上深嵌一块铜钱大小赤色的玉，内里像凝着一团不熄的火，流光微转间，便似烈火燎原，烧灼了群山。
她身侧，连珍倒吸一口凉气?，手上一动碰倒了杯盏，发出“哐当”一声清响，她又?手忙脚乱去扶。
霍长歌也顾不上理会她，只觉险些便让那弓晃花了眼，她心头“嗡”一声，像被人狠狠敲了一下，敲出的涟漪直往四肢百骸荡出去，又?似乎心底有甚么东西疯长得飞快，就快要失控从她这?副躯壳中破土而出了。
她惊喜交集，一双杏眸频频眨了眨，仍似不敢确信般，静过?半晌方才将?那弓竖着拿了起来?。
她只觉那弓上手很是轻便，做工精巧又?趁手，左手把弓、右手试弦，又?听得耳旁“嗡”一声连响，晓得连弦也是好弦，忍不住“噗嗤”乐一声，心满意足极了。
“这?弓好生漂亮！”连珩直着眼睛赞叹，扭头又?问谢昭宁，“三哥何时得来?的？我怎从未见?过?？”
连珣见?状玩味一笑，也偏了头睨谢昭宁，颇有兴致似的。
连璋却从鼻子里冷冷哼出一声，余光似戒备瞥了眼太子，却见?太子本垂眸与太子妃正说话，闻声果然?抬头眺过?来?，眼神慈悲之中隐着探究。
“宫里寻不到?合适郡主臂力的弓，我那弓原也不可再调石数……”谢昭宁闻言一滞，微抿了唇为难瞧了眼连珩，似是众目睽睽之下不大想与他多说，但宫中耳目遍及，这?事想来?也瞒不了许久，便坦然?与他说完前半句，转而淡然?温雅朝霍长歌遥遥拱手，眼底却深深隐了温柔笑意又?续道，“此弓原乃我亲手所制，仓促完成?，非是好弓，只徒有其表罢了，还望郡主不嫌弃。”
霍长歌便又?“噗嗤”莞尔一笑，晓得他是自谦，两手抱着那弓稀罕极了，杏眸亮晶晶地瞧着他，一瞬不瞬，眉眼弯折如月，眼波流转间，却是一句话也没再说，颇有些此时无声胜有声的意思来?。
主位上，皇帝似笑非笑，眼神别有深意得往谢昭宁身上瞭去一眼，再一眺脸色莫名越发难看的连珍，待转回探着霍长歌，便闻宫外已敲了响钟，钟声浑厚，一瞬荡出老远，像是敲在所有人的心头上，缓缓在道一句——
子时已至，新春伊始。
“愿来?年，”晋帝合着那钟响朗声道一句，朝众人一举杯，“海清河晏，国泰民安。”
天外陡然?又?“嘭”一声乍响，钟声隐、烟花起，数朵光簇由?殿外骤然?升空，转瞬碎成?万千五彩光点?，绚烂夺目，美不胜收。
“愿来?年，海清河晏，国泰民安。”
*****
众人于泰安殿中热热闹闹守过?岁，天蒙蒙亮了方才各自散去，连珍回宫，进了寝殿抱着丽嫔就开始哭，连珩正打哈欠，猛得又?吓一跳。
丽嫔抬手让连珩领着人全退出去，关?了殿门，与连珍全了颜面，便裹挟一身香火气?息，抚着连珍发顶耐心问她道：“你?怎又?哭了呢？小年哭、大年哭，哭得天上神佛都烦闷了，不吉利。”
连珍生月小，过?了这?年，待开春，便该十五了，贵族里的姑娘家，十五及了笄就要议亲，她那点?儿心思瞒得过?旁人却瞒不过?丽嫔，她小年夜里已有所察觉，今夜又?越发笃定。
“是瞧见?三殿下送了小郡主一把弓？”丽嫔虽常年诵经礼佛，通身的香火气?息仍难完全压住她一副天生妖冶的面相，眉心一点?桃花妆更添三分妖娆，她抱着不住哽咽的连珍，无奈长叹，“你?怎就挑中了三殿下，是从甚么时候起？他寄居咱们宫中时？可他的处境你?是瞧不出么？这?天下间的异姓王，俱没甚么好下场，你?也是在随太傅读书的呀。”
“……女儿不管这?些，”连珍被戳破心思，也顾不上羞恼，只伏在丽嫔肩头哭着道，“女儿只晓得，他是这?世间顶好的男子，女儿只想嫁给他，只愿嫁给他！就算日?后要同?他死在一处，亦不悔。”
“可他就愿娶你?了么？”丽嫔柔声苦劝她，“小郡主才来?多久啊，他便能亲手打了弓送她？他可曾这?般对过?你?？”
“是女儿无用，与他也算一同?长大，却比不过?一个北疆的郡主。”连珍美眸含泪，仰头委屈呜咽道，“我这?些时日?，日?日?瞧着他看那郡主的眼神，才晓得，他原是心悦与他势均力敌的女子，我已开始学弓了啊！我日?日?学、时时练，手指肚上的皮破了好、好了破，我讨厌死那破弓了！可我再怎么学，也赶不上那霍长歌！”
他非是心悦甚么势均力敌呀傻孩子……
他与那郡主处境相当，自然?便更易心意相通，你?若是连这?些都瞧不透、看不懂，又?如何讨得他的欢心呢？
丽嫔闻言再沉沉叹息一声，怜悯瞧着连珍哭得梨花带雨模样，剪水双瞳里眼波盈盈一转间，美得摄人心魄，她菱唇轻启又?闭上，心知此时勿论说甚么她也听不进去。
情窦初开，又?是多年执念，哪里是只凭旁人几句话便能开解得了的？
连珍非是不聪慧，却是被情爱与妒忌彻底蒙蔽了双眼，瞧不清也不愿再瞧了。
*****
大年初一，卯时，天还未亮，霍长歌稀罕得抱着那赤弓只睡下两个时辰，便被南烟唤醒，睡眼惺忪得被架去皇后殿中吃饺子。
皇帝眼底也微见?疲累，却强打着精神侧坐桌旁，偏头正于盆中净手。
霍长歌行过?礼往桌前一坐，左手一伸取茶喝，露出皓腕间一只苍翠剔透的玉镯。
“这?当了娘的人，的确是不一样，有了长进，细心些了。”皇帝轻瞥一眼，睡意朦胧间随口笑着与皇后道，“如今也还晓得挑只小些的镯子与她，想当初珠儿才多大，她就——”
他话一出口，自个儿先怔了怔，人也清醒了，话音便猛得被他咬断在齿间。
皇后脸色微变一瞬，却是亲自夹了素馅儿饺子去他碟中，温婉轻声道一句：“每逢佳节倍思亲，陛下可是想念二公主了？”
连珣与连璧始终一语不发，眉眼低垂，霍长歌小心抬眼觑着皇帝，听他深深叹息一声，落寞地短促一笑，眼底却没甚么笑意，自嘲道：“是啊，这?突然?就、就想起她来?了，罢啦，不提了，吃饭吧。”
霍长歌闻言举了玉箸，心头却越发疑惑起来?，后知后觉发现，这?二公主竟是这?宫中的一道忌讳似的。
“朕瞧你?昨日?还收了你?四哥一对金耳饰，”皇帝吃着饺子，抬眼又?一睨霍长歌，眸光往她面儿上一绕，状似随意道，“怎没戴着？”
霍长歌闻声仰头，似是不好意思一咬唇：“臣，臣未穿耳呀。”
她扔了玉箸，将?鬓发往后一撩，两手各自揪住一只耳，颇孩子气?地露出耳垂与皇帝：“臣只左耳上有环痕。”
席间众人一顿，皇帝错愕与皇后对视，皇后“噗嗤”笑一声：“这?是个甚么理儿？这?环痕皆是一双双一对对的，怎你?就只穿了一个呢？”
“臣怕疼，”霍长歌抿唇拖了长音撒娇道，“穿了左边就哭着不愿再穿了，真的太疼了，臣耳朵肿了小一月，觉都睡不好。”
“娇气?，”皇帝举了玉箸笑着朝她脑门上轻轻一敲，“你?爹惯得你?。”
霍长歌眯了杏眸腆着脸只是笑。
“倒是枉费你?四哥哥一番心意啦，朕昨日?远远瞧着，他与你?那耳饰下还缀了红珠，晓得你?是喜欢艳色的，还有你?三哥哥，”皇帝悠悠闲闲又?意味深长缓声道，“与你?亲手做的弓上也寻了赤玉来?，倒是用心。”
“陛下不说，臣原已把这?事儿忘了呢！”霍长歌嗅出他那话里话外的试探，登时蹙眉，故作不悦模样，“皇帝伯伯，你?可得给臣评评理，那弓原是三哥哥输臣的，却在昨日?充了礼来?送给臣，那臣的新年礼呢？这?不就明摆着坑了臣一把，少了臣一份礼物?么？小气?。”
她往那儿一坐，撇嘴生闷气?，话却说得有理有据，皇帝让她说懵一瞬：“嗯，那还得怪朕多事啦？朕原还想着你?与你?三哥哥近日?处得不错，也算志趣相投，这?怎得就引出一桩官司了呢？”
“志趣？”霍长歌颇有自知之明地“噗”一声自嘲笑道，“臣这?副脾气?，旁的哥哥们能躲即躲，只三哥哥脾气?好，臣要闹他，他拗不过?，不跟臣计较也说不出重话来?，倒还扯不到?志趣上去。”
“嗯，还挺实诚。”皇帝若有若无笑一声，睨她一眼，兴味道，“那你?还得了便宜卖乖？惯会欺负老实人。”
“这?事儿不得一码归一码？”霍长歌打蛇上棍又?笑道，“人好是真，可这?欠债还钱，也是真呐？”
“促狭。”不待皇帝说话，皇后先探头嗔她一句，“再欺负你?三哥哥，就把弓还给人家去，快用你?的饭。”
霍长歌一吐舌头，赶紧低头。
连珣却垂眸无声一挑唇角，挑出一抹邪气?玩味的笑。
皇帝却略有些着恼的意思，不动声色斜睇了皇后一眼，隐而不发。
皇后脸色微微泛了白。
第30章 千秋
早膳用过撤了席, 霍长歌与连珣、连璧坐在一旁饮茶，太子与太子妃拜过帝后落座，大公主?携驸马也来请安, 再便是谢昭宁与连璋，皆是着了一身战甲前来。
皇帝见着太子, 眉宇间总是透出明显慈爱来, 与对旁的?子女态度明显不同, 笑着与他话还未说完，连珩与连珍也到了。
除了仍在襁褓中的两位公主外，皇帝膝下子女这便到齐了。
往日家宴中，霍长歌总不大能见到太子与大公主?身影，晨起与皇后见礼时，也从未遇上过太子，昨日除夕夜太子又坐在皇帝下手位置, 离得远, 眼?下却是终于见着了。
大公主?倒是好说，因是远嫁, 一年到头也只回来这一回, 待过了十?五又?得走?。
且那?大公主?虽说原也是丽嫔亲生的?, 可长相颇为平淡，比连珍差着许多, 性子也中规中矩, 举手投足间颇为拘谨, 也不大与人说笑，因着年纪比众弟妹大上许多的?缘故, 似是也不亲厚，与自个儿驸马交谈时, 亦一副相敬如宾的?模样。
霍长歌前世与那?大公主?也无甚交集，统共大年夜的?家宴上只见过几次面，从未单独说过话，她弑君那?夜，大公主?也并不在?席间。
相比之下，太子却勉强能算熟人了，且如今这般细细瞧来，太子经?十?余年与青灯古佛相伴的?岁月，骨子里似已让佛法浸润透了，便是如今入主?东宫已数年，眉目间的?慈悲与出尘亦让人觉得他似乎并不属于这俗世一般，言行亦似佛子亲临，与常年礼佛的?丽嫔一比，倒觉得丽嫔并不诚心了似的?。
只，霍长歌却倏得忆起小年夜梦里那?场景，谢昭宁与连璋怎么说的?来着？
——“你去求太子了？”
——“委屈你了，你与太子已决裂十?几年，却与我破了例……”
前世霍长歌只道连璋和谢昭宁与太子鲜少往来是因着与大公主?一样的?缘故，不过是与他俩隔着太多的?岁数，又?自小未曾长在?一处，方才有的?隔阂，谢昭宁亦是这般与她说的?，却难道这其中还另有隐情不成？
更何况，还有腊八山门前的?那?一出，却像是谢昭宁故意躲着太子不愿见。
霍长歌正蹙眉思忖，眸光不由又?往太子那?处探过去，她入宫已两月光景，太子却从未主?动寻了时机与她攀谈过一句话，昨日除夕宴上，也只遥遥与她点头回了个礼，似前世一般，未曾有过私交。
前世如何不必再提，只如今她却迫切想瞧清楚太子到底是个甚么样的?人，是又?一个连凤举？抑或——可将北地与之托付？
只她一侧眸，却冷不防一眼?瞧见了连珍。
连珍自打进了门眼?珠子便似黏在?了谢昭宁身上，含羞带怯得不住觑他。
她今日着了身桃红的?大氅，额间绘了灿金的?桃花纹，腰间配了昨夜收的?那?金花茶吊坠，越发趁得人比花娇，模样水灵娇柔，似一朵含苞待放的?花。
“珍儿与珩儿。”皇帝与太子说完话，又?受过谢昭宁与连璋的?礼，便招手让连珩和连珍上前去。
谢昭宁与连璋自觉退下来，二人分别?与太子规矩行过礼，也不多话，又?与连珍和连珩点头回了礼，便往霍长歌那?侧寻了空位落座，谢昭宁与她隔了一个空位，接过宫女奉上的?茶。
连珍眼?神一瞬失落。
“三哥哥。”霍长歌见谢昭宁过来，便将心中疑惑暂且搁下，把茶盏往桌边一放，身子一歪，横过一张座椅，手一伸便想去拽他铁甲的?边缘。
谢昭宁闻声转头，询问似睨她一眼?，便见她又?仰脸笑得一副鬼灵精怪模样，一对杏眸亮晶晶的?，先哼一声才悄声无赖道：“咱们先前说好的?，你赔我弓，原是因输了我，可你将这与新年礼合二为一便是又?欠了我一样，旁的?不多说，你再与我十?支箭。”
谢昭宁：“……”
“不许赖，”霍长歌见他陡然惊愕便想笑，死死抿了唇，故作正经?模样一挑眉，“给弓不给箭，你耍我呢？你那?弓那?般短，寻常箭又?用不得，我拿那?弓当吉祥物，挂墙上看呐？”
她一说话，嗓音清澈悦耳，似山涧里的?清泉，带着些许调笑意味找人茬，灵动又?可爱，永平宫里一众侍从整日让她逗得前仰后合，垂手立在?他俩身后闻言便“噗嗤”一下又?掩了唇轻声笑。
“莫胡闹，”谢昭宁猝不及防被?她当众敲竹杠，耳朵尖尖又?染了红，侧眸轻斥她，“到底哪个在?赖账？”
他言下之意便是，你还欠我十?两黄金我也没问你要啊？
“输的?那?个在?赖啊，”霍长歌没脸没皮揶揄他，“三哥哥说，谁输了？”
谢昭宁：“……”
他登时语塞，众目睽睽之下有理也难辩，瞠目结舌与她对视半晌，袖口又?让她死死勾着抽不回，只憋出一句半恼半怒的?：“别?闹！”
“那?你到底给不给？”霍长歌“诶呀”一声，觑着他半张如玉侧颜偷笑，手指勾着他袖口铁甲边缘摇晃来摇晃去，学他样子半嗔半恼，“三哥哥，你拿输的?彩礼当新年礼，瞒掉我一件礼，昨夜里人多，我便甚么都没说，只你给弓不给箭，故意逗我玩呢吧？”
谢昭宁让她不分场合闹得连脸都红了个透，忙不迭将袖口从她指间扯下来，欲言又?止瞪她，一副挺立如峰的?鼻梁上都坠了汗，就?快维持不住那?一身的?清峭。
霍长歌也不怵，伸手又?要去拽他，连璋闻见响动转头，旋即恶狠狠瞪她一眼?，她也只当瞧不见。
她晨起与连凤举适才将这话头挑开了，如今做戏不做全套，才显得她可疑。
谢昭宁躲霍长歌也躲不过，让她左一声拖了长音的?“三哥哥”、又?一声软软糯糯的?“三哥哥”唤得头皮直发麻，实在?耐不住她左右央求，长叹一声扭头横她，眼?神一言难尽极了，认命道：“给。”
霍长歌闻言登时笑弯了眉眼?，那?心满意足的?模样，简直让人又?爱又?恨。
只连璋恨她恨得越发牙痒。