一名头戴斗篷之人，正伫立在夜色之中静候着他。
“吁~”言烈勒马停下，盯着夜色中人，皱眉道：“你是何人？又为何约我在此一见？”
斗篷之人勾唇一笑，转身将兜帽取了下来，露出一张清秀绝伦的脸。
乌云散开，柔和的月光倾泻而下，慢慢照亮了来人的脸——赫然便是张庭之。
“言将军，久仰了。”
言烈微眯着眼，打量了他一番：“你是谁？”
“你与二公主有旧，难道不知我是谁吗？”
言烈微微睁大了眼睛，立马猜出了眼前人的身份。
“你是……灵抚的那位？”
“正是在下。”张庭之轻轻颔首。
言烈面色复杂地看着他：“你用二公主的名头约见我所谓何事？”
“不知言将军可曾听说，二公主因私自放跑你一事，遭到了贬斥。如今主帅之位已经换了人，整个萝阳大军之内，唯长公主玉柳儿马首是瞻。而二公主……虽贵为少君，却也只能向长公主俯首称臣。”
言烈瞳孔微微紧缩，急急道：“此话可当真？”
“这种稍加查探便能知晓的事，在下有必要骗言将军吗？”
言烈抓住缰绳的手微微紧握，眸色黯了下来。
他想，终究是连累了她吗？
那日街头偶遇，他本有无数个机会可以杀了她。可是听她无意间的一席话，他才知道原来对方也有跟自己一样的遭遇。他们都是身不由己的苦命人，身在这朝堂旋涡之中，连自己的人生都无法选择。
言烈从小便没有与人说过什么知心话，他的特殊也让他身边没有一个朋友。这是生平第一次，他有了“知己”的感觉。
他与玉珠儿畅聊了一整日，两人相逢恨晚，差点当场义结金兰。直到玉珠儿的小侍匆匆找来，他们才依依不舍地分别。
临走之前，两人还互相交换了信物。
他没有想到，再次见面竟是他被抓去了勇义军的大本营。
玉珠儿一开始并未认出他，可是因心中那股挥之不去的熟悉感，她又只身来到了关押他的地方。
一番交谈之下，她很快就认出了他。
也是这时候她才知道，原来一直跟她们斗得如火如荼的“南洛黑寡妇”，竟是一名男子！
身份被揭露，言烈不知如何面对。
玉珠儿则问他，当日为何要隐瞒身份，又为何明明有机会对她下手，却又放过了她？
言烈像是被扒光了衣裳，强忍着羞耻心向她表明了自己的心迹。
玉珠儿迟迟不语，言烈忍不住转头去看。
却见玉珠儿对着他一笑，道：“你既把我当做知己，那我也不能叫你失望。”
言罢，竟是直接叫人打开了他的手铐和脚铐。
看得出来她也是豁出去了，侧身让开直接便叫他走吧。
言烈惊愕不已，万万没想到仅凭那一面之缘，玉珠儿就能为他做到这种地步。
当时情况不容他多考虑，他只得深深看了玉珠儿一眼，在她的袒护下很快逃出生天。
想到这里，言烈柔了神色。
这个傻丫头……
因有外人在，言烈很快就收敛了思绪，看不出情绪地问：“所以，你来找我干嘛？二公主被撤职，我又帮不上忙。你总不至于叫我再自投罗网，帮二公主戴罪立功吧？”
张庭之轻笑：“言将军说笑了，庭之只是想请将军帮个小忙而已。若是成了，二公主与言将军的燃眉之急，或可解矣。这等互惠互利之事，将军听了一定会喜欢的。”
言烈皱眉，不喜人卖关子。“你要说便快说，本将军没空跟你废话。”
“急什么，”张庭之微勾唇角，怎么看怎么不怀好意，“是这样的……”
言烈不可置信地瞪大了双眼：“什么？你叫本将军帮你除掉玉柳儿？”
“这难道不是互惠互利的事？”张庭之犹如恶魔低语。
“只要你除了玉柳儿，那二公主便再没有任何阻碍。你可得知道，如今二公主虽暂为少君，但她的优势远远弱于长公主。长公主本就作为下一任女王被教养长大，她在军中的威望不是一朝一夕就可以消磨掉的。如今主帅之位被撤只是开始，你相不相信，待她二人回了王城，等待着二公主殿下的，就是被废！”
“被废”这二字实在冲击太大，听得言烈心里一紧。
他不由反驳道：“那玉柳儿冷面煞神一个，如何比得上二公主玉雪可爱？”
张庭之：“……”
树林里忽然一阵难言的寂静。
言烈不小心说出了心声，脸热得紧，幸好天晚了看不真切。
张庭之缓缓道：“你认为她好没用，萝阳王不这么认为啊。玉柳儿素来颇有心机，珠儿心思单纯，如何是她的对手？她一心把她当姐姐看待，只怕哪日被她玩死都不知道。”
言烈心里发紧，这话他倒是信。玉珠儿那般没有城府之人，确实在宫中难以苟活。
“将军其实不需要犹豫，有咱们的联手，这次行动必然万无一失。再者，除掉玉柳儿，也是为南洛除去一大劲敌。”
言烈不解：“此话怎讲？”
张庭之慢条斯理地抚着自己的指甲，“恐怕言将军还不知道吧？玉柳儿在军事上的天赋非常之高，不输于她的母皇。将军没有察觉，那是因为此前都是珠儿指挥，她没有用武之地。”
“将军可还记得让你们吃够了苦头的诸葛神弩和绳钩爪？这两样武器，便是她命人造出来的。不仅是这两样，她还有许许多多的秘密武器，只不过碍于消耗过大，所以暂时没有拿出来使用罢了。”
言烈面色大变，他当然记得那威力巨大的诸葛神弩跟攻城利器绳钩爪，他没想到那都是玉柳儿命人造出来的。
他不禁想起那日玉珠儿带在身上的“□□”，面色讳莫如深地问：“莫非……二公主殿下身上所带的‘□□’，也是出自她之手？”
张庭之一怔，脸色有些阴沉地道：“你倒是知道得很多啊。”
“不错，那正是她赠给珠儿的新婚贺礼。”
言烈深吸了口气。
此人不除，确实会是南洛的心头大患。
他掉转马头，留下一句：“本将军知晓了。”言罢，策马而去。
张庭之缓缓勾起唇角，露出一抹志在必得的微笑。
*
七月，沈初茉带兵向南洛发起突袭，对方却似早有准备，在行军的必经之路上提前设下了埋伏。
以沈初茉为首的勇义军英勇抵抗，与敌人在谷地浴血厮杀。南洛人数不敌，渐渐落了下风。言烈带一队人马突围，将身后穷追不舍的沈初茉引至一片采石场。
采石场荒凉偏僻、人迹罕至，似乎已经废弃良久，周围只能看到光秃秃的山石。
行到此处，沈初茉心有所感，吩咐手下赶紧撤退。
轰隆隆的落石声响起，沈初茉转头去看，却发现已经为时已晚。
大批的巨石从高处滚落，人马避之不及，唯有被碾压成一滩血肉的结局。
一片马叫嘶鸣声中，巨石重重地碾过将士们所在的每一个方位，悠悠停止时，方才还鲜活的生命，只余一滩暗红的血迹。
粉身碎骨！
长公主及其手下亲随战死的消息传回，驸马南瑜当即陷入昏迷，一病不起。
随行太医诊断，驸马已时日无多。
没过几日，还在病中的驸马忽然失踪。众人遍寻无果，都道驸马定是不相信长公主死了，所以拖着病体出去找长公主去了。还有人说，定是长公主的魂魄，将驸马给接走了。
无论她们怎么猜测，南瑜失踪且找不到踪迹的事都是事实。
接连的噩耗传来，勇义军人心惶惶。无奈之下，玉珠儿只能在张庭之的帮助下站出来稳定军心。
沈初茉死了，她这位副统领顺理成章地成了正统领。
一番感人肺腑的演讲之下，本已对她失望的勇义军又重新接纳了她。
在这样的危机时刻，她们除了玉珠儿，也没有别的人可以依靠了。
消息传回锦安，得知长女身陨的消息，玉伽烟跌坐在了凤位上，神情呆滞，好像一下子就被抽掉了精气神。
南相伏在地上，哭得老泪纵横，却还是劝解她道：“陛下，保重凤体啊！”
玉伽烟精明锐利的眼眸蒙上了一层水雾，保养得宜的容颜，一瞬间仿佛苍老了不止十岁。
明初掩着自己的嘴，强忍着不哭出声来，整个大殿盛满了哀切。
许久，玉伽烟嘶哑地道：“都退吧，朕想一个人静静。”
众人悄无声息地退了出去，明初小心地替女王拉上门，抬头的一瞬间，却见女王身体佝偻，慢慢伏在了凤椅上。
明初眼圈又是一红，忙低头不敢再看。
谁也不知道，中年丧女的玉伽烟有多么悲痛欲绝。
他们只知道，女王闭朝半月，整日把自己关在殿中不见任何人。
就连她一贯最宠爱的小女儿、被她一手册立为少君的玉珠儿赶回来，都被拦在殿外不得而入。
听闻二公主跪在殿外整整一夜，膝盖都差点跪烂了，女王也没有出来看一眼。
如此跪了三天，最终等来女王的一道口谕。
却是褫夺她的少君之位，将她幽闭入府半年不得出的旨意。
她是在迁怒，怪玉珠儿没有护好她的长姐，怪她私自将言烈放跑，以致酿成大祸。
世人唏嘘，都道长公主不得圣心，可直到她死了，所有人才发现，二公主是半点也不及她在女王心目中的地位。
她若活着，知晓这件事，不知会是什么心情。
……
玉伽烟叱咤一生，从未为什么事情后悔过。
在她眼里，后悔这种情绪是最无用的。
可是今时今日，她是真的后悔了！悔得肠子都青了！
她后悔，后悔为什么要派“玉柳儿”去沙场，后悔为什么要跟她怄气，后悔为什么要立珠儿为少君，后悔为什么要故意折辱她让她做副统领，后悔为什么没有在她活着的时候好好对她？还有——后悔出征那日她都没有好好看看她……