严癞头不比良恭，不会做面上的客气，只管高高兴兴地拱手答应。
转背回到家中，就一把推开良恭的房门，大摇大摆地走了进去。良恭忙用手把蜡烛挡一挡，了无兴致地剔他一眼，“看你高兴得很，哪里发了财？”
“财是没有发，“严癞头抬腿在八仙桌前坐下，笑着看他，“不过你兄弟成全了你一桩美事，还不跪下来说谢！”
良恭朝后抬屁股，坐到床上去，欹着墙睇着他好笑，“你先说说什么美事？”
严癞头就把如何离间妙真与邱纶的事说给他听，乐得直拍桌子，“邱三那个活王八，本来还想等着大姑娘软下性子去求他的，我这样一说，唬得他马上就要收拾行李滚蛋了。你说说，这有什么好怕的，大姑娘还能打死他不成？”
良恭开怀地笑起来，“他不是怕妙真打他，是怕妙真管他。”
男人的秉性，有时爱受女人的管，有时又不服女人的管，一生都有种反抗的精神。良恭想着妙真唠唠叨叨的样子，还是很愿意受她的管的。
他立起身和向严癞头摆摆手，止不住在笑，“我去对妙真说。”
幸而妙真屋里还亮着灯，她近三更天色还不睡，是不是在等邱纶，是不是矛盾着要不要去找他回来？良恭这一想，既有点心酸，又有些报复性的快意。他也不全然是对妙真好的，譬如在这种时刻，他并不能为她的伤心产生什么感同身受。
他踅进碧纱橱内，看见妙真在榻上干坐着，好像在发呆。他没给她任何准备的时间，直接了当地道：“下晌严癞头碰到邱三爷，他就叫严癞头替他收拾东西送去，他这两日就要回嘉兴。”
妙真虽有预料，真听见了也不免失望。她没敢呈现在脸上，还是怕人家小看了她，只做出波澜不惊的表情，“我猜到他是要回去的，他根本捱不住这样颠沛流离的日子，他是享受惯了的公子哥。”
“你还不是个享惯了福的小姐。”
她看见他在笑，好像是在调侃，自己也跟着自嘲，“你们以为那是福？其实听老人们说，一个人的福祸自来都是有定数的。我从前福气太多了，成了债，如今一样一样在还回去。”
良恭走到对面的榻上来坐着，怕被他看清她脸上的落寞，又不想他走，就把炕桌上的银釭向窗台底下挪去一点，希望在这昏昧得让人觉得寂寞的光线里头，有他长久的作伴。
下过一场暴雨，天气就凉下来，尤其是夜深后，有点冷，哪里经得住再说这些让人怅惘的话？她转问起官司的事，“衙门有信来么？”
“还没有，他们办事本来就懒，一向都是能拖一日算一日。不过那日跟你到胡家去，我看见衙县衙里头那位柴主簿也去了胡家一趟，八成是去找舅老爷的，你在正房里有没有碰见这人？”
良恭在那圈黯黄的烛光里歪下来，靠在雕花榻围上，整个人懒懒地沉下去一截。和邱纶惯常的姿势一样，因为光照不明，妙真有一丝恍惚，分不清那里歪着的到底是邱纶还是他。
她辨得出神，他一睐目，就发现她有些迷乱的眼睛，雾蒙蒙的。以为她要发病，他登时精神起来，两手往上撑着身子坐直了些，“你在看什么？”
妙真连扇了几回眼，见他眼色凝重，没有什么暧昧，就知道他一时想岔了。她心里倒是高兴，为他这一份紧张。
她耷拉着眼皮微笑，“我去那天只和舅妈雀香两个一起吃饭，两位姨娘没来，舅舅也没来，说他有事不在家。既有衙门内的公人去了家里，我想大约是他有意避着我吧。舅舅那个人，好人他要做，恶人他也要做，怕和我见了面尴尬。”
见她对答如流，思绪不乱，良恭又放心歪回去，“那你就是没有见过那位柴主簿。啧，我得想法子认得他，他往胡家去走动，一定是为你的官司，这里头的内情他肯定很清楚。”
“你就是认得了他他也不能够站我这头啊，他能往胡家去走动，肯定是和舅舅要好的。而且你不是早就说过，舅舅早把衙门那头打点好了嚜。”
他就把两个指头提在炕桌上来“笃笃”地敲着，“不一定，衙门这帮人，都是收钱办事，并不见得就和谁要好。”
“可我没钱给他们，就有人家也看不上。”
良恭些微鄙薄地瞥她一眼，笑着，“你们尤家做了百十来年的买卖，也和官中打了百十来年的交道，你怎么什么都不会？许衙门好处，不一定就要送钱。”
妙真嘟着腮帮子悄悄剜他一眼，低声咕哝，“你什么都会，怎么还是发不了财？”
亏得他没听见，没计较，两个手指还在敲着，蜡烛照黄的半张脸上，渐渐浮起一抹奸邪的笑意，仿佛想出了什么坏招。“笃笃”的声音缓了下来，他调转眼来看妙真，没有什么正经事可谈了，就到了该走的时候。
刚好听见巷子里有人打三更的梆子，这时候夜深人静，连老柳上在滴水也听得见。这梆子长一声短一声的，妙真想不听见也难。她恨那打更人，早不来晚不来，偏偏这个时候来。
良恭果然立起身来要走的样子，却走得极缓慢，好像在等妙真能想出个法子挽留他。妙真苦思冥想半日，终于在他走到碧纱橱帘下，呜咽一声，淅淅沥沥地哭起来。
他就掉回来问她：“你这时候才想起来哭？我看你把你的眼泪憋着，留到邱三跟前去哭，保不齐能留住他。”
妙真这份伤心，一半的确是为邱纶，一半不过是在和他耍心眼。她自己很明白这情绪，觉得奇怪又好笑，原来一心真是可以二用的。从前和白池她们议论起来，说人一个男人家又娶正妻又讨小老婆，一颗心怎能如此博爱？现在懂得了，人的心真是能够海纳百川。
第75章 梅花耐冷 （〇七）
银灯长亮着, 还听得见树上雨水点点滴滴落地，越来越慢，似乎要滴干了。妙真哭着哭着，又笑起来, 想到自己的滥情, 也感到些羞.耻。
良恭好像听见她在笑，就有点糊涂, 本来再要奚落她两句, 一时忘了, 把她脑袋扶起来, 一定要看清她到底是在哭还是在笑。
见她脸上又是眼泪, 又是笑意, 愈发懵, “你到底是在伤心还是高兴？”
“当然是伤心呀。”妙真想起来她还编着一些话要说，忙敛了笑意，一壁蘸泪，做出副悲痛欲绝的神色, “我这会难道还高兴得起来么？有什么值得我高兴的？你看看眼下我是个什么境况, 白池走了，尧哥哥跑了，连邱纶也要撇下我回家去了。恐怕过不了几日，你也该走了。”
“我几时说过我要走？”
“你那日不是说，要攒几个钱好娶妻么？”
“我娶谁去啊我？”
“嘉兴有个易清小姐, 无锡有个小莺儿姑娘, 哪个不是在等你？还不够你娶的？我看这些日子, 你的心不是丢在了嘉兴，就是落在了无锡, 和我疏远得勒，好像是我耽搁了你。我也想通了，反正迟早你们都是要走的，不如此刻就走，让我此刻就落得干净，省得将来要一个二个的接连为你们伤心。”
语毕又低头哭起来，良恭疑心她是在装样子，觉得她说下的这些话是个圈套，引着他往里钻。但是尽管这样怀疑，也经不住去宽慰，“我没说我要走。若要走，当初也不必跟来了。”
妙真仍旧抹眼泪，“那你这些日子和我远着做什么？一定是要走又不好意思对我说。或是觉得我可怜，不忍心说。哼，我是不要你们来多余可怜我。”
“你要我和你怎么近？中间不是还挡着个邱三么？”他承认了，又还有余恨未了，就丢开她的胳膊批判她，“像你这样水性的女人，就得忽冷忽热的治治你，免得待你太好了，你反倒觉得我是个窝囊的男人。”
他因为一身潦倒，从没想过要拥有谁，没有经过多少历练，耍花招也显得笨拙，搁不住人家几句话套他，几行眼泪蒙他，就主动交代了。不过他天生一副好皮囊，妙真喜欢一切好看的东西，可以原谅他假装的冷漠和坏脾气。
她把鼻子狠抽一下，抬头看他一眼，“我可从没说过你窝囊。”
他冷笑道：“你心里大概就是这样想，否则也不会这样明目张胆地一心二意。”
一个男人和一个女人相处，在感情必然有一方强一方弱。妙真认为自己是赢的一方，对这指责也不觉生气。
她看他一眼，嘟囔了一句什么，他没听见，疑心是在骂他，就发狠地捏着她湿淋淋的下巴去亲她。只亲了片刻，妙真刚要阖上眼睛，他就板正起身子来，“我这是安慰你，没别的意思，你不要瞎想。”
她眼睑底下红酲微带，睁着双迷蒙的眼睛，看他好一会才明白，原来这个人和她一样的，也很要自尊。偏偏这东西又都是一路捡，一路丢，自己想着是这样子，在人家看来，又是另一副样子。
他看她两眼，有些不甘心地走了。妙真就倒在榻上笑起来，很清楚地知道，他那不甘心既是不肯轻易宽宥她，也是舍不得放过这正好能趁火打劫的良夜。一个女人刚被一个男人抛弃，是最脆弱也最需要安慰的时候，因为心里的伤需要及时敷上药。
妙真把自己蜷在榻上，不知道良恭是她的良药，还是自己本来就不够伤心，这会还笑得出来。其实悲伤也有，快乐也有，但这份快乐把这份悲伤包围起来，如同他方才坐下来拥抱着她，令她的不安和忧愁都平静下来。它们在是仍然在的，只是悄然的存在着，不来惊动她了。
她到四更天才睡，倒是睡了个好觉。起来似乎就把邱纶忘了，仿佛他从未在她的日子里出现过，仿佛他只存在那遥远的过去里，连同她从小需要被人捧着宠着的那份娇惯出来的自尊，都彻底留在了过去。
而邱纶也要往他自己的方向走了，隔日雇了辆马车往码头去坐船，刚由姓陈那妓.女家院内出来，就看见严癞头挽着两个包袱侯在门口。
严癞头听见开门声就笑嘻嘻地把两个包袱奉上，“三爷的细软都在这里了。”
邱纶懒得看，朝马车抬一下下巴，“搁到车上去，没落下什么吧？”
“应当是一件没落下，是大姑娘亲自收拾的。”
他一听见是妙真亲手打点的，就有些不自在。想不到妙真非但不寻来挽留他，反倒还替他收拾行李。他带着点不甘和遗憾问：“姑娘说什么了么？”
实则妙真什么也没说，严癞头只怕临到头他二人又牵扯不休，便编了句瞎话，“姑娘说，三爷回嘉兴去也好，回去学着做做生意，等过一阵家里的老爷太太见你出息了，自然就肯答应你们的婚事，到时候你再到常州来接她。姑娘千叮咛万嘱咐，叫三爷回去可别再成日不着四六地和那些狐朋狗友瞎混，定要收收这颗好玩的心，认真立起事业来。还有……”
邱纶不耐烦地把手摇撼着登舆，“别说了，没完没了的。”
他烦妙真管教她，这也不是单独针对妙真，对谁他都是这样子，是怕家里管才跑出来的，此刻也是怕妙真管才逃回家。逃是逃开了，路上却又有些忐忐忑忑的，不晓得是不是车马颠簸的缘故，总是把一颗心左晃一下右晃一下，不多时晃出一行眼泪来。
大多以为终生遇不到所爱的人是一种遗憾，然而在没有能力去爱的年纪遇到一生所爱，未必也不是一个悲剧。也很奇怪，邱纶回家去，再听见他娘和嫂嫂们的唠叨，倒不似从前那般厌烦了，反而感到亲切。也许是和妙真真正的分开，又怀念起她来。
他很快就和那位欧家小姐定了亲，好像是认了命。因为在怀念妙真的几个日夜里，想明白了一个道理，再不可收拾的冲动，也终究要沦落到鸡零狗碎的日子上头，归为一种平淡。所以到底娶谁，就显得不那么重要了，反正不论什么样的女人，最后都是活成一个样子。
欧家小姐果然长得好，虽说是差妙真那么一点，也是难得的美貌了。她也是娇生惯养的小姐，也是十分骄纵任性，不过对于这骄纵任性的“运筹帷幄”，还是差了妙真那么一点。但他和她在外人看来，简直是天造地设的一对。
这事情妙真是怎么晓得的呢？还不是孔二叔过来告诉的。大约是怕她和邱纶藕断丝连，所以从不来往的人，这日傍晚特地抽空走到这面巷子里来说。也不知是不是出于一种怜悯，说完后特地搁下了一百两银子。
妙真自然是不要，摆出个手势请他吃茶，一面笑道：“您老人家这是什么意思？我们两个才是头回见面，您就放这些钱在这里，不明不白的。”
孔二叔坐在下首椅上捋着胡子微笑，“这是我们家太太叫人送来给姑娘的，说是谢姑娘一路上对三爷的照顾。知道你耽搁在这里打官司，怕你过日子有难处，叫你收下。”
“我不能收，我照顾邱纶，邱纶也照顾我啊，当时要好，本来就该如此。我过日子也没什么难处，我舅舅舅妈还在这里呢，有难处自然会去对他们说。”
孔二叔是头回见她，总以为她是个狐狸精的人物，或者只是个不懂事的娇小姐。此刻看她坐在上面，穿着件家常灰色的长褂子，拢着淡淡霜色的裙，意外的很是大方端庄的模样。两只眼睛又是水汪汪地闪动着，为这份端庄点缀着一点活泼的灵气。
好像和邱纶的事在她这里业已揭过去了，也许是落下了一点伤痕，可她身上的伤痕太多，那么浅浅的一点，是不大起眼的。他是人情老练的人，只稍稍观她就料到她决计不肯收这钱，也就没有和她推让。心下却有点过意不去，想着法子要补偿，就端起茶慢慢吃着，一壁思索。
这时良恭从衙门里回来，听见邱家的一位总管在这里，有些不放心，就走来看看。妙真见他进来就问：“是后日过堂么？”
他看了孔二叔一眼，在对过坐下，点点头，“后日你得亲自去一趟。”
那孔二叔就搁下茶搭腔，“你们这官司胜算大不大？”
妙真见他不是故意来为难人的，态度有很和善，便告诉他两句，“怎么会大，我那舅舅，您和他生意上有来往，还不知道他的能为么？肯定早就把衙门打点好了，所以衙门根本懒得理会，拖到如今才说要过堂，还是我们总是三催五摧的缘故。”
孔二叔上下睃他二人两眼，叹了声，“你们上上下下的人都是这样年轻，哪里懂这些事？只怕是任人欺负。我倒是和衙门那位柴主簿私交不错，我写个手信，你们拿着去向他打听打听这里头的事。他虽做不了县太爷的主，叫你们在公堂上少吃些亏也是好的。”
良恭听后大喜，放下些成见，亲自去碧纱橱里取了纸笔来，恭恭敬敬地放在他身旁的几上。又笑打了两回拱，“多谢您老人家，我正愁要在衙门里找个熟人。可惜乱找了这一阵子，没有使钱人家根本连话也懒得和你说。”
“这些人都是这样，无妨，无妨，你待我写了这手信就拿去找柴主簿，我们在常州做生意，许了他不少银子。”
几笔写好，良恭接来看了会，又谢两句。妙真也起来福两回身，款留他吃晚饭。款留不住，孔二叔仍旧辞将出去，妙真并良恭送他出去，转过头来就在外院闻到一阵热闹的饭菜香。
天阴阴的，自立了秋那日起就开始断断续续地下雨，近来今日更是天天都要下一场，也不大，就是地上总干不了，常是一半干一半湿的。湿的地方堆着好些落叶，屋顶上也零落着几片风不知何处卷来的黄叶。孔二叔这一回来去，意味着她和邱纶彻底走向了结束，以后再没有碰面的理由。倘或碰上，也不过是路人与路人间的缘分。她心里感到种曲终人散的凄凉。
这些年一路走一路散，她忽然叹息，“我在嘉兴的时候写了信托邱家的人到昆山县去送给白池，也不知信送到没有。她要是回信，只怕又回到了嘉兴，她大概还不知道咱们已到了这里呢。”
良恭正思忖着别的事，随口应了声“嗯”，末了又要掉身出去。
妙真忙站住喊他，“要摆晚饭了，你又要到哪里去？”
“这会天还没黑，铺子大约还没关门，我得赶紧出去买点东西。”
他走得急，声还未落人就跑得没影了。妙真最烦他这一点，有什么事也不和人说明，只顾自己来来去去的。不过她知道，他这一阵子奔来跑去的忙也都为她的事情，所以她心里这一点埋怨未尝没有点甜蜜的意味。
听见吴妈妈在喊人端饭，妙真也顺道往厨房里去帮忙。靠门那墙下放着张八仙桌，他们吃的饭菜都装在了两个大提篮盒内。灶上另摆了几只碗碟，吴妈妈一向不和他们吃饭，只在厨房里吃了，等他们也吃完，收拾了锅灶还要赶回家去。
妙真见她吃得着急忙慌的，也肯体谅，因说：“马上就是中秋了，妈妈家里想必也忙得很，下晌烧好饭你就先回去，我们吃完了就把提篮盒摆在这桌上，明早你再来收拾也不迟。”
吴妈妈连谢不过，几口吃了，抹了嘴解了围布就告辞回家去。妙真自去橱柜里翻几个碗碟出来，把那些饭菜一样拨一点出来。
这时花信进来提食盒，看见便问：“好端端的你把那些菜拨出来做什么？”
“良恭出去了，我拨出来放在锅里，趁这余火温着，他回来好吃。”妙真揭了灶上那口大锅，找了层竹屉放进去，把几个碗碟摆上，不知是自己咕哝还是在问花信，“锅里是不是还要倒点水进去啊？”
她自己想应当是要放点水，否则锅岂不是要烧穿了？紧着就去缸里舀了瓢水倒进去，又拢着裙子蹲下身，怕火一时全熄了，特地拿钳子扒出点火星。
花信见她行动间总是蹙着眉心，因为没做过这些事，总怕做得不对似的。她几时想得到这些？还是为良恭才现学的。花信近来看见良恭总在正房里出入，就暗有点不高兴，隐隐的有些危险的感觉。
尽管从前良恭也总在妙真屋里出入，可那时候她不知道二人间暗怀着情愫，不觉什么。当下既知道了，很难放心。只怕妙真破罐子破摔，找不到更好的人，真就要嫁给这样个没钱没势的男人。
况且才刚听那孔二叔说的，邱纶回嘉兴没几日便火急火燎地定下了亲事，看来和妙真是绝没了死灰复燃的可能性。妙真看不出什么来，倒是花信很替她揪心。
这一刻又揪心起来，简直怒其不争，站在桌前抱怨，“姑娘要是早有这份关怀人的心，三爷也不会赌气回家去了。”
妙真把钳子靠在墙角搁下，坐在那小杌凳上稍楞片刻才会意这话的意思，就笑，“我难道少关心他了么？我关心得人家都嫌我多管了呢。”