本以为会掀起血雨腥风的罢考事件，被李存明轻松化解了。随着士子们参加恩科考试，罢考事件成了彻头彻尾的笑话。
事情传到开封城，刘宗周又惊又喜，叹道：
“我原以为南京城里会人头滚滚，想不到一场危机就这样烟消云散，皇上好手段哪！而且只杀了钱秉镫和陈贞慧两人，算是兵不血刃，善莫大焉，善莫大焉！”
钱秉镫和陈贞慧都是东林党人，与顾炎武、黄宗羲是故交。顾、黄二人感伤之余，又心有余悸，暗想幸亏自己提前离开了南京城。
同时，他们二人也极其赞同刘宗周的看法，皇帝陛下当真手段了得，帝王心术愈发炉火纯青了！
天下的读书人们回过头来审视罢考事件时，大都与刘宗周抱着相同的心情，既感慨皇上施展的莫测高深的手腕，又由衷称赞皇上的仁善之举，没有大开杀戒。
王承恩却有不同的看法，他心里只有皇上，愤愤不平道：“士子们与皇爷作对，皇爷宽宏大量饶恕他们，那是皇恩浩荡。可首恶元凶只杀了钱秉镫和陈贞慧，瞿式耜仍旧可以参加考试，而郑森仍旧逍遥法外，老奴实在想不通！”
李存明笑道：“那你说该怎么办？”
“至少要取消瞿式耜的功名，并派人将郑森捉拿归案！”
“郑森这个人杀不得，朕留着他还有大用处呢。”
李存明说的是真心话，且不论历史上的郑森是民族英雄，为国家做出了重大贡献，只说郑氏家族拥有强大的海军，几乎垄断了大明朝的对外贸易，力量不容小觑。
最关键的一点在于，从历史记载来看，郑氏家族里只有郑森一人还算顾大局识大体，其余之人要么私心杂念太重，要么目光短浅且跋扈霸道。
杀了郑森，说不定郑氏家族就会投靠满清朝廷，绝不能冒这一个风险！
更何况李存明眼里不仅仅只有陆地疆域，他还盯着广袤无垠的大海，还有更为远大的雄心壮志。
只是这些话无法向王承恩细说，纵然说了，他此刻也理解不了。
李存明道：“朕有了周遇吉等人，能够逐鹿中原。但有朝一日降服了郑森，便有可能称霸天下！”
“皇爷，逐鹿中原，赶走鞑子之后，不就是称霸天下了吗？”王承恩不解道。
“王大伴，这个世界很大很大，超乎你的想象！”李存明笑了笑，劝慰王承恩道，“朕也不是放任郑森不管，你耐心等着瞧吧，朕早有打算了。”
……
十多天之后，恩科考试的结果终于出来了。闫尔梅等人阅卷，几乎没日没夜苦熬苦干，从上万份考卷中筛选出一百份优秀答卷，呈给皇上过目。
李存明见闫尔梅双眼浮肿，笑道：“军师，累坏了吧？”
闫尔梅苦笑道：“臣不敢言累，只是臣也没有中过进士，参加科举考试时总写不好八股文。如今审阅士子们写的文章，臣头疼不已。士子们的水平良莠不齐，有些文章狗屁不通，有些文章则空洞无物，有些文章则一味堆砌典故故作高深……哎，当今的读书人哪，人话都不会说了！”
李存明哈哈大笑：“八股取士，确实有许多大问题。等时机成熟了，朕一定要从根子上整顿一番。”
而后随手翻阅那些答卷，李存明也懒得看文章内容，只关注士子们的姓名、籍贯、出身阶层等信息。
这一次的恩科考试，最主要的目的，是选出能够实心实意替朝廷推行新政效力的人才。
故而李存明打算录取一批寒门士子，因为寒门士子知道民间疾苦，他们在新政中受损的利益不大，甚至可以说获得了好处，这些人推行新政，要比高门大族出身的士子更加卖力。
东厂已经把这一百个脱颖而出的士子底细摸得清清楚楚，李存明对照情报逐一看完，皱起眉头道：“大明朝也有内卷啊，卷得太厉害了！寒门难出贵子，这些人十有六七都是官绅子弟，或是大商人家庭出身。”
“臣等已经尽力了。”闫尔梅叹道，又问，“陛下，那该如何处置，难道恩科考试结果要作废吗？”
李存明摆手道：“没关系，还有殿试嘛，朕来把最后一道关。出身寒门的，都录取了，至于官绅子弟，只要有才华、人品贵重的，也不可偏废。人才嘛，多多益善！”
想了想，又道：“把林时对、冒襄两人的卷子拿来，准许他们参加殿试。这两人离开南京之前，朕还要恶心他们一回，让他们再当一次反面教材。”
三天后，殿试在文华殿举行。
以往的殿试，皇帝亲自出题亲自监考，士子们根据题目写一篇文章。李存明简化程序，不用士子们写文章，直接面试。
辰时，李存明摆驾文华殿，一众大臣位列两班。
士子们在礼部官员的引导下，鱼贯而入，三跪九叩之后，依次接受面试。
但凡是寒门出身的士子，非常容易就通过了面试，且获得皇上的称赞。
林时对和冒襄跪在地上，悄悄互相看了一眼，心里都在想：“曹厂督说让我们考完试就离开南京城，可皇上又让我们来参加殿试，莫非皇上有意放过我们？且皇上的提问太简单了，这一次殿试十拿九稳！”
终于轮到了林时对，只听皇上照例问了姓名、籍贯之后，突然严肃道：“林时对，朕来问你，倘若朕与令尊同时落水，你选择救谁？”
“啊……”林时对懵了。
莫说林时对一片茫然，在场的大臣们也都呆了，这是啥问题？
“回答朕，你会救谁？”李存明提高了嗓门。
“我……我两个都救！”
“只能选择救一人，你到底救谁？”
林时对脑门上滚下汗珠，想了半晌，艰难道：“我选择救陛下！”
李存明道：“不救父亲，是为不孝。朕的朝廷里容不下不孝之人，你落榜了，速速出宫去吧！”
两个御前护卫奔过来，拖着林时对，将他带出文华殿。
而后便轮到了冒襄，李存明笑眯眯道：“冒襄，还是方才那个问题，你会救谁呢？”
冒襄急忙道：“我选择救父亲，孝道乃是立身之本，没有父母，哪有人子！”
冒襄吸取了林时对的教训，自以为回答得很不错。
不料李存明道：“朕遇难了，你却见死不救，是为不忠。不忠之人，朕怎么放心重用他？你也落榜了，出宫去吧。”
“陛下，我……”冒襄欲哭无泪，满脸黑线，随即就被侍卫拖走了。
站在队列中的阮大铖快憋不住了，差点笑出声，心里欢呼道：“干得漂亮，我的陛下！”
“哈哈，我又可以写一篇新闻了，题目便是《震惊！君父有难，东林党人却不忠不孝，到底是道德的沦丧，还是人性的扭曲》。”
李存明正襟危坐，收敛了玩世不恭的笑容，正色道：“诸位士子，你们是否觉得朕在刁难林时对、冒襄二人？没错，朕就是有意刁难他们！”
“朕方才出的题，是一种道德困境题。这种题目设置陷阱，考验人性，可人性是不能轻易考验的。东林党人擅长进行道德批判，何尝不是在求全责备地考验他人呢？朕不过是以其人之道还治其人之身罢了。”
“尔等记住，人无完人，道德更多的是拿来约束自身，而不是用来当作党同伐异的武器。一个人要当圣人，那是大好事，可要求人人都是圣人，便会搞得天下大乱！更何况东林党人宽于待己，严于律人，实在是沽名钓誉的贼子。”
“尔等成为大明朝官员，时时刻刻必须记住，朕不容许任何人参与党争！”