第二天清晨，瞿式耜乘船离开，再次前去劝降郑森。
李存明目送瞿式耜乘坐的船只迎着霞光远去，面沉似水。
回过头来，对巩永固道：“朕要做成一件事情，从来会有好几手准备。瞿式耜能劝降郑森最好，但咱们也不必过于抱有太大的期望，留有后手方能多些退路。去吧，你也该启程了。”
“遵旨！”
巩永固回答着，招手唤来上百个锦衣卫。他们也上了船，扬帆离去。
却说瞿式耜下午便到了普罗文蒂亚城，通报姓名之后，郑森的手下放他进城。
郑森让人带来话，说他正在忙于军务，晚上再来相见。瞿式耜也不着急，先去见了柳如是。
“师娘，最近可否安好？”瞿式耜恭敬问安。
柳如是给瞿式耜倒了茶，道：“我习惯了海上风浪啦，身体也无大碍……”
“可我怎么看您脸色不太好呢？”
柳如是欲言又止，她中了黑牡丹的生蛇蛊，隔上几天发作一次，饱受折磨，气色自然不好。
但她没有说出内情，遮掩道：“还有些水土不服罢了，你莫要担心。对了，你怎么又来到森哥儿军中了？”
瞿式耜便说是崇祯让他再次来劝降，道：“师娘，我看森哥儿再这么顽固执拗下去，不会有好结果的。您有所不知，皇帝陛下已经锻造出一支强大的水师，前些日子收复了濠镜澳，还跟葡萄牙人联合起来，森哥儿哪里会是皇帝的对手呢？”
“是啊，森哥儿虽然什么也没有对我说，但我观察他军中情况，大大的不妙啊。粮食极度匮乏，士气低落，而且东番岛上的土著不服郑家军队的管辖，四处闹事。哎，我真怕森哥儿不小心就沦落到四面楚歌的境地！“柳如是叹道。
“师娘，晚上吃饭时，还请您帮着我劝说森哥儿。好吗？”瞿式耜语气中充满了期待。
“义不容辞！”柳如是道。
酉时，郑森终于忙完了军务，摆下酒席，请瞿式耜和柳如是赴宴。
席间，郑森似乎猜到了瞿式耜的来意，一个劲劝酒，且东拉西扯说些无关紧要的话，不给瞿式耜说正事的机会。
瞿式耜喝了好几杯酒，有些醺醺然了，他趁着醉意生硬地打断了郑森的话头，站起来严肃道：“森哥儿，你不在乎自己的处境吗？”
郑森微微皱眉：“我有什么样的处境？”
“困兽之斗，退路全无！”瞿式耜加重了语气。
郑森冷笑道：“我知道你今日前来所为何事，又来鼓唇弄舌充当崇祯的说客，是也不是？瞿式耜，我们曾经同窗苦读，你为何胳膊肘往外拐，帮着崇祯来对付我？”
“森哥儿，同窗之谊，我一生也忘不了。当初士子们在南京城掀起罢考风波，难道我没有支持你吗？但人生在世，除了朋友之情外，还有家国大义……”
郑森十分恼怒：“够了，少拿虚头巴脑的东西唬人！我的家国大义不是像你用嘴说，而是用付诸行动。你知道这是什么地方吗？这是荷兰军官猫实南叮的府邸，我杀了霸占东番岛的荷兰人，还赶走满清鞑子的使者，算不算心怀家国大义？”
“瞿式耜，你再多言一句，我立即把你当作间谍，军法处置！”
郑森摔了酒杯，站起来走了。
“倔驴！不过我能理解森哥儿的心情，一个人在孤立无援的时候，需要身边人的支持，而不是劝说。”柳如是长叹一声，劝瞿式耜道，“你醉了，去歇息吧。剩下的事情交给我，我保证会让森哥儿回心转意的。”
“师娘，难道您想到了什么好法子？”瞿式耜问道。
柳如是淡然一笑，没有回答，拍拍手叫来一个士兵，吩咐他送瞿式耜去休息，安慰道：“好好睡一觉，明天起来，一切都会变好的！”
……
柳如是就住在猫实南叮妻子的卧房之中，房中的摆设没有变动，充满了异域风情。屋顶上挂着吊灯，点满了蜡烛，地上铺着波斯地毯。
柳如是回到房里，呆坐了片刻。起身走到梳妆台前，拿过纸墨笔砚，笔走龙蛇写了一封书信。
信写完之后，已是子时。她睡意全无，打开随身携带的箱子，翻找出一套华丽的衣服。
这一套衣服乃是当年搬进绛云楼时，钱谦益找南京城最好的裁缝给她制作的，很合体，穿在身上，柳如是的魅力显露无遗。
梳妆台上竖着一块明亮的玻璃镜，柳如是端详着自己的容貌，只见脸色憔悴苍白，却仍旧气质婉约，美丽端庄。
“长恨女儿身，不得沙场行。惜哉莹玉质，空诵法华经。”柳如是喃喃自语，眼泪簌簌而下。
她回想起自己的一生来，幼时养在妓院，成为瘦马；豆蔻年华之际，嫁给一个花甲之人；而后又流落江湖，与文人士大夫们往来唱和，一时风头无两，一时风月无边。
再后来，她遇到了陈子龙，原以为可以托付终身，不料陈子龙有了妻室，一度闹得不可开交。
她选择离开了陈子龙，漂泊无依之时，得到东林党领袖钱谦益的青睐和爱慕……
繁华如梦幻，我本飘零人！
柳如是擦拭掉眼角的泪水，专注地梳妆打扮，描眉、涂粉、抹胭脂、上口红……她是那么聚精会神，那么心无旁骛，仿佛化妆成了世上最神圣的事情。
妆罢，她看见镜子里自己倾国倾城的容颜，便无声地笑了，笑容仿佛春水一般荡漾开来。
……
第二天早上，侍女推开房门，前来伺候柳如是起床。猛然间见到盛装打扮的柳如是吊死在床头，侍女尖叫着，哭喊着。
很快惊动了许多人，有人急忙去向郑森汇报。郑森大吃一惊，匆匆跑来，半路上遇到了得到消息的瞿式耜。
两人奔进卧室时，柳如是的尸体已经被人放到了床上。她身上的衣服是那么华美，她脸上的妆容是那么精致，可她的脸色又是那么的苍白，她脖子上的勒痕又是那么的触目惊心！
“师娘，师娘……”瞿式耜扑到床角边，放声大哭。
郑森则忍着悲恸，询问侍女到底怎么回事。侍女结结巴巴道：“昨夜柳娘子还好好的，压根看不出来任何异常，哪想到她……”
郑森瞟眼看见梳妆台上放着一封信，走过去拿起来一看，此信是写给他的。
“森哥儿，我选择这种方式与你告别，实在唐突。但我没有别的办法了，唯有一死，才能劝说你归顺大明朝。这是我心甘情愿的选择，与任何人没有干系，你不要迁怒于别人。”
“在嘉兴时，我做了一桩糊涂的事情，不，犯下了不可饶恕的罪行。我与郑家老爷子和查家族长设计杀害朱由崧，导致嘉兴府城失守，百姓们生灵涂炭。”
“我柳如是自问忧国忧民，心怀天下苍生，却行差踏错酿成大祸，此罪百死莫赎！”
“可皇帝陛下还是给了我赎罪的机会，让我来劝降你。森哥儿，你不归降大明朝，师娘如何赎罪，你希望看见师娘堕入无间地狱里吗？”
“还有一桩事情不得不说，那一天林时对来到鸡笼屿，我就知道自己非死不可了。为什么这么说呢？原因很简单，还有些失意落魄的东林党人看不清楚天下大势，意图东山再起。他们以为我是钱尚书的遗孀，又因为咱们以前都是东林党人，会跟他们一般心思，故而妄图拉我们下水，暗地里与崇祯为敌。我死后，这些小人才会断绝妄想，消停下来。”
“森哥儿，鞑子蹂躏中原，毁我华夏衣冠，此时与大明朝为敌，岂非为虎作伥助纣为虐？”
“我死后，悬棺而葬。直到河山恢复，驱除了鞑子，方可入土为安。柳如是绝笔。”
郑森捧着书信的双手颤抖起来，他眼里的泪珠如同豆子般吧嗒吧嗒坠落，泪水浸湿了信纸，纸上的墨水氤氲开来。
“师娘！”郑森扑通跪了下去，嚎啕大哭。
瞿式耜看了柳如是的绝笔书信，霎时间明白了柳如是昨夜的话中之意，她说天亮时一切就会好起来的，原来她当时已经起了以死相劝的念头。
瞿式耜更加悲痛欲绝，他扯住郑森的衣袖叫道：“森哥儿，你再执迷不悟，就要辜负师娘的一片苦心啦！”
郑森甩开瞿式耜的手臂，站起来道：“也罢，我给崇祯一个月时间，倘若他能够在一个月内攻下热兰遮城，我就无条件投降！”