一旁，执事目瞪口呆地看着这一幕，直到易文君的身形消失在雨幕后，这才头晕脑胀地跳过小溪，慌慌张张地跟上。
而直到执事也离开了，男人才从冰冷的湿泥中站起。
他没有用自己沾满淤泥的手去拾起那双鞋，而是用自己干净的衬衣将鞋轻轻包裹后，挂在林间的树枝上，如同某种祈福的仪式。
不过，当他再度从树林中出来后，一个全身都笼罩在黑袍之下的人站在了他原来的地方，向他的方向扭过头来，如机械般冰冷的声音里满是不悦：“你刚刚去什么地方了？为什么耽误了这么久？”
“没什么。”男人说。
来人冷笑一声，显然并不相信，但却也并没有过多追问，打量了男人两眼后，就将这件事揭过。
“算了，随便你吧。不过别忘了你我还有任务在身，所以接下来不要再随便看到什么阿猫阿狗都想要上去帮忙了。记住，我们身负更重要的使命，我们肩负无数人的未来，而只有成功完成这个任务，我们才能拯救无数的生命——这样的事可比你随手施恩、给被人一点儿小恩小惠要来得重要得多，明白了吗？！”
男人沉默不语，一如过去的无数年。
接下来，男人穿上西装外套，与黑袍人一同向前，走向那座曾经的生命圣山、如今的科技圣地。
而在山脚下，易文君坐在车内，耐心等了数分钟后，才见到执事一脸惊愕未褪地下了山。
执事坐进车内，前头的司机见人齐了，便发动车辆，驶向早已预定好的下一站。
执事在沉默数秒后，到底没有按捺住爆棚的好奇心，期期艾艾地问道：“卡洛琳小姐，刚刚……刚刚那个人……是小姐你认识的人吗？”
易文君侧过头，目光有些飘忽，不知道是在看着车窗外那飞速后退的世界，还是在看车窗上凝固的属于“卡洛琳”的脸。
她沉默片刻。
“……算是吧。”
最后，她也只能给出这样的回答。
第052章 圣约所04
乔安娜·格雷斯的第二站， 是佩兰高地上的一个小镇，因此易文君作为“乔安娜痛心疾首立誓查明真相的表姐”，便也跟着来到了这里。
在到达此地后， 易文君左看右看， 怎么看怎么觉得这只是一个平平无奇的普通小镇， 因此她也怎么看怎么都想不出乔安娜来这里的理由。
毕竟， 乔安娜作为王室成员，虽然继承权十分靠后，在王室里不算什么大人物， 但她的身份放在在普通贵族之间，却算得上高不可攀。
凤凰非梧桐不栖，可佩兰高地里的这座小镇里，既没有优美的风景，也不是什么名胜景地， 甚至镇上唯一能够租住的都只是一个肮脏破旧的汽车旅馆。
所以像乔安娜这样的人物，又是为了什么才来到这种地方的？
一定有问题！
抱着这样的怀疑， 易文君在来到小镇后便四下打探起了乔安娜的行踪， 以及在停留在小镇里的这段时间里，乔安娜到底做过什么。
——关于这些事与细节， 倒不是说自然教会不给力不专业，不知道要提前调查清楚内情后， 再派出人员来会会“魔鬼”， 而是因为乔安娜最开始的行踪根本并无人在意。
反正不就是王室成员例行花纳税人的钱嘛！
见怪不怪了， 有什么好关注的？
而直到乔安娜蓦然暴毙、自然教会发觉不对并感到了“魔鬼”的踪迹时，离乔安娜拜访这些地方的时间已经过去了太久， 早已不再适合用使徒能力进行侦测和搜索了。
所以最后， 自然教会只能将乔安娜去过的地点一一列出， 并紧急派人来调查。
而这个人，正是易文君如今扮演的人物，卡洛琳！
来到佩兰高地后，易文君毫不遮掩自己的身份面容，大咧咧地将小镇逛了一圈，既是为了打草惊蛇，也是为了钓鱼。
易文君相信，如果真的有什么“魔鬼”盯上了乔安娜，那么在见到她这样肆无忌惮地打听后，也必然会在心中生出一些情绪，而后便极可能在冲动之下做出一些动作来。
有些事，不做不错。
易文君不怕对方动手，就怕对方不动手。
但遗憾的是，这一圈转下来，易文君并没有遇到那只“魔鬼”，路途平静得易文君直打哈欠。
“所以……这‘魔鬼’选择‘天选者’的标准到底是什么？”
易文君心中琢磨。
“难不成真的是随机的？用手在地图上画个圈，点到谁就算谁？”
这倒也不是不可以。
但就是说这么选人会不会儿戏了点？
万一点到一群使徒都不是的小学生，难不成让小学生们在电子游戏上一决胜负吗？
易文君一边心中嘀咕着，一边走过乔安娜在镇里走过的路。
第一站就是汽车旅馆。
“你问那个超拽的女人？”汽车旅馆的老板嘴里咬着烟，一边擦着收银台一边漫不经心地说，“她一进我这旅馆就嫌这嫌那的，一身毛病多得很，还说什么衣服脏了，要找一位裁缝给她临时赶制一件——哈！这都什么年代了，还跑来跟我装这个逼？我可不惯着她，直接告诉她这儿没有裁缝店，只有批发市场，爱买不买！”
“后来呢？”易文君问。
老板说：“后来啊，她又嫌弃我这个旅店提供的餐点不行，问我哪里可以吃一顿人吃的饭菜，所以我就直接给她指了巨无霸汉堡店咯。”
巨无霸汉堡店，一个在佩兰高地小镇里以恶心得狗都不吃而闻名的快餐店。
非常有创意的地点与报复方式。
于是接下来，易文君又来到了巨无霸汉堡店。
当易文君到达时，汉堡店的老板正在跟店里唯一的客人——狗，说说笑笑的，见到易文君后也不上来招呼，只斜眼看着，一脸的爱谁谁。
而听到易文君的打探后，她更是一撇嘴，说：“你问那女人？对，我当然记得她，或者说我对她印象深刻，毕竟她一到我的汉堡店里就大言不惭地发表了好一番高谈阔论，一看就是缺少社会的毒打，所以我就代社会效劳，直接让她滚出去了……嗯？你问她之后去了哪儿？呶，斜对面那家快餐店看到了没？”
于是易文君顺着汉堡店老板的指引，又来到了快餐店。
可出乎意料的是，这家快餐店的服务员对乔安娜的挑剔和难缠并没有太深刻的印象，之所以这么快就想起了乔安娜这个人，还是因为这里地处偏僻、大半年都难得见到一个外地人。
“你问那位女士？是的，当然，我记得，她很漂亮，很高贵，当然，也很傲慢，所以当时我们店里的服务员几乎都没人敢上前招待她……不过还好，她坐了一会儿就很快离开了，不得不说，我们都为此松了口气呢。”
“离开？”易文君心念一动，“你知道她去哪儿了吗？”
服务生摇头：“我不知道，不过我知道这位女士是跟南希警官一块儿离开的。当初她来到我们店里时，手上拿着一个档案袋，唔，也可能是文件夹之类的东西吧，我没有看太清。她进店后，很快就主动找上了当时在店里用餐的南希警官。
“她跟南希警官谈了一段话，又拿出文件夹或者档案袋里的东西给南希警官看过，之后两人就一块儿离开了。至于去了哪儿？不，我不知道，不过客人你可以直接去问南希警官。南希警官是我们小镇最和善的警官……虽然一共也就那么几个警官，不过，总之，南希警官很好说话的，现在也刚好是她的值班时间，所以客人你如果真有什么疑问，可以直接去警署问她这个问题。”
意外得到了这样重要的线索，易文君精神一震——
乔安娜来的时候，竟然不是空手？
并且她一进店就找到了南希警官、在与南希警官交谈一段时间后就一块儿离开了？
这代表着什么？
这代表着易文君的猜想是对的，乔安娜绝不是临时起意才来到这个小镇。
乔安娜是有备而来的！
而这个“有备而来”，和“魔鬼”选中乔安娜的理由有没有关系呢？
想到这里，易文君迫不及待，唯恐迟则生变，立即动身前往警署，找到了小镇警员南希。
事情非常顺利，没有任何意外，易文君就找到了人，因为南希警官这会儿就在小镇的警署里，无病无灾，身体倍儿棒，吃嘛嘛香。
而在听到易文君的打探时，南希警官脸上露出了非常惊讶又非常微妙的神色，直到得知易文君“乔安娜的表姐”身份、以及“追查乔安娜的死因”的目的后，这才露出了理解和爱莫能助的表情。
“……原来如此，我明白了。不过卡洛琳女士，你或许无法在我们这座小镇找到答案。”南希警官说，“当初的乔安娜女士，是来找我打探一对兄妹的情况的，他们——”
有那么瞬间，南希警官脸上又一次露出了微妙神色。
但很快的，南希警官若无其事地掩饰过去，继续说了下去：“那对兄妹情况很不好。其中年长的哥哥兰斯洛特失踪已久，年幼的妹妹莉迪亚也在病床上作为植物人躺了许多年，至今都没有醒来的迹象。
“我不太清楚乔安娜女士为什么会知道他们的存在、又是为了什么才来找他们的，不过乔安娜女士在见过病床上的莉迪亚后，似乎很遗憾的样子，在第二天就离开了我们小镇……很抱歉，女士，我知道的也只有这么多了。”
易文君闻言咋舌：
难怪这次的线索来得这么顺，感情是因为它是直接在最关键的那对兄妹身上断掉了？
可乔安娜跟这对兄妹是什么关系？
乔安娜为什么不惜跨越大半个西奥雷王国来寻找这对与她毫无关系的兄妹？
而如果这对兄妹对乔安娜来说十分重要，那她又为什么在得知兄长失踪妹妹成了植物人的第二天，就果断放下这件事，离开了小镇？
这到底算重要还是算不重要？
从易文君的角度来看，乔安娜的行动怎么看怎么古怪。
于是易文君只思考了一瞬，便顺理成章地提出了一个要求：“我能去看看莉迪亚吗？”
半小时后，南希警官开车带易文君来到了莉迪亚·凯勒所在的医院病房。
在这里，莉迪亚被照顾得很好。
易文君打量了一圈，发现莉迪亚虽然已经在病床上躺了三年，但她的身上也好病床也好，全都是干干净净的，并且四肢肌肉也没有萎缩太过，想来正是有护工悉心照料的结果。
——可这不对劲。
早在来时的车上，易文君就已经询问过了这对兄妹的大致情况。
从南希警官口中得知，这对凯勒兄妹是由一位单身父亲带大的，自小家庭经济就不宽裕，而自两人的父亲因车祸去世后，这个破碎的凯勒家更是雪上加霜。
虽然，后来两个孩子从肇事司机和保险公司手里拿到了一大笔赔偿款，但这些赔偿款只够一人读到大学，于是凯勒兄妹思来想去，最后终于做下决定：让年长的兄长退学打工，全力赚钱供年幼的妹妹读书。
从宏观上来说，这对兄妹俩的遭遇也好，意外也好，苦难也好，都不过是人间芸芸众生中再普通不过的一部分罢了，可三年前的一个夜里，一场古怪的意外却再次降临。
谁也不知道那天晚上发生了什么，谁也不知道那场可怕的熊熊烈焰到底是因什么而引发、又是从什么途径降临这对兄妹所在的小屋的。
人们只知道，当邻居们被凯勒兄妹住处的火焰惊动、骇然呼叫来消防队扑灭火焰，救出满头鲜血的妹妹莉迪亚时，屋子内的兄长早已经不知所踪，而妹妹则因伤重昏迷不醒。
就这样，三年时间一晃而过。
这期间，兄长一直失踪，从被怀疑是纵火犯到被怀疑早已遇害；而妹妹则一直昏迷，从保守的“醒来的可能性有点低”到被确诊成为植物人。
一场人生与家庭的悲剧发生得如此低调无声，一如世间的大部分悲剧那样……
可这不对劲。
易文君冷静发问：“南希警官，我想请问，这三年来，莉迪亚一直都有请护工照顾，对吗？”
南希警官呆了呆，点头。
易文君又道：“那你知道这请护工的费用是从什么地方扣除的吗？”
“当然是莉迪亚的家庭账户。”南希警官知道易文君在问什么，非常顺利地答了下去，“当年这对兄妹得到了一大笔赔偿款，存入了家庭账户，跟医疗金直接挂钩，所以这几年病房的住院费和请护工的钱都是从这个账户上扣除的，应该够她使用——”