她不清楚发生了什么，只隐约能感觉这家人应是犯下了弥天大罪，已难有回旋的余地了。
可什么都不做，只旁观别人的生离死别，任谁心里都会觉得不好受的，何况那孩子还是风华正好的年纪……
沈青棠失神地望着那被运走的傅轩，连自己被锦衣卫押住了都未有所觉，好像她也早已做好了被一并缉走的心理准备。
“她不必。”
魏珩陡然开口，冷盯了一眼那碰了沈青棠的两名锦衣卫，眼神锋利得似是能剜下他们的手来。
两个手下多少意会到了气氛有些不对劲，忙悻悻收了手，躬身告退。
沈青棠下意识看了一眼魏珩，在视线交锋的一瞬，又像被刺到了眼睛般闪开了目光。
眼下这个情形，着实是有点狭路相逢，进退两难的意味了。
她只希望魏珩办完公事能尽快离开，那样她也就能起身了，大家都还能保留几丝体面，也不至于太难堪。
可谁知，魏珩却似乎没有要离去的意思。
“你还想跪多久？”
他嗓音低沉，轻得像是自上飘下的落叶，仿佛在心口凝了许久才吐露而出。
沈青棠的眸光微微颤了一下，猜不透他这话里究竟是什么意思。
因垂着头，她看不见他的表情，只隐约能听出来他似乎有些不快。
难不成……这场意外的碰面，又碍着他的眼了？
面前之人居高临下带来的压迫感，令沈青棠紧张得思绪有些混乱，心下也不是很舒服。
如果可以，她自是一面也不愿再见到他，何来理由受这等威压，打这等交道？
可抿了抿唇后，她还是按捺下了诸多不平，暗自攥紧衣裙，撑着场面低声回了句：
“民女不敢。”
魏珩微挑眉尖，忽然感觉她是成心来气他的。不然怎么区区四个字，却如利刃一样，字字往人心口里钻？
凉气倒吸入胸，掀起了一片难以言喻的涩苦。
可想起她昨晚醉酒后的那番批驳之语，魏珩静默片刻，终还是轻吐了口气，软下脾性，慢慢俯下了身：
“起来。”
伸出的手才刚递上前，女孩便仿若受惊的兔子一般，立即错开了他的触碰，埋头站起了身。
这近乎下意识的闪躲，毫不加遮掩，一下子便刺痛了人的眼帘。
魏珩递到半空的手倏然显得有些清寡，顿了顿后，也只得不动声色地收握了回去。
“我差人送你。”
他佯作无事地站直了身，移开的眼神里满藏着失落，分明不是疑问的语调，可说出来却少了大半底气，仿佛最后还要取决于她的意向如何。
沈青棠埋着头，稍有些意外地皱起了眉，心里打着鼓，不解他为何会有这样的提议。
不是不该再有任何牵扯了么？
况且她一介平民，如何担得起锦衣卫的护送，这教不知情的外人看来，该如何想她？
万千思绪交汇于一处，几乎毫无犹豫的，沈青棠微微抬起了头：“不必麻烦了。”
视线相交的一刹那，许是魏珩看向她的眼神太过僵沉，仿佛能洞穿人心，沈青棠又立即别开了目光，“家中会有人来接的。”
话音一落，空气骤然安静了下来。
魏珩久久都没有出声回复她，分明是盛夏，却令人局促得脊背发寒。
“方才那孩子的病症，你知道多少？”他倏然开口，倒令沈青棠紧绷的神经有了一丝喘息的余地。
锦衣卫办案，应当是要了解情况的吧？
这一思量从沈青棠脑海里一闪而过，或许比起私怨，公案显然重要更多。
想起那奄奄一息的孩童，和哭得歇斯底里的刘氏，沈青棠心底蓦然升起了几丝薄弱的希望，寻思着，官府在知悉了孩子的病况后，说不定也能酌情开个恩。
“他……”沈青棠抬头看了看魏珩，略有些紧张地组织了下思绪，“他应当是寒热错杂，患了胃脘。本已瘀气在内，有损根本了，可他又用药不当，所服皆是不解病灶、但补阳血之药。”
说到严重之处，沈青棠不禁转头看了一眼魏珩。
偏生，那凝着眉宇深思的人，视线自始至终都停在她身上，这一对视，两人的眸光皆不约而同地怔了一下。
“嗯……”沈青棠顿了顿，欲言又止，“大体上，那孩子年幼体弱，若再这样拖下去，必是时日无多。”
可话虽如此，沈青棠亦没把握开口救好他，患于体内的病症，调理向来是个大难关。
她曾在娘亲的手札里看到过一则鲜有的方剂，只不过这方剂需要用到一种长于南境的苏茭草。
此草生在高山，极难采寻。便是眼下派人去采了，远水难救近火，南境到燕京的脚程，只怕也两月有余了。
沈青棠的神色里不觉透了些为难，“若还有宽释余地，我兴许可以再延他个十来日命脉。”
说到这，沈青棠及时顿住了。
这种话她也不能多说，官家的事她毕竟无权插手，再怎么不忍心，也只好能救则救。
“观亭巷回春堂，若有需要，随时恭候。”沈青棠思索片刻，施施然行了一礼，“就不叨扰大人办公了。”
她说话、行礼、辞别，一套动作下来行云流水，魏珩尚未来得及说些什么，便见她已然兀自离开了他许远。
就好似萍水相逢的陌路之客一样。
若说她变了，似乎也没什么太大的变化。
她还是那个娇娇小小的沈青棠，步态鲜活，面颊粉润，若仔细打量，还能在嘴角边看到一个如隐若现的小梨涡。
魏珩目视着那迈过门柩，一步步走向随从的女孩，仿佛是被谁掐住了胸腔般，失控地翻涌出了难言的情愫，如洪流决堤，泛滥成灾。
他也不知该怎么形容这种心口麻了一片，呼吸滞涩的滋味。
大抵是真切体会到了一种名为失去的割舍感。
因为她的确是显而易见地变了。
她看向他的眼神里，不再有恋慕和牵挂，也没有了悲伤和委屈，唯余界限分明的疏离和冷淡。
她毫无留恋地转过身，没入了大千尘世熙攘的人群里，只剩他一人独自留在堂中，留在了暗无天日的皇城泥淖里。
也就是这一刻心口隐约传来的钝痛，才让他清楚地意识到，自己究竟亲手抛却了什么，得到了什么。
真正想要抓在手里的，又是什么……
一路上，魏珩出神地思索着，不知不觉走回了北镇抚司。
水部侍郎傅以仁、官银盗窃案、军火走私船、不菲黑药，江湖郎中、段鹏之……
这些纷乱的碎片盘旋在他的脑海里，交织成了一张亟待填补缺口的密网。
就在他迈上门槛，打算再去会一会那傅以仁时，诏狱内的官卒忽从不远处仓皇来报：
“大人！死、死死了！”
狱卒边跑边向里指着，满面惊恐。
魏珩神色一变，当即凛然质问：“谁死了？”
诏狱的廊道幽深无比，晃在墙壁上的火舌灯影不算明亮，却也能在魏珩赶到牢房时，将口溢乌血、紧抱着怀中儿子的刘氏照个清楚。
而与此同时，在京都另一角的府邸中，段鹏之正悉心浇着花草，见茁壮的草叶挂着晶莹的水珠，不由十分满意地露出了笑容。
“怎么样，看着还不错吧？”他指点着面前的一排盆栽，随意问向一旁待命的蔡福。
蔡福反应了一下，立即竖起了拇指，夸张捧道：“妙！妙极了！大人出手，真乃药中精品啊！”
段鹏之意味不明地轻笑了一声，放下铜壶，看先天色，忽的问道：“郃勒的使者该进京了吧？”
“回大人，照这个时辰推算，应当是到了城门。”蔡福拱手笑道。
段鹏之看向面前一排精心呵护的草植，随手抚了抚叶片，眼底满是舒心和惬意：
“那就是时候开宴庆贺了。”
作者有话说：
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第58章 陷火海（上）
诏狱里阴暗无光, 唯有一排壁灯舔舐着石墙，映得此间格外阴森, 死寂一片。
魏珩顺阶而下, 面色阴沉：“人怎么死的？”
诏狱里的狱卒个个皆受过严格遴选，莫说刺客，便是苍蝇也难飞进来。
紧跟于后的高简当然知道自家大人在恼什么, 忙应道：“这个事的确古怪。”
“刚被押进门的时候, 她闹得跟什么似的，死活也不要和儿子分开, 就是突然一下子，人跟崩了线似的, 倒头就晕过去了。”
“那时候还有气儿呢, 我们以为她是哭过去了也没多管, 哪知再去送水的时候, 她就吐血毙命了。”
高简边说边喘气, 有些跟不上魏珩的步子, “还有个巧的是，关在另一个地方的，就那个瘦瘦高高的仆役, 说是嚎命运不公，少爷命苦什么的，也撞墙自尽了, 这……”
“高高瘦瘦的？”魏珩脚步一顿, 皱眉打断了高简的话。
早间进去搜人时, 他顺带着瞥了一眼, 对刘氏那两个贴身仆役也稍有些印象。
敦实的一个性子有些冲动, 而高高瘦瘦的那个则尤为活络, 在他踏入内宅时，甚至还紧拉着旁边的敦实汉一起下了跪。
这般心思玲珑的人，当不会做出轻生这种莽钝的事才对，除非——
他嘴里有什么不能说的秘密。
抑或者，他本身就是名死士。
“咔擦”一声，审讯室的大门被魏珩推了开来，紧接着，内里顿时响起了一阵剧烈的锁链声，喧嚣着不满与抗议的情绪。
那蓬着发被钉在正中的，正是此番官银被劫一案的经手者，傅以仁。
历经严刑拷打之后，他身上已然没一块好肉，只恨得目眦欲裂，沙着嗓子骂道：“要杀要剐，你给个痛快便是！”
替死鬼魏珩着实见过不少，但头脑如此蠢笨、还上赶着去送命的替死鬼，他倒是头一回见。