为了整个镇子的安全起见，当初在设立火药工坊时，夏岳山遵循娄墨的意见，将工坊修建远离居民区的镇外，如今却被即将新建的城墙包进了城内。
火药配制作为渡口镇的核心机密，原本做了严格的保密工作，狭小的一间作坊，在不知其中内有乾坤的镇民看来只是一间破败的房舍，纵然如此，夏岳山依旧遵照唐钰的要求，一日十二个时辰均有人驻守，他们的目的不是驱赶窥视者，而是在必要时引燃火药，让对方一无所获。
好在渡口镇位置偏僻，镇民淳朴，任谁也想象不到，当年击溃十万西夏军，如今又助大宋夺回幽州城的掌心雷，便是出自这个名不见经传的边陲小镇。
如今唐钰接管渔州城，此地更是被层层保护，即便是心存好奇的镇中居民看上一眼，也会被人上前劝退，更别说那些觊觎其中秘密的探子。
一脸忧色的唐钰推门而入，一股浓烈的火药味道便刺入鼻腔，只是作坊内一切正常，当中有有人在研磨硝石，有人在称算重量，有人在搅拌均匀，众人按部就班，并未出现任何不和谐的现象。
唐钰忘了娄墨一眼，带有询问的意味。
娄墨唤过一名助手，问道：“贺鸣那个臭小子呢？让小老儿去叫公子，自己却不知去了何处。”
那助手指了指后院外的山丘刚欲开口，忽听得外面传来一声炸响，惊得林中的鸟雀一阵鸣叫，扑腾着翅膀飞向了半空，暂时远离了自己的巢穴。
这的确是火药爆炸的响声，听来动静却又不大，显然是火药分量不足，所以才没有掌心雷的惊天动地。
唐钰心中一惊，一个闪身便跑到了后院之外，紧随其后的娄墨面色铁青，口中低声骂道：“这小兔崽子又在做他那所谓的试验，这都多少次了还不死心，若是再任由他胡来，迟早将这作坊给炸了。”
试验？什么试验？
不等唐钰问明究竟，只见山上走下一人，一身灰色布衣，模样虽不俊俏，却也是浓眉大眼，身材挺拔，只是脸色有些讪讪，好似被霜打过的茄子。
看来他的试验并未成功。
未及贺鸣走到身前，娄墨便指着他骂道：“你这混小子，整日做这劳什子试验，也不知浪费了多少材料，到今日为止已经失败几次了？所幸公子不是小肚鸡肠之人，否则连老夫也留不住你了。”
娄墨看似在指责贺鸣，语气之中的护短又有谁看不出来？真当唐钰是白混的么。
唐钰看破不说破，只是对着贺鸣笑而不语。
贺鸣被娄墨指着鼻子受了一顿骂，也不反驳，只是拍拍身上的灰尘，朝唐钰弯腰低头施了一礼：“见过公子爷。”
唐钰摆摆手：“什么公子不公子的，大家此后都是渔州人氏，如此称呼却是见外了。在下冒昧问一句，听吕老说贺兄在做实验，不知想要验证什么？可有了结果？”
贺鸣闻言一声叹息：“在下广陵人氏，随姑父来了此地之后便一直在火药作坊内做事，也有幸见识过掌心雷爆炸时产生的威力。”
唐钰颔首，看来娄墨便是这位贺鸣的姑父，事关机密，娄墨任用亲信严格保密，做事的确严谨。
见唐钰不说话，贺鸣又道：“在下看过爆炸现场，当中的铁片纷飞，若是在敌军阵列之中爆炸，的确可以杀敌无数，只是公子可曾想过，若是几枚掌心雷同在一处爆炸，是否会造成浪费？当中铁片的飞行规律无法确定，若是在爆炸时敌军纷纷卧地躲避，会不会能够避开致命的攻击？”
唐钰摸着下巴，依旧不说话。
“掌心雷的威力的确可以碾压任何血肉之躯，只是浪费太多，届时材料告罄，我等又当如何自处？”
这的确是个问题。
当日在幽州城下，仅一轮攻击，新军的武器消耗便达到令人惊讶的一成，只因所有将士都是同时点燃引信，虽然战绩卓然，当中造成的浪费却是不言而喻的。
唐钰看了贺鸣一眼，心中便有了计较：“看来贺兄是想到了解决之法？”
不等贺鸣开口，娄墨却抢先说道：“这小子整日琢磨他那不切实际的想法，反复试验了几次均不见成效，今日说有很大把握，小老儿这才豁下这张老脸请公子过来，只是看他的模样只怕是又失败了。”
唐钰挥挥手打断娄墨：“先让贺兄说说他的看法。”
唐钰虽然年轻，看起来却也温和平旭，贺鸣得了支持，原本有些失望的神色再一次兴奋起来：“在下以为，既然掌心雷当中的铁片并不会因为受到火药的威力而折损变形，便也是说，这种铁器能够承受掌心雷爆炸时所产生的力量，若是我们以此材料做出一只铁管，将火药与小铁片置于管内，引燃火药之后产生的爆炸将铁片推出，便如弯弓射箭一般打击敌人，既能做到精确打击节省材料，又比箭矢的射程要远，也确保了我军将士的安全。”
娄墨以为自己的侄儿的想法天马行空，唐钰的心中却如一石激起千层浪一般翻江倒海，若是他的理解无误，贺鸣口中的铁管不正是后世枪械的雏形？
唐钰不是军迷，自然不知道枪械所产生的具体时间，不过必定不会是在大宋，贺鸣的想法，竟将枪械出现的时间向前推移了至少百年。
唐钰心中还在激荡，却听贺鸣叹一口气，轻声道：“只可惜我试验了多次，更将打铁的李叔磨得不愿见我，这才作出了几支样品，却不想试验均已失败告终。”
尽管他反复调整火药配比，加粗铁管壁厚，当中暗藏的铁片依旧不能如他所愿自铁管中飞出打击目标，火药不是哑火便是炸膛，有那么一两次还延迟爆炸，险些伤了贺鸣的性命。
唐钰接过他实验失败之后的铁管，因为爆炸的缘故，管壁还残留着一些温热，材料的确是制作掌心雷铁片的精铁。
以火药爆炸产生的当量，早已将杂质太多的铁管炸得什么都不剩了。