这一场皇位争夺战中，一手把控着大宋经济命脉的颍王赵顼总以为自己胜券在握，岂料与赵修短兵相接之后的事态却完全朝着自己设想截然相反的方向发展而去。
在确定皇位继承者的祭天大典举行之前，两派都采取了瓦解对方阵营的手段。
颍王赵顼自然是差人接触对方的将领，诱以高官厚禄慢慢蚕食，这一招他一直在用，只不过以往是秘密进行，已然争取到大宋二十四路中的五路，如今更是明目张胆地进行贿赂，只是他所接触的并非赵修的核心将领。算上防卫汴京城的禁军，赵顼手中的力量也就只有六路驻军而已。
反观宁王赵修，他的手段则要干净利落得多，那便是暗杀。
于是每一个夜晚对于颍王派系的文官而言都是经历一场生死的心惊时刻，活跃在暗夜中的杀手都是宁王的死侍，即便被捉，赵顼得到的也只是一具冰冷的尸体，而遇刺的，大多都是自己身边的重臣。
更加令赵顼怒发冲冠的是，但凡与自己接触过的军中将领，都会遭到赵修的清洗，这些人也只是一些无关痛痒的军官，被抹杀掉，于赵修的政治集团而言根本不会造成什么伤筋动骨的损伤。
此消彼长，不但赵顼的优势瞬间化为了乌有，还令他整日活在担惊受怕之中，若非王安石、司马光等人的力荐，只怕早已将皇位拱手让人了。
便在颍王集团风声鹤唳草木皆兵之时，唐钰在云玉县城内安排人手种植棉花，似乎对汴京的风起云涌丝毫没有兴趣，而早已打红脸的两位王爷，也丝毫未将他如此一个小小的知县放在眼里。
在赵顼眼中，唐钰便是无足轻重的弃子，并未安排人手加以保护，在赵修眼中，唐钰便是一张赵顼的明牌，还是掀不起什么风浪的明牌，也从未想过对他下手。
于是在治平五年六月初六这一日，朝中百官都必须参加的祭天大典上，便没有只是一个地方小官的唐钰的位置。
便在唐钰闲来无事坐在院中研究斗兽棋时，一位风度翩翩的少年公子未经衙役通传，出现在云玉县衙门的后院外。
与此同时，汴京城内的祭天大典上，一身金色朝服的宁王赵修，正迈着意气风发的步伐缓缓走向祭天台，形势来到了这一步，这个皇位于他而言已然是一件唾手可得的东西了。
知道赵修走上了最后一阶台阶，准备诵读祭文时，一声低沉而霸气的“慢着”令他举在半空的手微微一顿，凝目望了望台下，在百官的跪拜之中，另一位身穿龙袍的中年人也缓步走了上来，在他的对面站妥：“此事还未盖棺定论，皇兄是否着急了些？”
赵修一声冷笑，原本他还念着骨肉亲情，打算在继位之后给自己的这位皇帝一块封地，让他颐养天年，如今看来是没这个必要了：“既然皇帝打算最后一搏，那便问问在场的文武百官，他们如今所跪何人。”
不等台上的赵顼开口，台下便有人大声吼道：“我等跪拜的，自然是一代仁君，你赵修，为了皇位不择手段，肆意杀戮官员、同僚，所作所为令人发指，简直与畜生无异。”
赵修眯了眯眼，望向台下的王安石，心中的杀意大盛，等此地事了，必须先杀了这老匹夫。
“很好，还有何人与他一般想法的？站出来。”
云玉县衙的后院内，唐钰向沐辰风讲解了斗兽棋的规则，两人便相视而坐，开始了棋盘上的厮杀。
“秦、林两家虽非军中人物，却是宁王派系中最为关键的智囊，你只以付出一个合欢楼为代价轻而易举便将这两家在京城连根拔除，最为可怕的是从头至尾你都能做到置身事外，从未有人怀疑过是你做的手脚，这一招果然厉害。”
听了沐辰风的夸赞，唐钰只是将自己一方的“鼠”移到了小河里：“沐兄谬赞了，在下哪里有如此大的能耐，只是寻了个缝隙插了一针而已，谁会料到这两家的联盟竟然如此不堪一击。”
“赵修的智囊一失，那帮子军旅出身的莽夫只会出些昏招，表面看来是占了些上风，实则他的滥杀早已令其丢了民心，大势已去。”
说话的同时，沐辰风将己方的“虎”与“豹”拿起来，丢出了棋盘。
而此刻的赵修面对四面八方涌入祭天大典的庶民，身子不自觉地向后退了一步：“如此庄重的场合，竟然令这些平民百姓进入，赵顼你该当何罪？”
赵顼闻言冷冷一笑：“皇兄此言差矣，这大宋，是万民的大宋，本王请万民观礼祭天大典，何罪之有？”
常年投身于军伍之中的赵修虽惊不乱，此番进京，他的亲军早已将整个汴京城围了个水泄不通，更有其他的十多路人马正在勤王的路上，只稍他一道口谕，城外的大军便能即刻占领汴京城，将赵顼一派杀个片甲不留。
“你以为只凭这些贱民，便能扭转乾坤么？”
“自然不能。”赵顼一挥衣袖，人群中数十位五花大绑的将军被推搡着跪在了台阶前，见到台上的赵修，所有人都打算挣扎着起身，面上尽是懊悔之色：“王爷，韩忠这厮假传口谕，将我等骗至中军帐中设下埋伏，我等……唉！”
“王忠？”在听闻此言，赵修又是向后踉跄退了几步，胸中一阵气血翻涌，想不到跟随自己二十年的亲卫居然背叛自己，赵修指着随行而来的王忠骂道，“你这卑鄙无耻的小人，根本不配那一个‘忠’字。”
面对赵修的咒骂，王忠却是面不改色心不跳：“所谓良禽择木而栖，颍王殿下宅心仁厚，他能继承大宝，总比你这位弑杀昏君来的好。”
作为赵修的死忠，王忠不但是其左膀右臂，更加掌控着赵修的死侍营，他这样的将领能够临阵倒戈，实在是谁也未成料到的事情。
除了远在云玉县的沐辰风。