“哈哈哈——”曹满闻言大笑，连连摆手道，“璋儿那怂样能当得了凉州牧？”
阿迦罗疑惑地看向崔平。
崔平立即上前小声道：“曹璋是主公次子。”
曹满道：“璋儿从小懦弱，我就算进攻凉州府，他也只敢躲在桌子底下吓得直哆嗦，哪里敢主动出击？他手底下唯一可以用的武将就是程牧了，但程牧远在沧州，替萧暥搞什么建设，一时赶不回来。”
闻言阿迦罗心中一沉。
沧州旧城深入朝曲草场，横跨赤火部、黑翼部大营故地，与王庭相距不到百里。萧暥在此处重修沧州城，意在控制王庭，辐射西域，不仅目光长远，而且野心不小啊。
就在阿迦罗心念一触之时，又听曹满道：“就算我率兵打到凉州府下，以璋儿的胆气，也就躲在府里等程牧回军救援，可是沧州城在漠南王庭腹地，等到程牧千里迢迢赶回来，我们早就拿下凉州了！”
阿迦罗皱眉道：“曹璋既然是萧暥看中的凉州牧，未必如此不堪大用罢？”
曹满不以为意地冷哼了声，“我是他爹，是萧暥了解他，还是我了解他？”
阿迦罗遂不再劝，他想到了老狼王和他，都是子不知父，父不知子。他又能说曹满什么？亲情、友情、爱情都在这乱世汹涌洪流的裹挟下，被撞得四分五裂。
阿迦罗道：“如此，我和曹将军兵分两路，曹将军率凉州军攻打鸾吾城，我率属下八百北狄士兵以为侧翼，如何？”
曹满毫不在意地哈哈一笑，“大当户请便。”
八月十四日，曹满以崔平为前锋大将，自己坐镇中军，猛攻鸾吾城。
这一战从正午打到傍晚，姚奉果然是一员猛将，死守鸾吾城。曹满嗑得牙都酸了，居然还是没有啃下这块硬骨头，无奈只得入夜修整，明日再战。
而另一方面，姚奉的守军也死伤过半，血染城墙，堆尸如山。到处都是缺足断臂的伤兵。痛苦的呻吟声此起彼伏。
次日清晨，凉州府前
曹璋披甲上马：“子兴，凉、凉州府的诸、诸事就拜托你了。”
“主公且慢。”刘子兴（曹璋的谋士）拉住马缰道：“沙场上矢石交攻，刀剑无眼，主公身系凉州安危，不该亲自涉险，不如等程牧将军回师，再做计较。”
曹璋道：“军、军情紧急，耽搁、不得，而且。”
而且今日是中秋节。父子相见于战场之上，也是相见。
如果连面对的勇气都没有，他又如何担当这个凉州牧，今后又如何能服众？
***
从凉州府到鸾吾城仅有三百里地，曹璋率军一路急行，行至日暮来到一片密林间，斜阳冉冉中忽见一群山雀从林中惊起，他不由冷不丁打了个激灵，飞鸟惊林，莫非林中有埋伏？
他这一念还未转过，只听周围的密林间传出一片马蹄踏碎深秋枯草的沙沙声。
急回首，就见一支骑兵如猛虎下山般从密林中冲杀出来！
为首一员大将弯刀纵马，率军冲入西凉军阵列中，刀光飞舞，前排士兵惨叫着倒下，鲜血激溅。
目睹血腥的一幕，曹璋一时僵愣在马上，竟没有了反应，副将徐荣以为他初历战场，一时吓呆了，赶紧道，“保护主公！撤！”
但是西凉军在猝不及防遭受袭击之后，本来就阵脚大乱，徐荣那一声撤退的命令更是加剧了士兵们的混乱，局势眼看就要演变成了一场大溃逃。
就在这时，就听锵地一声响，曹璋拔出了佩剑，危乱之时他竟也不结巴了，高声道：“将士们，想我凉州军当年纵横西北所向披靡，何曾畏惧过蛮夷，现在敌军不过数百骑，何惧之有？今日之战，有进无退！跟我冲！”
说罢他竟一夹马腹，挥舞着手中沉重的长剑率先向敌军冲去。徐荣愣了下，赶紧率军跟上。
看到主公如此勇武，他属下的三千凉州兵顿时士气大振，掉过头来就向敌军发起凶猛的反扑。
阿迦罗不由浓眉一皱，敌军主帅虽然其貌不扬，却颇有点胆气。不由让他另眼相看。
眼看着凉州军已经稳住阵脚，展开队形，对他们形成包围之势。看来只有先拿下那主帅！
打定了主意，他催马急进，厚重的弯刀挥舞如电，在他的率领下，北狄骑兵如一支利箭狂飙突进，所到之处，西凉骑兵有如波分浪裂，竟无人能阻其兵峰。顷刻间，距离曹璋所在的中军仅有数十步之遥。
“主公！”徐荣赶紧策马回缰，但是已经来不及了。
面对那凌厉的杀气，曹璋没有退缩，他握紧了手中的剑，用尽全力迎着阿迦罗的弯刀挥去。
‘铛’的一声清响，刀剑相击火星四溅，巨大的反震力将曹璋的虎口震得一麻，长剑脱手飞出。
紧接着阿迦罗又是一刀反削，曹璋仓促之间，竟不顾一切探出双手想去抓住那锋利的刀锋。
阿迦罗还没见过这样愚蠢的亡命之徒！他刀势微微一缓，但尽管如此，锋利的刀刃也已经劈开了曹璋的手掌，鲜血迸溅，几乎透骨，只要阿迦罗再用一把力，就能将曹璋的手掌整个劈成两半！
曹璋忍着钻心锥骨的剧痛，用鲜血淋漓的手握住刀锋，四目相对的一刻，阿迦罗忽然有一丝疑惑，这个看上去有些憨拙的人，竟敢徒手接住他这一刀，到底是什么支撑着他战斗至此？
两相僵持，四目相对之际，阿迦罗忍不住问：“为何这么拼命？”
曹璋咬住牙关：“为一个人的知遇之恩。”
阿迦罗眸光幽然一沉：“是萧暥！？”
曹璋暗惊，“你怎知道？”
阿迦罗嘴角肌肉抽搐了一下：“真巧了，我也是为了他，为了战胜他！”
说罢刀锋往下一压，直抵曹璋的咽喉，“你是个勇士，我会让你死得体面！”
就在这时，只听嗖的一声锐响，一支羽箭夹带着秋夜的寒气破空而来，直射阿迦罗面门。
阿迦罗骤然偏首，不由心中凛然：好箭法！
随即他游目望去，赫然就见初升的晓月下，暮风中猎猎飘扬着一面魏字战旗。
阿迦罗眸子里顿时掠过一丝狂乱的血色。
***
将军府
自从谢映之用非常之法为萧暥治疗后，萧暥的身体调养得不错。只是在行非常之法时，谢映之用了偷天之术，所以萧暥的噬心咒不能根治。但是病情已经没什么危险了，换言之，萧暥的命是保住了，只是身体较常人更为虚弱一些。只要他不使劲折腾，也可享常人之寿。
今天是中秋佳节，午后，宫里就送来了月饼食盒。
萧暥嗅了嗅：“是阿季亲手做的。我闻得出来。”
闻言魏西陵静静搁下手中的月饼。
“西陵，你怎么不吃了？”萧暥腮帮子鼓鼓的，吃着碗里瞧着锅里，抓起魏西陵剩下的小半个月饼，“你不吃我吃了啊。”
魏西陵道：“别吃得太多，待会儿还有晚宴。”
明月初升，将军府里办了个简单的晚宴。来的也都是熟人，只有魏瑄没有来，他是天子，他知道自己一来，大家都会觉得拘谨。
菜肴很丰盛，都是家常菜，之前，萧暥想为大家露一手做几个小菜，被云越心惊胆颤地制止了，总算是保全了这场晚宴。
只可惜金秋九月，菊艳蟹肥之际却没有肥美的螃蟹。
河蟹盛产于江南水网之间，江北不出产。而从江南运输过来，不仅容易死蟹，而且劳师动众，还让萧暥无端想到‘一骑红尘妃子笑’。略略略！所以大闸蟹是吃不上了。不过经过魏西陵的细心安排，却让萧暥尝到了蟹味儿。
鲈鱼味美，清蒸后沾着醋吃，用的是澈儿特地快马送来的吴郡香醋，酸中微微带着甜，再拌上姜沫和香葱，又香又酸又甜。用这样的醋沾着鱼肉吃，就有了吃螃蟹的风味，很合某狐狸的胃口。
不过吃着吃着，萧暥又开始不着调了，他瞥了眼魏西陵，心想：他大老远地让澈儿从江南送醋来，怎么觉得哪里不对？
就在这时，徐翁快步进来：“主公，凉州急报！”
萧暥搁下筷子，立即拆开信笺，一看之下，不由大吃一惊——曹满在北狄人的支持下重回凉州，已攻陷陇上诸郡。
萧暥顿时没心情再吃饭了：“徐翁，整理书房，大家都在，正好议事。”
谢映之静静道：“主公勿忧，想必魏将军早有准备。”
魏西陵点头：“先生早就料到苍冥族会协助曹满潜逃，所以一个月前，我已经派人率军去驰援凉州了。”
萧暥问：“何人统兵？”
***
阿迦罗看到了一张狰狞的铜面，在月光下泛着青泠泠的冷光。
“来将何人！”阿迦罗大声道。
“平狄将军魏燮是也！”
“你姓魏？”阿迦罗眸中顿时腾起一股燎原的炽焰。
第442章 痴心
说话间，魏燮已策马从山坡上急冲而下，铁蹄翻滚间，锋利的长戟劈空而来，直斩向阿迦罗。
阿迦罗旋即挥刀格挡，‘锵’的一声震耳欲聋的金铁交鸣声，魏燮只觉得虎口一麻，这厮好大的力气！
紧接着，阿迦罗的刀锋沿着长戟的薄刃刮过，激起火星四溅，刀尖直逼向魏燮前胸。
魏燮侧身急闪，刀锋竟是仅偏移了数寸，劈斩在了魏燮肩膀处，顿时将他肩上的睚眦兽削去了一半。魏燮只觉得肩头一凉，锋利的刀刃切入肌肉，深可及骨。
他痛得一声惨叫，手中的长戟狂乱地掠起，勉强逼退阿迦罗。
阿迦罗正欲催马斩杀，就在这时，又是嗖的一声破空而来的锐响，急回首间，一支锋利的羽箭迎面飞来，阿迦罗已来不及挥刀格挡，竟徒手凌空抓握住了羽箭。
孟秩挽弓愕然，这厮是什么怪力！
但他仅仅是只呆愣了一瞬，便策马从密林间直冲而出，身后铁蹄滚滚，人声马嘶。
“蛮子休走！”
阿迦罗浓眉一皱，知道擒拿魏燮的时机已去，再留下来缠斗，就要对阵数倍于自己的敌军，胜负难料。
“撤！”他大吼一声，率军调头往西而去。
“魏将军，怎么样？”孟秩急切道。
“皮肉伤，不打紧。”魏燮龇牙咧嘴地笑了笑，扯下披风的一角，胡乱包扎了伤口。
***
鸾吾城
随着一声震耳欲聋的巨响，冲车重重地撞在城门上。
厚重的城门剧烈地晃动了下，有碎石泥灰从城门上纷纷落下。
“顶住！”姚奉大声道。
腾起的尘雾下，守城士兵拥挤在城门前，用肩膀扛用身躯顶住城门。
“滚木、擂石！”姚奉声嘶力竭道。
一时间，城头上滚木巨石齐飞，连续不断的闷响声中，拥挤在城下的凉州兵一片片地倒下。