寿南山突然行礼：“储仙宫风部上下以少夫人马首是瞻，绝无二心。”他上次说的是自己以少夫人马首是瞻，这次主语变成了储仙宫风部上下，显然是认可的程度更加深了。
傅希言跟着站起身，正色道：“今晚南虞破墙弩大举行刺，说不定明日衙门要找我回去。我先回去睡了。”
“等等。”
傅希言下意识地转身：“我真的不想聊……”发现叫住他的人不是寿南山，而是裴元瑾。
裴元瑾抛了三样东西给他：“既然是送你的见面礼，你就留着吧。”
云丝尉、培元丹、延年益寿丹。
傅希言一脸迟疑。吃人嘴软的后果，他已经体悟至深了。
裴元瑾丢下了压垮骆驼的最后一根稻草：“收不收也没什么区别。”
傅希言：“……”我恨，你竟说的如此有理！
傅希言抱着东西走后，寿南山开口：“少主啊。”
裴元瑾说：“后悔不想送了？”
“那都是小事，我不是说这个。”寿南山语重心长地说，“我是说您和少夫人要多相处。不然他连你的声音都认不出来，这才是大问题。”
*
镐京入冬后，降雨极少，傅希言清晨醒来，听到淅淅沥沥的雨声，才知今天竟是个雨天。
不知这雨要下多久，明日除夕夜，不知还能不能看到烟花。
他刚刚睡醒，脑袋里转的都是些无关紧要的事。
用过早膳，雨就停了，随后就听到傅晨省从屋里出来，站在院子里读书——虽然傅辅三申五令叫自己搬去与他同院，但傅希言都嘻嘻哈敷衍过去了。
和傅晨省住，他是哥，是说话算数的那个；和傅辅一个院子，他是儿子，是被管的那个。
孰优孰劣，一目了然。
“叔叔回来了吗？”他唤来小厮问。
小厮道：“不曾回。”
傅希言蹙眉，今年这年尾未免也过得太艰涩了些。他背着手，迤迤然地去了傅辅的院子。
傅辅难得举着那把宝刀比划，见他过来，大喝一声：“来，我们打一场。”
十秒过后。
傅希言收手不及，宝刀落地。
傅希言忙躬身道：“父亲让我！”
傅辅捡起地上的刀，眼睛盯着他手上的云丝尉：“东西哪儿来的？”见傅希言不答，又问道，“裴少主送的？”
“寿武王送的。”
“……聘礼？”
傅希言连忙摆手：“误会了。其实我昨天说的……”
“我都想过了。”傅辅长长地叹了一口气，“长江后浪推前浪，儿孙自有儿孙福。有些事你自己想清楚，做出决定，也是好事”
这可误会大发了。
傅希言刚想反驳，傅辅又接下去：“而且你能想开，与裴少主这个两情……唔，有这么个意思，也很好。总比以后赶鸭子上架要好。”他搓搓大腿，“我这个当爹的，帮不了，也阻止不了了，但不会拖你后腿，你自己看着办吧。有什么需要置办的，找你母亲去。我一会儿跟她说。”
他说了半天，都没等到应答，不由抬起头来。
傅希言正仰头看着青灰色的天空发呆。
傅辅一番掏心挖肺的肺腑之言，竟然没有得到重视，有些生气：“你在看什么？”
“这天阴沉沉的，压得人喘不过气。”
傅希言此刻的心头，也如这头顶的天空一般，阴沉又压抑。
面对寿武王嬉闹中隐含的逼迫，他都可以一笑置之，因为背后还有父亲，还有家族，不至于无路可退。可是当傅辅说出今早这番话，他便知道，自己其实早无退路了。
所有的选择早在他服下七颗混阳丹之后，就已经注定了。
他没有路。
裴元瑾也没有。
虞素环，寿南山，甚至裴元瑾……都在以自己的方式告诉他这个结果。
只是他一直心存幻想，像每个遇到困境的子女一样，想要龟缩在父亲的羽翼下，寻找一丝喘息之机。然而，父母并非无所不能，人总要长大，很多事总要自己面对。
当傅辅这样传统的父亲也选择了退让、默许，就说明此事确实没有转圜余地。
开卷考的答案早就写在了黑板上。
是他迟迟不肯下笔。
……
不过，往好处想，他爹能给出这样的答案，至少说明他没有被傀儡道控制吧。
“昨天刺杀的事有新消息吗？”傅希言突然转换了话题。
“嗯？”傅辅愣了下，才道，“一大早就去京都衙门打听过了，昨夜一共发动了十六起刺杀，用的都是南虞破墙弩，已造成十二人死亡，三人受伤，唯一全身而退的，只有你。”
傅希言震惊：“破墙弩威力这么大？”昨日的箭被裴元瑾挡下，他倒没有太大感触。
“北周强于兵，南虞强于械，破墙弩更是其中佼佼，若非威力太大，一弩只能射一箭，只怕当初的南虞皇帝绝不会安心困守南方。再加上昨日事发突然，南虞有心算无心，箭上还抹了见血封喉的箭毒木汁液，不会武功的人，根本避无可避。能留下命的，除了你，都是武将，躲开了关键部位不说，还当机立断断尾求生，才侥幸保命。”
傅希言问：“确定是南虞？”
傅辅道：“弩是南虞的弩，毒是南虞的毒，不是南虞还有谁？北周想趁南虞内乱，趁火打劫，南虞背负莫须有的罪名，干脆一不做二不休，安排一场刺杀反击，把罪坐实，这南虞小皇帝手段狠辣，颇不简单。总之，十六起刺杀，就你一个人毫发无伤，多少有些引人注目，幸好明日就是除夕，你就在家里休息，别出去招摇了。”
“他们怎么知道我也遇到刺杀了？”
“寿武王不是把刺客尸体留在浐河河畔了吗？”
傅希言：“……”
傅辅皱眉：“你这是什么表情？”
“我以为像储仙宫这样的组织，杀完人总会有人出来收尾。”
傅辅说：“怎么收尾？把刺客尸体藏起来？那不被人怀疑心虚，和刺客之间有猫腻吗？”
傅希言恍然：“也对。”他刚刚还在心中腹诽寿南山做事不讲究，现在想想，还是自己想浅了。
“京都衙门估计今天会上门来问，你想想怎么说。”
傅希言满不在乎：“怎么说？照实说呗。”
……
京都府衙的人下午才来，捕快前面几个问题都在傅希言预料之内，但这一个——
“不知傅大人为何会选在昨晚，与储仙宫少宫主单独乘坐渔船游浐河呢？”
傅希言沉默了下。照实说，那就涉及对铁蓉蓉身份的猜测，以及皇帝和容家的斗争。做臣子的研究皇帝，委实不是可以正大光明说出来的事。
可不说实话，就得编一个。
傅希言微笑道：“裴少主来镐京这么久，都没好好出去走走。我听说浐河夜色颇美，才想带他去看看。”
那捕快也是个老手，步步紧逼地问：“可昨日你和裴少主搭乘的并不是画舫？”
“画舫刚刚出过事，我想着渔船小，船上有什么东西都能看得清清楚楚，更安全些。”这个理由倒是叫人无法反驳。若楼无灾当时上的是一艘渔船，大概第一眼就能看到响雷弹。
捕快道：“两位将船驶到河心后，待了半炷香的工夫。可附近既无美景，也无美色，不知是何令二位流连忘返？”
他这次来，有个主要任务，就是试探傅希言和裴元瑾在无第三人在场的河心究竟密谈了什么。
傅希言显然察觉到他此行针对的目标，似笑非笑道：“两个男人，在无人打扰的地方，谈天说地，畅所欲言，不是一件很快乐很自然的事情吗？”
一般问到这个程度，捕快便该知难而退了，偏偏来时，涂牧特意交代，一定要打破砂锅问到底。他只能硬着头皮继续问道：“你们一位是朝廷官员，一位是江湖少主，不知畅谈何事？”
饶是傅希言脾气不错，此时也有些动气了。他身体微微前倾，带着些压迫的气势，回答：“风花雪月。你还要不要问是哪阵风，哪朵花，哪片雪，哪轮明月？”
都到了这种气氛，捕快硬是顶着傅希言不快的目光，多嘴了一句：“傅大人与裴少宫主是一起畅谈风花雪月的关系？”
傅希言：“……”
“我问完了。”在傅希言翻脸之前，捕快识趣地起身，快步走人。
傅希言忍不住朝躲在后面偷听的傅辅抱怨：“涂牧涂大人到底想做什么？”
傅辅从屏风后面走出来：“镐京潜藏着这么多南虞细作，又杀了这么多人，涂牧难辞其咎。他这是病急乱投医，想从你嘴里问出点东西去讨好陛下，将功补过。”
傅希言翻了白眼：“我能有什么东西让他将功补过的？”
“不好说。涂牧这次是被逼上了绝境，他为了活命，难保不会做出什么事情来。”傅辅面色凝重，“还是要先下手为强。你身为京都巡检使，先去告他一状！这样，即便他要构陷你，也会被认为是报复。”
傅希言一向与人为善，不愿得罪人，可也不是任人宰割的面团子。加上涂牧的确碌碌无为，尸位素餐，参他也是分内之事。
都察院放假，他亲自将参本送到通政司。身为京都巡检使，他可以直接递奏章呈皇帝御览，但皇帝什么时候看，那就不一定了。
他粗粗看了眼通政司上表的名录，密密麻麻，自己踩着下班点儿来，已算很晚了。
他随口问文书：“你们除夕不放假吗？”
文书苦着脸：“原本留人值守便可，可出了这档子事，群情鼎沸，一两个人怕是忙不过来。只希望明日能好些。”
可谁都知道，南虞打得这一巴掌，既精准且狠毒，一时三刻实在很难缓和。
北周武将纷纷上书请战，文臣里倒有反战派，可在这十二条人命前，实在不好直接开口，只能暗戳戳地跟皇帝嚼舌根。
宰相蒲久霖便是其中代表：“南虞内乱如鹬蚌之争，北周按兵不动，便获渔翁之利，贸然插手，恐使鹬蚌求自保而并合，反为不美。”
建宏帝说：“北周重臣，蒲相同袍，就在这镐京城中，朕的眼皮子底下遇害，主谋是谁人人皆知，而蒲相认为朕应该忍气吞声，等着天收南虞？”
蒲久霖听出他口中的怒意，依旧不卑不亢道：“小惩大诫，适度为宜。”
“哦，蒲相以为，如何个小惩法？”
“陛下可陈兵边境，再调水军迫近江城，以示军威，要求南虞派使臣前来镐京申释。另外，再派使臣前往榕城，暗中结交摄政王之子秦昭，以助其势。”
建宏帝说：“朕记得朕曾两度派遣使者于摄政王，都被拒之门外。”
“此一时彼一时。昔日摄政王如日中天，独掌南虞朝纲，自然可以目中无人，如今摄政王身死，其子秦昭借父余威仓促起事，诸事不具，正需臂助。榕城与我朝南北夹峙南虞，合则两利，岂有不应之理？长此以往，此消彼长，南虞两面应付，国力削弱，是必然之势。到时候，再出兵南伐，水到渠成！”
建宏帝道：“这一等，又不知多少年。”