庄太傅慢慢走到裴泫铭身旁，关心道：“泫铭，可是在担忧下月初的春闱之事？”
裴泫铭回神连忙起身拘礼，魏子良几人也安静下来回到各自位子上坐好。
裴泫铭也只能称是，庄太傅信心满满道：“以你的学识必入前三甲，也不必太过担忧，安心备考便好。”
庄太傅又训诫起其他人：“你们五人，除了公主殿下不必应考，玉晏天有爵位也不必考，姜栋也已通过武官考核。剩下云楚清与魏子良你们二人。云楚清努力着还是有望前十的。至于魏子良，你上次举人的排名可在最后面，差一点就没考上举人，这次你若不努力，怕是根本无望。”
魏子良却满不在乎道：“无望就无望，反正我又不喜欢做官。”
庄太傅摇摇头虽有遗憾，可人各有志也不必强求，也未多说什么。
就像庄太傅自己一样，贵为太傅却不想入官场沾那些是是非非，一心只想教书育人。
待散了学，南宫盛蓉心急火燎赶去太极殿。
太极殿宫门口，田公公正在训诫几个做事毛躁的宫人。
南宫盛蓉躲在远处笑盈盈唤了句：“田公公。”勾勾手示意田公公过来，田公公闻见结束了训斥，小碎步赶了过来。
“公主躲这作何？可是要找陛下？”田公公望了一眼公主身后远远侯着的宫人，又见公主鬼鬼祟祟藏着有些不解。
南宫盛蓉眯着眼睛挤出谄媚的假笑：“田公公，我不找父皇，我找您有事？”
田公公急忙猫下腰，陪笑道：“公主可是折煞老奴了，有何事直接吩咐便是。”
南宫盛蓉将田公公拉到一旁，央求道：“田公公，我想出宫……”
“不可，不可……”南宫盛蓉只说了出宫，田公公吓得拔高声调厉声打断。
“嘘，别惊动父皇了……”南宫盛蓉又探头探脑往太极殿望了一眼，扯着田公公的袖子不放。撒娇道：“好公公，就让我出去吧，好不好……”
田公公一脸为难咳了一声装作威严拒绝道：“此事，公主还是去求陛下吧。”
南宫盛蓉心想要是能去求父皇，谁还来求你啊。可又一想没有父皇的命令，怕是谁也不敢放她出去。
南宫盛蓉叹口气可怜巴巴问：“田公公，那你说我去求父皇有几成把握？”
田公公自然明白南宫盛蓉的心思，好言劝道：“公主是担心侯爷吧，可侯爷为何出宫想必公主再清楚不过，不要再去添麻烦了。”
南宫盛蓉垂头丧气道：“田公公说的我都懂，可是我贵为皇储却无建树，我也想出去施展拳脚让众人刮目相看。”
田公公会心奉承笑道：“哎哟，我们公主殿下当真是长大了。”
南宫盛蓉可不吃这套，撇着嘴故作感慨：“哎，可怜我毫无机会，哎，可惜……”
田公公可是老人精岂能被公主这个小人精糊弄住，无情拆穿道：“公主殿下，刺客一日未抓到，公主怕是别再想出宫了。”
这个南宫盛蓉当然明白，方才说的也不是全部胡说。她确实想有所建树，当然更多的是担心玉晏天。
南宫盛蓉冲田公公骄哼一声，背着手像只兔子般边蹦蹦跳跳往前走边说：“哼，本公主到宫门口去迎玉侯爷了。”
田公公挥了挥拂尘阻拦，笑道：“公主，玉侯爷未破案前不回宫住，暂且住在大理寺。”
南宫盛蓉闻见一分心一个没站稳，差点扑倒在地好在稳住了身躯。
回过身，怒气冲冲问道：“不回来住了，那要多久破案，一天两天，十天半个月，还是一个月两个月？”
田公公听着噼里啪啦一大串的质问，只觉得耳朵嗡嗡响。
心想公主估计又要闹脾气，立马赔笑哄道：“以玉侯爷的聪明才智，不日定能破案。”
“不日，又不是今日，哼……”南宫盛蓉极度不满，第一次出宫就被刺杀。现在又不知道要多久见不到玉晏天，心情沮丧到了极致。
“回中宫殿吧……”南宫盛蓉无精打采命令宫人，又指了指她一向用不上的步辇说：“本公主没力气步行。”
田公公佯装生气大声训斥着：“还不快扶公主上轿，都精神着点。”
眼看着公主的步辇越走越远，田公公这才松了口气终于送走了这位小祖宗。
田公公回太极殿将公主方才的话，一五一十学给了惠安帝。
惠安帝放下一本奏折，指着一旁堆如小山的奏折，讽刺道：“你看看，这消息怎么就不胫而走全部都知道了，这里全部是参熊大川的帖子。”
田公公忙奉上茶劝道：“陛下压压火，这天下就没有不透风的墙，再说那日上元节那么多人看着呢，总会有人认识熊大川之子的。”
惠安帝喝了口茶顺顺火气，放下茶杯又怒斥道：“熊大川呢？还在忙着找他儿子呢？”
田公公将奏折整理整齐，回道：“是啊，这满城流言蜚语早就传开了，更有传言就是他儿子刺杀公主的，他能坐得住吗？”
惠安帝又端起茶抿了一口茶，特意交代道：“命人看着点公主，这玉晏天不在宫里，她的心早就飞出皇宫了，别再惹出什么乱子来。”
“陛下放心吧，玉侯爷临出宫也是这么说的，老奴早就吩咐下去了，公主她出不去的。”
惠安帝听了田公公的话，皱着眉疑惑不解问：“依你看，这玉晏天到底对公主存的什么心思？”
田公公面露难为道：“旁人老奴倒是一眼能看出来，就说裴泫铭吧！他眼里有公主，魏子良就拿公主当小妹妹，而姜栋是个愣头青压根就不懂，至于玉侯爷嘛，还真看不透。老奴总觉得他的心思不在宫里。”
田公公前面的说法惠安帝都认同，可说玉晏天的惠安帝不甚明白追问道：“你为何这么说？”
田公公慢慢解释道：“陛下，您有没有发现，玉侯爷对谁都很冷淡，刻意保持距离，包括吴贵妃与淑妃娘娘，有种我本不属于这里，终有一日要离开的意思。”
惠安帝深思片刻缓缓点头道：“倒还真有点那个意思。难道他对驸马没有一点想法？”
“这老奴就不知道了，若说有吧，公主上赶着喜欢，旁人求都求不来呢，他倒好对公主也冷冷淡淡的，若说没有吧，这次又如此积极不顾身子请命查案，老奴说不准，还真是看不透。”
田公公这番话惠安帝十分赞同，他也有些不明白玉晏天到底要什么。
落日熔金，百鸟追光，风动树摇，炊烟袅袅。
大理寺内，玉晏天一整日都在梳理案情卷宗。忽然有一个衙役端进来一碗粥饭，说道：“请侯爷用晚膳。”
玉晏天未放下卷宗，垂首专心盯着卷宗随口应道：“放这吧，我一会再用。”
衙役应了声好，端着托盘走到玉晏天身旁。猛地寒光一闪从托盘下抽出一把匕首，准确无误的插到玉晏天心口。
“咣当”托盘落地，碗破粥洒。衙役凶神恶煞拼力想拽回匕首，奈何双手被抓动弹不得。
原来玉晏天一早防备着穿了护心甲，他上次中箭也穿了不然早便万箭穿心。
“谁派你来的？”
玉晏天弯折手腕，对方吃痛松手丢了匕首。
那衙役凶眉恶眼抬腿踢向玉晏天，玉晏??x?天腾空翻到对方背后，连带将那人的双臂扭到背后束缚。
“来人啊，出来吧。”
玉晏天一声高喊，只见闪进一个人影。
原来是姜栋，他喊道：“交给我了。”
姜栋随魏子悠走后，按照他与玉晏天之前商议好的，回来大理寺潜伏在附近。
玉晏天坚信，有些人不会轻易放弃杀他的机会。
姜栋掏出一个布条塞进衙役嘴里，防止对方咬舌自尽，又从腰上拿出绳索将那人捆绑到梁柱上。
玉晏天看着人被捆绑好，摇摇颤颤坐倒在堂椅上。剧痛来袭，也不知道是不是伤口又裂开了。
玉晏天没力气言语，指了指衙役，姜栋立马会意审问道说：“说，是谁？谁派你来的？”
那衙役一声不吭，只是死死盯着玉晏天。
玉晏天缓了一口气，看着身材魁梧，面相凶煞的衙役，冷笑道：“你是聂云吧？”
姜栋满脸疑惑：“什么聂云？”
玉晏天却不搭理旁若无人，从桌案上抽出聂云的详细文案。
提着口气眼神锐利徐徐道来：“每月一发月银，你便会向其他人借钱，这死去的其他九人都曾借钱于你，你孤身一人需要大量钱财，不是爱赌便是爱嫖。”
那衙役咬着封口布条哼哼唧唧，似乎在说什么。玉晏天对姜栋说：“解开封口。”
姜栋嗯了一声拿掉布条，仔细盯着聂云以防自尽。
那衙役斜眼不服气地冲玉晏天说道：“就算我是聂云，你说这些又能证明什么？”
玉晏天仰头不可一世笑了两声道：“凡人为之事必有蛛丝马迹。你一个正值而立之年的年轻男子，怎会喜欢一个半老徐娘。上面记载过去一年你包了一位叫花蕊的女郎，可那位花蕊女郎年前却被一位金主赎了身。更奇怪的是，那个妓管的老鸨为何要来辨认你的尸身。”
聂云听闻狂妄叫道：“你说这些我听不懂？”
玉晏天撑起身子坐直，又从桌上抽出一份文书说道：“这是有关伤亡抚恤的文书，凡亡者亲属抚恤纹银二百两。二百两，这够普通人家过活七八年，你既无亲人又未成亲，这笔钱岂不是亏了。姜栋，命人将那老板娘传来问话，酒楼所有男伙计全部带回来。”
“好嘞。”姜栋听得热血沸腾，浑身充满干劲出去办事了。
聂云面如死灰一言不发，玉晏天慢条斯理走到聂云面前，语气突然缓和像似宽慰老友般说道：“可是担忧花蕊女郎，你若无命回去，她怕也是命不久矣。”
聂云惊恐万分看着玉晏天，而后双目噙泪悲愤道：“你，你都知道些什么？”
玉晏天围着聂云转了半圈，那略有沉重的脚步声，如同利刃一般刺穿聂云的心理防线。
玉晏天悠然自得背起来律法：“凡戴罪立功者从轻发落，免其妻儿老小一命。”
聂云仰天大笑满是悲凉，哽咽道：“我若能护着花蕊，便不会在这里了。你从我这里得不到任何话，除非让我见到花蕊。”
玉晏天拍拍聂云的肩，劝道：“只要你不死，花蕊暂时便不会死，毕竟那可是对方最重要的筹码。”
玉晏天见聂云的眼神一亮，又乘胜追击道：“其实从一开始你便没想过要死，一般暗卫任务失败不是服毒自尽便是咬舌自尽，可你都没有。你是想留着命去见花蕊……”
玉晏天声色一顿，狠厉继续说道：“即便你任务成功了，见到花蕊之时也是你二人命丧黄泉之刻，无论是刺杀公主，或是侯爷，行刺都是死罪，怕是你死了，对方还要拿你的尸身邀功加官进爵。”
聂云心里最后一丝防线被冲破，嘶吼着：“我可以死，但是花蕊和孩子不能死……”
”很好，若是我宁愿玉碎不为瓦全，也要拉上这些人垫背。”玉晏天阴狠地盯着聂云，似威胁又像是鼓舞。
玉晏天又坐回到堂椅上，取下头顶的乌纱帽放到桌案上，语重心长道：“现下在你面前的不是大理寺少卿，也不是什么侯爷，只是一个想听你故事的普通人，不知你愿不愿意讲讲你的故事？”
聂云也不知为何有一刹那恍惚，仿若眼前之人就是多年顾友一般。可聂云转瞬又清醒过来，咬牙切齿满眼痛恨道：“我说了，见不到花蕊，我什么都不会说。”
玉晏天坦然自若笑道：“你不说，我又如何帮你解救花蕊？”
聂云默不出声似乎在思量，玉晏天却又冷静分析道：“既然你不说话，那我先来说说我的猜测你且听一听。”
玉晏天感到身上的虚汗越来越多，脖子也微微濡湿他解开脖间两颗盘扣，瞬间觉得凉爽舒畅。
接着说道：“那夜的暗卫加上你总共十名，其余九人全部身亡。当然你的尸身也不过是身形相似的替死鬼。你们做了周密计划，又怕人认出来，所以每个暗卫的脸都被划花，尸身也只能由至亲之人由其他细节辨认。而你又无亲人自然难辨真伪。你说，是也不是？”
玉晏天喘了一口气，对上斜目而视的聂云，又不慌不忙继续道：“对方用花蕊女郎作为威胁，若事成许你二人团聚远走高飞。按照原计划，不论事成你都要潜逃至城外早就安排好的藏身处，可是你没去，对方杀人灭口的计划失败，而你躲在城内伺机行动，明目张胆的来大理寺行刺于我，又被我擒获，其实也是你的计划之一吧，不然我一个重伤在身的人，如何是你这个暗卫高手的对手。对方估计正在全力追杀你，好杀人灭口死无对证。你自投罗网，无非是想借力打力保证自己的安全。”
聂云露出阴险的笑容，狂笑道：“这都是你的猜测，无凭无据我是不会认的。”
玉晏天邪魅一笑应道：“要证据吗？证据马上就会来，你我都耐心等着吧。”说完玉晏天慵懒地调整姿势靠在堂椅上，闭目养神。
聂云死死盯着玉晏天，也不再言语。
夜墨深沉，鸦啼诡异。