这个春节，过得不平凡的不止是牧浩洋，还有一群在冰天雪地里劳作的地质勘探者。
丁兆民就是这些人中的一员，也是这支地质勘探队的领队。
六年前，丁兆民还是地质研究院的工程师。二零一五年的时候，因为连续三年没有评上高级工程师，丁兆民从别人削尖脑袋都想钻进去的科研所跳了出来，在两年的敬业合同期满后加入“隆盛集团”。
作为国内最大的民营资源勘探与开采集团，“隆盛”是盛世平名下的产业之一，也是最早进军朝鲜的民营矿产资源开发企业。在二零一七年之前，隆盛在朝鲜的业务已铁矿开采为主。到二零一八年，隆盛成为朝鲜最大的铁矿石开采商，并且成为国内钢铁企业的主要供应商。
生意做得很大，不等于赚了很多钱。
因为盛世平名下有几家民营钢铁厂，而且在二零一七年之前就跟军方合作，成为海军与陆军的主要钢铁供应商。比如国产航母所用钢材中，超过百分之七十是由盛世平名下的钢铁厂提供的。所以在铁矿石市场上，隆盛只是盛世平手里的一颗棋子，主要用来跟三大铁矿石集团打价格战。
这不仅仅是企业战略，也是国家战略。
比如在二零一六年，隆盛在朝鲜的铁矿石开采场正式投产后，力拓、必和必拓与淡水河谷主动与中国钢铁企业议价，希望提前签署年度采购协议，而中国钢铁企业依靠盛世平做出的保证，不但没有签署年度协议，还明确要求以实时市场价为准，结果三大铁矿石集团当年在中国就少赚了一千多亿。随后几年，铁矿石价格持续下滑，到二零一九年，平均采购价格仅为每吨一百七十八美元。如果扣除二零一四年之后的通货膨胀，基本上跌到了铁矿石的生产成本价。
有意思的是，隆盛在国内铁矿石市场上的占有率并不高。
到二零一九年，也只有百分之十一左右，远低于三大铁矿石集团。
只是，在隆盛加入竞争后，三大铁矿石集团失去了市场主导权。一是市场已经形成了供大于求的格局，二是谁也不敢低估隆盛的供应能力。用外界的话来说，隆盛就是中国钢铁企业手里的王牌。
原因很简单：隆盛一直奉行投资大于产出的经营策略。
二零一七年，隆盛的年开采量只有实际开采能力的十分之一，而且一直维持在这个水平左右，并且根据市场价格波动进行调整。如此一来，隆盛经营的矿山，成为了中国的“战略储备”。
也正是如此，直到二零一九年，隆盛都处于亏损状态。
这不见得是坏事，因为隆盛只是庞大的产业集团中的一部分，隆盛的亏损，让盛世平在其他领域大赚特赚。
二零一九年，盛世平经营的矿产资源集团已经超过淡水河谷。
更重要的是，四年里，盛世平连续收购三大铁矿石集团的股票。到二零一九年底，他持有力拓百分之十一、必和必拓百分之十四与淡水河谷百分之七的股票，成为三大铁矿石集团董事局成员。
只要铁矿石价格起不来，再过五年，盛世平就有能力收购其中一家。
当然，隆盛的亏损肯定不能持续下去。
从二零一八年开始，隆盛在铁矿石领域的投资开始减少，开始向煤炭、石油、电解铝与稀有金属领域拓展。
丁兆民在这个时候来到隆盛，从事的正是稀有金属的勘探工作。
名义上，隆盛主要在朝鲜开采稀土矿，加工冶炼后把成品销售到国内市场，借以整顿国内稀有金属市场的混乱局面。从战略意义上讲，主要就是帮助政府出台相关政策，对国内稀土开采企业进行整顿，防止战略资源外流。
要知道，中国本身就是世界上最大的稀土与稀有金属出口国。
作为战略资源，稀土矿与稀有金属具有非常重大的军事用途，几乎所有电子产品都与稀土沾边。
一直以来，西方国家都在从中国购买稀土。说得不好听一点，在第二次朝鲜战争与东海战争中，美韩联军与日本使用的武器装备上，绝大部分电子设备里的稀有金属都是从中国购买的。
对于没有稀土资源的国家来说，中国的稀土更加宝贵。
拿日本来说，日本各大企业早就订下了一条不成文的规矩，即不管在什么时候，储备的稀土资源都要满足二十年以上的正常消耗。二零一零年之前，日本每年都从中国购买远超过工业需求的稀土矿与稀有金属，绝大部分作为战略储备加以储存，只有很少一部分用于工业生产。
早在二零一零年，中国就想整合稀土行业。
只是努力没有收到多少成效，还惹上了不少麻烦，比如美国等西方国家以政府干预市场为由，在世贸组织提起诉讼。
导致这一局面的原因很简单：中国的稀土开采过于混乱，很难集中管理。
要知道，美国是全球第二大稀土储备国，拥有仅次于中国的储量，却在二十世纪六零年代之后成为稀土进口国。美国能够把自己的稀土封存起来，先用别人的，主要就是稀土矿集中在几家大型企业手里，而这些企业以市场经营为由，关闭了主要矿山，美国政府却不用为此承担责任。
对中国来说，要想关闭矿山，要么政府出面、要么对稀土开采业进行整合。
前者肯定行不通，因为违背了世贸组织的规则。
采用后一种办法，还得避免国营企业介入，因为这也被认为是政府干预。
在保护稀土资源上，隆盛发挥了至关重要的作用。两年内，隆盛并购了国内三分之一的稀土开采企业，封存了数十座矿山。算上其他与政府密切合作的民营资源开采企业，到二零一九年底，已有三分之二的国内稀土矿封存。
供应量减少，稀土资源的市场价格迅速攀升。
到二零一九年底，稀土矿与稀有金属的价格已经是二零一四年的二十七倍，而且还在持续上涨，预计在二零二五年左右达到顶峰。
更重要的是，中国封存稀土矿，迫使美国开始开采稀土资源。
在“美国产”稀土矿与稀有金属的买家中，肯定有中国企业。
当然，这些是政府与企业的大战略，也是资源领域的大战略，与丁兆民这样的基层工作者毫无关系。
在朝鲜工作一年后，丁兆民接到了一个极为独特的任务。
因为在此之前，他在地质研究院工作了十一年，所以成为了与军方进行秘密合作的理想人选。
这个任务就是：在朝鲜寻找黄金。
与稀有金属相比，黄金的战略价值更加重大。
在工业领域，黄金的用途非常广泛。别的不说，电子产业每年要消耗大约一千五百吨黄金。
当然，黄金的主要价值还是在金融领域。
二零一四年的时候，中国的战略黄金储备仅有一千四百吨，而且其中八百吨还存放在美联储的地下金库里。
虽然从二零一五年开始，中国逐年增加黄金储备，但是主要依靠国内开采，增长的速度非常缓慢。
到二零一九年年底，储存在国内的战略黄金还不到一千六百吨。
与庞大的经济规模相比，黄金储备明显偏低。要知道，美国的战略黄金储备在二零一九年超过了一万吨，法国有四千多吨，连日本都有近两千吨。如果以经济规模为准，中国的黄金储备至少应该达到三千五百吨。
这样一来，不但需要加大国内资源的开采力度，还要在国外想办法。
早在二零一五年，即隆盛集团在朝鲜发现了世界上储量最大的铁矿之后，就有几位地质学家预测，朝鲜肯定有惊人的黄金储量。
关键就是，这座金山到底在哪？
一年下来，丁兆民率领的地质勘探队伍跑遍了朝鲜的山山水水，仅是送回国内做深入研究的样本就有几十吨。
努力不是没有回报，只是远远没有达到预期。
年初的时候，丁兆民就在平安南道的白山附近发现了一座金矿，勘明储量大概有二百五十吨，预测储量最多五百吨。
这个发现，让丁兆民等勘探工作者领到了一笔极为丰厚的奖金。
用这笔钱，丁兆民不但买了新房子，还让女儿进了西安最好的高中。
只是，这点发现，远远解决不了问题。
随后，丁兆民又找到了两座金矿，不过储量都不大。算上年初的发现，三座矿山的堪明储量不到六百吨，预测储量也只有一千吨左右。
不过，这些发现坚定了地质学家的判断，即朝鲜肯定有一座没被发现的金山。
为了鼓励丁兆民这样的地质勘探者，隆盛集团制订了极有诱惑力的奖金制度，如果能够发现一座储量在一千吨以上的金矿，丁兆民作为勘探队队长，能够一次性领到五百万元的奖金，而且在金矿开采期间，每年还有一百万的额外奖励。即便是其他人，丰厚的奖金也极具诱惑力。
有奖励就有动力，所有中国人都在家里团年的时候，被别人称为“金狗”的几十名地质勘探者还在外忙碌。
努力，总会有回报。
吃完权且当着团年饭的方便面，丁兆民顶着风雪去了勘探工地。此时，他并不知道正在走向一座世界级的大金山。(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.com）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)