李海顿与德国海军大臣提尔皮茨发生了激烈的争吵。
作为德意志第二帝国最大的造船厂，北海造船厂自从18.98年开工之后，只从德国海军手里接到了几艘驱逐舰的建造订单。在保守的提尔皮茨看来，李海顿的所有设计太过激进，采用了许多他认为还不成熟的新技术。
虽然北海造船厂为德国邮船公司建造的“德意志君王”号获得了1903年的“蓝飘带奖”，但依然打消不了这位德国海军大臣兼海军总司令的疑虑。
德间志帝国海军在1904年鉴于“约克”装甲巡洋舰的成功建造，德国海军随即决定建造两艘加强火力的改进型“卢恩”级装甲巡洋舰。1904年5月，德国海军部向各船厂下达了设计指标，规定新式装甲巡洋舰的排水量为12000吨，要求装备8门210毫米主炮。
北海造船厂在9月份就完成了新舰的招标设计，基本上套用了奥匈帝国已经建造的“皇帝”级装甲舰的设计方案，但为了提高适航性和抗浪性，采用了高干舷长艏楼的外形方案。不过德国式的加强装甲设计使得它的排水量有些超标，达到了13700吨，但4座沿中轴线布置的240毫米双联装主炮塔却使得其火力大大超出了设计标准。
这份方案在提交到德国海军部之后，立刻引起了极大的争论。
舰船设计部门主管迪特里希中将极力主张采用北海造船厂的设计方案，而保守的海军大臣提尔皮茨却反对这种不太保险的建造方案。
提尔皮茨在1897年被德皇威廉二世任命为海军大臣，在他的努力下，德国海军到1903年已经拥有了19艘战列舰、8艘装甲舰和20多艘巡洋舰，一举超过法国成为世界上仅次于英国的庞大海上力量。
但人类自从进入二十世纪，工业技术的进步带来的各种创新和变革越来越多，这些都对海军海军的战略和战术思想产生深远的影响。而作为德国海军的最高领导者，提尔皮茨也一直受到这方面的困扰。
在海军新技术的应用上，提尔皮茨一直主张采取审慎而保守的态度。所以德国海军相比于德国其它的工业技术而言，对于整个世界海军技术进步所做的贡献确实了了无几，一直跟在英国人身后亦步亦趋。
自己的造舰方案被否决，李海顿气冲冲地找到了大舅兄德皇威廉二世。
他很恼火自己想增强德国舰队实力的设想被那个保守的老家伙所阻挠。
威廉二世虽然是半吊子海军爱好者，并不是一个固执保守的人，他在军舰设计理念上却有着相当敏锐的直觉，可能是因为这位海军爱好者经常翻阅《舰船年鉴》、《海军瞭望》之类刊物的原因。
李海顿给他描述了一个非常美好的前景：在一艘排水量将近14000吨，装备了8门240毫米主炮，并且航速达25节的超级装甲巡洋舰面前，大英帝国之前建造的近三十艘装甲巡洋舰都成了垃圾，陷入到打又打不过，跑又跑不掉的尴尬境地。
那时英国佬会是怎样的表情，李海顿很是期待，威廉更是希望能看到。
虽然他不希望与英国人打仗，但并不代表他不希望看到英国人吃憋，相反，所有能恶心到英国人的事他都乐意去干。
当然，前提是英国人的战列巡洋舰还没有造出来。
“你看，它的装甲足以应付装甲巡洋舰203毫米主炮的攻击，但它的主炮要比装甲巡洋舰强得多，节省下来的装甲重量都被用在了增加动力方面，这使得它具有超过目前所有的装甲巡洋舰的向速度。想想看，这么两艘优秀的巡洋舰如果驰骋在辽阔的大洋上，还有什么能是它的对手。以战列舰不到20节的航速，连它的影子都看不见。”
“海顿，我觉得你在针对英国人？”
“哦哦，这点我不否认，我们建设海军自然是以最强的国家为目标，不是吗？只有这样才能让我们变得更强。”
“好吧，我会尽力说服提尔皮茨将军，不过，这很艰难。”威廉二世皱了皱眉头，提尔皮茨很倔，搞不好就会摞挑子，这又不是他所愿看到的。
李海顿被破例允许参加了在德国海军部关于新舰设计的讨论，以德国海军名誉元帅的身份，这没什么，威廉二世目前还身兼着大英帝国皇家海军的名誉总司令。
“首先，我怀疑蒸汽涡轮机的运行稳定性，这种东西从来就没有在大型战舰上安装过，谁知道会出什么事情。帝国海军决不允许把宝贵的经费用来建造一些无用的试验舰。”提尔皮茨上来就首先发难。
“这一点不用担心，我们已经拥有了近十年的蒸汽涡轮机制造经验，并且已经成功地在各种舰艇上验证过。至于大型舰船，“德意志君王”号的排水量达到了33000吨，它成功地为德国夺得了‘蓝飘带奖’，不知道算不算是大型舰船。屹今为止，我们已经在四艘大型邮船上成功地安装了蒸汽涡轮机，已经证明了它的可靠性甚至超过了往复式蒸汽机。哦，它的经济性能确实的待提高。“李海顿说道，“至于您决不允许把宝贵的经费用于建造一些试验舰船的观点我不敢认同，技术的进步总在不停的试验和失败中取得，如果我们因为新技术的风险而选择回避的话，怎么来的海军技术进步？当然，不们甘愿跟在别人身后的情况除外。我想一支连试验的风险都不能承担的海军，实际上连建设的必要都没有，军舰出海有可能沉没，那我们就一直让它呆在港内？”
李海顿说话尖刻得很，他想逼迫这位已经阻碍德国海军技术发展的老家伙辞职。
看到提尔皮茨老脸通红，威廉二世连忙出来打圆场，“好了，这个问题不用争论了，采用蒸汽涡轮机是我在之前就定下的方案。现在说说动力系统的问题，是燃油锅炉还是燃煤锅炉？”
这一点上李海顿主张全部采用重油锅炉，而提尔皮茨主张采用燃煤锅炉。
李海顿的想法是燃油锅炉重量轻，而且升温迅速，能够获得更好的加速性和航速，而提尔皮茨却认为德国没有石油，如果在战时被切断了石油供应，那么德国海军将会面临很多困难。
“使用低温干馏技术不是能解决燃油的问题吗？”
“问题是它很不经济。”提尔皮茨说道，德国海军需要投资建设两座人造油工厂，但平时只能让它闲置着，或者一直补贴它的费用。
两人谁也说服不了谁，最后采取了一个折中的方案，采用煤油混烧锅炉，18台锅炉中有6台采用燃油，12台采用燃煤。
最后是装甲问题，提尔皮茨认为它太薄，问题是增加装甲势必增加排水量，这又会拖累航速。似乎陷入了一个悖论。
“适当地增加装甲和排水是可以接受的，排水量的增加造成的航速问题也能用行当地增加锅炉来解决。”德国造舰部门的主管，海军舰船总设计师赫尔林根中将提出一个增大舰体的方案。
这等于所有的设计都得重做。
但是德国皇帝喜欢，一切大的东西都会符合他的口味。