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太平军要攻打广州?
洪士铭听到这个消息的脸色比左清还要难看,整个人呆在那里,一动不动的盯着广州知府朱国荣,心下只反复一个念头——广东局面怎的崩坏到这地步了!
王化成等绿营将领也全傻了眼,前些天还被追剿的太平军转眼就要来打广州城,这反差之大实在让他们一时难以接受。
“一派胡言,太平寇哪来的数万大军!大良镇的营官是叫太平寇吓破了胆,贼人真有数万大军,他还能在安稳呆在大良给本督发奏报!”
李率泰压根不信从新会跑到香山去的太平军能短短几月就拥军数万,更不信贼秀才周士相有胆量敢来攻打广州城,大良镇的那个外委千总也是姓胡的,八成是胡启立安插的私人,这才为了替他掩盖真相而谎报军情。
他怒问左清:“大良奏报上说什么?”
左清还没从朱国荣的话中回过神来,一时没反应过来。
瞥见左清在那发呆,李率泰不由怒道:“左大人,大良的奏报上面到底说了什么,念,给本督念!”
“啊?好,下官这就念头…”
左清清醒过来,忙打开手中的大良奏报,扫了数言,脸色一下白了,抬头看看着李率泰欲言又止的样子。
“看着本督做什么,念啊,难不成还有什么比太平寇要打广州还要坏的消息吗!”李率泰怒极反笑。
“这倒没有...只不过...下官这就念,这就念...”
在李率泰逼视的目光下,左清终是结结巴巴的低声念了起来:“职番禺大良外委千总胡明义奏报:职闻听官军失利于鹿头河即向该处派遣探马打探详情,然太平寇已封锁关卡,职部探马不得南下,职又遣舟船从鹿头河逆流而上,于下游数里处发现我绿营将士…将士尸首千余具,因尸体众多堵塞河流,舟船无法继续往上游打探...十七日,大股太平寇攻击职司辖境,三水、沙坪、威井等处皆陷于寇手,寇于乡间抢劫粮草、焚烧房屋,杀害百姓,无恶不作...有从寇手逃脱百姓往职处报称寇首扬言要攻打省城,欲在端午日于珠江百舟竞勇。职接报后立遣快马往督抚报讯,以求省城早作防备...另寇兵来势汹汹,职所部只数百战兵,大良无险可据,职是战是走,请上官早作决断。”
念完之后,左清忐忑不安的看向李率泰,不知该如何评断这大良外委千总胡明义的奏报。说它是满纸荒唐言又不像,说它句句属实更不像,当真不知如何说好了。
李率泰皱眉看向朱国荣:“广州府派人去查了吗?”
朱国荣上前回话道:“回大人话,下官已使番禺县派人去查了,大良千总所报属实,番禺县境确是遭到了太平军进攻,寇首周士相更扬言要攻打广州,欲在端午在珠江搞什么百舟竞赛。”
“什么百舟竞赛,贼秀才虚张声势,故弄玄虚而矣,不必怕他。”
李率泰笃定太平军根本没有攻打广州的能力,虽然督标和广州绿营在鹿头河大败,又折了尚可喜的一个汉军旗牛录,不过广州城内还有数千二藩部下旗兵,更有驻防满州八旗在,广州附近还有上万绿营官兵驻防,更不说广州城比新会还要坚固,贼秀才就是有神兵相助,他也打不下广州城!
贼秀才闹出这些动静来,无非是吓唬人而矣,他若真有心,也有那实力就不必在番禺境内劫掠粮草,而是挟鹿头河大胜之势直逼广州而来了。兵贵神速这道理他贼秀才能不知?
虽说认定太平军不可能有攻打广州的实力,可是眼下情形却也叫李率泰大为头疼,为了围剿灭太平军,他已经将督标和广州绿营连同新建的督标炮队、马队尽数派了出去,眼下他手头实是无兵可派了。
虽然胡启立奏报中没提马队和炮队被太平军歼灭,但李率泰也不抱什么指望了。胡明义的奏报中说得清清楚楚,鹿头河水都被战死的绿营官兵尸体堵得断了流,汉军旗的几百骑兵也全军覆没,还能指望马队和炮队跑出来不成。
当务之急是马上调兵攻打太平军,纵然不能将之歼灭,也要将其赶出番禺,要不然任由太平军在广州的附廓县活动,他这两广总督还不被骂死!哪怕朝廷马上就要调他去闽浙,李率泰也不愿背着一个无能的声名走,这烂摊子无论如何也要在他手中收拾掉。
兵,李率泰是真的凑不出了,广东绿营的军权名义上是他手中,可真正能归他提调的也不过是督标和广州绿营,其它的绿营兵都被二藩节制着。尚可喜和耿继茂不同意,他这总督也使不动那些绿营。
跑到顺德的督标李率泰也是不指望了,新经大败,再加上胡启立担心自己会砍他脑袋,能老实呆在顺德就不错了,哪里还指望他带着督标回来,又哪里还能指望督标能再上阵。
现下也只有去求尚可喜和耿继茂了,哈哈木那里也要去一趟,那一牛录的正白旗满州兵到底是不是畏敌怯战,他也要搞清楚。太平军虚张声势倒也好,至少尚可喜和耿继茂没理由再推脱出兵的事。
思虑过后,李率泰拿定主意,吩咐左清道:“你马上会同广州府筹措十万两银子军饷和一万石粮草出来,本督只问你们一句,三天之内可能办到?”
十万两银子、一万石军粮,三天之内办好?
左清和朱国荣都是一惊。
左清一脸为难道:“总督大人明鉴,粤省税收粤东占了三分之二,粤中占了三分之一,粤西几无税收,这几年南明兵马不断进攻粤省,百姓们苦于赋税过重已是怨声载道,今年钱粮又未征收,一时之间下官也是巧妇难为无米之炊。若是再行加收恐有民乱啊,大人。”
“总督大人,下官府库也实是一两银子都拿不出来了,去年为了筹措围城大军粮草,下官绞尽脑汁方才勉强办上,其后为了营建满城,下官更是搜刮百姓积蓄怠空,落了个朱刮皮的名声,就这样还是拉了好大的亏空,下官衙门里每日都是来要债的,下官急得是一点办法也没有...大人现在却又要我等三天之内筹措这么多的银子和粮食,下官便是有心,也实是无力办到啊。”
朱国荣说这话的时候眼皮子直跳,生恐总督大人会拿他泄怒,他也不是不知道形势严峻,可他真是拿不出来银子和粮食了。
李率泰却是没有不快,只看了他二人一眼,尔后沉声说道:“本督不管你们有苦处没苦处,总之三天以后,本督必须要见到银子和粮食!你们去借也好,抢也好,本督都不管,本督只要银子和粮食!没有银子和粮食,你们叫官军如何去平寇,难不成真要太平寇打到广州城下,你们才知道厉害干系吗!”
说完,一甩袖子,吩咐桂保:“备轿,本督要去平南王府。”