就在皇上为此烦忧而召集群臣廷议时，秦王楚烈站了出来，提出愿为三军之帅，带兵前往北疆，替君分忧。楚烈是皇子亲王，单凭他的身份就足以凌驾于那些武将。楚烈这些年来也曾带兵剿匪，有军功在身，对于行军打战并非生手，再有军中人才从旁襄助，必然可以胜任。
只是，楚烈刚站出来，楚玄也跟着站出来要争这个三军统帅之职。一则，他不能在皇上面前表现得畏战退缩，二则这一趟前往北疆，单是大魏的主力军便有二十万，楚玄怎能放心让楚烈掌握这些军队。
无论是楚烈还是楚玄都是亲王，两人自小跟在皇上身边，对于他们的智慧和才能，皇上都很清楚放心。不过相比才刚刚监国半年的楚玄来说，曾有军功在身的楚烈在军中威望上要比楚玄更合适一些。
可皇上最终却是定了楚玄为三军统帅，命他带领二十万大军前往北疆夺回失地，驱逐戎狄。
廷议散后，楚玄独自一人大步向着宫门走。这个结果早在他与姬渊意料之中，国中无大将便只能以亲王之尊为统帅。可楚烈就快要娶宁国公的外甥女墨紫冉，再加上先前楚烈频频闹出事来，皇上疑心过重，如何敢将二十万大军交于楚烈之手，故而十之八、九这个三军帅位会落在楚玄的身上。
只是行军打仗并非儿戏，这一仗楚玄若是败了，日后朝廷再想收复北疆失地便很难，还会使大魏失去北方屏障，而他也会因此成为众矢之的。可他若是胜了，若是声誉过盛反而会引起皇上忌惮。
可偏偏这个三军之帅，他又不得不争——
他回想起五月初五兵部刚刚接到急报那夜，他在姬渊的小楼上与他秉烛夜谈。
那夜，姬渊便对他说，“王爷，秦王一定会站出逼你争这个帅位，而你必须得争。”
那时，他忧心地回答道，“可若我带着大军在外，后方却全为秦王所控制，这实在太过被动。”
姬渊却是笑了，他那双雾气氤氲的凤眸在烛光下闪着烁烁的华光，他道，“所以王爷要记住我一句话，将在外，君命有所不受。”
忽然，他感觉到背后有一道灼灼的视线正盯着他。他回过头，远远望见楚烈正站在议政殿外的汉白玉扶栏后，笑盈盈地看着他。
夏日早晨的阳光打在楚烈半边脸上，将他另半边脸蒙上一层朦胧的阴影，在这半明半暗，蒙昧不清这，竟隐隐透出一种诡异来，仿佛是一个会将人吞噬的陷阱，令人不寒而栗。
楚玄微微皱起眉头，又回转头大步继续向着宫外走。
他想起那夜姬渊最后那句话，“王爷，便在这一战与秦王分出胜负如何。”
议正殿外，萧镜之慢慢走到楚烈身后，微抬起下颌看着晨光中楚玄远去的背影，道，“这么好的机会，你却让成王抢了去。这一趟，他若是败了也就罢了，他若是胜了，他如今在朝中的声望就会更上一层楼，令你望尘莫及。”
“古往今来，有几位帝王是靠着声望被推上皇位的？”楚烈却是淡淡笑起来，“靠的都是全都诡计与手段。拼的是耐心与狠心。他当初为太子时，声望之高何曾不是令我望尘莫及，可后来呢？且他行军在外，而我却在他后方，多的是法子可以摆布他，所以他无论是胜了还是败了，都甚合我意。”
“所以你其实根本就不想争这个三军之帅？”萧镜之蹙眉道。
“不，我只是做了两手准备罢了。争到手了，有争到手后的策略，失败了，也有失败之后的方法。你是知道我的，我一向喜欢留下后招。”楚烈笑着道，“且，我就快要娶你那个表妹了，宁国公手上已有西南二十万大军，以我父皇的性子怎会放心再交二十万大军在我手上。”
萧镜之盯着楚烈沉默不语，楚烈的确是永远留有后招，这一点他深有体会。
“说到宁国公，那件事你们处理的如何了？”楚烈转过身来，将背倚在汉白玉扶栏上看着萧镜之，道，“我听说皇上已让韩忠派了幽司的人秘密前往西南调查那件事。”
“替死鬼可没那么好找，这个人必须同我家有着密切关系，皇上才不会起疑。都怪封家那个臭老头，还有你喜欢的那个墨紫幽！否则皇上又怎会知道这事。”萧镜之沉下脸来，又道，“不过苏见给我出了一个极不错的法子，虽是有些冒险，不过我这法子若用了，说不定还可以一举解决了成王。”
“哦？”楚烈微微挑眉，“愿闻其详。”
“苏见说，我们可再伪造一封苏暮言的亲笔信，用这件事将成王拉下水。”萧镜之颇有几分狠戾地勾起嘴角，“当年我便该这么做的，那时若非漏下了他，如何会有今日。”
“你连这种事都让那个状元郎知道了？”楚烈猛地眯起眼，盯着萧镜之道，“你会不会过于信任他了。”
“是他自己猜到的，”萧镜之维护着苏见冷冷道，“他是聪明人，知道我不想让成王为苏家翻案，还会猜不出当年苏家一案另有隐情？而为苏家定罪的便是那些信——你且放心，我与他相交两年，他的底细我早查了个透，还曾数次故意露出破绽来试探他。他若是会背叛我，早就这么做了。”
“可你还是不可掉以轻心，”楚烈又缓缓微笑起来，道，“对了，若说你们要找个替死鬼，他不就很合适么？他与你的关系算是足够密切了。”
萧镜之的脸色一瞬间冷若冰霜，楚烈却是伸手拍了拍他的肩膀，笑道，“别这个表情，不是你告诉我的么，成大业者，该舍得时当舍得。”
语罢，楚烈长笑着走远，独留萧镜之一人站在原地。
作者有话要说： 呃。。这章继续过渡。。。不小心让女主隐了一章。。。楚玄最近的戏份比较多。。。。明天继续粗长。
第163章
北上退敌的三军主帅定下的当夜，梨园里迎来了一位意外之客——徐太傅的次子徐浩明。
徐浩明一身布衣方巾乔装成平民百姓在夜色中敲开了梨园的角门, 下人将他领到姬渊小楼时, 姬渊正在小楼底层的东次间中, 就着满堂明亮烛光亲手为一名女子上彩。
徐浩明走进堂屋, 就见姬渊侧身站在那里, 正用左手轻抬起那女子的下颌, 仔细端详着她的面庞。右手拿着一支笔，笔尖醮满了墨色，正细心地为女子描着眼型, 那道浓黑的眼线将女子的眼色勾勒成妩媚的形状，又斜斜地自眼尾上挑而起，带出一抹动人的妖娆。
“徐二爷这般乔装夜访我这陋居，所为何事？”姬渊边描边漫不经心地笑。
对于姬渊这般怠慢的态度，徐浩明并不动怒，他开门见山道，“我有件事想求成王，希望请姬班主替我向成王转达。”
“这就怪了, ”描完了眼睛，姬渊又拿着笔细细替女子描着眉，“我与成王非亲非故，你要求他，为何却找上了我呢？”
徐浩明看了那女子一眼，欲言又止。
“事无不可对人言，”姬渊替女子描完了一边的眉毛, 直起身子拉远了距离仔细看了看，满意地笑了，“况且，我任何事都从不瞒她。”
徐浩明微微一怔，芙蓉班在金陵城中的名头极大，又加上姬渊深得圣宠便更为引人注目。徐家人一向持中庸守身之道，对金陵城中的各方动向都有所掌握，他可从未听说过芙蓉班中有坤伶，也更未听说过姬渊身边留有女子。
这位姬班主可一向是万花丛中过，片叶不沾身，却不知这位让他露出这般怜惜之态的女子是谁。
他抬眼仔细看了那女子一眼，那女子因脸上敷了粉而看不真切容貌，但她侧脸线条却是极美的，从额头至颈项，划出一道优雅的线。
忽然，女子转过已上好妆的半张脸来，用她那清冷如长空皎月般的眸子淡淡看了他一眼。堂中的烛光打在她的半边脸上，淡淡的黄晕如华霞晨曦将她那半幅面孔染出一种惊心动魄的美。
徐浩明心中一跳，竟是怔怔盯着那女子不能错目。
“难道他比我好看？”姬渊却是含嗔带怨地说了一句，抬起左手捻着女子的尖尖下巴又将她的脸扳向了自己，拿着笔伏身继续替她描另半边的眉毛。
女子似是有几分无奈，又有几分好笑地淡笑一声。
徐浩明顿时就低头不敢再看，又在心中暗道一声“难怪”，难怪此女能得风流多情的姬渊这般钟情注目。
“是叶阁老让我来的。”徐浩明终是道。
姬渊拿笔的手微微一顿，又继续替女子画着眉，但语气却是严肃起来，他道，“若是成王带你去了北疆，你可有此战必胜的把握？”