“投降吗？笑话，都要死了还投降？堂堂正正地打一架我不会输的！现在我只需要一个帮手……对，如果有人能够帮我一把就好了……”
弥留之际，海床表面沙石摆动，一头黑色的巨鲸破土而出！
她举首翱翔而上，毫不费力地托起邵慈！
在冲破水面的一刹那，邵慈觉得身体被沉重的压力挤扁。
从巨鲸光滑温暖的肌肤中蕴藏着浑厚的脉搏和强大生命力。巨鲸突破水面后没有坠落，继而是一飞冲天，将渔夫远远甩在身下。
邵慈感受到了来自阳光的热量，白色的云雾在他的汗毛上凝结成露珠。他吐出了血水，在咳呛的间隙攫取氧气。
巨鲸身体倾斜，他慢慢快要滑下去。
“如果从这样的高空跌落，必死无疑了……抱歉，鲸鱼。”
他从右腿靴子里抽出短刀，冒出了一身热汗。
“没事。”鲸鱼发出沉闷的回答。
“你竟然会说话！”邵慈惊愕道。
“把刀插进我的身体里吧，这对我来说是小意思。有了你的金属，我以后还可以接收电信号。我的感官会更加敏锐。”
“真的吗？得罪了。可是……我只有一把刀，这样……还是不够稳当。”邵慈羞愧地说。
“你忘了，你今天带的是双生刀，可以一分为二。”
“是嘛？”
果真，邵慈发现能从中间将短刀掰开！于是他左右双手各握一柄，椎刺入巨鲸身体两侧。
巨鲸身长十多米，吃痛地鸣叫，那声音像老牛，又像鸟雀，像痛苦的男人，又像初生的婴儿，在天际间回荡。
刀口边缘露出白花花的肉，但只流了一点点血。
邵慈就这样乘着黑脊白腹的巨鲸，在高空中旅行。
邵慈没有问她要去哪里，他似乎知道她有既定的目的地，他只是伸出脖子探望欣赏下面的风景。
他看到风和日丽的陆地风景。翠绿的树林随风摆动，成块的连绵的水田，像巧克力蛋糕一样的白墙黑瓦的南方小屋……
于是他意识到这是华夏国。他的眼眶湿润了。
“我回到祖国了……我要回家了。”
但是巨鲸甩尾打了个弯，好像打算一路北上。
也没办法，邵慈风干眼泪，只得随着她。
越往北景象越荒凉，他看到飞沙走石和被尘土洗礼过的柽柳丛。
巨鲸逐渐降低高度，贴近地面的时候仿佛变成了一艘气垫船，哧哧地从底部向外漏气。
她的体积迅速减小，厚厚的皮肤变得像橡胶幕布，再也承受不住邵慈的体重，令他跌落下来。鲸鱼皮抽离开他的胸口，继续向前收缩，最后竟然翻折成一袭黑色连帽长斗篷。
斗篷似乎是套在一个人身上，那人步履不停，速度不减，兀自继续往前走。
邵慈回顾四周，荒无人烟。旁边不远处只有一匹马或是骆驼的干尸，牙齿突出，风干的毛皮像打湿后的破碎的棕黄色纸巾紧紧裹在白骨架上。
他急忙小跑着追上去，攀抚黑色斗篷的肩膀。
那人个子不高，敏捷地转过身来，问：“做什么？”
他的帽子也同时滑落，光头，竟然像是个眉清目秀的小和尚！
邵慈听他的口音，端详他的面貌，说不清楚是日本人还是韩国人。
“……你是刚才的鲸鱼吗？”邵慈问。
“哦。不是。她变成人之后就是我了。但她是她，我是我。你是什么人？”
“……华夏国人。”
“华夏国人？华夏国人是什么？”
邵慈一愣。
“嗯……龙的传人。”说出这个答案让自己也吃了一惊。
“龙？……那么，龙又是什么？”
邵慈又一愣，这下可不太好答了。原来自己连自己是什么都说不清……
“你看，龙在我这里！”
邵慈心里大喊：什么？
只见小和尚将两手露出斗篷，左手缠一黄蛇，喷吐青色口信，右手缠一赤蛇，吐紫色口信。
“要跟来吗？看我施法。”小和尚看着邵慈惊讶的表情，似乎得到了一丝满足。
他将蛇收紧黑色斗篷，戴上帽子。
邵慈点点头。
小和尚走起路来背着手驼着背，过长的斗篷拖在身后，活像一只海马。
“我叫鮌*。你叫什么？”
邵慈想到了自己有许多名字，但就是记不起哪怕一个具体的。
“……我好像记不起了。”
“连名字也不知道吗？真可怜。”
“哦！想起来了，我叫‘干将’。”
鮌领着邵慈找到了一口罕见的深邃的裂谷，裂谷中竟绿意盎然。
青翠的藓草甚至挂着水珠生长在黑色岩石表面，这里水汽充沛，温度宜人，与外界的戈壁荒漠迥然不同！
两人借助枯萎的藤曼向裂谷深处垂降。
下降了大约70多米后，邵慈看到岩壁上一处漆黑的洞穴，鮌说：“不是这个。”继续垂降了70多米，又发现一处洞穴，邵慈跟随鮌潜入其中。
洞口呈扁管状，好几米宽，能容纳3、4个人同时进出。岩石洞壁似是用某种机器打磨得十分光滑，一圈一圈斜向深处递进，像铺展开的树木年轮一般，纹理分明。
洞中的拐弯处，总能看到由特殊涂料涂抹过的半球状的凸起物，在漆黑中散发着淡绿色的荧光。虽然很微弱，但眼睛适应了之后，也能够借助着辨识周遭。
走入深处，弯腰爬过一条低矮的却异常光滑平整的岩石夹缝，再抬头望，瞬时豁然开朗！洞顶直接提升了几十米高，眼前是飞机场般大小的空阔广场！
邵慈忍不住转身摩挲刚刚穿过的低矮梁板，的的确确光滑平整，而且面与面的交接处均为标准的90度直角——
是人工打造的无疑。但这工程量未免也太大了！
在空阔如荒漠的广场尽头，有一方屹立的高台，在上面讲的话，似乎可以被石壁轻易传导至远处。
洞内的空气比外头绿洲还要干爽些，没有想象中的沉闷。
穿过广场后可以看到许多廊道入口，鮌不假思索走入最左侧。
廊道连接着大大小小更多的廊道与房室，出现了耀眼的油灯和焦黑的墙壁。
邵慈一边走一边仔细观察两侧的器物与壁画。火光下反而不易看得清楚，但能看清楚的，越想越发让人吃惊。他看到了数十件黄金塑像和面具、大大小小的青铜器和玉器，镂空镶合，极尽华美之能事。他意识到，这里很可能是尚未被发掘的古代宏伟陵墓，装饰花纹与华夏中原的特色相契。
可走到后面就糊涂了，壁画上雕刻着奇异动物，分明是长獠牙的剑齿虎和猛犸象！这样不仅时间似乎对不上，地理位置更对不上……
他还看到壁画上有圈圈点点，蝌蚪状的图案，按着时序发展，间接变成连体圆圈、乃至大眼怪胎……
“慢着，这莫非是受精发育图？”邵慈恍然大悟，但还是不太敢相信！
愈往深处走，笔触变得愈加古朴稚拙，还描绘了长颈龙、翼龙，以及模糊难辨的天文星辰图。
“这是什么地方？”邵慈发问了，同时也意识到，这个问题来得未免迟了些。
“你想去何方？”
邵慈沉默。
鮌阴阳怪气地说：“我带你到‘无悔之地’。这里有数不尽的财富。”
“我不想要财富。”
“我把你想要的东西叫做财富。”
推开与扶手相连的暗门，在逼仄的暗道中穿行，沿着泥板阶梯爬上爬下……费尽周折，又来到一处规模较小的厅堂。
虽然叫厅堂，但需要仰着脖子，才望得到顶。
正中央有一座风格奇特的建筑物，像是教堂，又像小庙，即使是在这样宏伟瑰异的古墓中也显得独树一帜。
它的基座大致呈八棱柱状，但侧面向外隆起，造型饱满俊朗。其上由多棱柱支撑，接半球圆堡，穹顶儿上还托举着一颗不大不小的饰物，颇像褪下苞皮后的板栗或别的什么坚果。鳞纹彩瓦覆盖在球堡外表面，在荧光的映照下，深蓝色、深红色、浅黄色与灰绿色相搭配，庄重而幽雅。通往屋堡的入口前，由低缓的竖纹台阶引路，两旁的护栏，外形酷似巨型的长柄手术刀，刀尖尖锐锋利，总高度约一米半，刀颈处还雕刻着绳结图案。
鮌从脸上撕下来一张面皮，露出了暗色的疮疤和令人作呕的肉瘤，他接着用指甲掐破手臂，撕下光滑的假皮，小臂处亦然。
“侍奉神明者，必先毁音毁容。皮肤伤愈后，复生疱疹，终生不得痊，然，吾等可据此切近真理。”
“神？”
邵慈仔细看，他的皮肤上有胞囊破裂，甚至还在不停流着脓水。
说：“先前不摘，是怕吓着你。”
其实对邵慈而言，血肉模糊的场面早就司空见惯。
鮌恭敬地步入堡内。
“这就是神祇？”邵慈声音不由的变小。
原来，高台上供奉着一尊极为高大瘦长的活体塑像，至少三米以上，其嘴部与眼部异常突出，已非常人形态，而手臂被截断，周身涂着黑亮的漆。
鮌焚香跪拜。
“我欲收你为徒。”鮌的声音突然变得喑哑难堪，令人听了头皮发麻。
“做什么？”邵慈扭过头来，莫名不悦。
“做一位神之侍者，第八代侍者的传人……
“看来神祇也没有反对……这里其实叫‘乾宫’，是神明的宫殿。”
“……你的声音是怎么回事？”
“方才说过，我已经毁掉了肉嗓。先前使的皆是传音术，我的思想，直接传到你心里，我自己都听不得。现在是我真实的肉声。”他将一点口水挤下咽喉，“我已经时日无多了，必须找继承人……就是你。”
邵慈问：“……是什么驱使得你这样做？你的一生都已经奉献在这里了吗？你如果不继续下去会怎样？”
“你是替我皮囊心痛还是在抵触你的使命？
“……我最初也抵触……那时只不足十几岁，未开窍；其后知晓了神的全知与永恒，此生无有怨悔。”
邵慈说：“我不能理解。”
“只因你尚未见识到完美。任何聪慧的人类都向往真理、完美与无与伦比的神力，我们必将要随着祂走，前往光明所在。”
“胡玲……滴玲……”堡外有清脆的声响。
邵慈恍惚。
鮌说：“那是风笛，难得的神祇的遗迹。每当有特定风向吹进时，美妙的笛声便会响起。”
邵慈沉默一会儿，问：“那些壁画，是所谓神留下的来吗？”
“不，是我的前辈们，接受启迪后创作的。他们有很多人，到我这代只剩下一个。”
“你既然会法术，为什么不去传教？怎么会沦落到今天这地步？”
“法术不重要。”鮌面露难色，有些闪烁其词，“其实我……一天夜里……因为长者不允。我们已然单传了数代，长者传古长者话，末世降临前仅收有备资质者。”
“你看来也不像笨蛋，前辈说的话你就要至死不渝？如果你们这个教派真的了不起，怎么会没人信奉？”
“……历史上我们遭到误解与排斥，被恶人群众屠戮、驱逐，血流成河，闻者变色。”
“呵，那你们的神明呐？为什么不显灵，杀了恶人，保护祂的信徒？”
“既是神明，又岂会草菅人命？”
“好吧，那为什么不表露神迹，以便震慑……或者‘启迪’恶人？”
“古长者说，要待到人类群众知识足够，氛围成熟后才会迎来神迹降诞！神明只会出现一次，一次足矣。届时，‘日星隐耀，万象和光’。”
邵慈冷笑道：“好吧，难得你们能自圆其说，只是你们窝藏在这洞里，不知要等到猴年马月。”
“你会明白的。”鮌说。
邵慈说：“所以，其实你还是巨鲸时就盯上了我？”
“不。我已说过，鲸是鲸，鮌是鮌。我是在第一眼见你时便看到了资质。”
“什么资质？”
“……也许你自己清楚。”
“我只是能比常人忍耐罢了……”
“无需多言，我已刻苦学习了六百余年，一目二相，二目……”
“六百年！怎么可能？”邵慈没想到他会说出这么夸张的数字。
“好了。”鮌打断道，“时间不短了，我接着带你去见长者，他是与我隔代的长寿侍者，天文地理无所不通，可以继续为你解答疑惑，教你顿悟。”
“他多大年纪了？”
“据我所知，少说五千年了。”
“五千年！”
“嗯，我实在是个短命的侍者。”