“不…不要——”
乔时怜尖声叫着，眸中的泪如断的线，一瞬恐慌溢满心口，她只觉疼得窒息，仿佛被刀尖刺穿的人是她。
她已哑得哭不出声，胸口钻心的疼痛让她蜷缩成一团。她只得跪坐在血色泼天里，抱着他渐无温的尸身，满面怆然。
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火冷灯稀，低云垂野。
乔时怜于榻上睁开眼时，望着屋内长明的烛火，才知此前是一场梦。而枕上浸湿的泪痕尤在，那让她险些喘不过气的心口疼痛亦隐隐约约，乔时怜迟迟走不出那个梦境。
她如溺水获救般大口呼吸着，却是下意识去摸向身侧锦衾处时，扑了空。她挪眼看去，被角处齐整得连一丝皱痕都未曾有，更不提其处被窝里的冰冷。
须臾间，她觉得心底空荡荡的，身上无形冷了几分。
乔时怜缓缓起身，趿着鞋，随手披了件裘衣便匆促往屋外而去。
心中唯剩一个强烈的念头。她要见到他，她要确认他是否无虞。
出了屋，雪尚未消，她轻声踏在软雪里，拨开庭院枝间白点。
直至寻到月孤明，冷霜覆身处，苏涿光静立于廊下，一身白袍泛着清光。檐灯之下，幽幽夜色描摹出他冷厉轮廓，衬得其眉目似锋，漱冰濯雪。
他还活着，一切如常。
乔时怜先是松了口气，可又想起此梦的根源，她不由得垂下了眼，难以掩住心中惊慌，恣意漫生。
苏涿光将去西北前线，此事他是一早就知的。
她那时于宫宴里就得到了他的肯定答复。
忆及这些时日里，苏涿光总是异常忙碌，而他亦不着痕迹地把她推向别处。一如他忽近忽远，她能察觉他时而对她展露出的浓烈情感，亦时而克制，稍显疏远。
彼时她权当是他因忙于朝事，过于疲累，从未多想。
只因她从始至终，坚定不移地相信，他不会离她而去。
他永远会是她的心安之处。
可如今想来，这迹象不过是他知自己会离去，割舍前的征兆。
乔时怜心想着，鼻尖愈而发酸，被凛风吹得眼眶愈热。
她真的好骗，真是太好骗了。
她怎么就想不到，是他为了瞒住她，要离她而去了呢？
听闻来人动静，苏涿光回头望向她，“醒了？饮了好些酒，头可还晕？”
乔时怜心中涩然更甚，别过头不想让他见着自己落泪的模样。
她驻足原地，未像从前一般扑至他怀里，只是遥遥唤着他的名字，“苏涿光。”
她久久未接言说下去。
事到如今，她能说什么？她可以说什么？
他离京赴西北在即，披甲上阵，这些都不是她可以干预的。她连知晓此事的权力都被他剥夺，她还能做什么？什么都是徒劳，都是她自作多情。
他足音渐近，倏忽便已至她跟前。
乔时怜只听他低声说道：“我…只是还没来得及告诉你。”
寂寂夜色里，碎琼无声。
苏涿光定然看着她的面容，她紧紧抿着冻得乌青的唇，那濡湿的睫毛轻颤，由着寒风凝着眼底暗涌。她尽力掩饰着她的不安与伤怀，却是将她此番乱糟糟的心绪暴露无遗。
他想起那时在回府的马车上，她在他怀里断断续续说着，她不想他死。
她害怕，亦不愿接受他将离的事实。
所以在此事被旁人揭开过后，苏涿光有些无措，他本想着待他安置好一切，他寻个时机，在她有心理准备之时，向她言明这件事，并让她安心。
不想被人打乱了他的计划，让她猝不及防地知晓了这件事。
而苏涿光试图拥她入怀时，她往后退了一步，与他拉开了距离，他的步伐顿在了半道。
乔时怜望着长夜，眨着眸中的泪，试图憋回眼眶里，她若无其事应道：“没关系，我现在知道了。”
话虽如此，苏涿光见她如何也止不住眼中的泪，她越是拼命想要憋住眸中温热，眼角盈盈处越是潸然。
他看出，她在生气。
殊不知乔时怜更加心烦，她烦透了她这生来就控制不住的泪。
他瞒着她，不告诉她，她也可以装作不在意。可当下这模样，她想装都装不了。
未几，她深吸着气，试图平息着心绪，轻声问着他：“阿姝，姑母，季大人，甚至是昭月公主…他们早就知道是吗？”
乔时怜抬眼看着他，声线里还带着鼻音，“你别再骗我，回答我。”
苏涿光眸光闪烁：“嗯。”
周姝知晓当然是因为他的托付，丽妃与昭月居于皇宫，最先听得风声，亦早有意料，季琛更不用说了，他的事季琛皆知一二。
乔时怜接言说着，“风来知道，东西北风他们也知道。”
苏涿光答：“是。”
闻及此，乔时怜扯动着唇畔，似笑非哭，面色戚戚，“就我不知道。苏涿光，只有我不知道。”
她心中酸楚更盛，哑着嗓子，丢了魂似的重复着话，“苏涿光，只有我不知道……”
她如何不知，她身边这些人都瞒住了她，只可能是苏涿光的授意？
夜风疏起，此前怀有的几分气恼尽成了悲戚，她内心防线逐而崩塌。他将她置于如此境地，可有想过她会知晓？
她可是他的发妻，本应是他最为信任之人。
“阿怜…”
苏涿光见此，本想上前安抚，她却抗拒着摇头，不欲与他相近，步步往后退着。
直至乔时怜毅然折过身遁入雪影里，头也不顾地回了屋。
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更声渐长，烛火微晃。
已至后半夜，乔时怜仍未入眠。她独身抱着膝，瑟缩在榻上角落，双目怔怔。
窗外渐有雪落声响，她觉着衣上愈凉，亦无心拢好披于肩处的裘衣。
心头缠绕的两件事难解。
一是苏涿光有意相瞒，二是苏涿光将远去西北作战。
如今冷静下来，乔时怜也能想通苏涿光为何瞒住她。
他无非是担忧自己不能接受他会离京赴战的事实，擅自为她做了决定。
她活得敏感，向来擅长去拆解身边人的心思，就像乔家待她好，亦会在利益冲突时弃她的缘由，她也能拆解出来。
可拆解出来得知缘由是一回事，她在其中能不能接受和谅解又是另一回事。就好比乔家，如今她也未同他们全然和解。
即便苏涿光出于她的角度考虑，乔时怜一时亦无法接受。
尤其是她一想到这么多□□夕共处里，苏涿光存着要同她割舍的心思，装作无事与她照旧亲昵，乔时怜便极为难受。
他还当她是他的妻子吗？她难道不是将军府的少夫人吗？为何连着知道他这么重要之事的权力都没有？
从身边好友，至暗卫小厮，所有人都知道，唯独她。
她觉得她活得很可笑，更觉得荒唐。
而在未知的将来，苏涿光于西北作战，她不敢去想。
她怕那噩梦会成真，她怕有朝一日，她提心吊胆地盼着他回京时，收到前线传来他战殁的消息。
偏偏她才确认了自己的心意，那喜欢二字还未宣之于口，她还未在他面前，描绘有关他们二人未来的光景，他便要离开了，且以身赴险。
兴许再早些，她听闻此等消息，她还不会为此这般忧心。她信她的夫君所向披靡，苏涿光年少成名，尽是他浴血之中博出的，又怎会轻易折戟沉沙？
可如今，她知了朝臣各异的心思，还有太子的威胁，甚至是苏涿光对她的有意隐瞒，代表了他也明晰这其中的危机，桩桩件件，让她越发难安。
夜雪重，时闻折枝声。
乔时怜终是昏昏沉沉阖上了眼，倚在床头睡了去。
但此夜，她屡屡惊醒，梦到的尽是苏涿光遭人暗算，或是死于战场的情形。
如此反复煎熬里，她眼见窗外朦胧愈白，估摸着将近天明。随后她起身下榻，欲唤来侍女梳洗。
乔时怜步至门边，取下昨夜被她扣好的门闩，那时她心烦意乱，只想一人独处静心。以防苏涿光追上来，她入屋时，顺手把门关好并撇上了门闩。
门半开时，满目茫茫，尽着雪色。
乔时怜垂下尚是惺忪的眼，却被门前所见，蓦地心尖一凛。
第49章 49 、咬痕
天光微蒙, 落得门前深雪皑皑处，依稀勾勒着一人身影。
唯见苏涿光坐于石阶上，背倚着屋门。他浑身覆着雪, 不知盖过了几层，经由了多少个时辰堆积。
乔时怜瞧见他面容惨白如冰, 眉目早被染成霜色，由着寒风抖落他脸上的细小冰碴。若非因她敞门的动静, 他眼皮略动了动, 只怕她以为他早就冻死在了这厚厚冰雪里。
“你…”她惊慌之中徒手向前，忙不迭拂落他身上的雪，触及他冰冷无比的脸时，她心头既急又气。
乔时怜只觉着这门前凛风过盛，将她的眼眶吹得灼热，她不由得恨恨咬着他名字音节, “苏涿光！”
少顷, 她见他徐徐睁开了眼，她忍不住恼怒问道：“你在这里守了一夜吗？”
以他身处如此厚重的雪来看，怕是昨夜雪至时, 他就在屋外石阶上坐着了。眼下他这番模样，心疼的不还是她么？
苏涿光定定看着她，未作答，只是神思恍惚地唤着她, “阿怜…”
乔时怜含恨切齿道：“你怎么那么傻？雪这么大, 也不找个地方避避。”
却听他低哑着嗓音, “我进不去屋。”
虽是他语气平然, 但这么听着，乔时怜觉着他有些委屈。她似是能想象出昨夜他无处可去, 只得披风戴雪，独坐门前石阶的落寞模样，平心而论，确实可怜。