虎牢距离汉口九百里路，马车队速度慢，要好几天时间才能赶过去。
途中，当卢象升行至襄城后，情况突然不对了：一早，队伍外围多了几十名劲装大汉同骑。
再问，只得一句：“路上不太平，买了镖师护送。”
满腹疑问的卢象升，本欲再打问，可他现在是阶下囚，人家也不耐烦搭理他了。不但不搭理，还用黑布蒙住了车窗……卢大人这下彻底懵逼了。
如是，自虎牢出发后，九月十日这一天，马队终于进入了繁华的汉口。
一路疾行，终于，卢大人在黑漆漆的车厢内听到了一句天籁之音：“到地头了，卢大人，下来吧。”
扶着伤腿下了车，卢象升首先感到的，是头晕目眩：两艘巨大的战舰就停在身旁的码头，张开的舷窗内能看到一排排闪着青光的炮口。
再仰头，高耸的桅杆上，巨大的“曹”字认旗飞扬。
这时，一个五短身材，身穿蓝色对襟短衣，头戴古怪环形帽子的男子从船头的软绳下跑了过来，气喘吁吁问道：“是情报局的犯人吗？可是来了。快点办交接，船要开了。”
武千户掏出笔，麻利在男子手中表单上签了个字：“好了，犯人卢象升押到，交接完毕。”
签完字，武千户笑眯眯将卢老爷带到软梯下：“这位是看守所的符教官，卢老爷你跟他上船吧。”
一头雾水的卢老爷死死扒住软梯：“尔等到底是何人？意欲何为？”
“哎呀，没时间了，上船了再听符教官解释。我说卢老爷你松手，皇上和几位大人在上海等着见你呢！你要发达了！”
一边招呼人把卢老爷强行往船上推，眼疾手快的武千户还顺手按住了符教官抽出的皮鞭：“使不得，这是皇上的客人！”
见到这一幕，再仰头看了看巨大的认旗，终于get到关键点的卢老爷，问出了关键一句：“敢问，是哪位皇上？”
“曹皇上啊，还能是谁！”
颤抖的双手松开了舷梯，卢老爷颤抖地指着武千户：“反……反贼！”
“是是是，对对对。”
趁着卢老爷松手，武千户……武汉站行动队副队长房延孝赶紧招呼人，上边拽下边推，一路将失魂落魄的卢老爷送上了巨舰甲板。
午后，随着长长的汽笛声响起，驻泊于汉口码头的镇蛮号战列舰，带着一串运输船，缓缓启航，目的地上海港。
同一时刻，真的北镇抚司掌刑千户武恒州，千辛万苦避过京城附近的鞑子，终于赶路进了虎牢关。
然后这位千户大人和部下，就被暴怒的总兵李卑关进了大牢……左良玉几天前得下痢死了。可后来的这位千户大人，带来的却是皇上命左良玉戴罪立功的圣旨。
另外，大活人卢象升也被李卑搞没了。
背上了巨大黑锅的李卑，这一刻，在认真考虑去投李自成的问题。
说到李自成，就在卢象升乘船出发的第二日，九月十一号，李闯王也率大军出了洛阳城。
原本，三边总制洪承畴在卢象升败亡第二日，就已经率军出了潼关。可随后收到战报，大吃一惊的洪承畴，当即顿兵于潼关脚下，然后疯狂派出多路探马打探军情。
随着探报源源不断归来，洪承畴愈发不敢东进了：连环甲马？
而李自成这边，直到在洛阳编组完新军，调整完部众，依旧没有等来攻城的洪承畴。
好吧，洪大爷不来，那李大爷就过去。反正最终都要去长安的，潼关顺路。
于是，等到不耐烦的李自成，在九月十一号这天，除过留守五千人之外，其余全军出洛阳西门，直驱潼关，意图寻机与洪承畴部决战。
……
朝辞白帝彩云间
千里江陵一日还
沿江而下的蒸汽船队，航速是很快的。
九月十六日这天，镇蛮号战列舰停靠在了上海港的码头。
心情极度复杂的卢象升卢老爷，出舱后，第一时间却见到了自己老家宜兴的一位长辈，另有自己在杭州和上海的两位同年好友。
甫一见到知交好友，满肚子荒谬和委屈的卢老爷，顿时有了倾诉之地。
而几位好友却是乐呵呵请了卢老爷下船，一路轿马带他去上海港最好的馆子里搓了一顿。
席间，卢老爷得知了以下信息：
第一，曹大帅本人日前已经到了上海坐镇。所谓称帝是底下人乱喊的，其实曹大帅本人还没有扯旗造反。
第二，曹大帅敬重卢老爷英雄气概，使人赚了卢老爷来江南，是一片好心，就是不忍见他死在京城的天牢里。
第三：天下大局已经极度险恶，京城的皇上怕是朝不保夕。
文人之间的私下交流，很快就安抚了卢老爷的诸般情绪。
最终，看在几位专门来做说客的知交好友面子上，卢老爷表明了态度：自家还是明臣，不能为曹大帅效力。
说客连道无妨：眼下时局混乱，卢老爷可在上海暂住，观望一段时日再做打算，一应开销曹大帅都报了。
就在这时，窗外突然响起了报童的卖报声：“号外号外，李自成连环甲马大破洪承畴，三边总督命丧潼关！”
卢象升脸色煞白，猛地起身，连椅子都带倒了。
第723节 囚徒
话说，卢象升在酒店吃着曹老板的商务餐，喝着曹老板的黄酒同时，还有一个人在替卢象升忙活呢：符有地符管教。