蔡琰的父亲蔡邕学富五车，忠孝无双，最后却没有子嗣。如果不从旁支过继，就只能指望她。她选择了他，放弃了名份，倒也带来一个便利，那就是她生的孩子可以姓蔡，算是延续血脉。
子孙后代成了她唯一的盼头。
与她类似，唐夫人的心理其实也很类似，子孙后代的福泽对她们诱惑力极大。
贾诩这老狐狸深谙人心，用这个理由来请唐夫人和蔡琰出面求情，让她们无法拒绝。
除此之外，贾诩还有可能在暗示，如果将来蔡琰入宫，他会支持。
他唯一想不通的事，这事对贾诩有什么好处？
赎罪吗？
“祭文你继续写，最后怎么处理，我还要考虑一下。”刘协用尾指挠挠眉心，露出一丝难色。
“谢陛下。”蔡琰松了一口气。
她知道，能让刘协说出这句话，已经是最大的让步了。刘协虽然从来没有说过，但他想清洗关东士族——尤其是汝颍士族的心思一直没变。这次是个好机会，所以周忠等人都不敢开口求情。
这算是给她和唐夫人面子，也给贾诩面子。
“今天来，是想告诉你一个好消息。”刘协转换了话题，说起了火药测试成功的事。
蔡琰也很惊讶。她对道士炼丹的事并不陌生，蔡邕学问很杂，方术也是其中一种，当初流落江湖的时候还与于吉、魏翱见过面，讨论过相关的事。
“我儿时见过魏翱，他父亲魏朗还是著名党人。”
“是么？”刘协有些意外。
他只知道魏翱是会稽大族子弟，却不知道他父亲魏朗还是党人。
不过他也不在乎，他没有对党人赶尽杀绝的想法，也没必要因为魏翱是党人之子就不用他。
如今在朝的党人多了去了。
“想不到仙家求长生的丹药，到了陛下手中却成了杀人利器。”蔡琰有些感慨。“我想魏翱此刻也许会有些后悔。”
再次听到类似的话，刘协有些感慨。他想了想，说道：“昭姬，这世上的事十有八九不如意，完全合乎理想、道义的事少而又少。如何把握其中尺度，的确是一个难题。但任何时候，你都应该记住一句话，生存是文明的第一需求。这句话或许很残酷，却是无法回避的事实。”
蔡琰眼珠转了转。“依陛下此言，人就应该不择手段的活下去？”
刘协伸手将蔡琰拉了过来，抚着她的脸颊。“如果只有不择手段才能活下去，那就不择手段。而我今天要做的这一切，就是避免走到那一步。当你拥有了强大实力，你才有资格决定是否坚守道德，给予敌人仁慈。当你没有实力，只能乞求敌人的仁慈时，道德对你毫无意义。”
第一千一百二十六章 借题发挥
对刘协的话，蔡琰能够理解。
她熟知史事，更经历过绝望的时刻，知道没有实力的支撑，道德是多么的苍白。或许感性上还不能完全接受刘协的话，理性上却知道这就是现实。
现实是残酷的，实力是必需的。
刘协肩上担负着大汉复兴的重任，担负着几千万人的福祉，不可能像读书人那样天真，以为道德可以解决一切问题。
在不得不杀人的时候，他会毫不犹豫的杀人，哪怕背负恶名。
“陛下是不是也经常为此纠结？”
刘协点点头，一声叹息。
他不是天生的冷血暴君，也没那么残忍。某种程度上，生长在和平时代的他，心比这个时代的人更柔软。只是他清楚，既然坐在这个位置上，有时候就不得不冷血一些。
否则就会有更多的人因为他的软弱而死。
如今他已经不用在战场上面对敌人，却无法避免在道德的战场上面对自己。
“行了，不说那些了。这件事，我会处理。”刘协将蔡琰搂在怀中，轻轻地拍了拍她的肩膀。“同样的话，你转告唐夫人。她最近很少来见驾，我也没机会告诉她。”
“唯。”蔡琰伏在刘协怀中，脸庞发烫，声如蚊蚋。
“今年本来计划纳阿衡入宫，现在看来，恐怕要往后推一推。”刘协眼神闪烁，恢复了一贯的冷静、睿智。“祭文写好之后，你就离开宛城，回陈留老家住一段时间吧。让阿衡陪着你，今年入宫的名额让给桥氏姊妹。”
蔡琰身子一紧，仰起头，有些不安地说道：“此事……与阿衡何干？”
刘协轻笑。“你以为祭文上没有阿衡的名字，别人就会觉得与她无关？行了，这件事就这么定了。”
“好……吧。”蔡琰有些无奈的点点头，重新放松，乖巧地伏在刘协怀中。
看着像小猫一般安静的蔡琰，刘协忽然心动，低头在蔡琰额头上亲了一下，又凑在蔡琰耳边，轻声说道：“回家也不能闲着。”
“陛下有何安排？”蔡琰瞥了他一眼。
刘协没有说话，而是以行动表示。
书房外，在廊下等候的袁衡听到蔡琰一声惊叫，吓了一跳，想进门看看，却又不敢，只好悄悄地挪到门外，侧耳听了听，然后便羞得满脸通红，掩着耳朵逃了。
——
贾诩缓步登堂，向端坐在案后的刘协行了礼。
刘协指指对面的软席。“先生请坐。”
“谢陛下。”
贾诩坐好。刘协又倒了一杯热茶，推了过来，然后将一张纸摆在贾诩的面前。