殿内二人之语自然传不到谢星阑耳中，但刚走出殿前廊道，他面上的惊疑之色便褪得干干净净。
贞元帝的意思他再明白不过，但他太知道此去南巡会得到什么。
前世南巡由他与吏部侍郎闫松牵头，南巡四月，查处了贪腐渎职官员数十人，回京后贞元帝见他手段雷厉风行，很快便将巡查镇西军军饷之任交给他，虽是师出有名，但贞元帝却重在剪除郑氏军中嫡系，而镇西军军中军纪严明，他那一行所获甚少，回京之后，反而招致贞元帝怀疑。
谢星阑仔细想来，贞元帝虽欣赏二皇子李琨之才，却终究忌惮郑氏，因此最终选择了崔德妃所出的五皇子李玥，而自己在选择李琨的那一步便走错了路。
天威难测，按理这辈子他只需早早站队五皇子便可，但前半年的经历告诉他，哪怕他做了相反的抉择，事情的走向依旧难以更改，冥冥天意似一只无形的大手在不停拨乱反正，而他就好像那夜的窦晔，只能绝望地控诉命运的不公。
一切巨变，都是从崔婉死的那天晚上开始的。
想到此处，谢星阑往宫门去的脚步加快了些，待出宫门，立刻吩咐谢坚，“去刑部和大理寺问一声，看看忠远伯府的案子如何判的，若是没判，便催一催。”
谢坚不解，“公子为何问此事？那案子已经查完了，怎么判的似乎与咱们无关啊。”
谢星阑扫他一眼，翻身上马后道：“若得了准，往临川侯府报个信。”
谢坚恍然大悟，“也对，县主必定挂怀。”他问完了，又悄悄打量谢星阑，“公子连着办好了两件案子，陛下可要赏赐公子？”
谢星阑道：“为臣者做分内之事，要赏赐做何？”
谢坚惊得差点从马背上栽下去。
至晚间回了将军府，谢星阑的书案上摆满了从金吾卫送来的刑案卷宗，这些卷宗大都是近五六年京城内生过的命案，谢坚也不明白，谢星阑怎么忽然看起了这些案卷，哪怕在刚入金吾卫之初，他们也极少办坊间的人命官司，人命案子一查便是多日，甚至数月也追查不出真凶，费时费力不说还极难争功，往往都是差事没得选了，他们才奉命而为。
谢坚心底疑窦重重，到了晚间，去调查宣平郡王府的人回来了，听完禀告，谢坚神色微沉，连忙去见谢星阑，“公子，去查郡王府的人来消息了。”
谢星阑立刻抬眸，“如何？”
谢坚严峻道：“面上瞧不出什么，但宣平郡王府的武卫这几日一直在城中找人，还有他们的世子李云旗，已六七日未去神策军当职，只每天带着人马出城，上官道后一直往相国寺去，连沿路的村镇也去探看，说是在找一个十六七岁的红衣姑娘。”
“十六七岁……”
谢星阑沉吟片刻，又忽地蹙眉，“若未记错，他们府中有位大小姐今年便刚到十七，难道是在找此人？除了年纪和衣服之外，他们还有何描述？”
谢坚道：“还说那姑娘生得一双杏眸，左眼下有一颗泪痣，还会武功，哦对了，还说左手掌心有一块旧伤疤，别的便未说了。”
谢星阑若有所思，宣平郡王府前世与信国公府结亲，最终下场也颇为凄惨，而她们府上的大小姐，乃是嫁给了礼部尚书韦崇家的公子韦蒙。
谢星阑之所以记得这样清楚，一是因为这郡王府与他同一阵营，二来，则是因为这郡王府大小姐后来与韦蒙婚后不睦，为了与其和离，竟将这韦蒙打至半残，而后将其五花大绑挂在了城楼上。
此事震惊朝野，天下人都惊讶这李家姑娘怎如此彪悍可怖，但谢星阑实在想不起来她早前还闹出过何种事端。
很快谢星阑道：“继续派人盯着，他们并未报官，可见是私事不想让人知晓。”
谢坚应声而去，谢星阑靠在椅背上沉思了片刻，一转眸，见窗外夜空如墨，时辰已晚，便放下案卷回了房中歇下。
这是个无星无月的初秋凉夜，城南永定坊的更夫刚敲完五更的更鼓，正打算回家安歇，却忽然听见身边的巷子里生出了几声犬吠。
更夫打了个哈欠，“叫什么叫，吵死人了！”
话音落下，犬吠更甚，这附近野狗甚多，但大晚上如此嘶叫更夫还是头回听见，他心底生出几分好奇，打着灯油将尽的灯笼往暗巷中走了几步。
一进巷子，果然见几只野狗在堆着烂竹筐的腌臜堆旁龇牙，似在争抢吃食，更夫喝骂了两声，只吓得野狗四散奔逃，他又打了个哈欠，正要转身出去，眼风却在竹筐口瞟到了一抹明艳之色，他眼瞳微动，莫非是有人遗失了什么好物？
这般一想，更夫忙打着灯笼往竹筐处走去，手中灯笼有些昏暗，还未走到竹筐处，他先闻到了一股子腐臭之味，他一手掩住口鼻，走到竹筐处将灯笼往筐口里一照，本冲着好物去的他，刚看清框内之物便骇然惊叫起来——
筐中装着个身体诡异弯折的红衣少女，令更夫骇叫出声的，是少女那张爬满了尸虫的，被划了无数刀痕的肿胀脸庞。
第41章 救场
自红袖开始用陆柔嘉送来的药酒， 伤势果然一日好过一日，到二十五这日陆柔嘉来换方子之时，红袖面上乌青已消了大半。
她没法心安理得在侯府躺着养病， 便请求到秦缨院中帮忙做些杂事，白鸳见她诚恳， 又正好赶上府中制备秋冬衣物，于是带着红袖一起给秦缨和清梧院内侍从量体裁衣，这是个浩大的活计， 清梧院上下一忙便是三日。
秦缨不习惯被众星捧月地伺候，便也跟着一同帮忙， 清梧院众人大为震骇， 见秦璋都惊动， 就在大家都以为秦缨只是寻一时之趣时， 却没想到她一日不落地出现在绣房之中，她不擅女红，却极喜欢看白鸳做绣工， 再做些杂事，竟也颇得趣味儿。
转眼到了七月二十九，红袖伤势基本痊愈， 只等着陆柔嘉来接她去陆氏医馆， 既已空闲下来，秦缨便挂念起傅家和窦家的案子， 但她再去金吾卫找谢星阑颇有些唐突，便在用午膳时与秦璋说起此事。
秦璋听后道：“刑部和大理寺核验天下刑名， 没有这样快的， 不过眼看着入了八月，只怕没几日便有消息了， 待定下刑责，中秋之后便会行刑。”
怪道总说秋后问斩，却也是与衙门行事章程有关的，秦缨点了点头，秦璋又语声深长道：“我听闻崔晋已经带着林氏和那孩子回清河去了，只怕数年内不会再回来了，堂堂忠远伯府竟就如此落败了，幸好清河崔氏得了爵位的不止他们一支。”
秦璋有些唏嘘，又道：“薛家闹了几次，伯府却无论如何不给孩子，伯府虽无颜在京中立足，可崔氏还有长清侯府，崔氏族中势大，薛家也没办法强夺，只得偃旗息鼓，薛献知气的卧病在床，家里又生了这等丑事，已上折子辞了国子监祭酒之职。”
一场少男少女的风月之事，竟酿成了三家悲剧，秦缨叹了口气道：“那日入宫太后娘娘和长公主也提过此事，皆料到他们不日便会离京，却没想到会这样快，那傅家呢？”
“陛下下旨夺了傅仲明的鸿胪寺卿之职，将其贬为了从八品小吏，是鸿胪寺最低等的差役，傅仲明哪有脸面留下？也上折子求去了，傅灵虽是为了姐姐报仇，但到底杀了两人，依我看，傅家在京中也难以立足，说不定真会回汾州老家去。”
秦璋目泽微暗，“不管是傅家还是忠远伯府，离开都是好事，只是崔晋和傅仲明，必定遗憾他们的爵位和官位，傅仲明尚有一子，崔晋的伯爵之位却无人继承，将来多半要在宗族中寻个养子，就和谢家那孩子一样。”
秦缨眉眼微沉，谢星阑生父母早逝，后被同宗伯父收养，也是为了继承谢正则门庭，想到此处，秦缨忽而看向秦璋，“那爹爹便没想过，我们府中无人继承爵位吗？”
秦璋扬唇，“爹爹若给你娶个后娘回来，万一也变成傅仲明那般，你可愿意？”
秦缨心头温流脉脉，她前世的父亲也半生未再娶，只为她这个女儿操碎了心，她软声道：“以爹爹的脾性，绝不会厚此薄彼，自然不会变成傅老爷……”
秦璋忍不住在她发顶抚了抚，“傻丫头，府中多个人，便会分走爹爹的心思，何况后宅之事，可不是你想的那般简单，你心思单纯，爹爹可不敢给你找个后娘。”
秦缨本是随口一问，可这一问，却令秦璋想起了旧事，他眉眼间生出些苍凉意味，很快起身往经室而去，秦缨见他形单影只的背影，也觉出一阵心酸。
秦广在旁瞧见这幕，悄声道：“侯爷从未对县主说过，当年在丰州，长公主缠绵病榻之时，他便对长公主立下重誓，说此生绝不再娶，这些年，侯爷从未违背誓言。”
义川长公主过世之时，原身还不满一岁，脑海之中自然没有关乎她的记忆，秦缨忍不住问道：“我母亲是什么模样？”
秦广微微眯眸，也陷入了回忆之中，“长公主是宁太妃所出，当年宁太妃便是风华绝代的人物，待长公主长大七八岁，容貌脾性，都是李周皇室少有的，后来长公主长大了，说一句天人之姿也不为过，侯爷能娶到长公主是侯爷的福气，就算当初侯爷没有立誓，有那样的夫人在前，侯爷又如何能看中旁人呢？”
秦缨不曾见过义川长公主仪姿，甚至连半点印象也无，想到前世自己母亲亦是早逝，空落悲寂立时浮上心头，秦广跟了秦璋多年，亦是看着秦缨长大，在旁瞧见她容色有变，欣慰道：“县主如今越来越懂事了，长公主在天有灵看到，必定也十分高兴。”
秦缨扯出丝薄笑，“这几日无事，我好好陪父亲读经文。”
秦缨身为县主，平日里没个正经差事，出门也不过是去贵女之间各式集会，但她哪有心思做这些？倘若学别的大家闺秀留在府中，也不过是修习琴棋书画，她亦无意此道，思来想去，倒是陪着秦璋看看道经解解闷更有价值。
但她话音刚落，门房上的小厮忽然快步来禀，“县主，陆姑娘来了。”
秦缨眼瞳微亮，“快请——”
距离前次陆柔嘉来给红袖换方子已过了三日，陆柔嘉又准时过来看诊，不多时，秦缨便瞧见一道碧青身影进了中庭，她迎出去，可走近了，却见陆柔嘉眉眼间笼罩这两分忧色，她忙问：“这是怎么了？”
陆柔嘉轻声道：“昨日父亲去长清侯府了。”
秦缨恍然，当带着她回了清梧院，进门后屏退左右，陆柔嘉才接着道：“昨日父亲去侯府悔婚，长清侯很是惊讶，一直问父亲为了什么，父亲不得已，将崔世子与卢国公府小姐的事道来，后来长清侯倒是答应了父亲暂缓亲事，但我估计，此事怕要节外生枝。”
秦缨略作沉吟，“你是说将卢国公府的小姐扯了进来？”
陆柔嘉点头，忧心忡忡的，“若是坏了卢国公府小姐的名节，便十分不妥了。”
秦缨一听无奈摇头，陆柔嘉性子太过良善，原文中，她就是因这幅性情被吃的骨头都不剩，“卢国公府与长清侯府乃是世交，只怕长清侯也是知道崔慕之与卢月凝交情匪浅，你不要怕这些，只要悔婚之事谈妥便可，还有，崔慕之多半会恼了陆氏。”
长清侯府结这门亲事乃是为了对贞元帝表忠，如今亲事毁了，长清侯府的处境也尴尬起来，而崔慕之事事以家族尊荣为先，自然会觉得陆氏不识抬举。
陆柔嘉苦笑一下，“这些是料想得到的，不过也不算什么。大不了便是父亲不做御医了，旁的也没什么，陆氏世代医家，便是开医馆也能过活。”
说到医馆，她问起红袖来，秦缨带着她往偏院去，见红袖伤势痊愈，陆柔嘉立刻定下章程，要明日便带红袖入医馆做学徒，红袖自然求之不得，又听陆柔嘉说要派人来接她，红袖立刻推辞。
谁知陆柔嘉道：“我们医馆在城南，昨天和今天，城南不知怎么了，到处都是金吾卫和京畿衙门的人，像是不甚太平，我还是找个小厮来接你为好。”
秦缨连着几日未曾出门，再加上侯府在距离皇城不远的长乐坊，便更不知有此变故，她心底隐隐不安，“到处都是金吾卫和京畿衙门的人？莫非是生了什么案子？”
陆柔嘉道：“我也如此想，要么是死了人，要么便是城中进了匪盗，反正看着怪吓人的。”
秦缨秀眉微拧，立刻叫来沈珞吩咐一声，“你去金吾卫看看，若是谢钦使在，便找谢坚他们问问，看看城中出了何事。”
秦缨并非公差，贸然去金吾卫探问太过扎眼，让沈珞去打探最为合理。
沈珞领命而去，秦缨便留了陆柔嘉说话，二人才饮了两盏茶，沈珞便快马回了侯府，进清梧院禀告道：“县主，小人去金吾卫问了，不过谢钦使不在衙门，小人找了冯萧探问，冯大人说城南的确生了件命案，已经三日了，因前日发现案子牵扯到了宗室，具体情况连他都不知。”
秦缨一愕，“宗室？是哪家皇亲？”
见沈珞摇头，秦缨又道：“既然是与皇亲国戚有关的命案，那可是谢钦使带着龙翊卫在查？”
沈珞却道，“不是，冯萧适才透露了一点，说这两次谢钦使办案办的漂亮，很得陛下欢心，最近两天，陛下连着召见了谢钦使两回，可能要让谢钦使南下做钦差了，每年八月陛下都要派钦差南巡纠察地方百官，被委以重任的通常都是陛下十分看重之臣，且钦差们一旦带着功劳回来，岁末定会加官进爵，今年是谢钦使没跑了，眼下金吾卫管这案子的，是刚升将军的郑钦。”
秦缨微微一怔，她竟忘记了，谢星阑用性命换来龙翊卫钦察使之职，可不是为了查坊间命案的，不管此番又牵扯了哪位皇亲国戚，除非是与皇室有关，否则无论如何都比不上南巡来的重要，谢星阑可是不择手段也要往上爬的人。
沈珞见她神色失望，迟疑道：“县主怎么了？可要小人继续打探是与哪家有关？”
秦缨回过神来，还未点头，陆柔嘉先恍然道：“难怪南边一副戒严的景象，却是与哪家权贵有关，县主关注此事，可是想帮忙探查？”
秦缨浅吸口气，“也不一定，或许用不着我，先去探一探吧。”
沈珞领命而去，陆柔嘉打量着秦缨，“县主忧心忡忡的，可是担心与哪家来往多的人家有关？”
秦缨也看陆柔嘉，面对陆柔嘉，她只需将崔慕之心有所属之事告诉她，她自然会做出新的选择，但这法子却不能用在谢星阑身上，何况站在谢星阑的处境看，他的确只有手握更大的权力才能光复谢氏门庭，才能将往日旧仇悉数报回来。
而这半年来谢星阑行事无忌，树敌更多，连贞元帝也对他颇有微词，如今总算令贞元帝重新倚重，加官进爵的差事即将落在他手上，秦缨甚至能想象到谢星阑的志得意满。
在崔婉案和窦氏案之后，故事的走向似乎已经发生了巨变，可听到谢星阑要赴南巡之差，秦缨莫名想到他费尽心思爬上高位，却最终惨死的场景。
秦缨心弦微紧，但念头百转间，她明白自己做不了普度众生的活菩萨，就算她觉得可惜遗憾，就算她有心相助，但谢星阑还是谢星阑，他心志已定，终归有自己的决断与命运，更何况南巡乃是国事，她无论如何也干涉不了。
秦缨定了定神，“也没有，只是觉得世事易变，福祸难料，未走到那一步，还真说不好是喜是悲。”
陆柔嘉只当她为了城南的乱事发愁，也跟着点头道：“只希望不是死了人才好。”
因着此事，二人饮茶都失了滋味，眼看着日头偏西，秦缨起身踱步去窗前，“难道真是什么与天家有关的大事？沈珞竟然这半晌都未回来。”
秦缨想到前次差点酿成窦氏冤案，便对这世道的衙司不甚信任，又暗想，虽然阵仗不小，但若只是缉捕匪盗窃贼就变得十分简单了。
眼看着夕阳西下，连最后一丝余晖都快散尽，秦缨心底的预感越来越不好，正当她犹豫着要不要亲自跑一趟之时，白鸳忽然表情古怪地从外走了进来，“县主，有人来访。”
秦缨疑惑，“天都快黑了，谁来访？”
白鸳看了一眼陆柔嘉，轻咳一声道：“崔大人来了，还有岳仵作。”
秦缨微愕，崔慕之竟然会来她临川侯府？他应该觉得此地藏着洪水猛兽才对。
这般一惊，秦缨却又忽地拧眉，不对，正是因为崔慕之不该来，那他此行才格外古怪。
她忽然想到城南的乱子，顿时站起身来，待要朝外走，却又想起陆柔嘉身份不便，她解释道：“崔慕之入了刑部做侍郎，管着刑部司，还带着岳灵修一起来，我猜是又出了人命案子，你可愿见他？若不愿便在此等我。”
陆柔嘉唇角微抿，“没什么不愿见的，我与县主相交，也不必掩人耳目。”
秦缨放了心，这才带着陆柔嘉朝前院去，刚走到前厅，便见崔慕之门也未进，正和岳灵修站在门口，他二人一脸沉色，似乎只是为了等人，没有闲情逸致用茶。
秦缨快步上前，“出了何事？”
崔慕之和岳灵修转身看来，岳灵修行礼之时，崔慕之一眼看到了秦缨身后的陆柔嘉，他俊眉微微一皱，又看向秦缨道：“请、请你去义庄一趟，有一尸首岳仵作勘验不来，请你去义庄一同看看。”
崔慕之还是头一遭对秦缨这般礼待，许是不习惯，说话都十分僵硬，秦缨却不管这些，看向岳灵修，“什么样的尸首勘验不来？”
岳灵修绕过崔慕之上前，言辞利落得多：“两日之前在城南永定坊百草街巷子里发现了一具女尸，是更夫发现的，天亮之后报了官，尸体被送去了义庄，小人验了两日也未验出死因，就在昨日，女尸的身份忽然确定了——”