话说毛利元就卧病在床，沉睡之际，又梦见自己与故友云四郎重逢的情景，两人如若往常，在樱花树下舞剑谈笑。元就斟了杯酒给他，云四郎喝下之后，突然手按咽喉，痛苦无比，原来竟是杯毒酒!元就吓得丢开酒壶，频频摇手：「不是我!不是我!」云四郎恶狠狠瞪着他，剑尖猛然刺出，元就瞿然惊醒，但见大汗淋漓，原来是场恶梦!
吉川元春见他呼呼喘气，追问何事?元就回答：「这几天，我一直梦见云四郎来找我索命!」
「父亲别胡思乱想，云四郎那叛徒勾结外敌，死有馀辜，你不必觉得愧疚!何况道三医生也说了，父亲体内有一股奇异力量，能助你逢兇化吉，长命百岁!」
元就叹道：「就不知体内这股力量，还能伴我到何时?」
稍后，道三前来看诊，结束之后，便与助手智雨在客馆歇息，此时夜幕深沉，智雨想起刺杀元就的任务，又怕连累道三，于是施展手刀，将之击晕：「对不起了，为了不把你牵扯进去，先请你睡一会儿吧!」来到庭园，发出夜梟之声。果见一位侍女飞越墙头，前来相会。观其身法，正乃伊贺的俊足之术。智雨问道：「你就是白珍珠?」侍女回答：「没错，元就已经就寝，你可以换药之名，入内行刺，我在门外接应!」
白珍珠唸起变身咒，化成吉川广夏的模样，在暗处尾随。智雨手捧汤药，以换药为名，哄闯卫兵带他前往元就寝居。行进之间，白珍珠却由后方扑上，摀住侍卫口鼻，一刀杀了!
元就听见门外动静，骤然惊醒：「是谁?」智雨推门而入：「在下是来为大人更换汤药的!」扶起元就，服侍汤药。正当元就徐徐啜饮时，智雨左掌护手，突然生出强大吸力，将元就体内的天机星气吸扯而出，元就一声惨嚎，胸口剧痛，药水也淋漓溅出。
巡夜的吉川元春、口羽通良听见声响，快步赶来，却见广夏一个人站在门口：「父亲，药师正在里头诊治祖父，切莫打扰!」元春不禁纳闷：「夏儿不是睡了吗，为何会在此处，侍卫们也不见踪影?」冷不防广夏抽出袖剑，往前一送，吉川元春将身一闪，架开袖剑。口羽通良惊道：「广夏小姐，你做什么?」
元春喊道：「她不是广夏!形貌可以偽装，眼神却是学不来的!何方小贼，竟敢假扮我的女儿!」白珍珠见身份曝露，施展「鬼变之术」，怒发飘起，尖牙暴长，彷似女鬼。口羽通良吓得抽箭射去，却被女鬼利爪削落。
激战之际，房中传出药碗落地的声响，吉川元春又惊又急：「不妙，父亲有危险!」一声大吼，使出「浪里激风斩」，犹如疾风怒涛，将女鬼斩为两半。又一脚踹开门板，但见杯碗、药水洒落一地，元就倒卧于地，智雨却已不知去向了。原来智雨吸除天机星气后，正要逃走，却见元春闯入，只能闪入屏风后方躲藏。
元春急忙扶起元就：「父亲无恙否?」元就奄奄一息说：「他来了……。」
「是谁?」
「云四郎之徒响千代!」
「父亲别怕，我立刻叫医师来!」
而智雨吸尽天机星气后，只觉得体内热烘烘一片，有一股巨力，逐渐融入血脉，原来北条幻庵赐与他的帝慈护手，具有净化凶邪之气、引为己用的奇效。使得天机星气转入智雨体内，因而激盪澎湃，无处宣洩。吉川元春正要出门，智雨早已忍耐不住，大喝一声，由屏风后方窜出。口羽通良急喊：「大人小心!」挺身抵挡，智雨这一掌犹似惊雷，打在口羽胸口上，碰的一响，将他震飞，五脏六腑碎裂而亡，智雨也跳出门外逃走了。
元春唯恐元就有失，不敢再追，急传医师来救。下人却回报：「道三医生被人击昏了!」元春更加气恼：「可恶，响千代一定早有预谋，他打算连道三医生一齐除掉，让父亲无药可救!」待道三清醒，急来施救，然而元就的咽喉、食道皆已溃烂，无法服用解药了。
且说智雨脱身之后，只觉得胸中气劲，不吐不快，连奔数里，将馀劲一洩而空，看到一条小溪，这才停下来调息理气。行功已毕，正要取水解渴，往溪里一望，却见水中倒影神采奕奕，彷彿年轻了十岁!原来帝护慈手将天机星气净化之后，源源融入体内，因而益发年轻，大胜从前。
智雨唯恐追兵赶到，不敢久留，往京都而行，然而沿途都有世鬼忍者搜捕，他慌不择路，逃上比叡山，此处乃佛门圣域，就连王公诸侯也不得擅入拿人，毛利人马这才不再追赶。智雨飢肠轆轆，又被雷雨淋得一身溼。多亏延历寺藏经阁的慈舟大师好心收留，他才换上了乾净衣裳，填饱肚肠后，便在比叡山住了下来。
而元就被吸出王星之气后，自知大限已至，临死之前，召见了安国寺惠琼，说道：「听说隆元死时，你也在他身旁。所以我不知不觉对你產生了兴趣，后来才得知，原来你是武田信重的遗孤。」惠琼心下一惊：「难道大人怀疑是我毒死了隆元?」元就说：「不!如果是你，隆元就不会把遗言交託给你了。正因为你是隆元的知己，我也有一事相求。」
「何事?」
「希望你辅佐吾孙辉元，让毛利能与织田和善往来，不起兵端!」
「但我只是个和尚，如何能担此重任?」
「你虽是个僧人，但与天下诸侯多有往来，维持两国和平的重任，非你不可!」
惠琼想起元就与自己之间的家族血仇，一时间左右为难，难以答应。原来当年若狭武田一族进攻安艺，元就逼不得已迎战，造成两家世代交兵。后来武田信重战死，满门尽亡，只剩惠琼逃了出来，在安国寺出家为僧。但他却在阴错阳差之下，与元就之子隆元成为莫逆之交。正当惠琼打算为了友谊放下仇恨时，隆元又遭仇家毒杀。元就与惠琼思及往事，皆感慨不已。
元就见惠琼不愿答应，又道：「我二十岁时，就失去父兄，被强逼着上战场，与你的父辈作战。乱世并没有给我选择的权利，但你却可以选择!如今西国已告统一，只要你愿助一臂之力，就能让这太平盛世，继续延续下去。」
惠琼听完，心下有些动摇，元就叹道：「回顾我这一生，杀人如麻，不知沾染多少鲜血。而我唯一能做的，就是以西国的长治久安，来洗清一身罪孽!惠琼啊，你经歷家破人亡的痛苦，更能体会太平之可贵。应该不希望西国再度陷入混乱，万千百姓流离失所、无家可归吧?」
惠琼见他说得诚恳，这才深深一拜：「贫僧明白了，我会尽力维持西国和平，这不仅仅是为了毛利，也是为天下苍生着想。」
元就起身答谢，道琼却不敢接受他的行礼，赶忙让元就躺下，这才退去。元就又召唤吉川元春、小早川隆景及孙儿辉元前来，说道：「你们还记得三箭之训吗?这三箭之训，必需是毛利、小早川、吉川三家并存，才能成立。若有一方遇难，其馀两方均需全力救援，才能长保繁荣昌盛。尤其切记，绝不可争夺天下!」
元春问道：「为何?」
「世上从未有哪个家族，能长保数代繁荣优秀，尼子与大内都曾威震一方，却恣意战争，未过三代均遭消灭。与其如此，我寧可保有天下六十馀州的五分之一，留下荣华给后代的子子孙孙。恪守本份，申张正义，团结一心，绝不可存有争夺天下的非份之想，你们要永远记住了!」战国一代智将，就此与世长辞，享年七十五，戒名洞春寺殿日赖洞春大居士。织田信长感激元就并未加入包围网，也遣使弔唁。
而「九州探题」大友宗麟得知劲敌元就过世，开心狂欢，松懈政务，家臣们纷纷摇头。立花道雪于是邀请宗麟前往立花山城，欣赏歌舞表演。酒酣耳热之际，突然撤去宴席，跪倒在地，悲切劝道：「主公，如今我方西有龙造寺，南有岛津氏，群雄环伺，兇险无比，如果主公继续沉迷酒色，只怕有志之士一一离去，还盼主公能重新振作，不辜负眾臣的一番期盼!」宗麟感受到他的用心良苦，这才重新振作，恢復往日雄风。