后殿窗下，一轴红绫边的擎羊陀罗使者图摊开在桌面上，绢本画面历经岁月，染上一层苍黄，两名使者身上多处褪色，那是已经修补好的破损处，正需接笔润色。
一只白皙秀美的手提着湘妃竹杆的笔，向碟子里蘸了一抹金粉，细细勾勒着擎羊使者衣上的如意云纹。
小道童走进来，道：“刘公子，有位小姐要来此处看画，师父让您回避一下。”
补画需揣摩作画者的画风，画意，力求统一，急躁不得，有时比自己作画更费神。为了修补这幅画，刘密想了许久，这会儿思路正流畅，忽被打断，不悦道：“这些画破成这样，有什么好看的？”
他随观主学画多年，小道童当他是半个师兄，被冲了一句，讷讷道：“我也不知道，听说是国子监祭酒家的小姐。”
刘密一怔，眼中神色变幻，蹙着的眉头松开了。
晚词带着绣雨穿过中殿，走到这里，地上苍苔滑腻，四下无人，静悄悄的。庭中也有几株芍药，虽不如那四株名贵，却别有一番天然之美，伴着丁香海棠，正是花影横披，素面冰心。独自赏玩一回，步入殿内。
刘密对赵琴女扮男装这一判断很有把握，但他并不确定她究竟是不是祭酒之女。
毕竟书香门第，官宦世家，实在不该出她这样的小姐。他站在窗外，耳听得环佩轻响，自知不该偷窥，却又极想确认这一点，正犹豫着，听见那位赵小姐和丫鬟的说话声，有八九分像赵琴，才透过窗缝向里头看去。
先是一道影子映在墙上的斗姆元君图上，人在柱后，只露出一簇青绉花的裙裾。接着莲步轻移，罗袜珠履在裙下一闪而过，人走了出来，上身穿着月白色的蝉翼纱衫，云髻高盘，翠冠飘动，却是背对着他，去看另一幅画。
刘密见她窄肩细腰，颈后露出一截粉腻，与平日的感觉大不相同，一瞬不瞬地等她转过身来。
她看着画，微微点头，似有赞叹之意，忽而一偏，就将半张侧脸送入他眼中。他明明在等，却又猝不及防，心头一跳，果真是她！
刘密松开不觉紧握的手，弯起唇角，眼中载满笑意。国子监人才济济，唯有他猜中了她设下的谜，他为这独一份的默契欢喜不已。
晚词瞧见桌上那幅补了一半的画，径直走过去，谛视良久，不觉技痒，提起笔来蘸了颜料，将陀罗使者手中的那朵花给补上了。
她细心作画之际，刘密更细心地看她，她今日略施了脂粉，胭脂是时兴的淡红心，在粉面香腮上晕开，灿若明霞。秀骨姗姗，因这一身纱衫罗裙更显得弱态生姿。
原来她女装是这般模样，远比臆想中的活色生香。
说来奇怪，他在戏班子里见多了女扮男装的美人，却都没有这番惊艳之感。大抵戏台上的男扮女装，女扮男装都只是逢场作戏，王侯将相，才子佳人，下了台卸了妆，通不见一点影子。而她演的是自己，台上的才子是她，台下的佳人也是她，这种奇妙的重叠却是真实的，真实地叫人着迷。
晚词补完这一朵花，还想再把断了的衣纹补上，丫鬟走过来道：“小姐，田老夫人他们要回去了，您也过去罢。”
晚词听说，便丢下笔出去了。
殿内有她留下的淡淡香气，刘密走到桌前，看着陀罗使者手中的花，笔法画意自然流畅，与其余部分融为一体，只是那灼灼的颜色夺目非常。
他拿起她刚用过的笔，摩挲着笔杆上的斑斑红痕，竟有种微烫的感觉。
傍晚时分，章衡来到香铺，刘父坐在柜台后看着账本，见他来了，笑道：“章公子，你来找密儿么？他去钱庄了，一会儿就回来。”
章衡道：“那我上楼等他罢。”
虽然交情甚笃，刘密却很少去章府，总是章衡来找他。章氏是名门望族，昔日章尚书支持变法，把族亲几乎得罪光了，以致死后门庭冷落。但章衡终归是章氏血脉，刘密不想被人误会，所以避嫌，章衡心里明白，并不介意。
楼上两间屋子，一间摆放杂物，做库房用，另一间是刘密的书房，推窗可见街景，车马声，叫卖声听得一清二楚。
章衡倒是很喜欢这里的市井气，但要他久居于此，又受不了。
在窗边站了一会儿，章衡欲向桌上拿一本书看，却见大理石镇纸压着一张薛涛笺，上面簪花小楷，墨迹未干，写的是一首《普天乐》：余容娇，海棠嫩，春妆成美脸，玉捻就精神。柳眉颦翡翠弯，香腮腻胭脂晕，款步香尘双鸳印，立东风一朵巫云。
正看着，脚步声传来，章衡抬头见刘密回来了，笑道：“好一首风流令，我看你今日必有艳遇。”
第三十二章
笑生春
刘密笑道：“哪有什么艳遇，不过是我随手写的戏词。”章衡道：“难得见你写这样的词。”刘密拎起炉子上的铜壶，沏了两盏茶，递一盏给他，道：“早上我去双泉观，帮许师父补画，他那里花开得极好，到底是出家人，有心思侍弄。”章衡在椅上坐下，道：“原来是赏花时偶遇佳人，你可问清楚姓名，别像我堂兄看上一个，兴冲冲地娶回来，才知道弄错了，白白耽误了人家姑娘。”他堂兄弟中出色的少，多是些纨绔子弟，说不尽的荒唐事。刘密笑道：“当真没有，叫我问谁去？”
刘密笑道：“哪有什么艳遇，不过是我随手写的戏词。”
章衡道：“难得见你写这样的词。”
刘密拎起炉子上的铜壶，沏了两盏茶，递一盏给他，道：“早上我去双泉观，帮许师父补画，他那里花开得极好，到底是出家人，有心思侍弄。”
章衡在椅上坐下，道：“原来是赏花时偶遇佳人，你可问清楚姓名，别像我堂兄看上一个，兴冲冲地娶回来，才知道弄错了，白白耽误了人家姑娘。”
他堂兄弟中出色的少，多是些纨绔子弟，说不尽的荒唐事。
刘密笑道：“当真没有，叫我问谁去？”
章衡也不知是真没有，还是他不愿说，虽然更倾向于后者，也不再多问了。
之后见到晚词，刘密总会想起那日的情形，心中恍惚，面上却看不出什么，一如既往地同窗读书，一处吃饭，谈笑风生。
她心里定有几分把众人蒙在鼓里的得意，他又何必说破，扫她的兴，让她有身份揭穿后的种种顾忌？
世道待女子尤为苛刻，她的自由来之不易，他情愿做一个守口如瓶的看客，给她捧场。
转眼到了初六，春柳棚晚上演《红梨记》，晚词在家吃过饭，便乘车去章府催章衡动身。
章衡坐在亭子里看书，见她来了，也不起身，道：“还有一个时辰才开场，金夫人留了座，你急什么？”
“我想看看正林的扮相！”晚词知道刘密要扮谢素秋，惦记了好几日了。
章衡禁不住她三催四催，回房更衣，上了车，叮嘱道：“他唱戏是瞒着人的，你见了他别叫他的名字。”
晚词道：“那我叫他什么？”
章衡道：“他有个艺名儿，叫凤梧。”
到了春柳棚，天还没黑，晚词兴冲冲地要去后台看刘密，刘密却叫人带话给她，说这会儿不方便。晚词无奈，只好老老实实地坐在位置上等着。
却说这《红梨记》是文戏，说的是书生赵汝舟与妓女谢素秋相恋之事，戏词委婉含蓄，来看的大多是戴头巾，穿长衫的书生文士，比上回听说鼓书时安静不少。
晚词和章衡说着闲话，嗑光了一盘瓜子，弦乐声起，台上走出个小生，穿天青色绣花长衫，手里拿着一把折扇，扮相并不出众，只是个头高。
章衡笑道：“又是他，每次正林要扮旦，便只能让他扮生。”
晚词道：“别人怎么不行？”
章衡道：“个头不足。”
晚词恍然，生不能比旦矮，刘密已经算高了，和他搭戏的小生确实不好找。
章衡还不忘嘲讽她：“你若是扮旦，就没这么麻烦了。”
晚词气得踢了他的椅子一脚，扭过头去吃茶。
这时台上帘子一掀，珠光摇闪下是一张丽艳飞扬的脸，她眼波流转，台下每个人都觉得她在看自己。她水袖款摆，凌波微动，衣衫上的绣花摇曳生姿，一壁走，一壁吟道：“竹树金声响，梨花玉骨香。兰闺久寂寞，此后恨偏长。”那声音宛宛转转，细细长长，丝线般勾住了人的心肠。
晚词目瞪口呆地看着台上的谢素秋，那黯然失色的小生也呆呆地看着她，须臾揉了揉眼睛，道：“呀奇怪，亭子上放出百道毫光，现出一尊嫦娥来。”
她一笑，满座生春。
晚词怔怔道：“这……这当真是正林么？”
章衡已经不以为奇了，可是他看着刘密，觉得他今晚有点不一样，似乎格外容光焕发。
小生上前两步，唱道：“余容娇，海棠嫩，春妆成美脸，玉捻就精神。柳眉颦翡翠弯，香腮腻胭脂晕，款步香尘双鸳印，立东风一朵巫云。奄的转身，吸的便哂，森的销魂。”
台下都是懂行的人，听了纷纷诧异道：“怎么改词了？”
然而也只是片刻的骚动，谢素秋一开口，众人的魂又被勾住了，一个个摇头晃脑，跟着哼唱，十分陶醉。
曲笛伴着唱腔飞上棚顶，灯光目光都随着那道身影转。晚词盯着看了许久，才从那双剪水秋眸中寻到一点熟悉的笑意，也跟着笑起来。
唱完最后一出，众人退场。晚词和章衡走到台后，见刘密正站在一架屏风前和金玉奴说话，一个正值青春，一个风韵犹存，宛如琼枝并立，当真是赏心悦目。
晚词上前叫了一声金夫人，金玉奴微笑颔首，道：“赵小官人今晚听得满意么？”
晚词连声道：“满意，满意，金夫人名师出高徒，叫我等大饱耳福，也大饱眼福。”又向刘密道：“凤梧，你唱得真好！”
刘密笑道：“过奖了。”声音比平时沙哑，和台上截然不同了。
金玉奴道：“你也累了，卸了妆早点回去罢。”
刘密点点头，晚词和章衡跟着他走到一个隔间里，这是金玉奴平日更衣卸妆的地方，角落里堆着几只大衣箱，妆台上的胭脂水粉比晚词还多。
晚词站在妆台前，就着灯光看还是女子模样的他，不禁模糊了界限，伸手在他斜飞入鬓的眼角摸了摸，笑吟吟道：“凤梧，我帮你卸妆罢！”
那轻柔的触感在眼角收缩，刘密迟疑片刻，点头微笑道：“多谢。”
章衡抱臂站在一旁，看着晚词帮他拆那一头的珠宝翠翘，动作甚是娴熟，想必常替女人卸妆，不禁笑了一声。
晚词没在意，只顾着和刘密说话，道：“那首词是谁改的？”
刘密道：“是我改的。”
晚词小心翼翼地拔下一支凤钗，放在妆台上，拿起梳子替他梳头，道：“藻思富瞻，灿若春葩，改得真好，我很喜欢呢。”
刘密垂下眼睑，但笑不语，脸颊上两片狭长的胭脂愈发显得红了。
梳子在她手里，刮过头皮，有种异样的酥麻。
“我自己来罢。”他伸手去接梳子，与她指尖相碰，一瞬间如同触电。
晚词却不觉异样，松开手，坐在旁边的矮凳上看着他，满眼都是孩子气的新奇，道：“你是怎么变声的？教教我好不好？”
刘密捏着梳子，犹在分辨那感觉是凉是热，回过神，笑道：“其实不难，只是要从小练。”
晚词有些遗憾，见他长发垂下，又厚又密，惊叹道：“正林，你头发比我还多呢。”
刘密道：“丽泉头发也多，去年游学，我们住在一座寺庙里，他半夜散着头发坐在院子里吃酒，还穿着白衣服，鬼似的吓我一跳。”说着站起身，去舀水洗脸。
晚词摆弄着那些亮晶晶的首饰，刘密洗完了脸，要换衣服，见她还傻坐着，一时也不知怎么开口。
章衡等了这半晌，罗里吧嗦的话听了一箩筐，见他们两都没动静了，催促道：“磨蹭什么，快换衣服，走了。”
晚词这才醒悟过来，忙站起身道：“我去趟茅厕，门口等你们。”
刘密换了衣服和章衡出来，又是清俊书生的模样。晚词觉得这种变化十分神奇，不住地瞧他。对面的棚子也刚散场，路上人多，晚词没留神踩了一人的脚，连忙道歉。
那人浑身酒气，穿着鹦哥绿的锦缎长袍，沾着四五种脂粉香，脸红红的，一双醉眼瞪着晚词，张口骂道：“小兔崽子，没长眼么！”说着拳头便挥了过来。
刘密一把攥住他的手腕，道：“季兄，我的朋友已经道过歉，何必动粗？”
那人定睛看了看他，怒火顿消，笑道：“原来是刘少掌柜，百花河边那栋宅子你们赎回来不曾？”
刘密松开手，道：“令尊开价太高，日后再说罢。”
那人眼珠转了转，也没说什么，便走了。
第三十三章
恶人磨（上）