京城诏狱
看着精神焕发豪气四溢的熊廷弼，朱由检心中大感满意。
如此状态的熊廷弼才是他所需之人。要是被关了这么几年，熊廷弼就已老朽，那可真就枉费了他这一番保存之心。
“熊先生，您对平辽计划有什么补充？或者说，您觉得咱们该怎样做，才能使计划不是那么空谈？”
平抑下心情，朱由检又郑重其事的问道。
能由各种情报推导出宁锦之战前世的结局，熊廷弼的表现已得到了朱由检的认可。现在这一问，朱由检就是想看看，熊廷弼能否再给他一个惊喜，为他想出个合适的破局办法。
听到朱由检的问题，熊廷弼兴奋的脸色转为凝重，眼光瞬间呆滞了许多，明显已陷入了沉思之中。
过了许久，熊廷弼才口气异常凝重的说道：“请天使回禀陛下，这打仗最终还是要看我们的将军和士卒，是否敢战和是否能战。
宁锦之战已迫在眉睫，关宁军军心士气现已如此，绝非短时间内可以改变。为防意外，还请陛下千万不要强令关宁军出城野战，许他们守好城池就行。”
顿了一下，熊廷弼又异常大声的叫道：“只是唯请陛下，定要严令关宁军尽可能的撤尽城外百姓，撤离销毁城外的一切物资，切实做好宁锦地区的坚壁清野。”
目视着朱由检，熊廷弼脸上异常的郑重：“天使请一定提醒陛下，哪些后金鞑子其实就是些山匪强盗。我们若无法重创鞑子主力，那就力争要让鞑子抢不到足够的物资。
想他一个强盗团伙一旦抢不到东西，又没了老奴的强力镇压，那鞑子内讧也就是早晚的事。”
“好，太好了！”
话一入耳，朱由检再也难耐心中喜悦，忍不住鼓掌为熊廷弼大声叫好。
熊廷弼当真不愧是一代军事大才。他想出的这个法子与朱由检筹谋已久的想法，完全就是不谋而合。
因对关宁军战力的不放心，朱由检参考前世宁锦之战的经验教训，他想到的也是稳守宁锦城池，坚决执行坚壁清野，让后金抢不到丝毫东西的策略。
只是比熊廷弼更明确的地方，就是朱由检是有意要借此战来耗空后金的粮饷。
深知经济彻底崩溃厉害的朱由检绝对相信，现已陷入粮荒的后金，若此战再空耗粮饷得不到补充，那后金的内讧恐怕就在眼前了。
这能清楚看到辽东明军现存的问题，并能拿出具体的解决办法，熊廷弼的表现已完全打动了朱由检。
如此大才，怎能让他在这牢中慢慢老朽，这也太暴殄天物了。
满脸笑意的朱由检才欲说点什么，眼角一扫间，瞥见那打击一片的自辨书，朱由检脸上的笑容就是一滞。再想到方才熊廷弼那直言平辽计划只是空谈的直率，朱由检心中只能感慨，这熊廷弼倒真不愧他‘熊蛮子’的称号。
“好，太好了。熊先生说的真是太好了。熊先生请放心，我必会将先生所言，一字不差的全都告知陛下。”
出口的话顺利的拐了弯，朱由检举手向熊廷弼微微一拱，转身向门外走去。
几年的牢狱生活依然没能磨圆熊廷弼的性子，那就还是让如此率真的他，在牢中再多待几天吧。现在的朝局下，让他熊廷弼继续待在诏狱也算是对他一份最好的保护吧。
快走到门口时，有些不甘心的朱由检猛然转过身来：“熊先生，来时陛下曾说过一句，若蒙人能尽心去攻击后金鞑子；若广鹿岛水军能运送东江镇骑军主力，跨海直击辽沈地区；那平辽计划还会是空谈吗？”
撂下这一句话，不理再次陷入沉思的熊廷弼，朱由检转身扬长而去。
嘿嘿，敢说我费心筹谋的平辽计划只是空谈？且看你今回能推导出什么。
脚步声在平静的诏狱走廊中匆匆远去，只有高起潜的声音隐隐传来：“给熊廷弼换个采光好些的房间，小心伺候着，千万别怠慢了。”
天启六年八月，当秋风吹散了京城残存的最后一点暑热之时，遥远的辽东却已落下了今年的第一场白霜。
赵率教站在锦州城头望着远处升起的滚滚狼烟，慢慢吐出了胸中积郁已久的一口闷气。
狼烟已起，后金鞑子总算是来了。满桂小儿，这次老夫倒要让你好好看看，看看老夫是不是真的怕死。
想起当初满桂那副不屑的鄙夷模样，现年已满57岁的老将赵率教心中就郁闷异常。
赵率教，陕西靖虏卫人，将门世家子弟，他的父祖都是靖虏卫世袭的指挥佥事。
万历十九年，22岁的赵率教得中武进士，以甘州都司的身份踏进大明军旅。随后几年中，赵率教仕途顺利一路升迁到了延绥参将。但在延绥参将任上，赵率教却因贪墨为人所参，被朝廷免职归家。
万历四十七年，明军于萨尔浒大败，军中将领损失甚大。赋闲在家的赵率教，应朝廷召命率家丁急援辽东。
初到辽东，在熊廷弼属下，曾任延绥参将的赵率教因指挥有方、作战勇敢，迅速就以战功恢复了他的参将职位。
泰昌元年，熊廷弼被迫去职，赵率教被继任的袁应泰提拔为副将，作为护卫袁应泰的中军，驻守在辽东重镇辽阳。
辽沈大战中，因袁应泰的瞎指挥，先是沈阳陷落，后辽阳明军主力又被尽数葬送于城外，缺兵少将的辽阳欲守而不可，被后金一鼓而下。明军再次遭遇惨败。
那一战，明军数位总兵官战死，辽东明军精华一战成空。辽阳城陷落时，辽东经略袁应泰也在辽阳城头自杀，但作为护卫袁应泰中军的赵率教，却并未战死在辽阳，而是活着逃了回去。
若非当时的朝中文臣，因东林党的用人不当吵成一片，有人为赵率教说了几句公道话，那逃回去的赵率教，也许当时就会被朝廷正了军法。
不过，虽侥幸保下了性命，但从那时起，赵率教头上就多了一顶贪生怕死的帽子。
天启二年，明军于广宁再遭大败，熊廷弼与王化贞干脆率辽东军民直接撤回了山海关。随后，熊廷弼与王化贞被下狱议罪，兵部尚书王在晋接任辽东经略。
就在那一片混乱的时局中，已被撤职赋闲在家的赵率教，抓住后金撤兵的机会，率几十个家丁出山海关轻松恢复了中前所小城，并在那里驻扎下来。等到孙承宗取代王在晋督师辽东时，赵率教就因复土有功官复原职，被安排去驻守前屯卫城。
驻守前屯期间，赵率教无论练兵还是牧民，都是身先士卒亲力亲为，很得了孙承宗不少称赞，孙承宗对他非常赏识。但就因头上顶着一顶贪生怕死的帽子，赵率教和周边的明军将领，关系却一直都不算融洽。