棘阳，衙署。
“将军，此战不但折了周兆将军，我军出去的将士，也折损过半，回来的不足两百人！”裨将从门外进来，对着曹仁躬身道。
“哼！”曹仁闻言，闷哼一声，山贼的伤亡他没去问，对他来说，便是那数千山贼全军覆没，也比不上他的一个兵精贵。
“当年那吕布余孽趁着主公决战袁绍之际，反出许昌，不想竟在此处占山为王！立刻派出探马，探清其虚实。”曹仁想了想道：“最好能够招降一伙儿山贼，让他们领路。”
“将军，我有一计！”曹仁身边，棘阳县令突然上前一步，微笑道。
“哦？”曹仁瞥了他一眼道：“讲。”
“据将军所言，今日那些山贼应该是将军所说之人拉拢过来，若是我军前去剿匪，这些山贼藏匿于山野之间，不但难寻，而且也颇费粮草。”
“那又如何？”曹仁皱眉道。
“这些山民只求利益，无信义可言，何不趁其未曾离开之际，派人前往游说，许以利益，让他们去攻打，我等只需坐收渔利，不论谁输谁赢，于将军而言，都无害处，反而可以省去不少烦恼。”
“妙计！”曹仁思索片刻，点点头，看向那县令道：“你去办吧，不过那魏越还有那白袍小将却要活的。”
“此二人皆乃吕布余孽，这却是为何？”县令皱眉道。
“此事你无需多问。”曹仁淡淡的瞥了他一眼道。
“喏！”县令知道这事可能关乎上层，不好再多问，当即答应一声，转身离开。
其实吕布残部，曹仁是不怎么放在心上的，当年吕布并不怎么得人心，如今死了快十年了，自然也没人还记得他，仅凭其残部，兴不起什么风浪，但这其中，关乎着一件许昌命案，这也是曹仁今日在见到那魏越之后，立刻追杀的原因。
当年曹操攻破下邳，曾有两人向曹操要女人，一个就是关羽，曾向曹操索要吕布部将秦宜禄的妻子杜氏，结果吗……曹操自己笑纳了，另外一个就是夏侯渊，跟曹操索要吕布妻子严氏以及女儿吕玲绮。
关羽当时是刘备的部将，曹操虽然想要拉拢关羽，但刘备当时还是曹操的手下，这份心思自然没有后来那么热切，但夏侯渊不同，不但是曹操的同族兄弟，同时也是曹操依仗的大将，所以曹操连看都没看，直接将吕布的妻女赏给了夏侯渊。
不过夏侯渊的夫人善妒，自然不满夏侯渊带个女人回来，而且她的家族也是颍川望族，哪怕夏侯渊的妻子几番折辱严氏，夏侯渊也只能睁一只眼闭一只眼就过去了，不过这事就惹起了吕布旧部的不满。
魏越是跟着张辽一起投降的，原本也算安分，但后来不知怎的就知道了严氏的遭遇，尤其是后来严氏不堪折辱投井自尽之后，更是愤怒，趁着曹操全力与袁绍相抗之际，召集了一些部将趁夜杀入夏侯家，将吕玲绮救出，更糟糕的是，屠灭了夏侯渊满门。
当时正是曹操与袁绍对峙的关键时候，这件事曹操扣下没有告诉夏侯渊，以至于夏侯渊得知此事之时，魏越已经带着吕玲绮以及数百吕布旧部跑去了汝南。
虽然这些年夏侯渊没说什么，但作为兄弟，曹仁知道这件事一直是夏侯渊心里的一根刺，同时夏侯夫人的家族也一直对此事纠缠不放，所以这次碰上了，曹仁自然不愿放过魏越还有那吕布的女儿，谁知道心急之下，竟被对方摆了一道，加上那辆驴车……
想到那驴车，曹仁心中就一阵窝火，到现在他走起路来都还一瘸一拐的，都是拜那驴车所赐。
“今日，那驴车之主你们可还记得？”曹仁心中冷哼一声，看向裨将。
“自然记得！”裨将点点头，说起来，若非那驴车出现，他们可能就一头撞入那帮山贼的伏击之中，不过同样，今日有不少将士是死在那驴车的乱撞之下。
“命人将其以及魏越的画像画好，张贴各郡！”曹仁冷然道。
虽然发誓说过自己不杀刘毅，但却没说过不为难他，最多抓起来不杀便是了。
“喏！”裨将闻言，答应一声道。
对于曹军来说，刘毅是个不起眼的小人物，曹仁这样的大人物要为难他，没人会为了这么一个小人物去惹曹仁不爽快。
“另外，新野的探子可曾回来？”曹仁询问道。
“回来一批，刘备最近正在整备兵马，招募军队。”裨将点点头道。
“新野弹丸之地，他能征募多少兵马？”曹仁闻言不屑道：“待得春暖之后，我便先下新野！”
如今的刘备，实在没有什么值得曹军重视的地方，他也不明白曹操为何这么重视刘备。
“属下先行告退！”见曹仁没了其他吩咐，裨将对着曹仁躬身一礼道。
曹仁点点头，裨将转身离开，去着手收拾这帮山贼的事情，也是今日，他们才知道这伏牛山到中阳山一带，竟然有这么多支山贼，平日里看着不多，一个山寨定也不过三五百人，但这凑在一起，可就是数千兵马了。
哪怕是乌合之众，上不得台面，但如果在后方捣乱，也是个大问题，如果说之前曹仁追杀魏越是为了私怨，那现在，却是开始重视这伙山贼了，不能再任由这帮山贼盘踞在这边，曹军若南下荆州，有这伙儿山贼在，粮道便不安全，无论如何，要在曹军攻伐之前，将这些山贼给缴了！
“嘶~”往起一站，腿上被那该死的驴车弄出来的伤口又疼了，曹仁心中有些郁闷的对身旁的亲卫挥了挥手道：“扶我回去！”
总之，先把伤养好再说，不然做什么都不方便。
……
另一边，刘毅所在的山寨之中。
“魏叔，又要走吗？”青铜面具下，白日里冰冷的眸子里，此刻却透着几分疲惫。
“嗯。”魏越来到吕玲绮面前，点头道：“此番我们虽击败了曹仁，却也暴露了行踪，此处已不宜久留。”
打一枪换一个地方，这也是他们这些年能够在曹操的眼皮下生存至今的原因。
“只可惜，没能杀那曹仁！”吕玲绮摇了摇头，叹息道。
“若杀了那曹仁，曹军必不肯罢休，届时我等未必能够走掉。”魏越摇了摇头道，他可不觉得这是个好提议，他们的目的是生存，而非报仇。
“我听说你今日带让人带回来一人？”见吕玲绮不说话了，魏越皱眉问道。
“嗯，若非此人困住那曹仁，今日一战，未必能够如此顺利。”吕玲绮点点头道：“是个匠人。”
“如今，乃多事之秋，少主还是小心为好，毕竟……”
“人心险恶，我知道的。”吕玲绮打断了魏越。
魏越点点头道：“时辰不早，末将先行告退。”
吕玲绮有些无奈道：“已经说过许多次，魏叔不必如此多礼的。”
魏越闻言，只是笑笑，告辞离开，吕玲绮摸索着脸上的青铜面具，悠悠的叹了口气，和衣而卧……