作为一名奴隶，也利埠对这些将他们从马贼那解救出来的骑兵们并没有太大的感激，因为按照大草原上的惯例，他们很快就是新主人的奴隶了。不过，也利埠却对这些骑兵处置奴隶的措施感到不解，又是架设火堆、铺设干草抗寒，又是发放干粮给这些奴隶充饥的。
自从被押送到这里之后，这些看似凶神恶煞般的看守者表现的很规矩，既没有鞭打奴隶，也没有听见营地内有着什么女人孩子的喊叫求救之声，除了一天晚上马贼俘虏那边传过来了砍杀声，据看守的卫兵说是有着马贼逃跑，罪有应得的。这两天所看到的一切都与自己所了解到的草原战争惯例大相径庭。
也利埠原本就是出生在一个小部落的，一年多前部落被马贼袭杀后，和父亲一起被俘作为奴隶来到了这里。一开始的也利埠也有想过逃跑，可是看到过逃跑者头颅挂在木杆上的下场后，又明白独自一个人在草原上的悲惨处境，便没有这个念头了。在这里，也利埠和父亲相依为命，直到父亲终究没能熬过去年那个寒冷的冬天。
在整个马贼大营地内，像也利埠这样一开始渴望逃出生天，获得自由的草原儿郎还有很多，在遭受压迫、备受欺凌中求活。可是如今，他们大多数已经被马贼皮鞭折磨的麻木不仁了，失去了他们一开始的雄心壮志，成为皮鞭下温顺的绵羊了，翱翔于大草原的梦想早已化作灰烬。他们只能日复一日地奔波劳役，看马放羊，有着一点勇武的已经加入到马贼的队列，换了一个身份继续过着差不多的日子。这些男丁仅有的一点祈求就是能够吃顿饱饭，婆娘孩子能够继续活下去。一年多来，也利埠已经见过太多这样的可怜人，也见过太多的逃跑者了。
可是他至今也没有放弃，到现在依然死死地记得父亲临死前跟他说的那些话，“我的儿子，也利埠，你不能失去了狼的野性，心甘情愿地成为一只任人鞭打、温顺的羔羊，记住拥有着一身勇武才能改变命运！我的儿子不能一辈子都是奴隶，绝不应该像卑贱的灰鼠一般只知道躲入洞中，悲惨地死去！”
这几个月来，每当自己懒惰快要放弃之时，也利埠就会伸出巴掌，猛猛地抽打自己的脸颊，一边大声地重复父亲留下的遗言。也利埠凶厉的约束自己，其他放牧奴隶在牛羊吃草时都舒适地躺在大树下，享受难得休息，他却紧紧地跟住牛羊、马群，苦苦的练习自己的马术投射。没有弓、没有箭、没有刀，他就随手捡起约拳头大小的石头，一边策马奔跑一边投掷，苦练技艺，就是希望有朝一日能够通过自己的武力改变自身的命运。
梦想很美好，现实却是残酷的，尤其是腾格里大草原上的现实，更是深入骨髓的残酷。
开春后，草原上的第一缕草芽儿长出来的时候，作为奴隶的也利埠生活更加困难了，平日里可以吃下肚的野菜、草根还没长出来呢，放牧时可以找到的食物也越来越少。这些天，也利埠也在苦苦挣扎考虑着是不是加入马贼，哪怕是作为一个最底层的马贼换取些许残羹剩饭也好。一个令他振奋不已的消息传来，一个能够为自己摆脱贫困，获得财富、荣耀的机会出现了。这意味着，也利埠的命运可能从此就将改写了。
宽阔空地上，一组组奴隶之间相互讨论着这个令人激动不已的消息。几个人、十几个人相熟的奴隶扎成一堆，低声地讨论着即将到来的测试选拔。
“也利埠大哥，你说他们说的是真的吗？通过了测试、考核就可以获得自由，还能够被赏赐牛羊、牧场？”一个奴隶望了望四周的看护军士，靠近也利埠低声问道。
也利埠望着这个一脸担忧的奴隶，也无法给出一个肯定的答复，只好说道：“谁又说得准呢？但我想他们没有必要欺骗我们，我们都是奴隶，除了一条命还有着什么，他们就是雄鹰，没有必要戏耍猎物，更何况是被拔了爪子、没有牙齿的猎物啊。”
“说的也对，看来是真的了！那岂不是说，我们真的可以获得自由、牛羊、牧场，不用再过着这种奴隶生活了，我婆娘孩子从此也不用挨饿受冻了。”旁边一个中年人半醒半疑的声音，自顾自的说着。
日中时候，营地的另外一处空地，周围已经布置了一个个木栏将这片空地围绕起来。数百马贼俘虏不安地看着周围的数十策马巡逻的骑兵，还有前方被几十名军士护卫着的一个年轻贵人。
“快看，那个年轻的首领过来了。哎呀，还有哪个首领啊，就是带着这支骑兵袭击了我们首领。”一个眼尖的马贼认出了这几天巡逻的首领大人，低声向着身边众人说道。
“你小声点，小心他听到，把你捉出去喂狼啊！”一个相熟的老马贼拉扯一下小伙子的衣角提醒着。
“安静”谷卑希手握刀柄，踏前一步对着数百俘虏一声吼道。马贼中骚动的声响逐渐停息了下来，所有人的目光都集中在了前方。
赫离稳步走上前去，面色深沉，锐利如鹰般的目光扫视着木栏内的俘虏们，使得众多俘虏惴惴不安，都不敢直视这位浑身散发出一股强烈气势的年轻首领。年轻的首领开口说道：“今晨，我已经派人向你们通知了处置你们的方案，想必你们心中满腹疑问？一直在猜测，消息是不是真的？会不会是对你们的欺骗呢？我，赫离，以长生天的名义告知你们，作为首领的我，对你们的允诺是有效，绝不会欺骗！腾格里大草原上英勇无畏、骁勇善战的勇士，理应受到人们尊重。我欣赏勇士，尊敬勇士，绝不会让为我而战的勇士忍饥受冻，战死后家人流离失所、生活困苦。”
木栏内的俘虏们震惊地望着赫离，内心升起滔天巨浪，早上所说消息的是真的，这位尊贵的首领大人以长生天的名义作出了保证，我们不仅可以获得自由，还能够拥有牛羊、牧场。
“大草原千百年来的惯例，你们是我的俘虏，是获胜者的财产，作为奴隶被被新主人驱使支配！我，赫离，蒙受长生天的恩赐，受天命而统治，向勇士传播我的仁慈、恩惠。我愿意给你们一个改变自己命运的机会！效忠于我，为我而战，作为勇士的你，将不用忍饥挨饿，不至于为了婆娘孩子的温饱而烦恼不已，可以拥有自己牛羊、牧场，尊严。未来，你的孩子可以在草原上嬉笑打闹，你可以陪伴婆娘、孩子坐在温暖的毡帐内穿着皮袄，喝着马奶，吃着肉食。能不能过上在温暖毡帐内抱着婆娘孩子生活，这取决于你们自己的选择——是衷心归附部落为我而战，还是甘愿为奴贫困一生？”
“闻到远处飘来的肉香了吗？”赫离突然冒出这么一句完全脱离主题的话来。
从震惊中慢慢反应过来的俘虏们，使劲一闻，随即“咕咕咕”的一声声从许多人的肚子发出，破坏了原本庄严肃穆的首领讲话气愤。“咕咕”声中还夹带着很多人吞着口水的声音，
“今晚，我给你们准备一顿丰盛的晚餐，你们可以大吃一顿，好好地休息，补充体力。明天太阳升起之时，我希望可以看到一群了不起的草原勇士，值得我尊敬的草原儿郎。”
赫离说完后，看着眼下众多俘虏的动作、表情，转身离去。转身后的赫离露出了一丝丝满意的微笑，心里清楚处置俘虏这件事知道已经成功了一半。
(本章完)