一轮红日缓缓地从遥远的地平线上懒洋洋地爬起来，散发的光芒渐渐地驱散了妥儿川河水带来的淡淡水雾，也为这片草原增添了几丝暖和之感，远方响起了阵阵马蹄声和兵器碰撞鞍具而产生的哗哗拍击声。
俨然是一支草原骑兵在急速行军的阵仗，听着声势，绝对不下千骑！
整个柔黎部落的常备军，一千五百多名精锐骑兵，再加上临时抽调出来两百余名青壮牧民，包括一个月筛选出来的哈什万氏族勇士，换马不换人，六、七、天的长途奔袭，刚刚踏过妥儿川最东边的小支流，正式跨出妥儿川平野的地界。
太阳渐渐爬高，阳光也渐渐变得毒辣起来，连续几十里的路程，快速奔跑的马儿慢慢开始渗出细微的汗液，黏黏稠稠的。
收到察乌卡从卡密尔城传来的讯息，赫离迅速召集了麾下断事官、各百骑长商议，商议的自然不会是缴纳多少货物、牲畜给两部联军充当过路费，而是安排出兵护商之后的事宜。
出兵护商，身为柔黎部首领，赫离决不允许在自家草场门口，打着柔黎部旗帜的商队却被外来部落给堵了，还要自己缴纳过路费才可以通过。就连底下的百骑长们，一听到有人敢胆设卡拦截柔黎部落的货物，个个气愤填膺，恨不得直接率领麾下儿郎冲到卡密尔城外，用弯刀、弓箭告诉他们如何做人。
不过，深思熟虑之后，赫离并不打算直接和乌滇部、拓野部硬碰硬，对方毕竟有着四、五千部落兵马，不是一个软柿子，能够将察乌卡商队安全护送回来就行了。
“前方山坡处下马休息，探马队撒出去，探查清楚周围五里以内的情况，不要放松警惕，特别是现在出了妥儿川平野！”赫离下令整个队伍停下休息，喝水、吃饭，准备换马。他则策马挥鞭，轻踢马腹，带着十几个侍卫跑上一、两里路，登上了附近最高的山丘，迎着刺眼的阳光，微微眯着双眼，朝着东边瞭望开去。
“首领，喝点水吧！”谷卑希手脚利索地从备用马上取下一个皮囊水袋，递过去赫离面前。
接过皮囊，赫离仰头“咕咕”地灌了几口，啧啧啧地湿润着干裂的嘴唇，大手一抹嘴巴，便拧上塞子丢给谷卑希，吩咐道：“把泰罗格、库尼亚斯、哥达、拉姆可，还有多米，都叫过来。”
几位百骑长先后赶到，躬身行礼。赫离指着哥达笑道：“哥达，我们这么多人，你可是最熟悉这边的，好歹也在这平原边界驻扎了那么长一段，哪个地方有漂亮的女人、可口的食物、醇香的奶酒，给我们介绍一下周围的情况，你看拉姆可那家伙都快流口水啊！”
“哈哈哈，是啊，哥达百骑长，介绍一下呗！”众人纷纷起哄，大笑着。
哥达红了一个大脸，特别是看到泰罗眼中流露出那一丝丝玩味，恶狠狠地瞪回一眼，连忙摆摆手解释：“首领，这你可就冤枉人，咱不带这样的.......”
月牙湖草场，拓野部、乌滇部联军虽是一起出动，可两部兵马却分开驻扎的，相隔有两、三里地。
乌滇军驻扎营地中央，竖立着一顶十分宽大的豪华毡帐，单单是看体积，就是赫离的首领大帐两倍。此时，一场热闹的宴会在欢笑声、吆喝声中开幕。几个面黄肌瘦的萨乌德奴隶乐手在敲打、鼓捣着类似乐器的玩意，座上贵人身后的俊俏女子穿着鲜艳、单薄的萨乌德式舞衣小心翼翼地伺候着，不时为贵人们添上几碗浓香的奶酒，被人摸上几把占占便宜。
须卜幺连是乌滇部首领的大儿子，身份尊贵，凭借着勇武、凶狠在乌滇部及周围部落也是闯出几分名气，不少草原儿郎对他都竖起大拇指。这次率领两千多骑兵随着拓野部来这里收过路费，也是父亲对他的一种锻炼、考验，若是他可以在入冬前带着大量的物资、金币返回部落，无疑可以大幅度地提升须卜幺连在整个部落的声望、威信，为他将来接管首领之位奠下厚实的基础。
帐帘掀开，十几名女奴端着盘子，手脚麻利在每个桌几上摆好瓜果、奶皮子、奶豆腐、卡密尔城的特色糕点也摆在那儿，不管合不合口味，哪怕是装饰一番也好，这帮人已经迈过温饱线很多年了，不需要像贫穷牧民一般，斤斤计较着一针一线。
不一会儿，几个壮硕大汉将主菜抬了上来，一只只烤全羊、烤全牛，一盘盘鲜美的鹿肉、驼峰、肥鱼摆上了众人桌前，金黄色的肉质，溢出的肉汁，四散的肉香，让人胃口大开，口水直流。
乐器声、觥筹交错声、哄堂的笑声，贵人身后的美艳歌女走上前，纤瘦的娇躯、摇摆的舞姿、单薄的舞衣，时不时捧着酒碗唱着歌谣。
须卜幺连高举着铜碗，对着拓野部那边的贵人，歌唱道：“端起酒碗，恭祝拓野部的朋友安康！”说罢，仰头一饮而尽。
座上众人纷纷端着酒碗，相互朝着熟悉的人举碗示意，大口饮尽。放下铜碗，贵人们又继续大笑、嬉闹了起来，尽显草原儿郎的放荡不羁、洒脱随意。
宴会气氛逐渐热闹起来，座下的一个小头目趁着酒兴，大声对着须卜幺连说道：“大王子，这次，看来还是这设立关卡的法子好啊，短短一个多月，咱们获得的物资、金币足足比平时部落辛辛苦苦一年来的都多啊，哈哈哈，真他娘的爽！”
“哈哈，是啊，这次回去绝对要给家里婆娘带回一些首饰，好让他看看自家男人的本事，为我多生几个大胖小子！”
“大王子，要不咱们多设几个关卡，不仅仅是在卡密尔城商道，还在......”
收取的巨额过路费，让座上众人看到一条快捷发家致富之路，只要多搞它几笔，明年家中又可以多添上百头牲畜、数十个奴仆，想想心中都激动得不得了。乌滇部众多贵人望着座上的须卜幺连，只待他点点头，随即便各自率领麾下的兵马出动，好好发上一笔财。
“拖哈瓦大人，你觉得呢？”须卜幺连目光一转，轻轻地把这个皮球抛给了右手最前端的拖哈瓦，这次拓野部的军队统帅。
(本章完)