绿湖堡商道，伴随着大草原上日渐强烈的凛冽秋风，这条虽已衰落，可依旧发挥连接卡洛斯大陆和腾格里草原的商贸线一日比之一日忙碌起来。一个个背着几个包裹或者牵着一匹驮马的行脚商人，一支支中小型商队陆陆续续从绿湖堡出发，朝着腾格里草原方向进发，不过多数人都是西行百十里路后，便转向北边。
按照商人们的经验，北边商道既是最为安全的，也是最危险的。安全在于绿湖堡的驻军在北边有好多个箭楼、哨塔，每个岗哨都有着一队战士驻守，甚至还有几支骑士为首的巡逻队保护北边商道的安全，过往商队都可以获得巡逻队的保护；危险在于马贼也知道这个方向是商队最为集中、油水最多的，若是趁着巡逻队远离、松懈的时候，如同草原飓风般冲进商队，掠夺过后迅速撤退，一份沉甸甸的收获绝对不是什么问题。
绿湖堡以西的地带，黑马盗这种拥有数千马贼的队伍已经不仅仅是一个马贼势力了，更像是一个强大的部落或领地势力，以黑马镇为老巢，建立中转营地，掠夺过往商队，袭击草原部落，攻击布兰卡西亚的村庄、镇子，和绿湖堡驻军对抗厮杀，就没有他们不敢做的。对黑马盗来说，发财不怎么讲究时间，他们在春季、秋季可以掠夺商队，在夏天则可以去莫顿河东部草原周围游荡一圈，抢上几匹好马，冬季时分，则可以成群结队地冲进布兰卡西亚的村庄、镇子通过烧杀劫掠来热热身子。
可是，对于大多数马贼队伍和小部落来说，打劫就是一种季节性职业，他们平日里就算想发一笔横财也找不到什么小商队来干上一把，太大的商队，护卫众多不说，而且大多数都是背景强大，一个不小心就会栽了跟头。所以，这些百来人、数百人，甚至上千人的马贼队伍都会好好珍惜草原秋市这个大好时机，纷纷出动，找准下手目标，趁此机会狠狠发上一笔大财。
赤佰，一支八百来人的马贼队伍的头领，可是现在他却是一副狼狈不堪的模样，眼中还带有幽怨神色，看着远处那一支奇怪的草原骑兵，回想起来这半个月来的日子，那就是悲催的逃亡生涯，被人围追堵截，从东边赶到西边，从北边赶到南边，就像是被一群猎人围在猎场的兔子。
就在赤佰这伙残兵败将歇息处两里外的低矮斜坡，大概有着三百草原骑兵虎视眈眈，几个斥候骑兵时不时凑过来一里外探查几眼，赤佰已经不打算理会了，估计手底下这伙被追得抱头窜脑的马贼也不敢拔出马刀去教训一顿那几个胆大妄为的敌军斥候。
不敢，对，就是不敢，这伙专门劫掠商队、挥刀厮杀的草原马贼，不敢对那伙奇怪的草原骑兵有什么举动了。十几天前，赤佰手下十几个出外搜寻目标商队的喽啰马贼路过斯帕丘陵的东北端，发现几个鬼鬼祟祟拿着鹅管笔在羊皮图纸涂涂画画的草原骑兵，盯着那两、三个骑兵身上的厚实皮甲，座下的草原骏马，随即大大咧咧地冲杀过来，想要发上一笔小财。
看着冲过来的十几个马贼，那几个正在摆弄地图的柔黎测绘帐骑兵也没有傻乎乎得凭着两、三个人就去迎面厮杀，而是转身就跑，把他们引到斯帕丘陵那个中转营地附近。结果，数百柔黎精锐骑兵从四面八方冒出，就如同喝马奶酒一般，轻轻松松就将那十几个马贼歼灭、俘虏。
负责那一片地区的兀格千骑长，灵光一闪，想到了赫离所提的剿匪练兵，随即就点齐兵马，朝着赤佰马贼老巢出发，借此机会通过实战，让麾下各营新兵开始磨合、整顿，增加十骑、百骑之间的默契。
围而不剿，替换操练！兀格千骑除了攻破马贼营地那一次动用了全部兵力之外，随后追杀突围的赤佰马贼过程中，从未超过一个营的兵力，每隔两、三天就让一个营退下来追击阵线，散成一个包围圈，随之另一个方向的骑兵跟了上去，接替前一梯次的同袍继续追杀。
诡异的是，除了马贼不知死活地冲上来，兀格千骑每一次追上败逃的马贼都是依靠策马环跑、弓箭压制、百骑推进、交替防护来攻击的，而不是直接发起冲锋像一把锋利匕首直接凿穿赤佰马贼薄弱不堪的队形。
“他们到底是谁？为什么要一直追杀我们？为什么不把我们一次性剿灭，以他们的实力要做到这一点并不难啊！”赤佰脸上浮现出疑惑不解的神色，这些天来，他已经十分清楚那支古怪草原骑兵的战力，绝对是草原大部落宫帐军级别的。
“唉，要是能投降该有多好啊！”赤佰叹息一声，随即他也知道这个“心愿”是不太可能实现的。
前几天，赤佰就派人去向那支古怪的草原骑兵投降了，谁知道，那支草原骑兵的头领竟然不接受投降，还说就算自己率众投降也不会放过挑衅柔黎部威名的肮脏家伙。
不过，一想到自己有朝一日竟然向长生天祈祷“求别人接受自己投降”的时候，赤佰就有些哭笑不得，不过，能活下去，谁又愿意早点皈依长生天的怀抱呢？
柔黎部？赤佰绞尽脑汁埋头苦想，出身于斯帕丘陵北方某个小部落的他确定自己真的没有听说过这个部落，更没有招惹过一个拥有这么强悍宫帐军的部落，避而远之都来不及，谁会傻傻撞上去。
难不成了自己往日袭击商队的时候，不小心抢到了那个柔黎部落的商队？如今看来，就只有这个理由的可能性最大了。
“马贼不好做啊，谁又能知道哪个行脚商人、小商队背后也会有大部落撑腰呢！”
赤佰想破头也不会想到，自己这伙突围马贼是被敌人故意放开了一个口子，充当柔黎部新兵的练兵猎物，成为兀格千骑练习战术、阵列、骑兵配合等的工具。
(本章完)