第一场冬雪尚未降落，可是埃徳登公国却觉得此时比往年任何一个严冬都要寒冷，令人颤抖的寒冷。
近一个月来，一个接一个坏消息传回努恩，西尼尔伯爵溃败，特里子爵战死，塔尔伯亚城投降，卢比拉地区沦陷......来自西边草原的部落大军正在朝着努恩杀过来，一时间人心惶惶，许多商人匆匆离开努恩，害怕被战火波及。
同时，王室谋害安勒.提多伯爵父子的流言蜚语在努恩广为流传，提尔王室曾经大力追查流言源头，还抓捕不少窃窃讨论的民众，可是根本没有效果，反而侧面使得流言蜚语增添几分真实。
杜威伯爵登上努恩的城墙，望着远处跑动的骑兵队，心中有几分悲凉，那不是埃徳登公国的巡逻骑兵，是东漠草原柔黎汗部的骑兵，他们杀到跟前，大摇大摆巡逻，仿佛他们才是这片土地的主人。
前几天，一支由勇敢骑士率领的几百探查骑兵被突然冒出的柔黎骑兵消灭，之后再没有人胆敢出城野战，寄托城内近万守军能够靠着城镇守住草原骑兵的进攻，毕竟努恩可不是一座小城堡，在整个布兰卡西亚都排得上名号。
“又是一个芬伊瑞拉王国吗？”杜威伯爵联想到那个草原部落建立的王国，事实上很多贵族已经开始把柔黎汗部和芬伊瑞拉王国对比了，尤其是知道西边不少贵族投降后。
杜威伯爵回身望向努恩这座埃徳登公国都城，把最后的繁华场景刻在脑海，又听见城外远处传来的哒哒马蹄声，一时颇多感叹，仿佛看见黑压压的草原骑兵杀进城门，把这座百年城镇付之一炬的惨状。
虽然城墙高大，贵族众多，守军近万，可是杜威伯爵明白是挡不住柔黎骑兵的，这座城镇已经处在颤抖中。
草原大军还没有对努恩进行包围，可是神出鬼没的骑兵仿若幽灵不断截杀收拾包袱逃跑的贵族，城外已经彻底是草原骑兵的天下，没有任何人能够顺利逃离。
“伯爵大人......”
杜威伯爵循声望去，发现自己麾下的一名男爵骑士不知何时走上来城墙，看样子是有什么要事和自己说。
“怎么了？”杜威伯爵对手下封臣十分了解，若是没有什么重要事情，他绝对不会如此神色，走过去低声问道。
“大公刚刚派人命令我们集结军队到西城，归哈维子爵统一指挥。”男爵骑士“为难”说道。
什么？杜威伯爵脸色一变，无论如何都想到王室会这样做，越过自己直接调动麾下封臣。
封臣的封臣，不是我的封臣，这可是卡洛斯大陆君主的规则。
对于统一指挥，杜威伯爵是没有问题的，可是如今努恩城最合适指挥城内大军的贵族便是自己，想不明白为什么王室要把杜威伯爵抛在一旁，反而用那个资质平平的哈维子爵，难不成就因为哈维子爵是布劳大公的表弟？
哈维子爵凭着圆滑处事，又有着王室身份，在贵族圈子名声不错，和许多贵族交好，但是难不成圆滑处事、交好贵族就能击败城外不断增加的草原大军？
杜威伯爵自认不具备逝去的安勒.提多伯爵那般的军事才能，如果让他指挥守城，能拖多久便拖多久，守住还有那么一、两分希望。
交给哈维子爵，结果肯定是死的人越多、破的城越快！
“愚蠢！”杜威伯爵忍不住低骂一声，不知骂的是哈维子爵，还是布劳大公？
“伯爵大人，有人想要见你。”看着自家伯爵稍微冷静下来，男爵骑士又开口道。
“哦，他们还想把我也划归哈维子爵指挥不成？来来来，让他们把我这把老骨头拿去。”杜威伯爵认为是大公派来的人儿，一边骂着一边跟着男爵骑士走下城墙，没有察觉到沿途有什么奇怪。
“你们......”杜威伯爵走进城墙旁边的某处房屋，发现屋内有着六、七个人，有自己熟悉的，也有仅是知道名字的，回头怪异看着自己的男爵。
“伯爵大人，请你放心，我依然效忠于你，绝对不会让任何人伤害你的！”男爵骑士认真道，同时靠近一步守卫自己的主君。
杜威伯爵有些疑惑，可是并非是对自己封臣忠心的质疑，是不明白这么多人秘密聚在一起干什么，难不成是联合违背大公划归哈维子爵指挥的命令？
“尊敬的杜威伯爵，来自塔尔伯亚城的加登问候你。”一名中年贵族走过来行礼道。
杜威伯爵礼貌性点点头，下一刻猛然想起什么，塔尔伯亚城、加登......那个投降草原部落的加登子爵？
“你是......”杜威伯爵下意识问道。
“不过，正是反抗阴谋大公，遵从骑士守则的加登子爵！”加登子爵极其厚脸皮夸赞自己投降柔黎汗部的行为是何等高尚。
未等杜威伯爵反应过来，加登子爵递过一封羊皮纸，内容暂且不看，可是两个纹章印记却是格外引人注目，出身埃徳登公国老牌贵族的杜威伯爵自然看得出来两个纹章印记背后的家族——提多家族。
杜威伯爵看完信件，留意到羊皮纸折痕，眼睛扫过在场贵族们，怕是他们都看过这张纸了，以提多家族的名义正式宣告布劳大公谋害提多家族两任伯爵的陈述。
“有了这份信，他们投降就有了台阶，不必承担不荣誉的名声。”
在场贵族欲言又止，眼睛相互传递着信号，如今的努恩过半守军来自贵族，贵族军队则是杜威伯爵占大头，只要他同意，那么事情就会顺利很多，同时有他在前面顶着，就算被其他贵族叫骂，承受的坏名声也会很小。
“草原骑兵进城后不能随意杀人，王室......我会派人看守他们，然后交给提多家族决定，希望草原骑兵不要阻拦。”杜威伯爵叹息道。
在秘密谈判后的第二天，控制城门的贵族军队突然打开城门，随后一队队柔黎骑兵冲进，战马卷起形成的风刃撕烂埃徳登公国旗帜，也仿佛撕开卡洛斯大陆的一角，又有一支草原势力登上卡洛斯大陆的舞台。
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(本章完)