处在边缘的荒野草场，草甸和沙石交错，再加上片片雪花飘落，人烟罕见的草场增添几分原始荒美，缺少几分活力生机，仿若寒冬一般沉寂。
这种荒野草场，没有多少肥沃土地，即非商道要地，又非部落主帐，就连飞禽走兽都甚少出没，更别提什么商旅行人、规模商队。
不过，随着“哒哒”马蹄声响起，靠近森林的一处低矮斜坡冒出一队人马，八成是刚刚在遮风挡雪的背坡营地驻扎休息，现在启程出发，朝着目的地赶路。
纵使雪势减弱，可是在如此风雪赶路，哪怕是老牧民都不会去做，生怕把自己的牲畜冻出什么毛病，家中白白遭受损失，因此这队人马要么有大事情，要么队里有大人物。
“还有多远？”为首骑手开口道，音色脆亮，明显能够听出是一名女子。
“公主，还有六十里左右，我们还得多走一天。”熟悉路况的随从骑兵回答道，风雪天气可不比晴朗日头，一天时间能够走出六十里就很不错了，如果再走下去，哪怕没有在风雪中迷路，人、马都受不了的。
听到还有六十里路程，女子骑手没有发言以示欢快或埋怨，简单回头看着随行的护卫骑兵，身上不见往年标配的精致皮绒，武器有一段时日没有更换过，在这寒冷冬天显出一股狼狈之态。
他们曾经都是乞迪汗部最精锐的王庭宫帐军，骑着最骏的战马，披着最暖的衣袍，配备最利的刀弓，可是一切都没有了。
虽然乞迪公主腾空等人还在，虽然残余部众保留乞迪汗部的旗帜，虽然部众口口声声不忘乞迪，虽然仍有外部势力称呼乞迪汗部......但是乞迪汗部覆灭是真的。
回忆往昔，一时间，腾空脸上浮现悲凉沮丧之色，不过有挡风面巾遮住，没有被周围护卫看见。
为乞迪汗部的延续，为追随自己的部众能够生活好过一些，过去两年间，腾空不得不用自己的肩膀来担起重担，奔波劳累，最终在亦兀嘞河周围寻得一块生存之地，勉强立足。
失去光芒的乞迪残部无法像往日那般仅仅凭着大纛便震慑环顾窥伺的恶狼，他们要用手中弯刀和性命去守护迁徙至此的家人，在一次又一次的搏杀中，无法获得后续补充的他们逐渐虚弱，若是再如此下去，三五年过后，无法再集结一支抵抗的军队，十年八年后，再无乞迪部众的痕迹。
腾空和大且渠不能等死，因此他们在找寻一个机会，能够让他们突破这种尴尬局面的机会，如今有人来到他们的营地，告知他们有这么一个机会摆在面前，邀请他们前来商谈。
本来，此次是乞迪汗部左辅弼骨都候大且渠前去参会的，但是营地周围并不安稳，需要大且渠坐镇，那么有资格出列对方会议的便没有什么人了，最合适的只有腾空公主。
“公主，前面有人！”
夹着风雪呼声，前方探马急声示警，随即十几名随从骑兵策马围环，拔刀提盾，把腾空公主护卫环内，做好和不明队伍厮杀的准备。
前方一里外，简陋的落脚营地匆匆响起喧闹声，显然没有想到在如此天气也能碰到成规模的一队人马，之前没有派出哨兵巡逻，导致几乎快要面对面碰撞才发现。
许久过后，前去接触的几名探马回来，告知腾空公主前面队伍是长胡部的，似乎和自己一行人去的地方相同。
腾空公主一愣，自然听说过长胡部，曾经白羊河为中心的三大部落称雄东漠草原北方大部分领地，勒水族、拓野部，以及长胡部。
在乞迪内战后，达雅叶护入主王庭，出力支持的姻亲部落勒水族水涨船高，迅速扩张，击败拓野部，成为北方最大的部落，即使后来投降柔黎汗部，柔黎汗部给予勒水族特殊的地位待遇，它仍是旧三大部落最有实力的一个。
无论外边世界怎么变化，东漠霸主是乞迪汗部，还是柔黎汗部，森林部落长胡部都没有动静，事不关己，待在白羊河北边的山岭森林，如今成为东漠草原一个独特的部落。
不过，现在东漠草原上绝大多数的部落氏族已经向柔黎汗部臣服，纵然长胡部居住在大山密林，能否一直这样下去？
“公主，他们过来了......”随从骑兵提醒着，请示腾空公主是否要阻拦他们。
腾空摆了摆手，不仅没有让随从骑兵阻拦对方来人，反而策马迎上去，想看看对方到底要干什么。
“我是长胡部首领的长子，托兹......”停住马匹，对方的为首男人率先介绍自己，“请问阁下是乞迪汗部的哪位贵人？”
“乞迪腾空！”从对方冒雪往北赶路来看，两支队伍应该是赶往同一个地方的，对方迟早会知道自己身份，她倒不如先告知，还能借此探探对方的底。
闻言，对面的托兹眼眸闪过一抹惊讶之色，没想到路上偶遇的竟会是乞迪汗部的公主，虽然乞迪汗部覆灭了，可是乞迪残部的实力绝对不弱于长胡部。
“公主！”知道对方身份后，马上的托兹礼貌行了一礼，脑袋思考着这位腾空公主在如此风雪天气朝着北边急赶路的理由。
“托兹大人要去北方？”腾空公主试探问道。
“......是的，”托兹瞬间明白过来腾空公主也是受到邀请前往的，联想到乞迪汗部的覆灭、残部艰难迁徙，对方如此做也不出奇，又想起自家部落遭遇，“勒水族不断派人到我们长胡部森林，我们不得不前往北方寻求帮助。”
听到那个投降柔黎汗部的舅舅部落，腾空公主眼眸一暗，可是没有持续多久，强迫自己清醒过来，勒水族派人到长胡部，长胡部反而要到更北处寻求帮助？
“勒水族说现在东漠草原被柔黎汗部统一，让我们臣服东漠草原的主人，赫离可汗！”托兹苦笑补充道。
短暂的交谈后，两支队伍保持一定距离继续朝着北方赶路，前往邀请者的营地，要寻求他们的帮助，争取在柔黎汗部的强大中存活下去。
朝着亦兀嘞河以北赶路，难不成邀请他们的是西漠草原的乌维汗部，可是方向似乎有一点偏离。
(本章完)