像所有民间俗套故事的开头一样，初生牛犊不怕虎的少女，仗着身份去向恃才傲物的年轻画师求画，屡屡碰壁却不屈不挠，最终她的心意感动了崔晏，表示愿意相助。
“授人以鱼不如授人以渔。公主若真思念母亲，为何不亲自为她画像？这世间难道能有人比您更熟悉她的姿容？在下虽不才，却愿倾囊相授。您很快就会发现，借笔墨以写天地万物是多么有趣的事。”崔晏循循善诱道。
绘画有六法，以气韵生动为首。1但气是无形的，又是自由的，所以能入于无间，因此一幅画作便是一个无间世界。
若能醉心于其间，便可超脱世俗忘却烦恼。怀真师从崔晏学画后，仿佛变了一个人，她将内心的迷惘、戾气、悲伤和愤恨全都倾注于画笔下，绘出的是想象中的光怪陆离的世界。
那时候她还不知道，她与崔晏的相识一开始就是一场阴谋。
“记得又如何？万事万物不会永恒不变的，你明白吗？萧姐姐！”她望着烛光下萧漪澜温柔明媚的脸容，刻意将最后三个字咬得很重。
于她而言，一切都变了，不过身边人却都无知无觉。
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这是怀真回来的第一天，她不太敢入睡，唯恐醒来发现是大梦一场。后来实在熬不住，还是昏沉沉睡了过去。
盛夏时节，屋中卸了窗扇，以纱幕隔绝蚊虫，日光从罗帷间照进来，直到漫过她光裸的足踝时，她才从暖融融的梦里醒了过来。谢天谢地，睁眼看到的是温暖和阳光，而不是冰冷黑暗的墓室，活着真好！
姮娘听到响动进来侍候她更衣，禀报说长秋宫派人传话，今日有要事，妃嫔贵主和外命妇将汇聚一堂，请她莫要缺席。
怀真表现得很踊跃，盥洗更衣毕便带着萧漪澜和姮娘素娥往长秋宫走去。春和宫与长秋宫之间有三道门，建宁门、承光门和广安门。
步出广安门后，长秋宫便遥遥可望。
怀真就在这时看到了谢珺，他头戴黑色幞头，着一袭松花绿袍，腰束石青色革带，正躬身同几名女眷作别，看样子应该是萧夫人及其亲眷。
怀真心头震颤，怔怔望着三丈开外那个茂兰修竹般的少年身影，一时竟似忘了呼吸。
前世种种，如浮光掠影般，从眼前一幕幕闪过。
初见时的约法三章，成亲后的相敬如宾，及至多年后的相濡以沫，可一切都抵不过有心之人的挑拨离间，终究是因为他们缘分尚浅福泽太薄。
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承安二十一年夏，远赴西域和亲的元嘉长公主归朝。皇后在长秋宫寿安殿设宴接风，令命妇等作陪。
十八岁的谢珺亲送母亲于广安门外，正欲离开时却感到一股奇怪的目光。
他转过头，看到一个纤薄娇小的垂髫少女，插金雀钗，戴闹娥扑花冠，着轻粉蔓草蝴蝶金纹薄衫，系六幅海棠水纹罗裙，模样虽略显稚嫩，但一双水杏眼却柔情百转动人心魄。
看她的打扮应该尚未及笄，可她的眼神……却不是这个年龄该有的。
两人眸光相撞的瞬间，他感到一种无形的东西迎面袭来，瞬间漫过全身，令他有种灵魂出窍的错觉。
第4章 .和亲公主他就这样一头栽了进去，转瞬……
谢珺想开口问她是谁，他们可曾相识？然而却如置身梦魇般困在她的眼神中动弹不得。
他十四岁从军，也算见过大风大浪，却从未像此刻般，从身到心皆由不得自己做主，只能任人宰割。
陌生少女牵裙奔了过来，忽然抬起手，皓腕间钏环相撞叮当作响，仿佛天籁。
谢珺憬然有悟，还没等他喘过气来，少女纤细微凉的手却抚上了他的脖颈。
广安门外有十余人，一时间全都惊呆了。
谢珺更是说不出话来，那轻柔细腻的触感在肌肤上蔓延，他不由自主心跳加速头晕目眩。少女的眼中泛着潋滟，他就这样一头栽了进去，转瞬之间仿佛过了一生一世。
“这儿有只小蚂蚁。”面前少女莞尔一笑，两指轻巧地一拈，便离开了他的脖颈。
谢珺愣愣地望着她两指轻轻捻动，随后往地上一弹，似乎把什么看不见的东西抛下了。
“好了。”少女粉脸微扬，笑吟吟道。
她笑起来的时候颊边梨涡若隐若现，本是明丽大方的长相，可声音却极为娇甜酥软，听得心头直发痒。
身后带路的内监越过他上前躬身参拜，“见过三公主！”
眼前举止轻的古怪少女竟是三公主怀真？谢珺又是一惊，神情不由恍惚起来，直到听见有人唤他，这才发现内监正朝他拼命使眼色，忙以手加额郑重行礼。
少女不言不动，只静静打量着他。她的眼神仿佛一张看不见的网，令他心慌意乱不知所措。
内监见怀真行为古怪，便介绍道：“三公主，这位是护国公府的三郎君，名唤谢珺，在羽林军任职。”
怀真有些艰难地收回了眼神，一时不知该说什么，只默默点了点头，便从谢珺身边走过，径直往长秋宫大门而去。
随侍的萧漪澜若有所思地回头，正对上谢珺困惑追索的眼神，她不由得微微笑了一下。
谢珺有些茫然地望着她，不知她那一笑究竟何意。
萧漪澜与母亲同出一族，算起来还是他的表姐。
当年外祖受奸人诬陷获罪，萧父虽为旁系，却也受到株连，年幼的萧漪澜随母一起入宫，几经浮沉，先后在长秋宫与春和宫当值，更是凭借聪慧好学成为三公主伴读。
萧家平反后，她得以脱去罪籍，本该接受官府安排，出宫与亲人团聚。她却自愿留下侍奉旧主，实在令人费解。
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寿安殿中香雾缭绕，衣香鬓影，环佩叮当。
皇后尚未现身，只有长袖善舞的抱善如穿花蝴蝶般四处奔走，同众人寒暄。
向来昏暗的大殿今日格外亮堂，地毯、围屏、熏炉、坐具等全都焕然一新，看来中宫对那位远嫁和亲的长公主颇为重视。
元嘉出嫁时怀真才两三岁，所以对这位姑姑印象不深，而且在她的记忆中，元嘉姑姑并未回朝。
今上1内眷不多，名分高的更是屈指可数，婕妤为皇后以下最高位，其下仅有两位容华两位美人。
董婕妤殁后，皇帝再未专宠他人，可能是年事渐高精力不济，也可能是难忘旧爱，怀真始终坚信是前者。
按照以前的心性，她定然不愿出席这样的场合，可如今不一样，她不愿再特立独行，想要泯然于众人，这样她才能一门心思寻找转机，从而改变既定的命运。
只有感受了死亡才会更加珍爱生命，何况她原本就惜命，所以她立下大志——今生要长寿。
圣人见微知著，睹始知终。她不是圣人，是个失败的平凡之人，所以更要从细微处入手。
方才遇见安然无恙的谢珺，她愈发坚定了心志，这次她不会再和崔晏相恋，也不会同谢珺成婚，更不会与谁生儿育女，要从源头上掐断悲剧的可能性。
‘皇后娘娘驾到！’内监尖锐细的通报声响起，众人忙按品阶分两列站好，怀真自是站在抱善旁边。
抱善似有些惊讶，意味深长地瞥了她一眼，随即露出招牌式的和善微笑。
皇后年逾五旬，为人冷肃不苟言笑，虽容色枯槁但眸中精光不减当年，凤冠华服愣是被她穿出了几分杀伐之气。
礼毕，众人分次落座。
怀真垂目坐于抱善下首，对面是燕王妃，另一边是张容华。
以皇后为首的老一辈开始谈论起元嘉长公主的事迹，说她如何冰雪聪慧贤良淑德，如何知书达理端庄识大体等，张容华进宫得晚，并未见过元嘉，所以听得极为专注。
突厥部落十余年政权更迭三次，元嘉皆凭借智慧和勇气躲过灾祸，并稳坐可贺敦之位，直到此次可汗病故部落大乱，雍州节度使雍伯余趁机周旋，与野心勃勃的叶护达成协议，从而迎回了去国离家多年的长公主。
“妾身听闻那叶护乃是先可汗幼弟，极有可能继承汗位。”燕王妃道：“若他当权，势必会沿袭以往与大卫和亲的传统。元嘉姑姑之所以能回朝，是不是因为……”她说着似有若无地望了眼抱善。
抱善立刻会意，接口道：“王嫂是说，国朝用新的和亲人选交换了元嘉姑姑？”说着不由做出惊恐地样子，紧张地捂住了嘴巴，转头望向怀真，可怜兮兮道：“不会是要在我们姐妹中挑选吧？”
怀真配合她做出惶恐不安的样子，心里却忍不住翻白眼。
可能是多活了几年吧，所以如今很难忍受她们拙劣的演技。就算是想抱团奚落她，也不用这么明显吧？
即便她失宠了，墙倒众人推，和番这样的军国大事也轮不到她。因她自认不是最漂亮的，也不是最聪明的，根本无法胜任。
抱善就更不可能了，她是皇后的亲女儿，派谁也不会派她，真不知道她咋乎什么？
“怀真你别怕，我一定会向父皇求情，让我们姐妹永远不分开。”抱善眨巴着眼睛，用自认为悄悄话的声音说道。
怀真顿时陷入两难，望着抱善‘真挚’的眼神，不知该做出一副白痴样表示感激，还是像以往一样嗤之以鼻。
抱善向来喜欢演姊妹情深的戏码，尤其是在大庭广众之下，生怕别人不知道她有多善良大度。
她生着一张肉乎乎的小圆脸，细眉细眼，但鼻子和嘴巴却是圆嘟嘟的，所以笑起来时有种天生的娇憨可爱，属于讨喜的长相。
便在这时，殿外传来通报声，“元嘉长公主到！”怀真不由长舒一口气。
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所有人都引颈观望，怀真也好奇地看向了门口。
一行丽人翩翩走了进来，为首女子博带广袖簪钗耀目，裙裾拖地灿如云霞，她步态优雅举止大方，浑身散发着一种成熟妩媚的迷人气质，虽没看清脸容，却让怀真心向往之。
她身上有种独特的气质，似乎能照亮阴郁冷清的深宫。
怀真正自遐思之时听到一阵欢声笑语，她这才发现抱善已离座，正和几位王妃在同元嘉长公主相认。
旁边张容华扯了沈美人，也过去凑热闹。怀真环顾四周，见大家的视线都放在元嘉长公主身上，便也没觉得被孤立有多尴尬，待众人退下她在去拜见也不迟。
怀真正自伏在食案上抠案角镶嵌的玳瑁花纹，忽听有人在唤她，抬头就见抱善在朝她招手，众人也都齐齐望着她。
“发什么呆，过来呀，元嘉姑姑找你呢！”抱善故意扯着嗓子，似乎忘了要保持优雅仪态。
怀真忙起身离座，整了整衣袖和披帛，走上前去参拜。
元嘉扶住她手臂，笑吟吟道：“泱泱，你不记得我了？当年我离宫时，你可是抱着我的腿哭花了脸。”
怀真抬起头，讪笑道：“姑姑见笑了。”
她此时才看清元嘉长公的面容，她已不再年轻，皮肤也没有宫妃那般细腻娇嫩，但她的气色很好眼睛很亮，脸上有种令人羡慕的耀眼活力，那是深宫女人身上所稀缺的。
元嘉握了握她的小手，附耳轻声道：“董娘娘的事我才听说，心里十分难过，好孩子，你一定要保重。”
怀真颇为感动，更多的却是意外，董婕妤过世快两年了，这还是她第一次得到外人的宽慰。
因董家获罪之故，董婕妤的身份变得尴尬起来，若她活着恐怕连名位都要保不住了。
她不由得想起了自己，死后迁葬两次皆因谢珺之故，也算荣辱与共。若她活到谢珺事败，恐怕也难逃一死吧？
“元嘉有功于社稷，陛下不会忘，朝廷亦不会忘。京中新宅落成之前，你就先住在宫里吧！”皇后的声音从凤座上响起。
怀真回过神来，发现自己不知何时已回到了原位。
元嘉语气谦和道：“娘娘客气了，能为国朝效忠，是臣妹的荣幸，臣妹实在不敢居功。何况臣妹离朝多年，礼数方面未免有些生疏，宫里规矩多，实在不方便，就让臣妹住在驿馆吧！”
但皇后一味坚持，元嘉推辞不过只得应下来。
“六宫之中，若论最舒服适宜的居所，当数春和宫景明院。奈何董婕妤福薄命浅，可悲可叹。本宫让人去收拾一番，你过两天就搬去住吧！”皇后道。
怀真下意识地霍然起身，仓皇之间袍袖带翻了案上金杯，‘不可’两字几乎要脱口而出，却正好对上了皇后森森然的目光，“怀真公主可有意见？”
她瞬间冷静下来，忙将胸中浪潮生生压下，迤迤然一笑，行礼道：“怀真不敢。春和宫闲置已久，是该有一位新主人了，若能与元嘉姑姑为邻，怀真高兴还来不及，怎会有意见？”