第87章
太始元年六月初二,鲜卑使者觐见新帝。
时节甚好，适合郊游围猎。薛玉霄没有在殿上亲自接见这位使者，随手指了一个日期，与文武百官在猎场上见议和使者。
这个日期并不符合太史令的想法。
如今的太史令乃是研究天文地理的行家,是太府卿袁芳拓同出一师的师姐妹,名为鹤望洲，此人听闻天地换了新主,于星夜下算定天命,不仅没有悲伤,反而大喜，在一月前驱赶着牛车进入京兆觐见薛玉霄，拜为太史令。
鹤望洲虽然是袁芳拓的小师妹,两人为同辈，然而年纪极小,只比新帝大数岁而已,二十又七。她闻讯特来觐见,说此日大凶，恐见血光,薛玉霄却道：“围猎之事，自然见血光。”
鹤望洲只好道：“唯恐陛下被鲜卑人倨傲之意惹怒，盛怒之下,斩杀来使。”
薛玉霄面带微笑,望着她说：“我却怕鲜卑使者的胸怀度量不足以隐忍啊。”
至围猎当日，文官跟随在侧,武将皆佩甲执剑在左右。薛玉霄换了一身银甲,仍旧白袍，衣衫在日光下耀目璨璨,几乎似雪。她身下的踏雪乌骓健壮英武，马鬃柔顺，仅仅站立在侧，就不由得让众人联想到——薛玉霄神将出身，战定凯旋。如此一个人为皇帝，连腰杆都下意识地挺立了几分。
群臣中有许多新受提拔的寒门，得到薛玉霄任用才能一展抱负，于是引为帝党，汇聚如流，一时间士族高官居然不能轻易撼动。
长风猎猎之中，薛玉霄见到了那位鲜卑使者。
来人乃是鲜卑二皇女拓跋珍帐下军师，名为叱云风。胡女穿着夏部的服饰，虽是军师，却还像是所有胡人战士一样戴着遮挡面容的银丝网狼形面罩，微微卷曲的长发收拢而起，学着东齐的模样用一根檀木长簪固定。她猎服负弓，近前先拜薛玉霄，却未称陛下，说得是：“将军盛名！今朝能一见，死当无憾。”
薛玉霄身侧有关海潮、韦青云随侍，韦青云面色尚未变化，关海潮已然大怒，将自己倒背如流的一串词儿吊起来开始念，呵斥道：“你不叫陛下，为何叫将军？我主为至圣天女，光华普照，慈悲万物，圣人之德……”
薛玉霄抬手制止，侧首看了看使者，笑着问：“当真死亦无憾吗？”
叱云风怔愣了一下。
她身后的鲜卑部从伸手按剑，薛玉霄又转过头，淡淡道：“戏言而已，使者不必害怕。”
叱云风道：“将军莫开玩笑。殿下听闻将军登基大宝，主宰东齐，特地命我来贺喜。”
“既然称我为主宰，为何仅以将军相称。”薛玉霄伸手接过近卫递过来的弓箭，手指轻轻抚摸过羽箭上的金色雕纹。
“外臣斗胆。”她说着斗胆，却目视薛玉霄，盯着她掌中弓箭，“将军得位不正，逼谢氏禅让而已。你之臣民皆为贼臣，天下如今的顺服乃是受制于贼，等到谢氏缓过劲儿来，天下仍然归属陈郡谢氏，如今么……不过辅政而已。”
“大胆！”
“胡女找死！”
薛玉霄身后响起数声呵斥，特别是依靠她的提拔才有望晋升的寒门女郎，明明是文官，却要把眼珠子都瞪出来一样，下意识地撸了撸袖子。
薛玉霄没有生气，只是微微一笑，道：“看来你们殿下很想念谢氏女执掌的大齐了。”
她一语道破鲜卑各部的心思。薛玉霄的战绩和果决给拓跋皇室留下了深刻的印象，她们其实非常不想让此人成为东齐之主，否则分明病弱半壁之国，将成韬光养晦之虎、羽翼渐丰之鹰。
“不敢。”叱云风口称不敢，又道，“若是将军能将皇位还于谢氏，国主定会亲笔修书，皆两邦之好，五年之内互不侵扰，安定如初，且为将军求情，让将军不减名位，依旧辅政。”
薛玉霄身后已是群情激奋，她倒神情平静，说了一句：“鲜卑之主远在千里之外，却想着他国政务，这么操劳，恐怕折寿啊。”
“请将军考虑身后之……”
话音未落，薛玉霄忽然抬手举弓，箭矢按在弦上。两人仅仅相隔十几步，以薛玉霄的射术，这道弓箭可以轻而易举的穿透她的脑袋。
锋芒在日光下折出一线雪色，长风拂起衣袍，轻甲上的披风是金线所绣，翻折出一丝夺目之光。叱云风顿时喉间一紧，豆大的汗珠从额角渗出，她口干舌燥地望着薛玉霄持弓的手，刚刚所说的劝说之言顶着喉咙，泛着一阵令人头晕目眩的血气。
这是新帝，可这也是杀伐果断的凯旋侯啊！
叱云风顿时心生悔意。这些话确实是她与诸位幕僚商议得出的，如果薛玉霄因为此言后退半步，那么东齐依旧不足为惧，就算议和，也不必付出什么条件，到了关键时刻不如立刻兴兵交战，打个措手不及。
所以即便机会渺茫，但叱云风还是忍不住试探。她的手紧紧的握住，指骨绷紧，望着薛玉霄手中的弓箭。就在众人的心吊在嗓子眼的时候，薛玉霄没有放下箭矢，反而忽然松开弓弦。
一阵破空声擦着耳畔掠过，若非有面罩阻挡，惊起的风几乎割破面颊。叱云风瞳孔紧缩，周围已经有人掩面低头，不忍看血溅当场——
噗呲。
一声低低的入肉闷响。
鲜卑众人回首相看，见到叱云风身后二十几步远的地方，一只兔子应声倒地。它掩藏在草木葳蕤之间，近至如此，众人居然没有发觉。
沉寂之中，薛玉霄伸手握住缰绳，目视前方，漠然道：“我与拓跋婴相斗，猛兽搏兔而已。你家三殿下的行动思想，计划企图，连她的谋士都未必有我相熟。为朕向拓跋国主传递一句话，就说，大齐之主问候可汗身体康健，鲜卑十八部落，伤我者、欺我者，朕必一一雪耻。”
叱云风缓缓松手，脊背已出了一身的汗。她下意识急忙道：“陛下不可意气用事，外臣还有一言……”
“陛下”这两个字一出，她的话语瞬间顿了顿，重重地吸了口气，道：“外臣为议和而来，怎么能没讨到和平之约，反而生乱？请陛下三思。”
薛玉霄看着她笑了笑。这时，近侍已经将中箭的野兔捧上前来，给百官及使者众人观看，彰显皇帝英武。她没有让人将猎物收起来，而是对叱云风道：“我将这猎物送给使者，给使者烹制兔肉汤，如何？”
“朕”乃是书面词语，只有在皇帝强调身份和威势时才会使用。薛玉霄跟谢馥不同，她并不常常强调自己的身份，所以往来谈论之间，多用“我”字，听起来其实挺随和的。
不过这种“随和”，却让叱云风头皮发炸。她看了一眼死掉的野兔，想到上面的箭矢险些射碎自己的头颅，腹中一阵翻江倒海，后槽牙紧紧的咬在一起，应答下来：“多谢陛下相赐。”
薛玉霄点了点头，纵马继续射猎。
她的骑术太好，文臣都有些跟不上，武将倒是伴随左右。叱云风也上了马追赶薛玉霄，鲜卑胡人生来擅骑，能紧紧跟在乌骓马身后而不费力，一介军师，连数名将领都超过了。
期间她几次欲开口，都被薛玉霄弓弦上的羽箭憋了回去。也不知道怎么回事，她只要想开口劝说，薛玉霄便拉弓射中，身后便又响起东齐武将的喝彩振奋之声。几次下来，叱云风都快要忘了自己该说什么了，期间被薛玉霄扫过一眼，总觉得她手中之弓仿佛似有瞄准项上头颅之意。
好不容易熬到午时，众人在猎场大帐中用膳。薛玉霄接过韦青燕递来的布巾，擦了擦手，佩剑入席，宫侍将准备好的宴席菜肴呈了上来。
汤饼、豆豉、羊肉，还有鹿獐兔肉等物，煮的鲜美软烂，令人食指大动。众卿依礼入席，在薛玉霄面前并不抑制贪食之性，大快朵颐，唯有使者见到面前的兔肉汤，面有难色。
李清愁受封定战侯，与薛玉霄乃是生死之交，于是越位而坐，比肩九卿。她人倒是很好，安慰般地说了一句：“陛下所猎之物，赠予使者，这是大齐与夏国的相交之始。”
叱云风咬牙端起碗，咕咚咕咚地咽了下去，而后忽然咬到一个硬物。她将骨头吐了出来，见到那是一小块儿野兔头骨，上面正是薛玉霄拉弓所射的破碎凹痕，从中间洞穿而去。
叱云风面色一变，忍无可忍，下意识垂手按剑，一旁面容良善的李侯主却陡然按住她的肩膀，开口问：“使者，此汤鲜美否？”
众人抬眸望了过来。
只有薛玉霄仍旧淡然吃饭。就算位至九五，此人的挑食还是一如既往，用膳慢条斯理，每一口都仿佛做足心理建设。她认真食用，忽觉周围气氛有些紧迫，这才抬首，挑眉道：“不合胃口？”
叱云风肩膀上被李清愁死死压住，她想要起身进言，直接讨论议和盟约，却因为定战侯压覆在身上的力道不能起身，仿佛被千钧重石重新迫回席上。她的指尖简直要刺入掌心，对上薛玉霄一派温和的神情，缓慢地坐了回去。
“谢陛下赐膳，外臣毕生之荣幸。”
叱云风硬生生吐出一句话。
这句话落下，李清愁这才松手，颇为友善地露出笑容。
叱云风看了她一眼，表面上还活着，实际上心已经死了有一会儿了。
午膳后，薛玉霄终于在帐中主动提起议和盟约。叱云风大松一口气，不过这情景跟她料想的完全不一样，在几次三番受到无形的恐吓压制之后，她的惧怕居然多过恼怒，尤其是看到薛玉霄似笑非笑的神情，总怕这后面还跟着一个坑等自己，声势上便弱了一成。
在大齐臣工的瞩目当中，薛玉霄与叱云风议论条件，说定夏国所属的数个部落包括在内，两年内只要鲜卑不主动进犯，则两邦修好，与民休息。作为战败方，夏国愿归还赵郡、以及太原、范阳……共河东等地，数之大约有四郡的故土，土地上的臣民皆还于东齐，两地通商……此外进献的牛羊、马匹、男奴，另有数目。
要是在平常，虽吃大败，鲜卑绝不可能付出这样的条件。胡女就像是恶狼一样撕咬土地，怎么可能轻易吐出肉骨头？然而这半年来动荡频发，可汗病势危急，内有夺嫡之忧，外有其他部落联合觊觎之祸，实在无心应战。
是无心，并非无力。
薛玉霄深知这一点。
而且她也知道，这样的和平盟约对于鲜卑人而言，不过一纸空谈。在切实的发展利益面前，只要她们安定了内乱，重新将部落主权掌握在手中，就会立刻惦记起邻居的土地……以战养战的甜头，她们吃的实在是太多了。
这样的条件已经是叱云风能开出的极限。再让一步，她都无颜面见可汗，不如引颈自刎。
薛玉霄却没有立刻答应，她从始至终都没有卸下佩剑，而是抚摸着那柄镶嵌着珠玉、黄金装饰的天女佩剑。她仿佛思索考量，又似乎根本没有考虑，只是在想她腰间之剑够不够利。
叱云风唯恐此人的杀意再加一重，道：“陛下虽是戎装军伍出身，可也要顾及臣民百姓啊！”
薛玉霄摩挲了一下剑鞘，仿佛很遗憾地松开手，忽然又问：“不属于夏国的几个部落，侵占丰州之地，朕可攻否？”
叱云风闻言双目大睁。丰州有一半本就属于鲜卑，只有三分之一曾经归属东齐，她呼吸一滞，顾左右而言他：“久闻陛下体恤百姓，怎可一意在马背上降服众人呢！”
薛玉霄笑道：“难不成以才华与美貌降服外敌？”
叱云风立即垂首：“两邦即将修好，怎可称敌。丰州之部不属于夏国，请陛下自便！”
薛玉霄沉吟片刻，道：“好。一定要代朕向可汗问候身体啊——”
因为按照她的了解，差不多就是在接下来一个不远不近的时间节点，老国主病死，几位胡女争夺太女之位，姐妹阋墙，彼此相杀，着实一出激烈好戏。
叱云风再拜应答。
随后凤阁诸臣上前，与她商量起草具体的盟约之书，以告天下。等到日暮时分，众人从围猎之地归京，正好入夜。
鲜卑使者居住京中别苑，有京卫把守。她们离去后，凤阁诸多臣工立即上前，劝说道：“陛下请以大局为重，暂时不可兴起战事啊，丰州之地地广人稀，绝非兴兵之地。”
薛玉霄点了点头，很认真道：“我本来也没想打。那地方举目只有牛羊和草地，我既然不养羊，不用先征丰州嘛。”
诸臣皆是一愣，面面相觑，唯有李芙蓉轻哼一声，与萧平雨低语道：“吓唬人罢了。把这群文官吓得一身冷汗，唯恐天下将覆灭于帝王之手，却不知道她一颗七窍玲珑之心，怎么会做对自己无益之事。”
萧平雨瞥了她一眼，道：“陛下说攻打丰州时，我见你按剑。”
李芙蓉声音一顿，良久后，突然冒出来一句：“护驾而已。”
……
六月初十，修好盟约昭告于天下，一时间边境百姓欢庆平安，四郡重回大齐版图，重归齐土的老者抛洒热泪而哭，向京兆方向三拜不止。
除却此事之外，薛玉霄也没闲着，她思虑许久的均田制终于在拥有寒门心腹之臣后得以推行。
因常年战乱，百姓流亡，许多土地资质尚可，却无人开垦。均田制将土地分给百姓，自然会破坏士族的利益……在此前高官尽是士族的情况下，只要一经提出，就会备受反对。
但薛玉霄此刻，却得到了锋利的宝刀。她麾下有数个出身不高的寒士愿为刀锋、任由陛下相执。
其中一人名为张叶君，为人忠直，性子却很急躁。她作为钦差前往州郡，监督均田制的执行，严格禁止土地买卖，禁止兼并，此行与薛玉霄当年土断一样受到几次刺杀。此人负伤后归京，深夜入宫与陛下相见。
薛玉霄睡眠不足，正犯困，与她谈了几句，就掩面打起哈欠。她抵着下颔缓缓地思考，慢吞吞地点头。
张叶君知道陛下是要深思熟虑，可她实在着急，便道：“均田令未完，便有士族群起而攻之，等到臣奉命推行科举，废中正官之职，恐怕诸卿有反心啊！”
薛玉霄点了点头，默默道：“京兆屯兵过万，皆是我之亲军，谁要反，比我胆子还大？”
世上能这么调侃自己的，也就她一人了。
张叶君被噎了一句，恼道：“陛下身为天命所归之人，不可以开这样的玩笑。”
“爱卿怎么比我还生气啊。”薛玉霄感叹。
张叶君道：“臣在京中观政，陛下举措皆有利百姓，高瞻远瞩，利在千秋。这样的明主，地方公卿豪族居然还要大做文章，写檄文鼓动声讨，蒙蔽百姓，臣实大怒！”
她说着，从贴身袖中抽出一道写满檄文的绢丝。绢是名贵之物，只有地方豪族用得起。薛玉霄望了一眼，认出这是徐州之绢。
“您看。”她呈了上来，言辞激烈，“此人妖言惑众，实在当斩！”
薛玉霄接过绢丝，从头看起，她看得困意渐渐消散，边看边点头，道：“文采不错，胆子很大呀。”
张叶君听到她夸赞，不由得睁大双眼：“陛下如何还夸她！”
薛玉霄看了一眼署名，忽然扭头看向近侍，问道：“派人去凤阁问问，向徐州、或是博陵人士打听一下此人的现状。”
近侍领口谕而去，不多时，重新入殿觐见，禀报道：“陛下，此人乃是徐州陈氏嫡次女，在州郡内大肆分发檄文，明里指责陛下，暗里鼓动当地士族抗拒均田令。在这篇檄文发布当日，陈氏女郎在街头招纳家兵部曲，被乡民用木杖和农具打了一顿，如今卧病在床。要不是县官闻讯而去，及时救下，险些死于乡民之手！”