现在不是山楂成熟的季节，这些都是冰窖里冻着的干果，不免有些瘪小干硬，直接串了吃起来口味不算好，好在山楂的糖分在肉，干一些反而会更甜。
她用竹签串好一颗颗小红果，随后用棉布包着砖块将果肉压扁。
以前她也做过这事，力道控制得不错，一敲一个准，引得守殿太监们频频侧目。
胭脂红的山楂被压开，挤出不算多的汁水，青白的果肉中散发出一阵酸酸的香味，姜宁不由得咽了下口水。
果然送到皇宫的都是好货，就算是冻了许久的山楂果也照旧有滋有味。
姜宁就这么压了四五串，随后拿起一旁的白梨开始削皮，糖裹白梨才叫有滋味。
头顶的枇杷树微微晃动，底下的树影也跟着摇，光斑不停在竹筛和她认真的神色之间跃动。
姜宁喜欢做美食，做这些时她总有说不出的惬意和快乐。
“我本将心向明月，奈何明月照沟渠——”
突然，一声轻柔中带些哀愁的声音在墙外响起，窸窣几声后，折月殿后门便传来三声响，有人在敲门。
笃笃两声，就像消息提示音一般。
这是网友周淑妃给的消息，提醒姜宁去给她打开。
果不其然，刚一开门，姜宁便见到了周淑妃眉间淡淡的愁，她举起手里的空空的布包空空。
“玫瑰都凋完了，再也拾不到一片。”
“娘娘节哀。”姜宁拍拍她的肩，憋了这几个字后带着她往里走去，指着树下的东西给她看。
“不要伤心，它们虽然死了，但它们其实还活着，待会儿属下熬糖时准备放些玫瑰酱，吃了之后，它们就和咱们永生了。”
周淑妃的两弯柳叶眉蹙起，随后又慢慢松开，她转眼看向姜宁：“你这个人倒有几分佛性，和王贵妃一定聊得来。”
姜宁：“……谢谢夸奖。”
她和周淑妃走到树下坐着，她削梨，周淑妃便好奇地看着眼前的这些工具，眉间哀愁散了不少。
姜宁削梨时偷偷看了周淑妃几眼，她这辈子都没见过这么容易哀愁的人，仿佛世界上任何事都是令人惋惜的。
但周淑妃这人又从不摆架子，很容易相信别人的话，是个极其和善单纯的人，不哀愁的时候倒是有些像初初成年的富家小姐。
削好了一个梨，姜宁顺手递给了周淑妃，周淑妃微微一愣后接了过去，小声地道了谢。
自上次做玫瑰酱之后，她就成了折月殿的常客，当然，这事姬恪的默许的，因为周淑妃从不做出格事。
今日似乎也和以往一样。
周淑妃小口吃着白梨，看着梨块一个个被串起，看到了姜宁嘴角带着的微微笑意，她不由得眼神微怔，不知在想些什么。
忽然风起，姜宁发髻上垂下的绦带乱飘，遮了她的视线。
“这发带飘起来倒是好看，就是麻烦了一点。”
姜宁嘟囔一句后将飘起的发带抓住，毫不留情地将它们系成结甩到了头顶。
周淑妃静静看着她的举动，视线上下打量着她的发髻、穿着，随后突然开了口。
“你好像不怕我们，而且，一直都听你自称的是属下，不是奴婢……”
姜宁闻言抬头看她，随后弯了眼睛，像是不在意一般用刀切开山楂，着手处理里面的果核。
“娘娘，属下进宫时签的可不是卖身契，姬大人给钱，我做事，当然是下属了。”
周淑妃以为自己冒犯了姜宁，赶紧摆手：“本宫只是第一次见到不怕姬恪的，有些好奇，没有其他意思……”
姜宁立刻轻咳了两声，周淑妃转头看了守殿的太监一眼，往姜宁那里靠了一些。
“当然，本宫也不是说姬恪不好，他虽是太监，可从不自卑，善良又有能力……”
娘娘，不要再素描了，越描越黑。
“没事。”姜宁赶紧接过话头，：“属下也是第一次在宫里见到娘娘这样的人，一点也没有架子……”
周淑妃没有接话，只是抿唇看着她，姜宁顿了一瞬后咂摸出味了，她这话听起来不是在拐弯说其他人架子大吗。
两人沉默着对视一眼，不约而同地低下了头，周淑妃准备转移话题，所以她开了口——
“你以前也是这样的性格吗？本宫进宫时就是这样，现在还是这样，是不是有些没长进？”
姜宁正把捏好的枣泥塞进切开的山楂中，听完这话手里的山楂都差点飞出去了。
为什么一个娘娘能这么自然地和她谈心，难道不该问问她为什么要这么做糖葫芦吗，她一点也不想知道后宫密辛！
“娘娘为什么会问属下……”姜宁默默地问了这句话。
“本宫觉得你很聪明，说的话都很有道理。”
周淑妃说得非常认真，她看向姜宁的眼神也让人难以拒绝，所以姜宁还是回答了她的问题。
“属下以前也是这样，属下也不觉得没有变化就是没有长进。”
“为何？”周淑妃凑近过来，神色有些惆怅地说道。
“过了这么多年，宫里许多人都变了，不论是郑皇后还是姬恪，但好像只有我，进宫时什么样，现在还是什么样。”
姜宁觉得她想的不对，可一时又说不出哪里不对，只好先放下这个问题，转而问起她最关心的。
“娘娘，这问题咱们可以私下再论，不过，现在属下有几个问题想请教一下……”
在折月殿不远处，一群人浩浩荡荡地走着。
为首的是个矮的小太子，他抿着唇，远看有了一丝威严，但细看来还是有属于孩童的兴奋。
其后离他一步远的高挑身影是姬恪，他穿着暗红色宫服，腕上搭了一根拂尘，姿态仪容都极其合礼。
那双点漆似的眸子偶尔扫过小太子稍显轻快的步伐，不置一词。
“姬恪，今日姜宁又要做什么好吃的？”
小太子的声音泄露出一丝期待，手也摆动得快了不少。
姬恪将拂尘换到另一边，简单回答：“糖葫芦。”
小太子轻轻啊了一声，眉毛垂了下去，似是有些失望：“只是糖葫芦啊。”
之前吃了姜宁那么多好吃的，小太子对她期望很高，所以没听姬恪说完便连连点头答应要来吃，但没想到只是糖葫芦。
姬恪看他一眼：“是殿下自己应的约。”
小太子抿抿唇角，想低头又不敢低，只能闷闷回答：“孤知道了。”
姬恪向来不许他失约，这是为了让他学会在允诺前三思，允诺后负责，至于姬恪自己，他从不失约。
折月殿离水榭不远，一行人很快就到了殿门前，小太子在守殿太监出声前制止了他们，随后悄悄地推开了门——
和伸手准备开门的周淑妃对上了眼。
两人都立刻往后退了一步，小太子愣了一瞬后行了礼，乖巧问好：“淑妃娘娘日安——”
“本、本宫只是来逛逛。”周淑妃匆匆向他还了一礼，看了姬恪一眼，低着头贴着殿门飞快地离开了折月殿。
目睹一切的姜宁：……
姬恪这么好看，人又和善，给钱也大方，她不理解周淑妃为什么这么怕。
但其他人显然是理解的。
折月殿内的太监纷纷行礼，没有抬头：“太子日安。”
虽然嘴里说的是太子，但谁都看得出他们敬的是太子身后的人。
姬恪视线划过他们，落到姜宁身上，她正站在树下，手里拿着果子，一点没有拘谨和恐惧。
两人四目相对，姜宁看着那双平静清透的眼眸时不由得怔了一下。
他的眼神好像一直都是这般，沉静、意外的清澈，却总又带着一点说不出的自缚。
姜宁抿唇，从这没由来的情绪中脱离出来，随后唇角翘起，扬起一个大大的笑容，行了宫礼。
“太子日安、大人日安！”
她的笑容毫不作伪，却也没有谄媚和自卑，仿佛只是心里想笑便笑了。
姬恪收回视线，习惯性抬手抚平衣襟，跟在小太子身后走了进去。
他在观察姜宁，姜宁也在观察他。
姬恪穿着暗红色的太监宫装，手拿拂尘，长发半挽，若不是他微微弯身跟在小太子身后，她都会以为见到修仙的道人了。
而且现在已经六月，真正地入夏了，姬恪还是穿得那么规矩。
衣袍紧身不透风，衣襟交叠，扣子扣至喉口，全身露出的也就一段脖颈和略微苍白的手……
他身形有些单薄，所以看起来好像不算多，但细想一下代入自己，姜宁后背立马出了一些薄汗。
果然，要想做成功人士是要付出一些代价的，不愧是她的老板，这等忍耐力不是常人有的。
姜宁看向他的眼神多了一些敬佩。
她赶快迎了上去：“快，大人，来树下歇歇！”
姬恪看了她一眼，润泽的眸子里没有多少波动，只慢慢地往枇杷树下走去。
他欣赏姜宁离家的勇气，欣赏她面对危险的胆识，但不代表他不知道姜宁的其他想法。
一如之前为他做菜的厨子，姜宁也必定有所求，只是他竟有些拿不准她会求什么。
会是要他替她挡下周家的求亲？还是想要些银子去开餐馆？或是，直接说些周家的小话？
这件事本没有这么复杂，但放在姜宁身上……他想了许久也没得到确切的答案。
叽喳声传来，树上枝条晃动，他抬头望去，只见上面蹲着几只雀鸟，它们头挨着头，正垂涎篮中的水果，叫个不停。
但没看多久，雀鸟们便发现了他的视线，慌忙拍着翅膀飞走，速度很快，几乎是眨眼间就越过了围墙。
姬恪静静地向外看去，天边没了雀鸟的身影，只能看到那红透了的宫墙和一成不变的白云蓝天。
“大人！”
一道清亮的嗓音唤回了他的思绪，他回首望去，只见姜宁捧着一罐玫瑰酱，打着结的发带在她头顶跃动，看起来像是在对他招手。
“大人快过来，我们要开始做好吃的了！”
横斜的阳光在她眼睫跳跃，一如初见她时，虽然狼狈，可她眼里没有半点走至末路的困苦。
即便在深宫服侍人，即便宫外有豺狼在等待，她也一直在向前跑，似乎从未被这些束缚住脚步。