蔷薇谷。
此次围猎行营所在。
一路跋涉的队伍在山谷间驻扎，车辇与帐篷呈“山”字形排列，一条溪水相隔的猛虎山，其山势平缓，树高而稀，正是此次围猎的地方。
此时，已是正午。
下人们开始埋锅造饭，收拾营地。而护卫们已经陆续骑上战马，带着成群的猎犬，分批渡过溪流，向围猎所在的猛虎山进发。
不多时，营地中炊烟升起。对面的猛虎山上，稀疏的林间可见战马驰骋，猎犬的叫声也此起彼伏的在山间回荡。
所谓围猎，大部分情况下，都是护卫们带着猎犬进山，而贵族们在营地观看。但今天与往日不同，参与者有许多都是戎马一生的武将，所以多数都亲自带着护卫进山，留在营地的反而是少数。
赵启明就属于留在营地的少数。
不过他并不觉得丢人。
因为东亭侯府已经很久没有参与过这样的活动，多年来也没有子嗣在军中任职，所以无法像其他侯门一样拥有成群结队的护卫，甚至就算是猎犬，赵启明也只有小土狗旺财而已。
好在，这次围猎除了老将之外，还有诸多的郡国翁主和公子参与，他们大多数都留在营地，此时都在各自的营帐中，一边饮酒，一边远望着马蹄声与犬吠此起彼伏的猛虎山。
赵启明也有自己的营帐。
不过他并没有在里面久留，主要是因为不习惯骑马，长途的颠簸让他根本无法久坐。
李敢虽然没有这样的问题，但不知道为何对围猎的兴趣也没有了，又想起马镫的事，一直跟在赵启明的身后一直问个不停，见赵启明不理他，还以为赵启明没听见，又开始拉赵启明袖子，搞的赵启明不胜其烦。
“前面可是东亭侯？”路过一个营帐时，赵启明和李敢后面出现一个侍女。
赵启明回头看了眼侍女，没等回答，旁边的李敢就提醒他说：“是魏其侯的侍女。”
果然，侍女稍微欠了欠身，朝赵启明说：“我家老爷有请。”
于是两人一起，被侍女带进了其中一个大帐。
大帐中，魏其侯跪坐在首位，捋着胡须，闭目养神。左右位置还坐着另外两个人。其中一位是埋头吃肉的平阳侯曹襄，而另外一个中年人有些脸生，似乎之前并没有见过。
赵启明有点纳闷魏其侯和平阳侯没有去围猎，但既然被叫来了，于是也学着装孙子专业户灌英的样子，和李敢一起，低眉顺眼的朝魏其侯和平阳侯行礼。
“起来吧。”魏其侯看到赵启明，露出慈祥的笑容，关切的问了句：“可住的习惯？”
“还好，多谢伯父关心。”
“坐吧。”魏其侯朝赵启明和李敢指了指右手边的位置，见赵启明有些拘谨，于是笑着解释说：“没别的事，向你引荐个人。”
赵启明于是看向那个中年人。
中年人已经站起身行礼，见魏其侯提到了他，于是开口说：“东亭侯有礼，李公子有礼，在下魏其侯府门客，张骞。”
赵启明回了个礼，因为论其身份，这个中年人乃是魏其侯家臣，而且按照现在的社会风气，达官显贵都有“养廉”的习惯，这让所谓门客的身份地位极高，即使是贵族也应该以礼相待。
说起来这还是赵启明第一次见到门客这一职业……
不对！
张骞？
“你是张骞？”刚回了个礼的赵启明猛地抬起头，吃惊的看着自称张骞的中年人。
这反应让张骞稍微一愣。
“启明认识张先生？”魏其侯眯起眼睛，捋了捋胡须。
赵启明太认识了，这家伙没事就出现在他历史教科书里，他还给人家的脸上画过大胡子，说起来，这家伙名气还真是不小。
不过这些话可不能就这么拿出来说，所以自觉失态以后，赵启明就赶紧向魏其侯行了个礼，解释说：“前几日偶然听朋友提起过，因此记得张先生的名字。”
“原来如此。”魏其侯笑着点了点头，并不深究，朝赵启明解释说：“张先生受陛下圣命，不久之后将出使邻国，届时将会带上一些货品，除丝绸与茶之外，张先生还想将白瓷列为大宗货物。”
“出使？”赵启明吓了一跳：“要出使西域了吗？”
这下换魏其侯一惊了。
甚至就连魏其侯右手边一直低头吃肉的平阳侯也看了赵启明一眼。
“启明如何知道出使西域一事？”
赵启明看着吃惊不小的魏其侯和张骞，才意识到出使西域的事情现在可能只有少部分人知道，而且知道的层次还限于魏其侯和平阳侯这种层次。
他想打自己一巴掌。
都连续失态两次了，怎么就没稳住阵脚呢？
看来又要给一个解释了。
赵启明眼珠乱转说：“这个，是因为我前几日与朋友偶然……”
正如静安公主所说，赵启明实在不擅长说话，这眼珠乱转的样子让魏其侯一眼就知道他在胡说八道，于是无奈打断他说：“此事乃陛下密令，虽然已经在筹备之中，但是否成行，还要看太皇太后的意思，因此启明知道就好，切不可与人说起。”
赵启明赶紧摆手：“不说不说，肯定不说，打死我也不说。”
魏其侯点了点头，然后朝向李敢，也同样吩咐了一句：“果儿，你也一样。”
于是李敢也赶紧行礼表态。
这小子居然叫果儿，好娘炮的名字啊。
赵启明嘲笑的看了李敢一眼。
“不过，既然启明已经知道出使西域之事，不妨说说看法吧。”
“我的看法？”赵启明眨了眨眼，又挠了挠头，然后谨慎回答说：“我觉得陛下圣明，这个决定是十分明智的，果然不愧为天朝君主！很有气魄啊，而且我相信，如此明智的决定，太皇太后也一定会答应的。”
“哦？”魏其侯饶有兴趣的看着赵启明：“接着说下去。”
“还说啊？”赵启明又挠了挠头，见没有说错话，于是大胆了一些分析：“这个，出使西域嘛，加深来往，彼此了解，还可以增进贸易，肯定是好事。”
“的确是好事。”魏其侯捋了捋胡须，似乎有意考一考赵启明似得，点了点头问：“但启明为何如此肯定，太皇太后会答应？如果仅仅只是贸易的往来，似乎不足以说服太皇太后，毕竟如今天下太平，国家富强，与那些贫瘠小国往来，意义并不大。”
天下太平？当我大匈奴都是死人啊。
“军事方面也有价值啊。”赵启明看了眼张骞：“如果猜得没错，陛下的意图，是凿穿西域，联合西域诸国，共同抗击匈奴吧？”
张骞没有回答，和魏其侯对望了一眼。
倒是此前没怎么说话，一直吃肉的平阳侯，此时满嘴是油的瞥了眼赵启明说：“不曾在军中任职，也能知晓抗击匈奴的内情？”
“关心国家嘛。”赵启明/心虚的笑了笑。
倒是魏其侯恢复慈祥表情，看着赵启明问了句：“那启明觉得，联合西域诸国一事，是否能成功？”