挖藕是个技术活。
即使在赵启明那个年代，这项工作也没办法用机器代替，尤其是在莲藕产区的湖北等地，每年都有专业的挖藕人，在冬天里背井离乡，去很远的地方挖藕，整个冬天下来能赚很多的钱。
与此同时，挖藕是个辛苦活。
赵启明那个年代起码还有防水的衣物可以穿，公元前的挖藕人只能卷起裤腿，光着脚站在池塘里，遇到水比较深的地方，即使裤子卷到大腿上，也难免会被泥水打湿。
秋冬季节，池塘里的荷叶已经枯萎，看上去有些荒凉，但淤泥下面的莲藕已经长成。西乡亭请来的挖藕人艰难行走，正在干枯的莲梗下搜寻着淤泥中的莲藕。
他们弯腰摸索，表情专注。不用太多时间，等重新直起身来，手中便是完整的莲藕。稍微清理了淤泥，这些莲藕被放进竹筐里，等竹筐已经装满，便要运到不远处的河堤上。
难得遇上晴天，东乡亭和西乡亭的池塘都在挖藕。
赵启明闲来无事，便到西乡亭来视察。
他和秦文站在河堤上的柳树旁，那里也是堆积着莲藕的地方。
从池塘里挖出来的莲藕还沾着很多的淤泥，要清洗干净了之后才能运走。挖藕人带来的几个妇道人家坐在水渠旁，经过她们熟练的动作，莲藕从水里出来时已经变得干净清爽。
公元前的莲菜只有婴儿的手臂粗细，远不如赵启明所熟悉的莲藕那般粗壮。但这个年代种莲都是以观花为目的，根本不在意莲菜的出产。所以在品种没有经过挑选的情况下，能有这样的产量其实也算不错了。
赵启明满意的看着堆积成山的莲藕，想品尝味道如何。
秦文显然看出了他的想法，用严肃的表情看着他。
赵启明叹息：“那你试毒吧。”
秦文领命，先从身上摸出匕首，然后选了根比较粗的莲藕。
从淤泥中清理出来的莲藕基本上都保持着完整，多数都有三节的样子，有的甚至有五节。秦文拿着刀将那根较粗的莲藕劈断，取下其中的两节，然后用匕首去皮。
堆放在河堤上的莲藕已经清理了淤泥，呈现出明显的米黄色。皮层也被去掉之后，莲藕充满的水分，并且已经变得很是洁白，让人看着就有很食欲。秦文刚去掉了半节莲藕的黄皮，就迫不及待的咬掉这半节，跟吃苹果似得发出脆响，然后满意的点头。
赵启明没指望他真试出毒来，所以这时也拿出了自己的匕首，取下两节。
莲藕刚从池塘里挖出来，孔洞里面还有些泥水，吃起来有土的味道。不过好在这莲藕新鲜，吃起来清脆的同时还充满了水分。的确不错。
“比萝卜好吃。”秦文说。
“废话，莲菜多少钱，萝卜才多少钱。”
“这倒也是。”
正说着，有人走上了河堤，仔细看是四姑娘提着篮子来了。
秦文见状赶紧站起来，并且把米吃完莲藕藏在身后，紧张的看着四姑娘。
这太丢人了。
这莲藕虽然种在西乡亭，可按照和马老的约定，前几年的出产都归侯府所有。吃自家东西天经地义，没必要弄得跟做贼似得，实在太没出息了。
赵启明就比秦文坦荡，直接把没吃完的莲藕扔到了河里，真正做到了毁尸灭迹，然后严肃的朝秦文说道：“这些莲菜虽然归侯府所有，但西乡亭都还没有上交，你这就跑到人家的池塘边偷吃，这跟做贼有何区别？你这种行为简直是太恶劣了。”
秦文茫然的看着赵启明。
这时秦姑娘走了过来，先跟赵启明行礼，然后笑看着秦文：“秦护卫也来了？”
秦文点头。他本来想说话的，但嘴里全都是莲藕，要是说话就暴露了。
赵启明就比他聪明，吃东西没那么狼吞虎咽，说话很清楚，这时惭愧的朝四姑娘说：“侯府平时没有管束，到了外面也总是没规矩，让四姑娘见笑了。”
“哪里。”四姑娘说：“这些莲菜本就归侯府所有。”
“毕竟没交到侯府，就还是西乡亭的动静，现在就吃肯定是不太好的。”赵启明说着，看了眼四姑娘手里的篮子，有些好奇的说：“四姑娘这是来送饭的？”
四姑娘说：“这些人常年在曲江挖藕，请到他们实属不易，理应照顾好饮食。”
“挖藕的工人是西乡亭请的？”
“是。”
听到这话，赵启明有点惭愧。
毕竟春去秋来，这池塘里都是西乡亭的人在照顾，好不容易等到冬天收获了，连挖藕的工人都是西乡亭负责，最后的收成却要归侯府所有。
虽然这也是按照规矩办事，但总让人觉得有些不公平。
想到这里，赵启明朝四姑娘说：“今年的收成，你们西乡亭自己留点吧。”
四姑娘看着赵启明，有些不解。
“我的意思是，让大家都尝个新鲜。”赵启明说：“今年的收成算是不错的，大家尽心尽力也该有所奖励，虽然不能坏了规矩，但西乡亭自己留点莲菜过年吃，还是可以的。”
听到这话，四姑娘看了眼那些莲菜，还是有些迟疑。
“就这么办了。”赵启明说：“要是你们没留，到时候我让钱管家送过来。”
听到这话，四姑娘只能道：“那我就替大家谢过小侯爷了。”
“客气。”
四姑娘感激的看了眼赵启明，然后放下了篮子，从里面拿出了饭菜。
姑娘做事认真细致，即便是给那些挖藕人送饭，也要用蒸过的麻布把篮子盖住，起到很好的保温作用。所以当四姑娘把饭菜拿出来的时候，都还是冒着热气的。
“池塘里太凉。”四姑娘拿出那些饭菜，朝赵启明说：“吃点热乎的才有力气。”
赵启明点头：“还是四姑娘想的周道。”
“哪里。”四姑娘客气着，然后朝池塘里挥手。
很快，那些工人直起腰来，在池塘里艰难移动，朝这边来了。
“小侯爷吃过饭了吗？”四姑娘问赵启明。
秦文立即答道：“早饭吃了，午饭还没。”
“那不如妨去豆腐坊吃些吧。”四姑娘笑着说：“造纸作坊刚开张的时候小侯爷去过西乡亭，秦护卫还去买了豆腐脑，可等我想去跟小侯爷见礼的时候，小侯爷都已经离开了。”
赵启明想起四姑娘说的，应该是那天和静安公主在西乡亭视察的时候，所以朝四姑娘说道：“那天临时有事，让秦文把豆腐脑带去侯府了，味道很是不错。”
“拿到侯府再吃，肯定已经都凉了。”四姑娘说：“既然小侯爷好不容易来了，不如去吃点热乎的，刚好现在还没到午饭的时间，作坊里还没人光顾。”
听到这话，秦文立即看向赵启明。
赵启明其实也很想念四姑娘的豆腐脑，便点头道：“那就恭敬不如从命了。”