在完成了对五原和朔方的围攻之后，匈奴人赶在汉军到达河套之前撤到了黄河以北。其策略明显是想诱敌深入，先退兵诱使汉军深入草原，然后匈奴人便可利用地理的优势，将汉军击败在草原深处。
事实上汉军也的确选择了继续追击。
作为统帅的骁骑将军灌夫坐镇军中，先后从军帐中派出了卫青、公孙贺，还有李息各自率领五千骑兵，命令他们深入草原，寻找军臣单于大军所在的位置，也就是匈奴王庭所在。
与此同时，匈奴人也派出小股部队，试图继续诱敌深入。
如果不出意外，匈奴人只要避免昔日河套之战当中的错误，不和汉军展开正面的交战，就可以利用地形的优势，更早发现汉军所在，然后在接下来的战争中占据主动。
但匈奴人怎么也没想到，卫青所率领的北军精锐，竟然首先发现他们。
那是军报传回长安之前五天，军臣单于左部谷蠡王，派出五百散骑寻找汉军。当这些散骑离开匈奴王庭，行至阴山脚下时，意外的陷入卫青所率五千骑兵的包围。
在兵力悬殊的情况下，匈奴散骑仓促应战，结果毫无悬念的惨败，并且五百散骑全部命丧阴山脚下。紧接着，卫青所率领的北军精锐，就此消失在银山脚下，等到再次出现时，是在谷蠡王的大营之外。
那是在草原的夏夜，左部谷蠡王的大营已经休息，卫青所带领的北军精锐毫无征兆的出现，拿出了突袭河套时的气势，直接对左部谷蠡王的大营所在地展开冲锋。
匈奴人怎么也没想到，孤军深入的卫青能以这种方式出现。
谷蠡王毫无战意，在乱战中躲走快马逃走，其部下八千骑兵死伤大半，余下不到两千人成功突围。消息传到匈奴王庭，军臣单于大怒，然而谷蠡王为其宠妃之子，所以并没有将其处决。
值得注意的是，谷蠡王虽是败军之将，为匈奴人所不齿，但这谷蠡王却带回来了很有价值的情报，让军臣单于知道了卫青，如何能在草原中两次找到匈奴人的踪迹。
根据谷蠡王的描述，他的大营在发现了卫青的骑兵之后，就立即发现敌情立即将消息传至军帐。此时军帐中的谷蠡王已经休息，听到汉军出现的消息立即冲出营帐，结果还没来得及找到汉军的踪迹，却首先看到了天空中有庞然大物，漂浮在大营的上空。
谷蠡王大惊失色。加上此时的大营中兵荒马乱，麾下的骑兵溃不成军，谷蠡王便再无战意，为求自保夺马而逃，甚至在赶到王庭之后仍然惊魂未定，声称汉军有会飞的妖物。
军臣单于自然不信谷蠡王的妖言惑众，只是在经过调查了之后，很多谷蠡王的部下都声称看到了会飞的妖物，这让军臣单于也重视起来，便马上召集账外群臣商议。
他们虽然最终还是无法判断那会飞的妖物到底什么来头，但基本已经肯定，正是这会飞的妖物在帮助汉军，使其能在草原中发现匈奴骑兵所在。甚至阴山脚下那五百散骑全军覆没，也是汉军为了保守这个秘密，故意灭口所致。
有了这个发现之后，军臣单于寝食难安，唯恐汉军发现王庭所在，故而下令王庭远退百里，躲开汉军的妖物，同时也派出了更多的匈奴散骑，去寻找汉军所在，尤其是卫青的准确位置。
“那所谓的妖物，应该是武库的热气球吧？”看到这里，吃着西瓜的灌英嘲笑的说道：“军中盛传，那热气球能起到发现敌情的作用，没想到还能被当成妖物，让那谷蠡王受惊之下逃到了王庭，这可真让人意外。”
赵启明放下了军报，欣慰的说道：“我原以为在战场上最能发挥作用的应该是火炮，没想到最先崭露头角的是热气球，能连续两次找到匈奴骑兵，还能在匈奴人的搜寻下来去无踪，看来关内侯已经很熟悉热气球的用法了。”
“关内侯是有眼光的人。”灌夫对前线的战事不太感兴趣，也不怎么担心他爹灌夫，看完了军报便坐了下来，享受着西瓜的美味：“我听说当初果儿拿着手雷的设计图找到关内侯，关内侯在详细了解之后，就立即请武库制作出来，可惜这次的军报上只说了热气球，没说到手雷，想来应该是没用上。”
“再好的武器，也要根据战场的情况合理的使用。”赵启明放下了军报，很是佩服的说道：“热气球是机密，关内侯肯定严防死守，阴山脚下将那五百匈奴散骑全部杀死，为的就是封锁消息，袭击谷蠡王大营的时候，要是使用了手雷，那些匈奴人肯定四散奔逃，把热气球的消息泄露出去。”
“可惜最后还是没能保守住秘密，让谷蠡王逃走了。”灌英笑着说道：“不过关内侯也真是胃口大，五千骑兵想吃掉对方七千人，这样的气魄恐怕整个北军中也没有几个吧。”
赵启明点头，算是对卫青的认可，然后道：“热气球有侦查的作用，通过敌军大营的规模就能判断出其兵力，关内侯想要吃掉谷蠡王的七千骑兵，的确有些勉强了，但当时那种情况，孤军深入肯定没有援军，所以就算很勉强，也只能硬着头皮上。”
“现在匈奴人肯定已经有所防备。”灌英居然有点幸灾乐祸：“恐怕热气球再也没办法出奇制胜，至少没办法突然出现在匈奴的营地上空，让匈奴人望风而逃。”
“没那么简单。”赵启明自信的说道：“匈奴人迟早会知道热气球的存在，但他们只能看得见热气球，看不到汉军，而热气球只要升空，就能把他们的情况看的很清楚，这就是情报上的区别，至于说是正面的战斗，其实热气球就算在他们的头顶，他们也不能把热气球怎么样，要知道热气球的飞行高度，已经超过了他们的弓箭射程。”
“还有这种事？”灌英感兴趣道：“如此说来，那热气球还能继续发挥作用？”
“用了那么多的人力物力，不可能这么轻易就失去作用。”说到这里，赵启明重新打开军报，然后若有所思的说：“热气球已经起作用了，就是不知道火炮的表现如何，军报上没说卫青的部落带着火炮，该不会给了李息或者公孙贺他们吧。”
正说着，瓜田那边传来了惊呼。
赵启明看了过去，果不其然的发现，窦家兄弟又把西瓜打碎了。
“真是不小心。”瓜田里的窦文眼睛看赵启明这边，却装模作样的对窦武埋怨：“居然又把西瓜打碎，现在没办法，只能吃掉了，你可真是让人头疼，启明兄就不应该让你来帮忙。“
说完这话，窦武表示了惭愧，然后两兄弟就坐在田埂上，开始吃瓜。
“我的屠龙刀呢。”赵启明东张西望，顺利的在桌子上发现了自己匕首，然后立即站了起来，目露凶光的说：“如此明目张胆，简直是欺人太甚，就算对方是兄长，今天我也要砍死他们。”
说完这话，他便拿着匕首走出曹鹏，朝窦家兄弟去了。
灌英大笑，但是站在的立场，他可不能坐视不管，所以扔了吃完的西瓜皮，大笑着追上去的同时，还装腔作势的朝赵启明喊道：“启明兄息怒，都是自家兄弟，可不能闹出人命。”