当位于北方的长安进入秋季，潮湿闷热的江都也开始逐渐降温。持续的阴雨终于结束，取而代之的是难得的晴好天气，这意味着南方的夏季也走到了尾声。
在静安公主的说服下，赵启明离开了花好月圆还有孕妇相伴的大宅，开始履行自己的职责，去海事监主事。随着码头通航，商船出海，海事监最近的事情不多，唯有海事监管事着手造船事宜是必须要让赵启明拿主意的。
江边的船坞已经建造完成，从九江采购的木材也已经全部入库，并且完成了切割。但是在正是开始造船之前，还要海事监确定所建商船的规格，船厂才能根据要求开始建造。
战船的设计早就已经确定，赵启明不用对此负责，但商船的建造牵扯到规格的问题，这就要赵启明来拿主意。
“船厂能造的商船，即便规格再小，也胜过这次出海的多数船只。”薛凯跪坐在赵启明的对面，将船厂提供的图纸交给赵启明过目，然后建议道：“属下以为，船工虽然都有造船的经验，但建造如此规格的商船也尚属首次，保险起见还是先从规格最小的商船开始。”
赵启明同意薛凯的观点，他其实也是这个意思，便点头道：“没有建造大船的经验还是其次，从实际角度出发，现在江都已经开始了海运，江都的商船基本都已经被租完了，船厂要是建造大船，恐怕明年才能投入使用，那就太浪费时间了。”
“的确如此。”薛凯朝赵启明道：“现在已经有很多商号来海事监打听，想知道何时才能租用海事监的商船，看样子已经是很着急了。”
“现在江都已经无船可租了吧？”赵启明看着面前的图纸：“符合标准的商船基本都被租了，眼下还在江面上航行的商船，基本都不符合少府规定的标准，他们想要参与南洋海运，只能寄希望于海事监的船厂。”
“那少监的意思，也是从规格最小的商船造起？”
“恩”赵启明放下了手中的图纸：“就从最小的商船造起。”
“是。”薛凯收起了图纸：“属下吩咐下去，明天就可以开始建造。”
赵启明点头，然后朝薛凯问道：“现在开始建造的话，年关之前能造出多少？”
薛凯想了想，然后道：“根据船工所说，即便最小规格的商船，从建造完成到下水，再到海试完成，最少也要五个月。五个月后船厂边有真正的商船交付使用。”
“五个月，这还是已经有了船坞的情况下？”
薛凯点头，然后朝赵启明解释道：“船厂现在有船坞三处，可以同时开工，也就是说在年关之前，可以造出三艘船来。”
听到这话，赵启明摇头道：“可是三处船坞之中，有一处是要建造战船的，这也就是说，到年底之前交付的三艘船里，有一艘是战船，其他的两艘才是商船。”
“的确如此。”
赵启明觉得这样的效率还是太慢了，按照这个进度进行下去，即便到了明年，海事监也只能拥有不到十艘船，这还要包括交付海军的战船。
以南洋海运的规模，和跨国贸易的性质来说，这些商船实在杯水车薪，要是船厂始终都是这样的效率，恐怕在接下来的时间里，南洋海运仍然要以江都本地的小型商船为主，这也就意味着能从南阳获取的资源难以达到预期的数量。
赵启明有些失望。
但他也知道万事开头难的道理。魏其候让他江都掌管海事，其实主要的任务也是打开局面，让南洋海运能够有序的展开，后来的接任者便能按照他的方法，管理好海运事宜。
在他就任期间，能帮助海事监制定关税，同时船厂也能建造出商船来，这便已经完成了任务，要想让南洋海运立即繁荣起来，这需要长时间的经营，不可能一蹴而就。
想到这里，赵启明心中释然，便朝薛凯道：“不用太在意时间，更不能仓促赶工，建造时主要还是要保证质量。船厂想要以后可以有更多的订单，这造出来的首批商船就绝对不能在海上出现事故，不然的话以后就没有商号来找我们租船了。”
薛凯起身行礼道：“船厂方面是属下督造，属下自当倾尽全力，保证所建商船的质量。”
说完这话，薛凯就离开海事监，去海事监宣布开工了。
赵启明手头没有其他时间，便想着去自己的房间休息，谁知他刚走出客厅，就听到外面传来马蹄声。
周福穿着铠甲和披风，还没走到客厅便大声喊道：“兄长何在，我有好东西要请兄长去看。”
“这呢。”赵启明站在步廊里，朝周福招手。
周福快步走了过来，看上去心情大好，行礼之后便朝赵启明道：“兄长，有好事。”
“我也有好事。”赵启明朝周福道：“海军的战船已经开始建造了，年关之前应该能完工，到时候你就用战船出海了。”
“年关前我可等不住。”周福有些激动：“启明兄随我去海边，现在便能看到战船。”
“现在？”赵启明有些不解，但很快就明白了周福的意思，好笑的说道：“娄县令帮你租借了当地的商船，作用海军训练之用，这我早就知道了，但就算被海军征用，那也还是商船，跟船厂造出来的战船可没法比。”
“海军征用了商船没错，但那商船经过了改造，现在已经脱胎换骨。”周福故作神秘的朝赵启明道：“我征用改造出来的战船，让部下在海上进行海战，难道兄长不想去看？”
“海战？”赵启明还真来了兴趣：“你当真把商船改成了战船？”
“绝无虚假。”周福笑着道：“兄长去了海边，就能明白了。”
“听你这么说，我还真想去了。”赵启明很是好奇，周福到底是如何把商船改造为战船的，便让人把金牙牵来，然后和周福朝海边去了。